李世民那番“就算你瘸了，也是朕的太子”的雷霆之语，如同给一场濒临失控的大火又泼上了一瓢热油。它未能熄灭火焰，反而让燃烧变得更加复杂难测。东宫与外界的隔阂，并未因皇帝的强硬表态而消弭，反而如同筑起了一道无形的高墙，墙内是太子日益加深的沉寂与自弃，墙外是各方势力愈加汹涌的暗流与揣测。
李承乾彻底将自己封闭了起来。除了必要的、无法推脱的场合，他几乎足不出东宫。即便出现，也永远是那副依靠拐杖、步履蹒跚、神情疏离恍惚的模样。他不再试图去解释，去辩白，甚至懒得再去“表演”那些过于刻意的荒唐。那种从骨子里透出来的灰心与冷漠，比任何夸张的举止都更让人心惊。他仿佛在用这种无声的方式，对抗着父皇的“坚持”，也嘲笑着这世间一切既定的规则。
朝野上下，关于太子已然“废了”的论调，几乎成了某种心照不宣的共识。即便有皇帝的金口玉言压着，但一个明显心智受损、身体残疾的储君，如何能承载起帝国的未来？这种忧虑如同阴云，笼罩在许多忠于李唐皇室、关心国本的大臣心头。而另一些有心人，则开始更加活跃地暗中串联，目光投向了那位以文采风流、礼贤下士闻名的魏王李泰。
就在这看似已成定局的颓势中，一场出乎所有人意料，尤其是出乎李承乾本人意料的“反转”，正在悄然酝酿。而操盘者，正是当朝司空，皇帝的肱股之臣，也是太子嫡亲的舅父——长孙无忌。
长孙无忌的府邸，深沉肃穆，一如他本人。书房内，烛火通明，他端坐在太师椅上，听着心腹幕僚汇报着近日朝中的风向，手指无意识地轻叩着紫檀木的扶手，面色平静，眼神却深邃如古井。
“司空，如今外间皆言，太子殿下……癫疾已深，不堪承继大统。虽有陛下坚持，然物议沸腾，长此以往，恐生大变啊。”幕僚忧心忡忡地说道。
长孙无忌沉默片刻，缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的定力：“太子，是嫡长子，是国本。只要陛下未曾下诏，只要太子一息尚存，这，就永远改变不了。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。他想起妹妹长孙皇后临终前的托付，想起李承乾幼时聪颖伶俐的模样，也想起近年来这甥舅之间日渐生分的隔阂。于公于私，于情于理，他都不能，也不会坐视太子就这样沉沦下去，哪怕太子自己选择了放弃。
“殿下近来，是否依旧坚持上朝？”他忽然问道。
“是，虽步履艰难，但每逢大朝，必至。只是……只是在朝堂之上，多是沉默，神情萎靡，偶有失仪之举……”幕僚斟酌着用词。
“坚持上朝……好，这就够了。”长孙无忌的眼中，掠过一丝精光。他需要的，就是一个支点，一个可以撬动目前这不利舆论的支点。李承乾那在外人看来是“失仪”、“麻木”的表现，在他这里，可以被赋予完全不同的意义。
几天后的一次常朝间隙，几位重量级的宗室老臣和部分中书门下官员，如同往常一般聚在一起低声交谈，话题不免又引到了近日沉默得如同隐形人一般的太子身上。言语间，多是惋惜与忧虑。
就在这时，长孙无忌状似无意地踱步过来，加入了谈话圈。他先是听着众人议论，脸上适时地流露出与众人一致的“忧色”，随后，却轻轻叹了口气，语气沉重，又带着一种仿佛刚刚“领悟”到什么似的感慨：
“诸公所虑，亦是老夫所忧啊。”他话锋一转，目光扫过众人，声音提高了几分，确保周围竖着耳朵的其他官员也能听清，“不过，老夫近日观之，心中却另有一番感触。”
众人皆静下来，看向他。
长孙无忌脸上露出一种混合着心疼与赞许的复杂表情，缓缓道：“太子殿下，腿疾沉疴如此，行动尚且不便，需倚仗拐杖方能艰难行走。每每见他登上龙尾道，一步一顿，老夫心中……实在酸楚。”
他顿了顿，仿佛在平复情绪，继而语气变得无比肯定和肃然：“然而，即便如此，殿下可曾缺席过一次朝会？可曾因身体之痛楚，而懈怠过一日储君之责任？没有！”
他的声音带着一种引导性的力量，将众人的思绪引向一个他们未曾细想的方向。
“殿下虽沉默寡言，神情疲惫，但他站在那里，本身，就是一种态度！”长孙无忌的目光变得灼灼，“这叫什么？这叫‘忍辱负重’！这叫‘为国分忧’！他是不愿因一己之病体，而引得朝局动荡，朝野不安啊！他是在用他所能做到的、最艰难的方式，坚守着他的位置，履行着他的职责！此心……何其仁厚！何其坚忍！”
这一番话，如同奇峰突起，瞬间将在场众人都震住了。
仁厚？
坚忍？
忍辱负重？
为国分忧？
这几个充满了褒奖与正面意义的词汇，与近日来他们脑海中那个“荒唐”、“痴傻”、“不堪”的太子形象，产生了剧烈的、几乎令人思维短路的冲突！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
然而，仔细一想，长孙司空的话……似乎……也并非全无道理？
太子确实是拖着“病体”来了，无论表现如何，他人在那里。他沉默，或许真是因为病痛折磨，无力多言？他神情恍惚，或许真是因为强忍不适，精神不济？至于那日摔跤找糖……或许……或许是病中之人，心神脆弱，偶露稚态，亦未可知？
人言可畏，但先入为主的印象一旦被打破一个缺口，另一种解释便有了滋生的空间。尤其是在长孙无忌这样位高权重、素来以稳重着称的臣子，如此郑重其事地提出这番解读时，其分量更是非同小可。
一时间，众臣面面相觑，脸上的忧虑和惋惜，渐渐被一种重新审视和若有所思所取代。
“长孙司空所言……似乎，不无道理啊。”一位素来中立的宗室老王爷捋着胡须，沉吟道，“殿下能坚持上朝，已属不易。”
“是啊，若是常人，病重如此，早已卧床不起。殿下仍心系朝堂，这份心意，确实……难得。”另一位官员附和道，语气已然松动。
很快，“太子腿疾复发，仍坚持上朝，此乃‘为国分忧’之仁心！”的论调，如同长了翅膀一般，伴随着长孙无忌及其门生故吏有意无意的推动，迅速在朝臣中传播开来。
这个说法，巧妙地绕开了太子那些难以解释的“荒唐”行为，而是聚焦于他“坚持上朝”这一个无可辩驳的事实，并赋予其高尚的动机。它迎合了儒家思想中对于“坚毅”、“尽责”品德的推崇，也满足了许多希望朝局稳定、不愿见到储位更迭引发动荡的官员的心理需求。
不过短短数日，舆论的风向，竟然开始发生了微妙的偏转。
“听闻太子殿下实是仁厚之人，病中仍不忘社稷。”
“是啊，此前种种，或许是我等误解了殿下，病痛折磨之下，举止异常，情有可原。”
“有如此坚忍之储君，虽身体有恙，然其心可嘉啊！”
这些议论，自然也传到了东宫。
李承乾正倚在榻上，听着王安小心翼翼、字斟句酌地汇报着外面这突如其来的“风向转变”。起初，他脸上依旧是那副事不关己的漠然，但随着王安的叙述，他那双沉寂已久的眸子里，第一次出现了清晰的、毫不掩饰的错愕与……荒谬感。
他猛地坐直了身体，因为动作太大，牵动了“伤腿”，眉头习惯性地一蹙，但此刻这表情更像是因震惊所致。
“等等……”他打断了王安，脸上写满了难以置信，“你说什么？长孙司空……说孤‘忍辱负重’？‘为国分忧’？‘仁厚坚忍’？”
他几乎要气笑了，指着自己，又指了指旁边的拐杖，“他们……他们管这叫‘仁厚’？孤那日摔得七荤八素，趴在地上找糖，这叫‘为国分忧’？”
他简直无法理解长孙无忌，以及那些随之附和的朝臣们的脑回路。这已经不是简单的粉饰太平了，这简直是……是指鹿为马，是颠倒黑白的巅峰之作！
他精心策划的、近乎自残的“自毁”行动，意图展示自己的“不堪”以摆脱储位枷锁，到了他这位舅父嘴里，竟然被解读成了一曲感人至深的、忠君爱国的赞歌？！
李承乾张了张嘴，想说什么，却发现任何语言在此刻都显得苍白无力。一种深深的无力感，混杂着被看穿、被强行“扳回正轨”的恼怒，以及一丝连他自己都不愿承认的、对于这种“强大”解读能力的骇然，席卷了他。
最终，所有的情绪，只化作了一个无声的，充满了极致荒谬和自嘲的嘴型，以及内心一句震耳欲聋的咆哮：
“？？？”
“（这解读能力，我给满分！）”
他重新瘫回榻上，望着殿顶华丽的藻井，只觉得眼前这一切，这场围绕着他展开的储位之争，比他之前所以为的，还要荒唐，还要可笑，也还要……凶险万分。长孙无忌这一手“神操作”，看似在帮他，实则是将他更紧地绑在了太子这座灼热的刑架上，让他连“自毁”这条路，都走得如此艰难，如此……身不由己。