夏日的太极宫，仿佛一个巨大的、华丽而沉闷的蒸笼。蝉鸣声嘶力竭，从繁茂的古槐树冠间倾泻而下，搅得人心浮气躁。连那太液池的粼粼波光，看在眼里也只觉得晃眼灼热。李承乾那套“逢三六九上朝”的规矩，在这酷暑时节，愈发显得“英明神武”——至少在他自己看来是如此。
这日，恰是个无需早朝的“休沐日”。李承乾换下那身厚重拘束的明黄龙袍，只穿着一件轻薄的月白常服，玉冠也懒得戴，用一根简单的乌木簪子随意绾了发，便溜出了承恩殿，打算去太液池边的水榭里寻个阴凉处，好好享受一下他的“摸鱼”时光。
当然，享受离不开他的“续命丹”。身后跟着的赵节，手里小心翼翼地捧着一个用井水镇过的琉璃盘，盘子里是几牙切得大小均匀、红瓤黑籽、看着就令人食指大动的——西瓜！
太液池畔，垂柳依依，清风拂过水面，带来些许凉意。水榭四面通风，视野开阔，确实是个避暑的好去处。李承乾在水榭中的石凳上坐下，迫不及待地拿起一牙最大的西瓜，也顾不得什么帝王仪态，张口就啃。
“咔嚓”一声，清甜的汁水瞬间在口中爆开，冰凉的触感顺着喉咙滑下，驱散了周身的燥热。他满足地眯起了眼睛，感觉自己又活过来了。这才是人过的日子！比在太极殿里听那些老家伙念经，在御书房里对着一堆“圆圈奏折”强多了！
他一边啃着瓜，一边望着池中嬉戏的锦鲤，思绪早已飘到了九霄云外，盘算着晚膳是让尚食局做那道新研究的糖醋里脊好，还是再来个冰镇西瓜汁……
就在他沉浸在“西瓜与美食”的哲学思考中时，一阵细微的环佩叮当声，伴随着若有若无的、品质极高的兰麝香气，顺着微风飘了过来。
李承乾啃瓜的动作微微一顿，眉头几不可察地蹙起。这香气……不是绿萼身上那种清雅的淡香，也非普通宫人所用。是一种更为馥郁、更为成熟，也更为……刻意的香气。
他有些不耐烦地抬眼望去。
只见水榭通往岸边的小径上，不知何时，袅袅娜娜地走来了一行人。为首一人，身着绯色宫装，裙摆上用金线绣着繁复的缠枝牡丹，在阳光下流光溢彩。云鬓高耸，插着衔珠凤钗并几支赤金点翠步摇，随着她的步伐轻轻晃动，熠熠生辉。面容保养得极好，依旧能看出年轻时的明艳动人，只是那眉眼间，沉淀着久居深宫的世故与一丝不易察觉的算计。
正是先帝的杨妃，吴王李恪的生母。
李承乾心中暗自“啧”了一声。麻烦来了。
他登基以来，忙于（或者说醉心于）自己的“躺平”大业，对先帝留下的这些妃嫔，除了必要的礼遇和份例，几乎是不闻不问，能躲则躲。尤其是这位杨妃，因其子李恪英武类父，在朝中颇有声望，且其自身也颇有手段，李承乾更是下意识地避而远之。没想到，今日竟在这“摸鱼圣地”被她堵了个正着。
杨妃走到水榭外，停下脚步，脸上带着恰到好处的、属于长辈的温和笑容，以及一丝若有若无的哀愁，盈盈下拜：“臣妾杨氏，参见陛下。”
她身后的宫女内侍也跟着跪倒一片。
李承乾手里还拿着那牙啃了一半的西瓜，汁水顺着他的手腕往下淌，显得有些狼狈。他胡乱地用另一只空着的手摆了摆，嘴里还含着瓜瓤，含糊道：“呃……杨太妃不必多礼，起来吧。这大热天的，你怎么到这儿来了？”
杨妃缓缓起身，目光快速扫过皇帝手中那牙西瓜，以及石桌上那盘明显是御用的冰镇琉璃盘，眼中闪过一丝极快的、难以察觉的鄙夷，但面上笑容依旧温婉：“回陛下，臣妾心中烦闷，出来走走，不想竟在此偶遇陛下，真是巧了。”
（偶遇？李承乾心中冷笑，这太极宫那么大，偏偏就能在这僻静水榭“偶遇”朕？骗鬼呢！）
他心里门儿清，面上却不动声色，继续啃着西瓜，含糊地“哦”了一声，算是回应。他倒要看看，这位太妃葫芦里卖的什么药。
杨妃见皇帝没有接话的意思，只是专注地啃着西瓜，仿佛那瓜是什么绝世美味，心中不免有些气闷，但戏已开场，不得不唱下去。
她轻轻叹了口气，用一方素白的手帕，姿态优美地拭了拭那光洁的、并无泪痕的眼角，声音也带上了几分哽咽，开始了她的表演：
“陛下……如今已是九五之尊，日理万机，臣妾本不该来打扰。只是……只是心中实在挂念恪儿……”
她抬起眼，一双美目泫然欲泣地望着李承乾，那眼神充满了一个母亲的无助与担忧。
“恪儿那孩子，陛下是知道的，性子直，不会那些弯弯绕绕。自先帝去后，他……他在朝中无依无靠，每日只是闭门读书，或是去校场练习弓马，看着……看着实在是孤零零的。臣妾这心里……每每想起，就如同刀绞一般……”
她的话语婉转哀戚，将一个关心儿子、却又无能为力的母亲形象，演绎得淋漓尽致。若换做个心软或者看重“孝悌”的皇帝，此刻只怕早已动容，少不得要安慰几句，甚至主动提出给吴王李恪安排个实权职位，以示皇恩浩荡，兄弟友爱。
然而，她面对的是李承乾。
一个脑子里一半是零食，一半是“如何更舒服地躺平”的皇帝。
李承乾听着杨妃的哭诉，啃瓜的动作慢了下来，但并非因为感动，而是在……认真思考。瓜汁顺着他下巴滴落到月白常服上，洇开一小片湿痕，他也浑然不觉。
（李恪？那个骑射不错、总板着脸、看起来比朕还像正经人的三弟？）
（无依无靠？孤零零？）
（他要是无依无靠，那朕这每天被奏折和舅父逼得想跳太液池的，算什么？）
他三下五除二将手里那牙瓜啃完，将光溜溜的瓜皮随手扔进赵节及时递上的空盘子里，然后拿起旁边温热的湿帕子擦了擦手和嘴。
做完这一切，他才抬起头，看向依旧在那里拭泪（虽然一滴真泪都没有）的杨妃。脸上没有什么同情，也没有什么厌烦，只有一种……类似于看到一道新奇点心时的探究表情。
“哦？”他发出了一个单音节，带着点若有所思的味道，“恪弟……这么可怜啊？”
杨妃心中一喜，以为皇帝被说动了，连忙趁热打铁：“是啊，陛下！恪儿他……”
她的话还没说完，就被李承乾打断了。
只见李承乾猛地一拍石桌（差点把琉璃盘震翻），脸上露出了一个仿佛解决了什么世界级难题的、豁然开朗的笑容！
“朕知道了！”他声音响亮，带着一种不容置疑的决断。
杨妃被他这突如其来的举动吓了一跳，后面的话卡在了喉咙里，愣愣地看着他。
李承乾身体前倾，凑近杨妃，一双眼睛亮晶晶的，充满了“朕有个绝妙主意”的兴奋，语气那叫一个推心置腹、为民（弟）解忧：
“太妃你不是说恪弟无依无靠，闲着没事干吗？朕看啊，这问题好解决！”
他伸出手指，在空中比划着，仿佛在描绘一幅宏伟蓝图。
“你看啊，朕前些日子，不是弄回来那‘番薯’吗？亩产极高，是救荒的好东西！可这好东西，不能光埋在皇宫里自己种着玩啊，得推广出去，让老百姓都种上，都吃饱饭！”
他越说越兴奋，唾沫星子都快喷到杨妃脸上了。
“可这推广，需要人手，需要信得过的人去操办！朕看恪弟就非常合适！”他一锤定音，“他性子直，不会那些弯弯绕绕，正好！做生意嘛，就得实在！让他去西市，朕划个最好的铺面给他，专门负责这‘皇家番薯’的销售和推广！名字朕都想好了，就叫……‘吴王番薯行’！怎么样？够气派吧？”
他顿了顿，似乎觉得还不够，又慷慨地补充道：“放心，朕不让他白干！给他算技术入股，嗯……就算他两成干股！赚了钱，有他的份！这不就有依靠了？也有事干了？还能为朕分忧，为民造福！一举多得啊！”
李承乾说完，得意洋洋地看着杨妃，一脸“快夸朕机智”的表情。
“……”
水榭内外，一片死寂。
唯有蝉鸣依旧喧嚣，衬得这寂静愈发诡异。
杨妃脸上的表情，彻底凝固了。那精心维持的哀婉、担忧、楚楚动人，如同被重锤砸中的琉璃，寸寸碎裂，只剩下难以置信的惊愕和一种荒诞到极致的茫然。
卖……卖番薯？？
去西市？？
开铺子？？？
还……技术入股？？两成干股？？？
这……这都什么跟什么啊？！！
她想象中，为儿子求的，至少也应该是个六部的实权侍郎，或者某个重要州府的都督，哪怕是去十六卫中领个将军职也好啊！那才是皇子亲王该有的体面和前程！
可皇帝竟然……竟然让她那英武不凡、身上流着前朝和本朝最高贵血液的儿子，去西市那等鱼龙混杂、商贾云集之地，像个低贱的商户一样，去叫卖什么……土疙瘩一样的番薯？！！
这简直比直接拒绝她，更让她感到羞辱和难堪！这皇帝的脑回路，到底是什么做的？！清奇到令人发指！
杨妃张了张嘴，喉咙里像是被塞了一团棉花，一个字也说不出来。她的脸色由白转红，又由红转青，胸口剧烈起伏，那身华丽的绯色宫装似乎都因主人的极度震惊和愤怒而微微颤抖。
她看着眼前这位嘴角还沾着一点西瓜籽、眼神清澈又无辜、仿佛真的提出了一个绝世好建议的年轻皇帝，第一次产生了一种深深的、无力的荒谬感。
跟这样的人……还能怎么“斗”？
李承乾看着杨妃那副仿佛被雷劈了的模样，眨了眨眼，似乎有些不解。他觉得自己这安排挺好的啊，自食其力，还有钱赚，多实在！不比在朝堂上跟那些老狐狸勾心斗角强？
他顺手又从琉璃盘里拿起一牙新的西瓜，啃了一口，含糊地、带着点好心提醒的语气说道：
“太妃觉得如何？若是同意，朕这就让赵节去安排铺面。西市那边，朕熟！”
“……”
杨妃终于从巨大的冲击中缓过神来。她深深地吸了一口气，强压下几乎要冲破胸膛的怒火和憋屈，从牙缝里挤出一句：
“陛……陛下厚爱，臣妾……代恪儿，心领了。此事……此事容臣妾再……再想想……”
说完，她几乎是落荒而逃般地，带着她那群同样目瞪口呆的宫人，匆匆行了个礼，便转身快步离去，那背影，怎么看都带着一股仓皇和狼狈。
李承乾看着她逃也似的背影，无所谓地耸了耸肩，继续专注地啃他的西瓜。
“啧，不懂欣赏。”他嘟囔了一句，“卖番薯多好，又清闲又有钱拿，朕都想自己去卖了……”
赵节在一旁低着头，肩膀微微耸动，拼命忍着笑。
夏日炎炎，水榭清凉。皇帝陛下继续享受着他的冰镇西瓜，浑然不觉自己刚刚用一套“商业计划书”，轻松化解（或者说，彻底带偏）了一场后宫精心策划的“宫斗”序幕。
这大唐的后宫，在新皇这般清奇的脑回路下，怕是也要迎来一番“崭新”的局面了。