“四弟？”
朱标的声音将朱棣从激荡的思绪中拉了回来。
“你怎么了？”
朱棣猛地回过神，对上兄长和母亲关切的眼神，他深吸一口气，强行压下内心的激动。
“没……没什么。”
他摇了摇头，目光却依旧无法从那个小小的土灶上移开。
“行了，别愣着了，好戏才刚刚开始。”
陈光明说着，便让兰花取来了另一个大铁锅，架在小火炉上。
他又指挥朱标和朱棣，将之前那些装粗盐的陶罐全都搬过来。
“殿下，四皇子，把这些盐，都倒进锅里。”
朱标没有犹豫，抱起一个陶罐，将里面的粗盐哗啦啦地倒入了铁锅。
朱棣也跟着照做。
很快，铁锅里就堆起了一座由灰褐色粗盐构成的小山。
“现在，加水。”
陈光明接过兰花递来的水瓢，舀起清水，倒入了锅中。
水没过粗盐，很快就变成了一锅浑浊的泥浆汤。
一股咸腥中夹杂着苦涩的味道，再次弥漫开来。
“陈光明，你到底要干什么？”
朱棣终于忍不住了。
“你费了半天劲，弄出那盆金黄色的水，结果现在又用清水来化盐？”
“这不又脏回去了吗？”
朱标也投来疑惑的目光。
他虽然没说话，但脸上的表情显然和朱棣是同一个意思。
“别急，别急。”
“这是盐里面的脏东西，遇到咱们刚才做的碱水，起了反应，自己抱团了。”
他指着锅里那些越来越大的块状杂质。
“我管这法子叫‘淋灰法’。”
“等会儿把这些脏东西捞出去，剩下的水再煮干，就是雪白的精盐了。”
陈光明一边说着，一边饶有兴致地观察着锅里白褐色块状杂质的凝聚过程。
“还有啊！你们觉得这粗盐，除了颜色不好看，还有什么问题？”
朱棣想了想。
“发苦，发涩，有时候还有沙子硌牙。”
“没错。”
陈光明打了个响指。
“颜色不好看，是因为里面混了泥沙，这个好办，多过滤几遍就行。”
“但是发苦发涩，就是因为里面混了其他东西，咱们行话叫‘杂质’。”
“这些杂质，很多都溶于水，光靠过滤是弄不掉的。”
他指了指旁边那盆金黄色的碱水。
“所以，就需要它来帮忙了。”
“这碱水，能让那些溶于水的脏东西，重新现出原形，凝聚成块。”
陈光明尽量用他们能听懂的语言解释着。
其实就是个简单的化学沉淀反应，利用碱液让镁、钙等离子生成不溶于水的氢氧化物沉淀。
当然，这话他是不可能说出口的。
说了他们也听不懂，没准还以为是什么妖法。
“真的假的？”
朱棣将信将疑。
“试试不就知道了。”
陈光明神秘一笑，端起那盆金黄色的碱水。
他没有一次性全倒进去，而是用一个木勺，舀了一勺，缓缓地、均匀地淋入盐水锅中。
所有人的目光，都紧紧地盯着那口铁锅。
奇妙的事情发生了。
当金黄色的碱水融入浑浊的盐水后，原本混沌一片的液体，竟然开始出现了变化。
一些絮状的、灰白色的东西，凭空出现，在水中翻滚、凝聚。
它们就像是有生命一样，互相吸引，从小小的颗粒，迅速变成了一团一团的块状物。
“这……这是什么？”
朱标的眼睛微微睁大，语气中带着一丝不易察觉的颤动。
“这就是盐里的脏东西。”
陈光明语气平淡地说道。
“只不过，它们平时藏在水里，你们看不见而已。”
他一边说，一边又舀了一勺碱水，倒了进去。
锅里的絮状物变得更多，更大。
原本浑浊不堪的盐水，随着这些杂质被凝聚析出，颜色反而开始变得清澈了一些。
“我明白了！”
朱标恍然大悟。
“这碱水，就像一块磁石，把盐水里看不见的铁屑都吸到了一起！”
陈光明赞许地看了他一眼。
不愧是未来的建文帝他爹，这理解能力，杠杠的。
虽然比喻不太恰当，但意思是那个意思。
“太子殿下聪明。”
陈光明继续操作，一勺一勺地加入碱水。
直到锅里的盐水不再出现新的絮状物，他才停了下来。
此刻，锅里的景象已经大变样。
大部分的杂质都凝聚成了大块，沉在锅底，或者漂浮在水面上。
而中间的盐水，虽然还不够清澈，但比起最初的泥浆汤，已经好了太多。
“好了，第一步，除杂，完成。”
陈光明拿起一个大号的漏勺，伸进锅里。
他小心翼翼地将水面上那些凝聚成块的杂质，一勺一勺地捞了出来，丢进旁边的空桶里。
那场面，有点像是在打捞一锅汤里的浮沫。
朱棣凑过去看了一眼桶里的东西，脸上立刻露出了嫌恶的表情。
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只见那桶里，全是灰白色的、黏糊糊的块状物，散发着令人作呕的腥臭味。
“我们平时……就吃的这个？”
他的声音有点发干。
陈光明耸耸肩。
“不然呢？四皇子以为，那苦涩味是哪来的？”
朱棣的脸都绿了。
他想到自己吃了十几年的这种“料”，胃里就一阵翻江倒海。
连马皇后的脸色也有些发白。
她虽然出身贫寒，但成为皇后之后，用度早已非同往日。
可即便是宫里的贡盐，也不过是比市面上的盐白一些，苦涩味同样存在。
她从未想过，那看似寻常的盐里，竟然藏着如此污秽之物。
“陈光明，除了这碱水，还有别的法子吗？”
朱标突然问道，他的眼神很亮，似乎在思考着什么。
“有啊。”
陈光明想都没想就回答。
“用卤水点也行，就是做豆腐那种。再奢侈点，用鸡蛋清，效果更好。”
“不过嘛，那成本可就高了去了。还是咱们这草木灰做的碱水，最经济实惠，量大管饱。”
朱标若有所思地点点头，没再说话。
陈光明将水面的杂质捞干净后，又用勺子在锅底搅了搅，让沉淀的杂质也浮上来，再次打捞。
如此反复了几次，直到锅里再也捞不出成块的杂质。
“好了，兰花，换家伙！”
陈光明一声令下。
兰花和梅花立刻手脚麻利地将一个架子放在了另一个干净的瓷盆上。
架子上，同样铺了好几层崭新的、用清水浸湿的屉布。