西市的晨雾还没散尽，争执声就刺破了安宁。
“你这钱不对！”粮铺掌柜捏着一枚铜钱，对着光仔细端详，脸色铁青，“边缘齿纹模糊，铜色发暗——是私铸的假钱！”
卖柴的汉子急得满头大汗：“不能啊！这是昨儿李记木行结的工钱，我一文都没动过……”
围观的人越来越多。有人掏出自己的钱比对，惊呼声此起彼伏。
“我这也有两枚！”
“上个月就收过假的，害我赔了半担米！”
假钱。这个毒瘤在大唐的商业血脉中悄然扩散，像隐疾般侵蚀着帝国的信用。当李承乾微服站在人群外，看着那汉子最终被扭送官府，而粮铺掌柜捏着假钱唉声叹气时，他知道，这个问题不能再拖了。
回宫的路上，他一直在摸袖袋里的铜钱。开元通宝，这四个字铸了百年，样式简单，工艺粗疏——太容易仿造了。民间私炉用劣铜掺铅锡，铸出的钱币外观相似，重量却轻，流通起来，最终损害的是所有持币百姓的利益。
“陛下，户部报今年已查缴假钱三千余贯。”戴胄在御书房汇报时，眉头锁成了疙瘩，“但这只是冰山一角。更棘手的是，真钱假钱混用，百姓难辨，商户生疑，已经影响市易。”
李承乾把玩着一枚铜钱：“现行的防伪之法是什么？”
“主要是比对重量、听声、观色。但私铸者越来越精，有的假钱能做到重量不差多少，铜色也能做旧……”戴胄苦笑，“还有些商铺自己在钱上画记号，甚至有人画乌龟——说乌龟难画，假钱贩子懒得一个个描。”
画乌龟。李承乾差点笑出声。但笑过之后是沉重：一个帝国的货币信用，居然要靠画乌龟来维护？
“传将作监大匠。”他放下铜钱，“朕有想法。”
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将作监最好的三位雕匠被召入宫中时，还以为是要铸新鼎或刻碑文。当李承乾摊开一张绢帛，上面画着一个极其复杂的图案时，他们都愣住了。
那图案由无数细密的线条组成，乍看像祥云，细看又似迷宫，线条间还有微小的点状凸起，整体呈方形，布满整个铜钱的背面。最精妙的是，这些线条并非随意绘制，而是遵循着某种严密的几何规律。
“这是……”老雕匠郑三指颤抖着凑近，眼睛几乎贴到绢上，“这线条之细，之密，老夫雕玉三十年，从未见过如此繁复的花纹！”
“能刻在铜钱上吗？”李承乾问。
郑三指沉默良久，深吸一口气：“若用最硬的精钢刻刀，配合放大琉璃镜，或许……能试。但一个钱模就要刻数月，而且必须一次成功——这么细的线条，错一刀就全废了。”
“那就刻。”李承乾斩钉截铁，“这不是普通花纹，这是‘防伪纹’。朕要的，就是让假钱贩子刻不出来，仿不像。”
他指着图案解释：“这些线条的粗细、间距、转折角度，都有严格定数。将来每批新钱铸出，户部会留存纹样底版，查验时用放大镜比对，差一丝一毫，就是假钱。”
另一个年轻些的雕匠忍不住问：“陛下，这纹样可有名目？似符非符，似图非图……”
李承乾笑了。他想起千年后那个黑白方格的世界，想起扫码支付时“嘀”的一声响。但这个时代，他只能说：“就叫‘密纹’吧。它是铜钱的秘密，也是假钱贩子解不开的谜。”
三个月后，第一批“密纹开元通宝”试铸出来了。
当郑三指捧着那枚还带着温热的铜钱，透过特制的放大琉璃镜展示时，御书房里响起一片倒抽冷气的声音。
太精美了。钱背的密纹在镜下一览无余：数千条比发丝还细的线条纵横交错，组成一片繁复到令人眼花的图案。线条间距均匀，转折精准，最绝的是那些微小的点状凸起——在镜下才看得清，它们居然排列成了“贞观”二字的篆书变体！
“鬼斧神工……”戴胄喃喃道，“这、这如何能仿？”
“这就是不能仿。”李承乾接过铜钱，对着光转动，“需要最顶尖的雕匠，用最精良的工具，花数月刻一个母钱模。而这样的母模，朕只让将作监掌握三套，每套纹样还有细微差别——不同铸钱监用不同母模，互相比对，更易辨伪。”
他顿了顿，说出那句让所有人会心一笑的话：“这可比画乌龟靠谱多了。朕这叫——‘科技防伪’。”
新钱流入市面的第一天，西市就炸开了锅。
商户们举着放大镜——这是李承乾让格物院赶制的小玩意儿，镜片用天然水晶磨制，虽不便宜，但大商铺都买得起——对着新钱啧啧称奇。
“了不得！这纹路，蚂蚁爬上去都得迷路！”
“听说假钱贩子看了，当场就把刻刀砸了——根本刻不出来！”
但也有质疑声。一个老钱商捋着胡子：“纹路再精，若是私铸者直接翻模呢？用真钱做模，不就能铸出一模一样的？”
这个问题，李承乾早有准备。
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七日后，长安县衙公审一起假钱案。涉案的假钱贩子是个老手，当堂竟真拿出了几枚“密纹假钱”——纹路粗看极像，重量也相仿。
主审官不慌不忙，取出放大镜和真钱比对。片刻后，他朗声道：“假钱纹路第七十三线转折处，角度偏差半度；第二百零四点状凸起，位置偏移一丝。依《新钱防伪律》，此为假钱无疑！”
假钱贩子瘫倒在地，供出了一个令人震惊的事实：他们确实试图翻模，但真钱的密纹太精细，翻模后总有损耗模糊。他们又试图手工补刻，可那纹路复杂到补一处就毁全局。最后这几枚，是十几个老匠人折腾了半个月才勉强做出的“次品”，成本比真钱还高。
“做不了……真的做不了……”假钱贩子在堂上哭嚎，“那花纹不是人刻的！是鬼神之作！”
消息传开，新钱的信用一夜之间坚如磐石。
更妙的是，李承乾顺势推出了“以旧换新”政策：百姓可持旧钱到官署兑换新钱，兑换比例一比一，但每贯旧钱需扣五文作为铸新成本——实际上，这成了另一种形式的“假钱收缴”，因为没人会拿假钱去换，那等于自首。
户部原本担心兑换成本太高，但很快发现：新钱因防伪可靠，流通速度加快，商户更愿意接受，反而促进了商业。而假钱逐渐退出市场，百姓受损减少，对朝廷的信任大增——这种信任，是多少钱都买不来的。
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三个月后的朝会上，戴胄呈上令人振奋的奏报：“新钱推行以来，各州查获假钱案锐减八成。市面交易，凡用新钱者，商户皆不疑。更有趣的是……”
他忍俊不禁：“江南有商贾自发组织‘鉴钱会’，比赛用放大镜找新钱纹路中的隐藏图案——有人真在某个批次的钱纹里，发现了微缩的‘大唐永昌’四字。”
朝臣们哄堂大笑。李承乾也笑了——那是他让郑三指刻的彩蛋，没想到真有人找到。
“但陛下，”魏征出列，面色严肃，“新钱防伪虽佳，然雕刻耗时耗力，铸钱量恐跟不上需求。且放大镜价格不菲，偏远州县百姓恐无力购置，如何辨钱？”
“问得好。”李承乾早有对策，“第一，朕已让将作监研制‘冲压法’，用钢模一次冲压成型，可大幅提高产量。第二，各州县衙、大型集市，将设‘公鉴处’，免费提供放大镜使用。第三……”
他拿起一枚新钱：“最重要的防伪，其实不在纹路。”
众人一愣。
“在这里。”李承乾指着钱边缘的齿纹，“朕让加了斜齿，每个齿的角度、深度都有定数。百姓无需放大镜，用手指甲顺着齿纹一刮，真钱声音清脆连贯，假钱必有滞涩——这是每个人都能做到的简易鉴别法。”
他望向殿外，仿佛看见市井中百姓指尖划过钱币的场景：“防伪的最高境界，不是让假钱贩子仿不了，而是让每个普通人都能轻易识破。科技再精妙，也要落地到百姓的指尖、耳边、眼中。”
朝堂上一片寂静，然后爆发出由衷的赞叹声。
退朝后，李承乾独自走到殿前。春风拂过，他摸出一枚新钱，用指甲轻轻刮过边缘。
“噌——”
清脆的金属声，像这个时代正在被擦亮的信用。
他想起那个因假钱被扭送官府的卖柴汉子。现在，他应该能用上真正的、沉甸甸的工钱了。他的妻子可以放心地买米，孩子可以安心地吃饼，再不用担心辛苦挣来的钱变成一堆废铜。
一枚铜钱很小，小到可以握在掌心。
但它承载的东西很大——是一个农人一年的汗水，是一个匠人一件作品的报酬，是一个商人一桩买卖的信任，是一个帝国最基础的公平。
李承乾将铜钱高高抛起，又接住。
阳光下，密纹流转着细微的光泽，像无数条守护这个帝国经济血脉的隐形防线。
而在西市某个阴暗的作坊里，最后的假钱贩子正对着放大镜下那枚新钱发呆。他的徒弟小声问：“师父，还刻吗？”
老贩子看了很久，忽然把刻刀一扔，长叹一声：
“刻不了啦……这哪是铜钱，这是天书啊。”
他不知道，这“天书”将会书写一个时代的经济传奇。而千年后的人们会惊讶地发现，那枚贞观年间铜钱背面的复杂纹路，在结构上竟与某种叫“二维码”的东西，有着异曲同工之妙。
只是在这个时代，它不储存信息。
它储存的，是皇帝的智慧、匠人的心血，和一个帝国对“公平”二字最执着的守护。