枯荣别院，其名枯荣，暗合生死轮转之意。院外破败如荒冢，院内却别有乾坤，阵法暗布，气息沉凝。那开门的哑仆老农，眼神浑浊，步伐却沉稳异常，显是深藏不露的高手。
众人惊魂稍定，伤口处的剧痛和疲惫便如同潮水般汹涌袭来。孙大夫忙着重新为谢景行和秦铮清理包扎。谢景行肩胛处的箭伤虽未伤及根本，但弩箭力道凶猛，创口颇深，失血不少，此刻他脸色苍白，靠在椅背上，往日里那份玩世不恭的慵懒被虚弱和冰冷的恨意取代。
秦铮的情况更不容乐观。旧伤叠新创，失血过多，加之连日奔波、心神耗损，此刻虽强撑着挺直脊背，但嘴唇已无一丝血色，呼吸间都带着压抑的痛楚。沈静秋守在一旁，用干净的布巾蘸了温水，小心擦拭他额角的冷汗和手臂上新渗出的血迹，心揪得紧紧的。
“妈的…桑吉老狗…此仇不报，我谢景行名字倒着写！”谢景行咬着牙，从齿缝里挤出这句话，桃花眼中翻涌着近乎实质的杀意。
“他的目标很明确。”秦铮声音嘶哑，却异常冷静，“要的不仅是静秋，更是她那份能影响蛊毒的药方，或者说…她特殊的‘药引’体质。我们必须抢在他之前，彻底弄清楚这其中的关窍，否则永无宁日。”
他的目光转向沈静秋，带着询问。
沈静秋深吸一口气，努力让自己冷静下来，仔细回想方才那惊险一幕：“我当时情急之下，用的是正在试验的、混合了冰凝草和几种解毒药材的方子，因为怕药力不够…就…就加了一滴自己的血。”她到现在仍觉得有些匪夷所思，“难道…我的血有什么特殊？”
谢景行挣扎着坐直了些，目光灼灼地盯着她：“恐怕不止是血特殊。是你调配出的、融合了冰凝草特性并以你鲜血为引的‘药’，恰好对了那‘冰魇’蛊的胃口！桑吉苦心寻找多年，恐怕都未能找到如此‘完美’的安抚之物！”
他顿了顿，语气变得极其凝重：“据我这些年暗中查探，那‘冰魇’蛊性极寒，却又暴烈嗜血，对承载它的‘皿’反噬极强。桑吉之前用的那些至阳燥热的‘缓解药’，实则是以毒攻毒，强行压制，无异于饮鸩止渴。而冰凝草性至寒，本应加剧蛊毒，但或许…正是因为其极寒之性，反而歪打正着，能‘安抚’或者说‘冻结’住蛊虫的部分暴烈 activity？而你的血…或许其中蕴含的某些特质，是蛊虫成长或稳定所必需的‘养分’？”
这个推测大胆而惊人，却似乎能解释通为何沈静秋的药能对那暗卫的混合蛇毒起效，又能引动桑吉如此疯狂的觊觎！
沈静秋听得心头发冷。自己的血，竟然成了邪恶蛊虫的“养分”？这感觉让她极其不适。
“必须验证。”秦铮沉声道，目光锐利，“若真如此，我们或许就能掌握主动，甚至…反过来控制那蛊虫！”
“如何验证？”沈静秋问。总不能拿她自己或者谢云瑶去做实验吧？
谢景行眼中闪过一丝诡异的光芒，他看向侍立一旁、如同影子般的忠伯：“忠伯，把‘那个东西’拿来。”
忠伯躬身领命，无声地退入内室。片刻后，他捧着一个用黑布罩着的、一尺见方的玉盒走了出来。那玉盒通体冰凉，尚未揭开，一股极其阴寒的气息便已弥漫开来，令周围温度都下降了几分。
谢景行示意忠伯将玉盒放在桌上，他深吸一口气，小心翼翼地揭开了黑布。
玉盒之内，并非什么恐怖之物，而是盛放着大半盒漆黑如墨、却又隐隐泛着幽蓝光泽的土壤！土壤正中，生长着一株极其奇异的植物——约莫三寸高，通体晶莹剔透，如同冰雕玉琢，叶片呈细小的针状，顶端却结着一颗米粒大小、鲜红欲滴的果实！那极寒之气，正是从这株植物上散发出来的！
“这是…冰魄血粟！”谢景行声音带着一丝不易察觉的敬畏，“只生长在极北万年冰层之下，汲取地底阴寒煞气而生，百年发芽，百年开花，百年结果。其果至阴至寒，却又蕴含一丝诡异的生机…是天下至寒之物之一，也是…那‘冰魇’蛊最喜爱的‘食物’之一！”
他看向沈静秋：“这是我母亲当年…拼死带出来的唯一一株活体。桑吉和赵阎找它找疯了。我一直用特殊玉盒和阵法滋养它，不敢让其气息外泄。”
他竟藏着如此奇物！
“你的意思是…”沈静秋隐约明白了什么。
“滴一滴你的血，在这冰魄血粟的根茎上。”谢景行盯着那株植物，眼神狂热而紧张，“看看…会发生什么。”
沈静秋看着那株散发着不祥寒气的诡异植物，心中有些发毛。但看着秦铮和谢景行凝重的目光，她知道这是目前唯一的验证方法。
她咬咬牙，用银针刺破指尖，挤出一滴殷红的血珠，小心翼翼地滴落在那晶莹剔透的根茎之上。
异变陡生！
那株原本静静散发的冰魄血粟，仿佛被注入了某种强大的活力，晶莹的茎叶以肉眼可见的速度微微颤动起来！其顶端那颗鲜红的果实，颜色骤然变得更加深邃妖艳，甚至…隐隐散发出极其微弱的、与之前那诡异笛声有些相似的…波动？！
更令人震惊的是，那滴落在根茎上的鲜血，竟并未凝固，反而如同活物般，被那植株迅速“吸收”了进去！沿着透明的脉络缓缓上行，最终汇入那颗血粟之中！
整个过程无声无息，却充满了令人心悸的诡异！
“果然如此！”谢景行猛地一拍椅子扶手，激动得差点牵动伤口，“你的血…果然能极大程度地激发这类至寒毒物的活性！甚至…能产生某种奇特的‘共鸣’！”
秦铮的眸光也瞬间变得锐利无比！
沈静秋看着那株仿佛“活”过来的冰魄血粟，只觉得一股寒意从脚底窜上头顶。她的血…到底是什么？
“此事绝不可再让第四人知道！”秦铮声音冰冷，带着不容置疑的命令，“尤其是桑吉和宫里！”
谢景行重重点头：“放心！此事关乎瑶瑶性命，我自有分寸。”他看向沈静秋的眼神，变得极其复杂，有惊讶，有探究，更有一丝…难以言喻的庆幸？
就在屋内气氛因这惊人发现而凝滞之时，院外忽然传来一阵极其轻微的、如同夜枭啼叫般的三长一短哨声。
夜枭回来了！
片刻后，浑身浴血、带着一身煞气的夜枭悄无声息地进入屋内，对着秦铮单膝跪地：“少阁主！伏击者已尽数剿灭！留了三个活口，正在拷问。我们的人…折了五个，伤七人。”他声音嘶哑，带着沉痛。
秦铮闭上眼，深吸一口气，复又睁开，眼中唯有冰冷的杀意：“厚恤家属。活口…问出幕后主使，然后处理干净。”
“是！”夜枭领命，却又迟疑了一下，“另外…属下等在清理战场时，在一个黑衣人头目身上…发现了这个。”
他双手呈上一块半个巴掌大小的黑色铁牌。铁牌造型古朴，边缘有些破损，上面刻着一些难以辨认的古老符文，正中则是一个模糊的、仿佛被烈火灼烧过的飞禽图案。
这铁牌…并非北狄或者赵阎一系的信物！
秦铮接过铁牌，入手冰凉沉重。他仔细端详着上面的图案和符文，眉头越皱越紧。他似乎在哪里见过…极其古老…
一旁的谢景行瞥见那铁牌，桃花眼中也闪过一丝讶异和疑惑：“这玩意儿…看着有点眼熟…像是…前朝‘影阁’的东西？不对…纹路又有些不同…”
“影阁？”秦铮眸光一凝。那是前朝覆灭后便已消失的神秘组织，传闻专司刺探、暗杀，手段诡谲。
“只是猜测。”谢景行摇摇头，“但这玩意儿肯定不是桑吉和赵阎那路人用的。难道…除了他们，还有第三股势力在盯着我们？”
今夜之事，越发扑朔迷离！桑吉的疯狂追杀，神秘笛声的出现，现在又冒出这疑似前朝影信物的铁牌…
就在众人沉思之际，那名一直在内室照顾受伤暗卫的仆役忽然急匆匆出来，对着谢景行比划了几个手势——竟是哑语。
谢景行看后，脸色微微一变：“他说，受伤那兄弟刚才发高烧说胡话，反复念叨几个词…‘笛声’、‘白面具’、‘公主’、还有…‘地宫’…”
笛声！白面具！公主！地宫！ 这再次印证了那神秘吹笛人的存在，并且似乎与“公主”和某个“地宫”有关！
所有的线索，仿佛被一条无形的线隐隐串起，却又迷雾重重。
“地宫…”秦铮反复咀嚼着这个词，眼中闪过思索的光芒，“盛京之下，确有前朝遗留的废弃地宫通道，错综复杂，鲜为人知…难道那里成了他们的巢穴？”
“若真如此，倒是个藏污纳垢的好地方。”谢景行冷笑，“看来，咱们得找个时间，去这‘地宫’探一探了。”
但眼下，最重要的是恢复元气，应对桑吉下一步的疯狂反扑。
是夜，枯荣别院灯火未熄。
沈静秋守着昏睡过去的秦铮，看着他苍白的睡颜和紧蹙的眉头，心中充满了担忧和一种奇异的重任感。她的血，竟成了破局的关键？这究竟是福是祸？
她拿出随身携带的医药包，看着里面那些瓶瓶罐罐，目光最终落在那几片干枯的冰凝草上。
或许…她应该更主动一些。既然她的血有如此奇效，那是否能…以此为基，调制出真正能克制甚至消灭那“冰魇”蛊的药物？
一个大胆的念头在她心中萌芽。
她轻轻拿起银针，再次刺破自己的指尖，挤出一小滴鲜血，滴入一个干净的玉碗中。然后，她小心翼翼地加入一点点研磨好的冰凝草粉末，又斟酌着加入了几味药性温和、有宁神固本之效的辅药…
她全神贯注，仿佛又回到了前世那个熟悉的实验室，只是这一次，实验的材料是她自己的鲜血，目标是救人性命，亦是…斩妖除魔。
窗外，月凉如水，暗流却已在帝都之下汹涌奔腾。
枯荣别院，如同一艘在惊涛骇浪中暂时泊岸的孤舟，等待着下一场更猛烈风暴的来临。
而沈静秋碗中那滴殷红的血，正悄然与至寒之草融合，散发出一种微妙而未知的气息，仿佛预示着，一场由她亲手掀起的、颠覆所有阴谋的波澜，即将开始。