那从石墙另一侧传来的、微弱却富有规律的叩击声，如同绝境中投入的一丝微光，瞬间攫住了三人的心神。
在这天牢最底层、号称插翅难飞的死牢之中，竟然还关着其他人？而且能用暗语回应？
秦铮屏住呼吸，再次用手指敲击石壁，这次是一长两短，重复三次——这是军中常用的表示“身份”和“处境”的询问暗号。
墙那边沉默了片刻，随即回应再次响起。敲击的节奏古怪而复杂，并非秦铮所知的任何标准暗语，但其中几个片段，却隐隐与他记忆中家族内部极隐秘的某种联络信号有些相似！
关陇秦氏早已覆灭，族人凋零殆尽，谁会在这里？又是如何被关进来的？
谢景行和沈静秋也凑近墙壁，紧张地等待着。
敲击声停止后，墙那边传来一阵极其轻微、仿佛砂纸摩擦的嘶哑笑声，接着是一个苍老得几乎难以分辨的人声，隔着厚厚的石墙，微弱地传过来：
“嘿……嘿嘿……秦家的小狼崽子……终于……有一个没死绝的……找来了么……”
话语内容惊人！对方不仅认出了秦铮的暗号，更直接点破了他的身份！
秦铮心中巨震，压低声音回应：“前辈是何人？为何在此？”
“老夫……一个本该烂在地底的老棺材瓤子……替你秦家……守了这么多年秘密……都快把自己守成石头了……”那声音断断续续，带着一种疯癫般的嘲弄，“没想到……临了临了……还能见到活着的秦氏血脉……嘿嘿……天意……还是报应？”
守秘密？秦家的秘密？在这天牢最底层？
无数疑问瞬间涌上秦铮心头。他强压下激动，追问道：“前辈与我秦家有何渊源？所守又是何秘密？”
“渊源？嘿嘿……债……都是债啊……”那声音变得飘忽起来，“秦小子……你怀里那烫手山芋……不好拿吧？宇文拓那老鬼的东西……是那么好碰的？林文正那伪君子……曹敬忠那阉狗……都惦记着吧？嘿嘿……皇帝小儿……坐得住吗？”
他竟然对玉玺之事、乃至外界局势似乎都了如指掌！这哪里像个被长期囚禁的死囚？
“前辈究竟是谁？！”秦铮声音凝重。
“名字……早忘了……他们……都叫老夫‘守墓人’……”那声音带着一丝诡异的自豪，“守着这天下……最大的墓……和里面……见不得光的宝贝……”
守墓人？最大的墓？难道是指……皇城？或者说……这座天牢本身也藏着秘密？
“小子……想活命吗？”那声音忽然问道。
“自然。”
“想拿回玉玺吗？或者说……想摆脱那玩意儿的纠缠吗？”
秦铮沉默一瞬：“想。”
“嘿嘿……那就……听好了……”那声音变得极其微弱，仿佛生怕被第三个人听去，“这间牢房……左下角……第三块石砖……是松的……挪开它……下面……是条老鼠道……直通……外面的护城河暗渠……”
有暗道？！三人心中同时升起狂喜！但随即又被疑惑取代。如此重要的暗道，朝廷会不知晓？这“守墓人”所言是真是假？
仿佛猜到他们的疑虑，那声音讥讽道：“放心……那条道……是当年修这天牢的工匠头子……给自己留的后路……只有他一人知道……他死了……就只有老夫知道了……朝廷那些蠢货……怎么可能发现……”
“前辈为何要告诉我们？”秦铮冷静地问。天下没有免费的午餐。
“为什么？嘿嘿……因为……老夫腻了……也因为……那玉玺……不该落在那些蠢货手里……更因为……”那声音忽然带上了一丝难以形容的复杂情绪，似是怨恨，又似是解脱，“……老夫欠你们秦家……一条命……是时候……还了……”
他不再多言，无论秦铮再如何询问，墙那边只剩下沉默，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但希望已经种下。
事不宜迟！无论这是陷阱还是真的生机，都必须一试！
秦铮立刻摸索到牢房左下角，果然发现第三块石砖边缘的泥灰早已风化，微微松动！他与谢景行合力，小心翼翼地将其撬开。
下面赫然是一个黑黢黢的、仅容一人匍匐通过的洞口！一股阴冷潮湿、带着水腥气和淡淡淤泥味的风从洞中倒灌出来！
是真的！
三人对视一眼，皆看到对方眼中的激动与决绝。
“我打头，静秋中间，景行断后。”秦铮迅速安排，率先钻入洞中。
洞内狭窄异常，到处是淤泥和碎石，爬行极其艰难。但求生的欲望支撑着他们不断向前。
大约爬行了半炷香的时间，前方传来隐约的水声，空气也湿润了许多。洞口似乎通往一处稍微宽敞些的地下管道。
就在秦铮即将爬出洞口时，他猛地停下，示意后面的人噤声。
只听管道前方，隐约传来两个人的对话声，其中一个声音尖细阴柔，竟然是去而复返的曹公公！另一个声音则低沉许多。
“……看好那女人，她的血……是真正的无价之宝，比那劳什子玉玺金贵多了……陛下那边，咱家自有说法……”这是曹公公的声音！
“可是公公，秦铮那边……”
“秦铮？哼……一个将死之人罢了。玉玺的邪气早已侵入他的心脉，活不过三天了！正好，等他死了，那女人没了依靠，还不是任由咱家拿捏？到时候……嘿嘿……”曹公公的声音充满了阴毒的算计，“有了她的血，何须再借助玉玺那危险的东西？或许……连陛下都能……”
后面的话声音更低，听不真切，但那股寒意却让管道内的三人如坠冰窟！
曹公公果然没安好心！他不仅想要沈静秋的“源血”，甚至可能怀着更加可怕的野心！而且，他断定秦铮命不久矣！
沈静秋的脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖。谢景行也是咬牙切齿。
秦铮的眼神在黑暗中冰冷得吓人。他轻轻拍了拍沈静秋的手背，示意她镇定。
曹公公和那人的脚步声渐渐远去。
又等了片刻，确认外面再无动静，秦铮才率先爬出管道。
外面是一条宽阔的地下暗渠，污水缓缓流淌，正是护城河的地下分支之一。远处隐约能看到出口的铁栅栏和透进来的微弱天光——天已经快亮了。
他们成功逃出了天牢死牢！
但此刻，三人心中却没有多少喜悦，反而被巨大的危机感和愤怒所笼罩。
曹公公的阴谋、玉玺的隐患、自身伤势的严重性……一切都迫在眉睫。
“现在怎么办？”谢景行压低声音问道，“曹阉狗肯定派人盯着所有出口！”
秦铮望着出口方向，目光锐利如刀：“不能从出口走。曹公公既然有所图，必然布下天罗地网等我们自投罗网。”
他仔细回忆着京城的地下舆图，又看了看流淌的污水。
“这条暗渠向南汇入龙首渠，龙首渠有一段流经废弃的旧漕运码头，那里河道复杂，且有我们的人接应。”秦铮做出了决定，“逆流向上，从水下走一段，避开可能的监视点！”
这是一个极其冒险的决定！水下潜行，且是逆流，对体力是巨大的考验，尤其秦铮还身受重伤。
但这是目前唯一可能避开耳目的方法。
没有犹豫，三人再次潜入冰冷污浊的渠水中，咬着牙，逆着水流，向着南方奋力潜去。
希望，在那片废弃的码头。
而身后，天牢的警钟终于凄厉地鸣响起来！他们的逃脱，已经被发现了！
追兵，即将蜂拥而至！