“圣旨到——！”
那尖细阴柔却穿透力极强的声音，瞬间炸裂了土地庙前剑拔弩张的局势！
所有火光都下意识地转向声音来源。只见风雨中，一队约二十骑的人马肃立，皆是黑衣黑甲，面覆精铁面具，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们沉默如山，气息却连成一片，宛如一头蛰伏的洪荒巨兽，带给人的压迫感远非喧嚣的五城兵马司士兵可比。
正是直属于皇帝、令人闻风丧胆的内卫缇骑！
为首者，同样黑甲覆面，但并未持兵器，手中高高擎着一卷明黄色的绢帛，方才那声音正是他所发。
五城兵马司那为首的将领脸色瞬间变得精彩纷呈，惊疑、不甘、畏惧交替闪过。他显然认得这些内卫，更认得那卷圣旨代表的意义。
“末将五城兵马司巡城校尉赵莽，参见天使！”那将领慌忙下马，单膝跪地。其余士兵也纷纷收起弓弩，哗啦啦跪倒一片。
内卫首领——那位天使，看都未看赵莽一眼，冰冷的目光扫过刚从后窗跳出、浑身泥泞的秦铮三人，最后落在土地庙门口脸色难看的苏恒身上，尖细的声音再次响起：
“苏恒小将军，你怎会在此？”
苏恒深吸一口气，走出庙门，拱手行礼，不卑不亢道：“回禀天使，末将巡夜至此，恰遇兵马司的同僚围捕嫌犯，正欲询问情况。”
内卫首领似乎并不深究，目光转回秦铮身上：“秦铮，上前接旨。”
秦铮松开握刀的手，缓缓走上前，撩衣跪下。沈静秋和谢景行也跟着跪下。雨水冲刷着他们身上的泥污，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
内卫首领展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：兹有要犯秦铮，身涉窃取国宝、刺杀朝廷命官重案，着即由内卫缉拿，押送天牢候审！一干涉案人等，一并收押！钦此——！”
圣旨内容简短，却坐实了那莫须有的罪名，并指定由内卫接管！
“臣（草民）接旨。”秦铮声音平静，叩首接旨。他知道，此刻任何反抗都是徒劳，甚至会给对方格杀勿论的借口。
内卫首领合上圣旨，一挥手：“拿下！锁了！”
四名内卫立刻上前，拿出沉重的精钢镣铐，就要给秦铮戴上。
“且慢！”苏恒忽然开口，“天使，秦铮身有重伤，可否……”
内卫首领冷冷打断：“苏小将军，内卫办案，自有法度。陛下只要活的钦犯，没说要囫囵的。”语气冰冷，毫无通融余地。
沉重的镣铐锁住了秦铮的手脚，冰冷的触感让他眉头微蹙，更让他心惊的是，这镣铐内侧似乎刻有某种抑制内力的符文，戴上之后，他本就紊乱的内息几乎瞬间被彻底压制，连怀中玉玺的躁动都变得微弱了许多，仿佛被隔绝开来。
沈静秋和谢景行也被同样锁拿。
那五城兵马司的赵校尉见状，似乎还想说什么：“天使，这犯人乃是林阁老亲自下令……”
“嗯？”内卫首领只是一个冰冷的眼神扫过去，赵莽后面的话顿时噎在了喉咙里，冷汗直流，不敢再多言。
“带走！”内卫首领调转马头。
秦铮三人被内卫押解着，沉默地行走在雨夜之中。五城兵马司的人马悻悻然地跟在后面，却再也不敢靠近。
苏恒站在原地，望着他们远去的背影，拳头紧握，眼中充满了无力与担忧。内卫出手，意味着陛下已经关注此事，局势已经完全超出了他的掌控甚至他老师王太傅的预料。
一路无话。内卫缇骑纪律严明，除了马蹄声和风雨声，再无其他杂音。
京城宵禁的街道空无一人，只有更夫梆子声在远处孤独地回荡。他们被押着穿过寂静的皇城外围，最终来到一座黑沉沉、仿佛巨兽匍匐般的建筑前——天牢。
阴森、压抑、绝望的气息扑面而来。
沉重的铁门缓缓打开，又轰然关闭，隔绝了外界的一切。
进入天牢，并非想象中直接投入肮脏的牢房，反而被带入了一间灯火通明、却更加令人心悸的刑讯室。各种奇形怪状、沾着暗褐色污迹的刑具挂在墙上，散发着血腥和恐惧的味道。
内卫首领屏退了左右，只留下两名心腹，然后缓缓摘下了脸上的面具。
面具下是一张苍白无须、保养得宜的中年人的脸，眼神锐利如刀，嘴角却带着一丝若有若无的、令人极不舒服的笑意。
“自我介绍一下，咱家姓曹，忝为内卫副指挥使。”他的声音依旧尖细，却少了几分刻意拿腔拿调，多了几分阴冷实在，“秦公子，咱家奉陛下密旨，有几句话要问你。你最好如实回答，这对你，对你身边的人，都有好处。”
他特意看了一眼沈静秋和谢景行，威胁之意不言而喻。
秦铮平静地看着他：“曹公公请问。”
“传国玉玺，可在你身上？”曹公公直截了当。
“在。”秦铮没有否认。
曹公公眼中闪过一丝热切，但很快压下：“很好。陛下要知道，你是如何得到它的？地宫之中，究竟发生了什么？”
秦铮略一沉吟，将地宫之行的经过选择性地说了一遍，重点描述了遭遇尊上势力、诡异生物以及最后在巢穴中夺得玉玺的过程，但隐去了关于“源血”、宇文拓尸身异常以及林阁老试图掌控玉玺等最关键的信息。
曹公公听得极其仔细，不时插问几句细节。
“尊上……前朝余孽，果然贼心不死！”曹公公冷哼一声，随即又盯着秦铮，“据咱家所知，那玉玺邪门得很，寻常人触之非死即疯，你是如何抵挡其侵蚀的？”
这个问题极其关键！
秦铮心念电转，面上却不动声色：“晚辈祖上曾习得一些粗浅的宁神心法，加之运气好，方才勉强支撑至今，但也已身受重创，难以持久。”他将原因归结于功法和运气。
曹公公眯着眼，似乎想从他脸上看出破绽，但秦铮伪装得极好，加上他此刻确实伤势沉重、脸色难看，倒也勉强说得通。
“是吗？”曹公公不置可否，忽然转向沈静秋，“这位小娘子，听闻你精通医术？秦公子伤势如此之重，多亏了你吧？”
沈静秋心中一紧，低下头：“民妇……只是略懂皮毛。”
“呵呵，略懂皮毛可处理不了这等伤势。”曹公公轻笑一声，忽然对旁边一名内卫使了个眼色。
那内卫猛地出手，一把抓住沈静秋的手腕，力道之大让她痛呼出声。
“放开她！”秦铮和谢景行同时怒喝，想要上前，却被镣铐和另一名内卫死死按住。
曹公公慢条斯理地走到沈静秋面前，伸出保养得宜、却冰凉如同毒蛇的手指，轻轻划过沈静秋方才为了取血制药而留下的、尚未完全愈合的细微伤痕。
“这伤口……很新啊。”曹公公的声音带着一种诡异的玩味，“而且，咱家在你身上，闻到了一种很有趣的味道……一种，让某些老家伙们都会疯狂的味道……”
沈静秋的脸色瞬间变得惨白！他察觉到了？！是因为玉玺异动时，她渡过去的那丝微弱真气？还是他有什么特殊的方法能感知“源血”？
秦铮的心也沉到了谷底！最坏的情况可能要发生了！
然而，曹公公并没有立刻点破，反而松开了手，退后一步，脸上恢复了那令人捉摸不透的笑容：“看来秦公子福泽不浅，有位红颜知己悉心照料。也罢，陛下仁厚，念你夺取玉玺有功，虽过程有待商榷，但暂不深究其他。”
他话锋一转：“不过，玉玺乃国之重器，需即刻呈送陛下御览。秦公子，交出来吧。”
终于到了这一步。
秦铮沉默片刻，缓缓从怀中取出那方用破布包裹的传国玉玺。
当玉玺现出的瞬间，整个刑讯室的光线都似乎扭曲了一下！那庞大的能量即使被镣铐部分抑制，依旧让曹公公和两名内卫脸色微变，眼中不由自主地流露出敬畏与贪婪交织的复杂神色。
曹公公深吸一口气，小心翼翼地接过玉玺，甚至不敢直接用手触碰那破布下的本体。
“很好。”曹公公将玉玺交给身后内卫收好，脸上笑容更盛，“秦公子是聪明人。陛下说了，只要你好生配合，之前那些无谓的罪名，都可以勾销。甚至你秦家的旧案……也未尝不能重审。”
又是空头支票般的许诺。
“咱家会将玉玺和你的供词即刻呈报陛下。至于你们三位……”曹公公目光扫过三人，“就先在这天牢最‘清净’的雅间歇息几日吧。待陛下圣裁。”
他特意加重了“清净”和“雅间”二字，显然绝非好意。
很快，三人被带离刑讯室，沿着阴森恐怖的甬道向下走去，越往下，空气越潮湿寒冷，看守的狱卒也越发沉默狰狞。
最终，他们被关进了一间位于天牢最底层的特殊牢房。牢房三面是厚厚的石墙，一面是粗如儿臂的精钢栅栏，里面只有一堆干草，角落里放着一个散发着恶臭的马桶。
但比起其他牢房的哭喊哀嚎，这里确实“清净”得可怕，仿佛与世隔绝。
沉重的铁门落下，锁死。
内卫的脚步远去。
黑暗中，只剩下三人沉重的呼吸声。
“妈的，刚出狼窝，又入虎穴，还是最黑的那个！”谢景行骂了一句，摸索着坐到干草上，“那死太监肯定没安好心！他最后看静秋妹妹的眼神不对劲！”
秦铮靠着冰冷的石墙坐下，镣铐沉重作响。他低声道：“他在试探，也可能……真的察觉到了什么。皇帝要玉玺，但曹公公……或许还有别的想法。”
最让他担忧的是，玉玺被拿走，虽然暂时缓解了他的压力，但也意味着他们失去了最重要的筹码。接下来是生是死，完全系于皇帝的一念之间，以及曹公公这种阴险之辈会如何从中作梗。
沈静秋抱着膝盖，坐在秦铮身边，声音有些发颤：“对不起……是我连累了你们……”她觉得如果不是自己那点微末能力被察觉，或许情况不会更糟。
“与你无关。”秦铮打断她，语气罕见地带上了一丝温和，“即便没有你，他们也不会轻易放过我们。玉玺的秘密太大了。”
他顿了顿，低声道：“放心，我不会让你有事。”
黑暗中，他看不见沈静秋瞬间泛红的眼眶。
谢景行叹了口气：“现在咋办？这天牢底层，插翅难飞啊。”
秦铮闭上眼，似乎在感受着什么，许久，才缓缓睁开，低声道：“未必。这牢房……似乎有些特别。”
他示意两人噤声，用手指极轻地敲击着身后的石墙。
一种极其微弱、却带着特定规律的回应声，竟然从石墙的另一面，隐隐传了过来！
这死牢深处，竟然还有别人？而且能用暗语回应？