暴风雨后的清晨，江城笼罩在一片湿冷的雾气中。昨夜的风浪虽有所减弱，但天空依然阴沉，海面泛着病态的灰绿色，空气中弥漫着浓重的咸腥和腐朽气息。老渔民们说，这是“鬼风天”，预示着更恶劣的天气即将到来。
林奇几乎一夜未眠。从“鲅鱼滩”带回的“账本”和那块神秘的暗蓝色金属锭，已经被他和沈依晴、老陈连夜初步检查过。账本上的记录零散模糊，但拼凑起来，隐约勾勒出一个涉及“黑石”开采、运输、加工和秘密交易的网络。
其中反复出现的几个代号——“信天翁”、“alpha”、“beta”、“海鸥”——显然指代不同的地点或势力。而那块金属锭，经老陈用简陋仪器检测，确认是纯度极高的“黑石”提纯物，其能量密度远超之前见过的任何样本！
“这玩意儿要是能稳定燃烧，确实可以产生所谓的‘蓝火’。”老陈推着破损的眼镜，声音因紧张而发颤：“但更可怕的是，它似乎还能通过某种方式‘催化’或‘污染’周围物质，让普通燃料也变得……不稳定且极具破坏性。那个‘账房先生’记录的‘第七批损耗异常’，可能就是指这个。”
“所以，‘蓝火’秘术的本质，是用这种高纯度‘黑石’作为‘引子’或‘催化剂’，来制造大规模破坏性燃烧？”沈依晴翻着账本，眉头紧锁。
“很可能。但这技术极其危险，操作者稍有不慎就会自焚。”老陈擦了擦额头的汗：“而且，长期接触这种物质，对环境和人体都是灾难。‘鲅鱼滩’捞到的那种‘蓝色石头’，可能就是被它污染的矿物或废料。”
正讨论间，外面传来急促的脚步声。柳菲菲推门而入，脸色凝重：“船长，舰队指挥官的船已经进入视野了！是一艘改装过的巡逻舰，还带着两艘武装快艇护航！预计半小时内靠岸！”
来者不善，舰队指挥官亲自出马，还带着明显超出“视察”所需的武力，绝非单纯为了了解“蓝火”线索那么简单。林奇迅速做出决断：
“老陈，把账本和金属锭藏到‘二号密室’，做好防辐射和防水处理。记账的，准备一份‘账本’的精选摘录，只保留那些看起来重要但实际模糊的片段，特别是涉及‘beta’平台和莱茵的部分。再准备一块我们之前藏的低纯度‘黑石’碎片，用油布包好，作为‘新发现’。”
他要做两手准备，一份给军方看的“半真半假”账本摘录和普通碎片，另一份真正的“账本”和金属锭则秘密保存，作为未来的筹码或底牌。
“柳菲菲，通知所有队长，外松内紧，做好应急准备，但表面上要表现出‘热烈欢迎’的姿态。黑鱼，你的人暗中戒备，特别是码头和通往密室的所有通道。另外，把那个‘断指’转移到更隐蔽的地方，绝不能让他和军方的人有任何接触可能。”
众人领命而去，林奇独自站在窗前，望着雾气中逐渐显现的舰队轮廓，大脑飞速运转。军方为何突然如此兴师动众？是“方舟”或别的势力在背后推动？还是他们掌握了更多关于“账本”或技术员下落的情报？
半小时后，江城简陋的码头区被肃清，所有闲杂人员回避。林奇带着柳菲菲、沈依晴等几名核心成员，列队迎接。那艘改装巡逻舰缓缓靠岸，舰体上“东海舰队第三巡逻分队”的油漆已经斑驳，但舰首那门被防水布包裹的小口径舰炮依然令人望而生畏。
舷梯放下，率先走下的是一队全副武装的海军陆战队员，迅速在码头两侧警戒。接着是几名军官，最后，一个身材高大、面容刚毅、约五十岁左右的男子大步走来，肩章显示他正是东海舰队现任指挥官——周振国少将。
“报告首长！江城幸存者聚居点临时负责人林奇，率队欢迎舰队首长莅临指导！”林奇上前一步，敬了个还算标准的军礼。
周振国回礼，目光如鹰隼般锐利地扫过林奇和整个码头区：“林奇同志，久闻大名。你们在末日中自力更生，建设家园，很不容易。这次冒昧来访，主要是想实地了解情况，特别是关于近期发现的‘放射性物质’和‘危险技术’线索。”
“首长辛苦！我们一定全力配合！”林奇表现得恭敬而坦诚：“请首长到会议室休息，我们准备了简要汇报。”
周振国微微点头，在林奇的引导下，向金融中心走去。随行的除了几名军官和警卫，还有一个让林奇心头一紧的人物——一个穿着便装、戴着眼镜、气质斯文的瘦高男子，之前从未见过，但周振国介绍时称他为“技术顾问杜博士”。
会议室是临时布置的，简陋但很整洁，沈依晴展示了准备好的“账本”摘录和那块低纯度“黑石”碎片，汇报了“发现经过”和初步分析。整个过程，周振国听得认真，但很少插话，反倒是那位“杜博士”不断提问，特别是关于“账本”来源和技术员下落的细节，问题刁钻专业。
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“林奇同志，你们提供的线索很有价值。”听完汇报，周振国终于开口，声音低沉有力：“但有一个关键问题，你们发现的‘账本’是否完整？有没有遗漏或……保留？”
林奇心中一凛，但面上不显：“报告首长，我们发现的就这些。账本浸水严重，很多页黏在一起无法分开，有些可能已经损毁。至于那个技术员，我们找到时已经死亡，没有更多信息。”
“是吗？”周振国盯着林奇的眼睛，忽然话锋一转：“那你们和‘鲅鱼滩’的频繁接触，又是什么目的？据我所知，那里只是个普通的渔村。”
军方连这个都掌握了？林奇暗自警惕，但早有准备：“报告首长，我们与‘鲅鱼滩’主要是物资交换，用我们的粮食和日用品换他们的渔获，缓解食物短缺。这也是为了减轻舰队的后勤压力。”
“物资交换？那昨天这种天气，你亲自冒险去‘鲅鱼滩’，也是为了‘换鱼’？”周振国的语气带着明显的质疑。
风暴中的行踪都被掌握了？林奇背后渗出冷汗，但依然镇定：“报告首长，昨天去主要是商议建立长期贸易机制，同时……‘鲅鱼滩’报告发现可疑人员和船只，我们担心影响贸易安全，所以亲自去了解情况。”
“可疑船只？什么样的？”一旁的“杜博士”突然插话，眼中闪过一丝急切。
“据描述像是改装过的缉私艇，但无法确认。”林奇故意模糊细节：“我们到的时候，已经不见了。”
周振国和“杜博士”交换了一个意味深长的眼神。随后，周振国站起身，走到窗前，望着外面依然阴沉的天色和破败的江城：“林奇同志，当前的形势很严峻。‘海渊’覆灭后，其遗留的放射性物质和危险技术正在被各方势力争夺，可能引发新一轮的灾难和混乱。舰队有责任也有能力控制局面，但需要像你们这样的地方力量全力配合。”
他转过身，目光如炬：“我正式通知你，舰队决定在东南海域建立‘特别管制区’，江城被划入其中。从今天起，舰队将派常驻小组进驻江城，协助你们加强防御和管控，特别是对放射性物质的监测。所有与‘黑石’、‘蓝火’相关的物品和线索，必须第一时间向舰队报告。另外，你们与‘鲅鱼滩’等外部势力的所有往来，需提前报备，经批准方可进行。”
这是要接管江城的节奏！林奇心中警铃大作，但面上只能表态：“坚决服从舰队安排！不过……首长，江城目前粮食药品紧张，与‘鲅鱼滩’的贸易是重要补给来源，如果流程太复杂，恐怕……”
“民生问题，舰队会统筹考虑。”周振国打断他：“近期会有一批救济粮和药品调拨给你们。但前提是，必须确保管制措施的严格落实。”
软硬兼施，给点甜头，但核心是加强对江城的控制和情报垄断。林奇心知肚明，但此刻只能应下：“是！我们一定配合！”
会议结束后，周振国提出要“实地考察”江城的防御工事、仓库区和医疗点。林奇亲自陪同，暗中示意柳菲菲和黑鱼做好应对。考察过程中，“杜博士”对几个关键点位——特别是老陈的临时实验室和通讯室——表现出异常的兴趣，反复询问细节，甚至试图接触一些设备，被老陈以“辐射风险”为由婉拒。
更令林奇不安的是，随行的舰队技术人员开始架设一套独立的通讯设备，声称要“建立与舰队的直接联络通道”。而周振国带来的陆战队员，则“协助”江城原有的巡逻队，实际上是在熟悉地形和布防。
临近中午，就在考察即将结束时，一个意外发生了。负责看管“断指”的队员匆匆找到黑鱼，报告“断指”试图用藏匿的尖锐物自残，并大喊“他们来了！都会死！”等胡话，现已被控制，但情况异常。
黑鱼立刻悄悄告知林奇，林奇正想找借口离开，突然，外面传来一阵骚动，接着是刺耳的警报声！
“报告！东北方向海域发现不明船只！正在快速接近！”了望哨的喊声传来。
所有人立刻冲向码头。透过渐渐散去的雾气，隐约可见一艘中型渔船正歪歪斜斜地向江城驶来，船体冒着黑烟，甲板上似乎有人影在挥舞着什么。
“警戒！但不准擅自开火！”周振国厉声命令。
随着那艘船靠近，骇人的景象逐渐清晰：船体布满弹孔和灼烧痕迹，甲板上横七竖八躺着几具尸体，还有两个浑身是血的人在挣扎挥手。更令人毛骨悚然的是，船尾部分覆盖着一层诡异的、半凝固的蓝色物质，仍在缓缓燃烧，发出刺鼻的烟雾！
“是‘蓝火’！”有人惊呼。
“所有人员后退！穿戴防护装备！准备灭火和隔离！”周振国迅速下令，随即转向林奇，眼神锐利：“林奇同志，这艘船，你认识吗？”
林奇盯着那艘垂死的船，突然认出了船身的涂装——是“鲅鱼滩”的渔船！而且，正是上次贸易时“老鬼”派出的那条！
“报告首长，这像是‘鲅鱼滩’的船。但昨天我们离开时，它还好好的……”
他的话被船上幸存者撕心裂肺的喊声打断：“救命！……全死了！……‘鲅鱼滩’没了！……蓝火……蓝火把一切都烧了！”
仿佛为了印证这可怕的宣告，远处的海平线上，一道诡异的蓝光在雾气中一闪而过，接着隐约听到一声沉闷的炸响声。那个方向，正是“鲅鱼滩”所在的位置。
“杜博士”脸色瞬间惨白，喃喃道：“他们动手了……比预计的还快……”
周振国的表情则变得无比凝重，他一把抓住林奇的手臂，力道大得惊人：“林奇，现在，立刻，把你们藏起来的完整‘账本’和所有相关物品交出来！这不是请求，是命令！除非你想让江城成为下一个‘鲅鱼滩’！”
林奇看着那艘燃烧的“鲅鱼滩”渔船，看着周振国眼中的急切和“杜博士”掩饰不住的恐惧，意识到一个可怕的事实：关于“蓝火”和“账本”的争夺，已经进入最血腥的阶段。而“鲅鱼滩”的毁灭，可能只是一个开始。