决定前往“鲅鱼滩”的次日清晨，天色就透着一股不祥的铅灰，风比往日更紧，带着咸腥和潮湿的寒意，卷起海面一层层泛白的碎浪。
老渔民“鱼头张”看着天色，咂摸着嘴对林奇说：“船长，这风头不对，怕是要变天，有大风雨，这时候出海，会很凶险。”
林奇站在码头，感受着越来越劲的风力，望着东南方向“鲅鱼滩”所在的海域，那片天空更是阴沉得像是要压到海面上。“老鬼”的口信透着急迫，“过时不候”四个字更像是一种隐晦的威胁或警告，他等不起。
“准备两艘最快的艇，检查所有设备，特别是通讯和救生，多带燃油，人员精简，黑鱼挑五个最得力的‘夜叉’队员跟我去。柳菲菲，你留守，告诉兄弟们，都警醒点，这天气，什么牛鬼蛇神都可能冒出来。”林奇下了决心，冒险，是末日生存的常态。
两艘加装了外挂引擎的快艇驶离江城码头，劈开越来越高的浪头，向东南方向疾驰，风浪比预想中的来得更快、更猛。
离开江城不到二十海里，原本铅灰色的天空就彻底黑了下来，豆大的雨点夹杂着咸湿的海沫，劈头盖脸地砸下。
视线迅速变得模糊，海浪像是一座座移动的小山，将快艇时而抛上浪尖，时而按入深谷，所有人都死死抓住船舷，即便穿着雨衣也很快湿透，冰冷刺骨。
“船长，浪太大了，航向不好保持！是不是找个地方避一避？”掌舵的队员大喊，声音在风浪中显得微弱。
林奇抹了把脸上的雨水，盯着手中用防水布包裹的简陋罗盘和脑海里的海图，他们正经过一片暗礁区边缘，这里无处可避：“不能停！全力前进，冲过去！注意观察，随时报告异常！”
他选择这条航线是因为相对熟悉，但也知道其凶险，此刻退缩，可能被困在风暴中，更可能错过“鲅鱼滩”的会面。他赌“老鬼”既然敢在这种天气传信，必然有所准备，或者……情况真的紧急到必须冒此风险。
快艇在惊涛骇浪中挣扎前行了一个多小时，每个人都吐了几回，筋疲力尽。就在林奇都开始怀疑这个决定是否正确时，前方雨幕中，隐约出现了陆地扭曲的轮廓和几点微弱闪烁的灯火——是“鲅鱼滩”外围的几座零散小岛和礁石上的导航火盆。
“发信号！用约定好的灯光频率！”林奇下令，快艇上的防水信号灯有节奏地闪烁起来。
不久，一处礁石后转出一条比江城快艇稍大、但同样破旧摇晃的渔船，船头站着裹着厚重蓑衣的“疤脸”。他打了几个复杂的手势，示意跟随。
在“疤脸”的引导下，两艘快艇艰难地驶入一条被高大礁石半包围、相对风浪较小的狭窄水道。水道尽头是一个天然形成的、被礁石环抱的小湾，湾里停着十几条大小渔船，随着浪涌起伏碰撞，发出吱嘎声响。
这里就是“鲅鱼滩”的核心锚地，比林奇想象的更简陋、更破败。几座歪斜的、用木板、油毡和废旧船壳搭建的棚屋和吊脚楼依附在礁石上，在风雨中飘摇欲坠。
“疤脸”将林奇等人引到一处最大的棚屋，棚屋用粗大的原木和缆绳加固过，里面生着一堆呛人的炭火，火光映照着几张满是风霜、神情警惕的面孔。
“老鬼”坐在火堆旁一个破旧的轮胎上，裹着一件油腻的军大衣，干瘦的脸上，那双浑浊的眼睛在火光下闪烁着难以捉摸的光。
“林老大，这种天气还敢来，是条汉子。” “老鬼”的声音嘶哑，没什么寒暄：“坐，喝口热的，驱驱寒。” 有人递过来几个缺口陶碗，里面是浑浊滚烫的、带着浓重腥味的鱼汤。
林奇也不客气，接过碗喝了一大口，火辣辣的热流顺着喉咙滚下，稍微驱散了体内的寒意：“老鬼前辈传信，不敢不来。信里说的‘账房先生’和麻烦，还请明示。”
“老鬼”盯着跳跃的火苗，沉默了片刻，似乎在斟酌用词：“大概七八天前，有条北边来的破船，搁浅在东边‘狼牙礁’那边。船上就一个人，半死不活，穿得像个逃难的教书先生，但身上带着伤，不像是普通落难。我们的人把他捞起来，他迷迷糊糊说了些胡话，什么‘账本’、‘名单’、‘对不上’、‘要命’……后来醒了，就啥也不肯说了，只求我们把他藏起来，给口吃的，他愿意干活。”
“人在哪？”林奇问。
“死了。”老鬼的声音很平淡：“三天前，夜里，有人摸进来，把他弄死了。动作很快，很干净。我们死了两个守夜的弟兄。”
林奇心中一沉，果然，麻烦紧随而至。
“人死了，但他身上带的东西，我们提前藏起来了。”老鬼从怀里摸出一个用防水油布和塑料袋层层包裹的小包，递给林奇：“就是这个。我们看不懂，但想着你们可能感兴趣。本来想留着，看能不能换点好东西。但现在……”
他看了一眼外面呼啸的风雨：“这麻烦太大，我们‘鲅鱼滩’小门小户，担不起。东西给你，算是上次交易的情分。但你们得答应，把麻烦带走，别引到这里来。以后……交易照旧。”
这是老鬼的生存智慧，用烫手山芋换取安全和持续的贸易利益，林奇接过小包，入手沉甸甸的，不止是纸张。他小心地打开几层，里面是几本浸过水、字迹模糊的硬皮笔记本，一些散落的、写着数字和人名的纸条，还有……一小块用布包着的、沉甸甸的暗蓝色金属锭！虽然只有拇指大小，但其纯正的色泽和密度，远超之前见过的任何“黑石”样本或碎片！
是提纯后的“黑石”金属？还是别的什么？
林奇强压心中的震惊，快速翻看了一下笔记本。上面密密麻麻记录着日期、编号、人名、地名、物资种类和数量，还有一些简单的化学符号和反应式。
看起来像是一本工作日志和物资流水账，但涉及的内容显然不普通，其中一页，潦草地写着“第七批黑石粗料，运往‘信天翁’点位……”平台接收，提纯率仅3，损耗异常……”、“‘beta’需求激增，原料不足，莱茵博士催促……”等字样。
这是一本“海渊”或者莱茵势力内部某个环节的“账本”！它可能记录了“黑石”的采集、运输、加工链条，涉及的人员、地点和内部问题！难怪那个技术员要带着它逃亡，也难怪有人要杀他灭口、抢夺此物！
“‘疤脸’说，袭击你们船的人，也在找类似的东西？”林奇收起账本和金属锭，问道。
老鬼点头：“手法很像。那伙人不是冲着鱼来的。我们那条船，那天正好从东边回来，捞到点奇怪的东西，几块蓝色的石头，还有这个。”
他示意疤脸拿来一个锈迹斑斑的小铁盒，里面是几枚奇特的、非制式的子弹壳，弹头似乎含有某种特殊材料：“船老大觉得蹊跷，没敢声张，结果当晚就出事了。我们怀疑，杀‘账房先生’的和袭击我们船的，是一伙人，或者至少目标一致。”
林奇检查着弹壳，心中疑云更重，这似乎不是“方舟”或已知任何势力的常规装备。
“你们最近还看到其他陌生船只吗？或者，有没有人打听‘蓝火’、‘蓝色石头’之类的事？”
“有。”旁边一个一直沉默的老渔民开口，口音很重：“前几天，有条船，看着像改装的缉私快艇，在滩子外头转悠，船上人穿得整齐，不像打鱼的，也不像当兵的。他们用喇叭喊，问有没有捞到‘发光的东西’，或者‘从北边来的人’，可以拿粮食和药换。我们没搭理。”
改装缉私快艇？穿着整齐？这描述，有点符合“方舟”或某些有官方背景的私人势力的特征。但“方舟”的安德森刚提出合作，这边就有人用这种半公开的方式搜寻？是“方舟”内部不同派系行动不一致，还是另一股势力？
线索杂乱，但“账本”的出现，无疑将“黑石”背后的利益链条和凶险程度，揭示得更深了一层。这不再仅仅是关于一种“秘术”的争夺，更可能牵扯到“海渊”力内部的秘密、资源流向、乃至某种庞大的交易网络。
外面的风雨似乎小了一些，但棚屋里的气氛更加凝重。
“东西我收下，麻烦，我会尽量带走。”林奇对老鬼郑重道：“‘鲅鱼滩’的渔获，对我们很重要，贸易不会断。但你们也要小心，最近尽量别去东边那片水域，也提防陌生船只和打听消息的人。有异常，及时通知我们。”
老鬼点了点头，算是达成了默契。
带着“账本”和金属锭，林奇等人婉拒了老鬼留宿的提议，顶着未停的风雨，再次踏上返程。回程的路同样艰险，但或许是心理作用，感觉浪头似乎比来时更狂暴了一些，天色也黑得更早。
当他们终于看到江城在雨幕中闪烁的微弱灯火时，已是深夜。每个人都像从水里捞出来一样，疲惫不堪，但精神高度紧张——怀里的东西，太烫手了。
柳菲菲带人接应，看到林奇等人安全返回，明显松了口气：“船长，你们可算回来了！傍晚开始，风浪更大，一直联系不上你们，急死了！另外……”
她压低声音：“傍晚时，有艘军方的交通艇靠岸，赵少校派人送来口信，说明天上午，舰队指挥官要亲自来江城‘视察工作并了解情况’。”
舰队指挥官亲自来？在这个鬼天气？林奇心头一凛，看来，军方对“蓝火”和近期事件的重视程度，远超预期。而自己怀里这份刚刚到手的“账本”，恐怕会成为明天会面的焦点，也可能是……最大的变数。
是福是祸？
林奇望着窗外被狂风暴雨蹂躏的漆黑海面，感受着怀中“账本”和金属锭沉甸甸的分量。
生存的棋局，每一步都走在未知的冰面上，而脚下的冰层，正在这越来越恶劣的天气中，发出不堪重负的呻吟。