番薯带来的短暂喜悦，如同投入深潭的一颗石子，涟漪散去后，宫墙内依旧是那片沉闷而压抑的天空。李承乾的“躺平”大业，并未因这“救荒粮”的出现而有丝毫进展，那堆积如山的奏折、喋喋不休的劝谏、以及舅父长孙无忌那日益阴沉的目光，依旧如同无形的枷锁，牢牢禁锢着他。
然而，那颗曾在贫瘠梦境中破土而出的种子，似乎并不仅仅带来了番薯。某种更深层的、关于这个帝国运转逻辑的模糊质疑，也开始在他那看似只关心零食和休息的脑袋里，悄然滋生。
这一日，又逢“九”日大朝。许是前几日偷偷品尝番薯（烤熟后确实甜糯可口）时心情不错，李承乾难得没有以最标准的“咸鱼瘫”姿势示人，只是斜倚在龙椅上，一手支颐，另一只手无意识地转动着腕间一串不知从哪个库房角落里翻出来的、已经有些磨损的沉香木念珠，目光懒散地扫过下方正在禀报科举事宜的礼部官员。
每年一度的科举取士，乃是帝国抡才大典，关乎朝廷新鲜血液的补充，向来是朝堂上的重头戏。礼部尚书正滔滔不绝地陈述着今科进士科的考试安排，无非是帖经、墨义、策问之类，强调着儒家经典的纯正与诗赋文采的重要性。
“……故，取士之道，首重德行，次及文采，通晓经义，明辨是非，方能成为国之栋梁……” 礼部尚书的声音洪亮，带着一种固有的、不容置疑的权威。
殿内百官大多颔首附和，这是千百年来士人晋升的正途，是帝国选拔人才的基石，毋庸置疑。
然而，龙椅上的李承乾，听着这些陈词滥调，转动念珠的手指却渐渐慢了下来。他那双总是显得雾蒙蒙的眼睛里，罕见地掠过了一丝清晰的、带着嘲讽意味的光芒。
他想起了那些被长孙无忌搬来、试图压垮他的奏折。里面有多少是关于赋税账目不清、地方仓廪虚报、工程款项超支的烂账？有多少官员，靠着几句华丽的诗赋、几篇空洞的策论步入朝堂，却连最基本的钱粮核算都搞不清楚，要么被胥吏玩弄于股掌，要么就同流合污，中饱私囊？
国库的钱，就像他御书房里的零食，看着堆成山，若是没有个数，不懂得计算，只怕被那些“硕鼠”搬空了，他这个当皇帝的还蒙在鼓里，说不定还得背个“昏聩无能”的黑锅！
这怎么行？！这严重影响到他“躺平”的质量和安全感了！
一个念头，如同闪电般，骤然劈开了他脑海中那片慵懒的迷雾。
就在礼部尚书奏报完毕，准备退回班列之时，李承乾一直转动念珠的手忽然停了下来。他坐直了少许身体，虽然依旧离“正襟危坐”相去甚远，但那股骤然凝聚的注意力，却让整个大殿的气氛为之一凝。
“爱卿，”他开口了，声音依旧带着点漫不经心的沙哑，却清晰地传入每个人耳中，“朕听了半晌，这科举取士，考的尽是些……之乎者也，风花雪月。”
他顿了顿，目光扫过下方那些因他这话而露出惊愕或不满神色的官员们，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“这些东西，吟诗作对、陶冶情操自然是好的。可是，”他话锋陡然一转，语气变得尖锐起来，“朕想问一句，这些东西，能帮朕算清楚国库里还有多少存粮吗？能帮朕厘清各州郡上缴的赋税有没有缺斤短两吗？能防止工部的官员在修河堤的时候，虚报物料、贪墨银钱吗？”
一连三个问题，如同三记重锤，砸得殿内鸦雀无声！
许多官员，尤其是那些凭借经义文章步入仕途的文人，脸上顿时露出了被冒犯的神色。治国平天下，靠的是圣人之道，是仁义礼智信，怎能与铜臭算计混为一谈？！
李承乾将他们的反应尽收眼底，心中冷笑更甚。他不再拐弯抹角，直接抛出了他的“惊世”之论：
“故而，朕以为，如今的科举，有所欠缺！光是读死书，不行！还得会算数，明实务！”
他提高了音量，用一种近乎宣布“今日御膳房加菜”般的随意口吻，说出了改变无数士子命运的决定：
“自明年春闱始，进士科加试一场——‘算学’！成绩计入总评，优异者，优先擢用！”
“算学”？！！
这两个字，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在整个太极殿炸开了锅！
“陛下！不可啊！！” 惊呼声，反对声，此起彼伏！
“科举取士，乃是为国选贤，岂能沾染这等商贾末技？！”
“圣人之道，才是治国之本！算学小道，何足挂齿？！”
“此例一开，只怕士风败坏，人心不古啊！”
乱哄哄的反对声中，一个白发苍苍、身形清癯的老臣，踉踉跄跄地冲出班列，正是曾担任过李承乾太子太傅、以学问渊博和性格耿直（或者说古板）着称的于志宁！
只见于老先生此刻已是老泪纵横，脸上充满了悲愤与痛心，仿佛看到了世间最不可容忍的亵渎。他“噗通”一声跪倒在御阶之前，以头抢地，发出“咚”的闷响，声音带着哭腔，嘶哑地喊道：
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“陛下！陛下！老臣……老臣恳请陛下收回成命啊！！”
他抬起头，泪眼婆娑地望着龙椅上的李承乾，痛心疾首地陈词：“科举制度，沿袭前隋，经先帝完善，乃是为朝廷选拔通晓经义、品德端方之才！如今陛下贸然加入这……这‘算学’！此乃奇技淫巧，歪门邪道！若使天下士子皆沉迷于此等末技，何人还肯潜心研读圣贤之书？长此以往，国将不国啊！陛下！！”
他一边说，一边用力地叩头，额头上已然见红，情绪激动至极。他是真的相信，皇帝此举，是在动摇国本，是在将帝国的未来引向歧途！
不少与于志宁交好、或思想保守的老臣，也纷纷出列，跪倒在地，附和着于志宁的哭谏，请求皇帝收回成命。一时间，御阶前跪倒了一片，悲声、劝谏声不绝于耳，场面几乎失控。
长孙无忌站在班首，眉头紧锁，面色阴沉地看着这一切。他内心同样不赞同李承乾这突如其来的“改革”，这打乱了他以及整个关陇集团在选官用人上的许多布局。但他更清楚，此刻若强行压制，以李承乾那惫懒又叛逆的性子，只怕会适得其反。他选择了暂时沉默，冷眼旁观。
面对下方跪倒一片、哭声震天的老臣，面对于志宁那几乎要撞死在金殿上的决绝，李承乾脸上的那点漫不经心终于彻底消失了。
他没有动怒，也没有慌乱。只是缓缓地、缓缓地从龙椅上站了起来。
这是他登基以来，极少有的、在朝堂上主动站起的时刻。
他居高临下地看着跪伏在地的于志宁，看着这位曾经板着脸、逼他背诵《论语》、《春秋》的严厉老师，看着他那花白的头发和因激动而颤抖的肩膀。
然后，他轻轻地、几不可闻地叹了口气。
“于师傅，”他换上了旧日的称呼，声音不高，却异常清晰地压过了所有的嘈杂，“您说，这是歪门邪道？”
他向前微微倾身，目光锐利如刀，仿佛要刺穿于志宁那固守的儒家堡垒。
“那朕问你，户部的账册，你看得懂吗？各州郡报上来的田亩赋税数目，你能一眼看出其中猫腻吗？一场战役，需要多少粮草，多少民夫，多少银钱支撑，你能算得清楚吗？”
他的问题，一个比一个实际，一个比一个尖锐。
于志宁张了张嘴，想要引经据典反驳，却发现皇帝问的，都是最实际、最无法用“仁义道德”来回答的问题！他擅长的是阐释微言大义，是制定朝廷礼仪，是教导储君德行，对于钱粮计算、工程核算，确是……一窍不通！
李承乾看着他噎住的模样，摊了摊双手，脸上露出一副“你看，我说对了吧”的无奈表情，语气甚至带上了一点……恨铁不成钢？
“于师傅，还有诸卿，”他的目光扫过所有跪着和站着的官员，“你们口口声声圣人之道，治国平天下。可若是连最基本的钱粮账目都算不清楚，国库空了不知道，赋税被贪了查不出，这天下，你们拿什么去‘平’？靠念《道德经》能把突厥人念退兵吗？靠写诗赋能把灾民肚子写饱吗？”
他停顿了一下，让这些话在每个人心中沉淀，然后，抛出了那句最终极的、也最粗俗却最直接的质问：
“不会算账，怎么收税？怎么知道国库是盈是亏？难道就眼睁睁看着，放任那些蠹虫、那些贪官，把朕的……把天下的钱粮，都搬空了吗？！到时候，军队无饷，百官无俸，灾民无粮，这江山，还要不要了？！”
“……”
寂静。
死一般的寂静。
李承乾这番话，没有引经据典，没有华丽辞藻，甚至带着市井般的直白和粗鲁，却像一把冰冷的解剖刀，精准地剖开了笼罩在“圣人之道”下的、血淋淋的现实！
是啊，道理谁都懂，可钱粮不会从天上掉下来。皇帝可以“躺平”，可以不上朝，可以画圈，但帝国的机器要运转，就需要实实在在的钱粮支撑！而管理这些钱粮，就需要懂得计算的人！
于志宁跪在地上，张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来。他那套固有的价值观，在皇帝这番毫不留情的“实用主义”诘问下，显得如此苍白无力。他想要维护的“正道”，在帝国运转最基本的现实需求面前，仿佛成了一个一触即破的泡沫。
其他跪谏的官员，也大多沉默了。他们可以指责皇帝荒唐，可以批评皇帝怠政，但无法否认，皇帝指出的，确实是朝廷治理中存在的、无法回避的痼疾！
李承乾看着下方哑口无言的众人，知道火候差不多了。他重新坐回龙椅，又恢复了几分那惫懒的神态，挥了挥手，仿佛只是决定了一件微不足道的小事：
“好了，此事朕意已决。算学科目，必须加！不仅要加，还要考得实用！”
他似乎想起了什么，脸上又露出了那种熟悉的、带着点恶作剧意味的笑容，对着一旁呆若木鸡的礼部尚书补充道：
“至于考题嘛……朕看，也别弄得太复杂。就比如……嗯，‘今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？’ 这种就挺好嘛！简单，明了，考的就是个思路！”
（鸡兔同笼？！让未来的进士老爷们去算鸡和兔子？？！）
礼部尚书眼前一黑，差点当场晕厥过去。这考题要是传出去，只怕天下士子都要哗然！
然而，看着御座上那位一脸“朕觉得这题出得妙极了”的皇帝，再看看下方那些虽然沉默、却明显已被说动了部分心思的官员，以及依旧跪在地上、却已无力反驳的于志宁，礼部尚书知道，这事，恐怕真的已成定局。
一场关于科举制度的变革，就在新皇这番看似荒唐、实则直指要害的“歪理”中，以一种谁也未曾预料到的方式，被强行推动了起来。
而李承乾，在成功地（在他看来）为自己的“躺平”事业扫清了一个潜在的财务隐患后，满意地靠回椅背，重新捡起了那串沉香木念珠，继续他神游物外的朝会时光。
至于那些士子们是否会为了“鸡兔同笼”而挠破头皮，那就不关他的事了。他只要确保，将来帮他管理“零食柜”（国库）的人，得是个会算数的明白人就行。