李世民那带着失望与沉重离去的背影，如同一道冰冷的诏书，悬在了东宫的上空。没有斥责，没有追问，甚至没有一句明确的关怀，这种沉默，比任何暴风骤雨都更令人窒息。它意味着，皇帝心中那架衡量储君资格的天平，已经开始剧烈地、不受控制地摇摆。
李承乾独自立在空旷的正殿中，拐杖支撑着他大部分体重，殿内沉寂如墓。夕阳最后的余晖从他身后褪去，巨大的阴影将他吞没，那身影显得异常单薄，却又透着一股孤注一掷的执拗。
“殿下……”婉娘从屏风后转出，手中捧着一件披风，眼中满是心疼与忧虑。她走上前，将披风轻轻搭在李承乾肩上，指尖触及他冰凉的锦袍，心也跟着一颤。
李承乾没有回头，目光依旧空洞地望着殿门外逐渐深沉的夜色，声音沙哑：“他都信了，不是吗？” 他低低地笑了起来，笑声里满是自嘲，“也好，也好……总好过让他觉得，他的儿子是个为了储位，连婚姻都要拿来算计的冷血之人。”
“可殿下如此自污，将来……”婉娘的声音带着哽咽。
“将来？”李承乾终于转过头，脸上是一种看透一切的疲惫与漠然，“若按他们的心意，按这所谓的‘正道’走下去，我的‘将来’，不过是成为一个他们需要的、合格的傀儡皇帝。那样的将来，不要也罢。”
他握紧了手中的拐杖，紫檀木坚硬的质感硌着他的掌心，带来一丝清醒的痛感。“既然他们希望看到一个‘不行’的太子，那孤就让他们看个够！看个清清楚楚，明明白白！”
从那一刻起，李承乾的“自毁”计划，进入了更加决绝、也更加戏剧化的“20”阶段。他不再仅仅满足于在东宫内蹒跚踱步，而是要将这“残疾”太子的形象，深深地、以一种近乎荒诞的方式，烙印在每一个朝臣，乃至整个帝国统治核心的视野之中。
机会很快到来。次日便是朔望大朝，文武百官齐聚太极殿，依品阶鱼贯而入，气氛庄严肃穆。
当太子李承乾的身影，拄着那根标志性的紫檀木拐杖，出现在承天门外，一步步艰难地挪向高高的龙尾道时，几乎所有官员的目光，或明或暗，或同情或疑虑，都聚焦在了他的身上。
几日不见，太子似乎更加憔悴了。脸色苍白，眼窝深陷，原本挺直的脊背微微佝偻着，仿佛承受着无形的巨大压力。他走得极慢，每一步都似乎用尽了全身力气，那条“有疾”的腿虚点着地，全靠手臂和拐杖的力量牵引着身体向上。那“笃、笃”的拐杖叩击石阶的声音，在寂静的清晨显得格外刺耳，敲在每个人的心上。
一些忠于太子的老臣，如魏征，眉头紧锁，目光中充满了担忧。而另一些心思活络的官员，则交换着意味深长的眼神，心中各自盘算。
李承乾低垂着眼睑，看似全神贯注于脚下的台阶，实则眼角的余光将众人的反应尽收眼底。他心中冷笑，面上却是一片隐忍的痛苦与专注。
龙尾道漫长而陡峭，象征着皇权的至高无上。对于此刻“腿疾深重”的太子来说，这无疑是一段艰难的征途。
就在他即将踏上最后几级台阶，即将步入太极殿前宽阔的广场时，异变发生了！
他的拐杖前端，似乎在一块略有松动的石板边缘轻轻磕绊了一下！这原本微不足道的颠簸，放在常人身上或许只是身形一晃便能稳住，但放在一个“腿脚不便”、全靠拐杖支撑的人身上，却成了足以致命的失衡！
只见李承乾口中发出一声短促的惊呼，整个人如同断了线的木偶，猛地向前扑倒！那根紫檀木拐杖脱手飞出，“哐当”一声滚落台阶，发出令人心悸的声响。
而太子本人，则结结实实地、毫无缓冲地摔在了冰冷坚硬的石阶上！姿态狼狈不堪，锦袍皱乱，发冠也歪斜了几分。
“太子殿下！”
“殿下！”
惊呼声瞬间炸响，此起彼伏！距离最近的几名官员和侍卫慌忙冲上前，想要搀扶。场面一时混乱不堪。
魏征更是脸色一变，上前几步，急声道：“殿下！您没事吧？快，快扶殿下起来！”
然而，趴在地上的李承乾，却并没有立刻回应众人的关切。他先是发出几声痛苦的低吟，仿佛摔得不轻，挣扎着想要撑起身体，手臂却似乎软弱无力。
就在众人心急如焚，以为他摔坏了哪里时，他却忽然抬起头，脸上不是疼痛，也不是羞愤，而是一种……近乎孩童般的、带着急切与委屈的神情！
他的目光没有看向任何前来搀扶他的人，而是焦急地在地上逡巡，手指颤抖着指向石阶的缝隙，声音带着一种与此刻场景格格不入的、近乎荒诞的哭腔：
“不……不行了……快，快扶我起来……我的……我的糖……掉了！”
糖……掉了？
一瞬间，以魏征为首，所有围拢过来的大臣，包括那些训练有素的侍卫，全都僵在了原地。每个人脸上的表情都凝固了，惊愕、茫然、难以置信……种种情绪混杂在一起，形成了一幅极其怪异的画面。
糖？
太子殿下在庄严的太极殿前，百官瞩目之下，重重摔了一跤，第一反应不是身体是否受伤，不是仪态是否受损，而是……他的糖掉了？
这……这简直比之前的“鸡爪疯”还要离谱！还要匪夷所思！
一些老成持重的大臣，如房玄龄，嘴角微微抽搐，看着趴在地上、一脸“我的糖不见了”的焦急神情的太子，只觉得一股荒谬感直冲头顶，太阳穴突突直跳。这真的是他们曾经熟悉的那个聪慧英睿的太子吗？
一些年轻些的官员则拼命低下头，肩膀耸动，忍笑忍得极其辛苦，却又不敢真的笑出声，憋得满脸通红。
还有一部分人，眼中则露出了深深的忧虑甚至是恐惧。太子此举，已非简单的“腿疾”可以解释。这心智……莫非真如流言所说……
魏征伸出的手僵在半空，他看着李承乾那双看似澄澈、却仿佛蒙着一层迷雾的眼睛，看着他那与年龄、身份全然不符的举止，喉头滚动了一下，最终，化作一声沉重到极点的叹息。他什么也没说，只是示意侍卫赶紧将太子扶起，并捡起那根滚落的拐杖。
李承乾被侍卫小心翼翼地搀扶起来，他依旧执着地指着地面：“糖……我的饴糖……刚才明明握在手里的……” 那委屈的模样，活脱脱一个心爱玩具丢失了的稚童。
最终还是一个眼尖的小内侍，在石阶角落的尘土里，捡起了一小块用油纸包着、已经沾了灰土的饴糖，战战兢兢地递还给李承乾。
李承乾如获至宝，一把抓过，紧紧攥在手心，脸上露出了满足而单纯的笑容，仿佛刚才那惊天动地的一摔，以及此刻百官异样的目光，都与他无关。他重新拄好拐杖，在众人复杂难言的注视下，一瘸一拐，却又“心无旁骛”地，继续向着太极殿内走去。
只是那背影，落在不同的人眼里，有了截然不同的意味。
朝会之上，李世民高坐龙椅，面色沉静，看不出喜怒。但当他目光扫过下方拄拐而立、神情时而恍惚、时而专注地把玩手中那块脏兮兮饴糖的太子时，放在龙椅扶手上的手，指节不易察觉地收紧了些许。
整个朝会过程，李承乾几乎没有发言。偶尔被问及，也是反应迟钝，答非所问，或者干脆用“儿臣腿疾疼痛，思绪不宁”搪塞过去。那块饴糖，仿佛成了他唯一的慰藉，被他反复摩挲。
退朝时，他依旧是最后一个，艰难地、缓慢地挪出大殿。没有人再上前攀谈，众人只是沉默地看着他，目光各异，如同在看一个……逐渐走向崩坏的、精致的瓷器。
回到东宫，屏退左右。
李承乾脸上的痴傻与恍惚瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的漠然。他将那块沾了灰的饴糖随手扔进香炉里，看着它被炭火吞噬，化作一缕青烟。
婉娘走上前，递上一杯热茶，轻声道：“今日……朝臣们怕是都吓坏了。”
李承乾接过茶盏，指尖温热，眼神却依旧冰寒：“吓坏？他们要的，不就是一个让他们‘放心’的太子吗？一个身有‘残疾’，心智‘不全’的太子，难道不是最让他们‘放心’的？”
他望向窗外，太极宫的方向，声音低沉而危险：
“这，才只是开始。”