“这……这就是碱水？”
马皇后的声音带着不易察觉的颤抖。
她活了大半辈子，见过金子，见过琉璃，却从未见过这样一盆液体。
清澈。
透亮。
泛着黄金一般的光泽。
“娘娘，准确地说，是提纯过后的高浓度碱水。”
陈光明笑着纠正道。
他脸上沾着几点汗珠，看起来有些狼狈，但眼神却亮得惊人。
“此物有何用处？”
马皇后压下心中的震撼，问出了最关心的问题。
毕竟，东西再好看，若只是个摆设，那意义也不大。
“用处可太大了。”
陈光明一拍大腿。
“娘娘平日里吃的馒头、烧饼，是不是有时候会觉得口感发酸？”
马皇后想了想，点了点头。
“御膳房的面点师傅手艺虽好，但用老面发酵，火候拿捏不准时，确实会有酸味。”
“这就对了！”
陈光明指向那盆金黄色的液体。
“等面团发酵好之后，揉面之前，往里头加一小勺这个。”
“只需一小勺，就能中和掉面团里的酸味。”
“那蒸出来的馒头保管又白又大，吃起来还有一股子香甜。”
朱标和朱棣听得一愣一愣的。
搞了半天，费了这么大劲，又是拧又是过滤的，就为了蒸馒头？
朱棣的嘴角不自觉地撇了撇，眼神里好像透着“就这？”。
马皇后却听得双眼放光。
她不只是皇后，更是一个操持家务的主妇，深知柴米油盐的门道。
改善吃食，这可是天大的好事。
“兰花。”
马皇后当即吩咐。
“在。”
兰花赶忙上前一步。
“你亲自去一趟御膳房，就说是我说的，让他们发一小块面，用这个水试试。”
“是，娘娘。”
兰花应了一声，小心翼翼地端起那盆金黄的碱水，仿佛捧着什么稀世珍宝。
“等等。”
陈光明又叫住了她。
“兰花姐姐，劳烦你跟御厨说一声，这玩意儿劲儿大，千万别放多了。”
“放多了，馒头吃起来就会发涩发苦，那可就浪费了。”
“奴婢记下了。”
兰花郑重地点点头，这才端着盆，步履稳健地朝御膳房走去。
看着兰花远去的背影，马皇后转过头，目光灼灼地盯着陈光明。
“陈光明。”
“小的在。”
“你还有多少这种神奇的本事？”
陈光明嘿嘿一笑，露出一口白牙。
“回娘娘的话，不多不多，也就亿点点。”
马皇后被他这副样子逗笑了。
“油嘴滑舌。”
她笑骂一句，随即又正色道。
“你之前说，还能让那粗盐，变得跟雪一样白？”
“对！”
陈光明立刻来了精神。
“娘娘，要不咱们现在就试试？”
“现在？”
马皇后有些意外。
“这……需要准备什么？”
“啥也不用，家伙事儿都是现成的。”
陈光明指了指院子角落里那个看起来有些古怪的土灶。
“只要有那个，再来点水，分分钟搞定。”
他转头看向朱标。
“殿下，还得劳烦您，去烧点水。”
朱标微微一怔。
让他一个太子去烧火？
这传出去怕是会惊掉一堆人的下巴。
算了，又不是没被用过。
他看了看陈光明坦然的眼神，又看了看母亲期待的目光，没有丝毫犹豫，点了点头。
“好。”
朱标走到那个土灶前，熟练地从一旁拿起几根劈好的干柴，塞进灶膛。
然后，他拿起火折子，吹亮了火苗，凑近柴火。
呼——
只听一声轻微的闷响，灶膛里的柴火瞬间被点燃，火苗稳定地向上蹿升。
朱棣和马皇后都好奇地凑了过来。
奇怪的事情发生了。
那灶膛里明明火光熊熊，可灶上方的排烟口，却几乎看不到一点烟气。
只有一道灼热的白色气流在向上升腾，让周围的空气都产生了些许扭曲。
朱标像是早就知道会这样。
他拿起水瓢，从旁边的水缸里舀了瓢水，走到排烟口旁边，将水浇在了几片宽大的树叶上。
叶片上的水珠汇集，顺着叶脉滴落，正好滴在排烟口的正上方。
水滴在接触到那股无形的灼热气流时，瞬间蒸发，发出一阵轻微的“滋啦”声。
“咦？”
朱棣忍不住出声。
“这灶，怎么不冒烟？”
马皇后也发现了不对劲。
寻常的灶台，只要一生火，必然是浓烟滚滚，熏得人眼都睁不开。
可眼前这个土灶，烧得如此旺，却干净得有些不可思议。
“陈光明，这是何故？”
马皇后看向一脸得意的陈光明。
陈光明挠了挠头，露出一副“你问倒我了”的表情。
“娘娘，这个……原理我还真说不上来。”
“我只知道，灶膛和烟道只要按照我画的图纸那么挖，它烧火就不冒烟。”
这叫无烟灶，利用的是热空气上升和烟道二次燃烧的原理。
但这些物理知识，他实在没法跟一群古人解释清楚。
说不清楚，索性就不说。
反正只要好用就行。
“挖这么一个灶，麻烦吗？”
这次开口的是朱棣。
他的眼睛死死盯着那个没有一丝烟火气的排烟口。
“不麻烦。”
陈光明立刻回答。
“要是一个人干，手脚麻利点，半个时辰就能弄好。”
“要是两个人配合，一个人挖，一个人和泥，那更快，一盏茶的工夫就够了。”
朱棣的呼吸微微急促了一些。
他又追问。
“上面的锅，能换成更大的吗？比如行军打仗用的大铁锅？”
“当然能！”
陈光明毫不犹豫地回答。
“别说行军锅，您就是想在上面架口大缸煮人……呸，煮猪，都没问题！”
“只要把灶台按比例放大就行。”
朱棣没有在意陈光明脱口而出的胡言乱语。
他的脑海中，已经掀起了滔天巨浪。
不冒烟的灶……
不冒烟的灶！
大明将士常年北伐，深入草原大漠。
白天最怕的是什么？
就是生火做饭！
几百上千人的队伍，只要一开火，那冲天而起的炊烟，在几十里外都看得一清二楚。
这简直就是给敌人报点的活靶子！
多少次，大军就是因为炊烟暴露了行踪，被敌人提前察觉。
导致失去了突袭的先机，又或是陷入了重重包围。
可如果……
如果有了这种无烟灶！
大军可以在夜色的掩护下，神不知鬼不觉地埋锅造饭。
士兵们能吃上一口热饭，保存体力。
敌人却对他们的位置一无所知。
甚至，可以反过来利用这一点！
故意用传统的灶台生火，制造出少量兵力的假象，诱敌深入。
而真正的主力，则利用无烟灶悄然潜伏在侧翼，待敌人进入包围圈，便可一举歼之！
奇袭！
埋伏！
诱敌！
无数个战术瞬间涌上朱棣的心头。
他的胸膛剧烈地起伏着，双拳不自觉地攥紧，指节因为用力而微微发白。
这已经不是一个简单的灶台了。
这是能改变战争走向的国之利器！