晨光熹微，静梧轩外的庭院蒙着一层薄霜。
沈惊鸿照例在寅时末醒来——其实她这一夜几乎未曾合眼。内息运转三个小周天后，她轻轻松开握着苏瑶光的手，起身活动有些僵硬的四肢。七日来，她首次踏出静梧轩的门槛。
院中那棵老梧桐在晨雾中静立，枝桠嶙峋。沈惊鸿走到树下，仰头望着最高处那几片摇摇欲坠的枯叶，忽然想起幼时听过的传说：凤凰非梧桐不栖。
她伸出手，掌心贴向粗糙的树干。
触感冰凉。但就在这一瞬间，她体内那微弱到几乎察觉不到的契约灵力，竟极其轻微地颤动了一下。
不是错觉。
沈惊鸿瞳孔微缩，立刻凝神感应。然而那颤动转瞬即逝，再寻不到踪迹。她闭目凝神，将所剩无几的灵力缓缓注入树干，试图探查——却如石沉大海，毫无回应。
“沈姑娘？”身后传来徐老的声音。
沈惊鸿收回手，转身时已恢复平静：“徐老早。我来看看这棵树。”
徐老挎着药箱，目光在她脸上停留片刻，叹了口气：“你脸色还是太差。今日的药膳加了安神的龙眼和枸杞，务必喝完。”他又看向梧桐树，摇头道，“这树倒是顽强，叶子落光了，根还扎得深。不过最近府里那位王先生总围着它转悠，神神叨叨的，说是这树‘有灵气’。”
沈惊鸿心中一动：“王先生？那位账房？”
“就是他。”徐老压低声音，“昨儿李婶来告状，说王魁拿着罗盘在树下转圈，嘴里念叨什么‘能量场’、‘信息载体’，怕不是读书读魔怔了。老夫去看过，他非拉着我说这树可能‘记得’侯府的历史，还沾了什么‘特殊气息’——真是胡话。”
特殊气息？
沈惊鸿脑海中闪过刚才那一丝灵力颤动。她沉默片刻，问道：“徐老可知，这树栽了多少年？”
“这……”徐老捻须思索，“少说也有七八十年了。听老侯爷提过，这棵树是侯府建府时，从南疆移栽来的异种梧桐，据说原本长在一处古寺废墟旁。当时还费了好大工夫才养活。”
南疆。古寺。
沈惊鸿记下这两个词，面上不动声色：“原来如此。徐老先去忙吧，我再站会儿。”
待徐老离开，沈惊鸿重新凝视这棵老树。七八十年……那正是大周建国初期，也是前朝覆灭、诸多隐秘被埋葬的年代。
她忽然想起玄寂袖口的前朝巫纹，想起护国寺地宫中的壁画，想起那块救命的“凤凰栖梧木”残片。
一切线索，似乎都在隐隐指向某个被时光尘封的源头。
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与此同时，侯府西侧小院内，王魁的“学术研究”正遭遇重大挫折。
“不对啊……这数据完全对不上！”
王魁抓着一叠写满潦草字迹的纸张，在屋内焦躁地踱步。他按照“植物-矿物信息传导”理论，精心调配了以梧桐树皮粉末为主的“灵液二号”，今早天没亮就溜去库房密室，试图与石台进行“交互实验”。
结果令人沮丧：石台毫无反应。不仅没有预期的“能量共振”，连之前那种微弱的温热感都消失了。他用来检测的罗盘指针纹丝不动，那枚铁质令牌也冷得像块普通铁疙瘩。
“难道是配比问题？还是萃取温度不对？”王魁揪着自己日渐稀疏的头发，百思不得其解，“或者说……我的理论框架从根本上就错了？”
这种可能性让他不寒而栗。
但真正的学者从不畏惧推翻自己！王魁深吸一口气，坐回堆满书籍的桌前，开始重新审视所有“实验数据”和“田野记录”。
他的目光落在昨日关于梧桐树的那段描述上：“……老梧桐树，疑似具备微弱能量信息反应……可能因生长环境与特殊‘历史事件’或‘人物气息’长期接触，而成为自然的信息记录媒介。”
人物气息。
王魁脑中灵光一闪！他猛地拍桌而起：“对了！我只考虑了树与无机物（石台、令牌）的交互，却忽略了一个关键变量——人！”
他兴奋地翻出另一本笔记，那是他刚来侯府时，出于职业习惯记录的“府内人员简况”（当然，是在不涉及机密的前提下从杂役闲聊中听来的）。
“沈惊鸿，前任武林盟主之女，武功极高，性格刚烈……苏瑶光，当朝长公主，智谋超群，温婉端庄……”王魁念叨着，眼睛越来越亮，“两位都是非凡人物！如果我的‘人体生物场’假说成立，那么她们长期居住的侯府，尤其是她们经常活动的区域，必然会留下强烈的‘个人信息印记’！这些印记，可能被梧桐树这样的古老植物被动吸收、储存！”
他越说越激动，在纸上飞快写下一行新标题：《论特殊个体生物场对局部能量信息环境的塑造与遗留——以镇北侯府为例》。
“那么问题来了，”王魁咬着笔杆，陷入沉思，“要验证这个假说，我需要获取沈姑娘或苏姑娘的‘原始生物场数据’作为对照。但这显然不可能……等等！”
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他忽然想起什么，翻箱倒柜找出一本边角磨损的旧书——《南疆异闻录》。这是他在京城旧书摊淘来的野史杂谈，当初买来只是为了研究南疆地理，现在却可能派上大用场！
王魁快速翻阅，终于在中间某页停住。那一页记载着一则简短的传说：
“南疆有古木，名‘栖梧’，传为凤凰暂栖之所。木心有异香，色如金玉，可宁神魂、续断命。然此木极罕，多生于巫祀旧地，常伴古寺残垣。有采药人言：凡栖梧生长处，常有异象，夜现微光，夏不落花。”
栖梧木！
王魁的心脏狂跳起来。他记得前几日府中气氛凝重，隐约听说玄机子道长用了什么“栖梧木残片”为长公主疗伤。当时他未在意，现在串联起来——
“栖梧木……梧桐树……凤凰传说……沈姑娘和苏姑娘的‘凤凰’关联……”王魁喃喃自语，一个大胆的猜想逐渐成形，“难道侯府这棵老梧桐，与传说中的栖梧木，有亲缘关系？甚至……它就是栖梧木的一个变种或退化形态？”
这个想法让他浑身颤抖。如果成立，那他的研究将不再是什么“荒诞臆想”，而是触及了某个真实存在的、神秘的能量体系！
他需要更多证据。更多关于栖梧木、关于凤凰传说、关于南疆古寺的记载！
王魁抓起那本《南疆异闻录》，又翻出自己所有的杂书笔记，一头扎进了故纸堆中。窗外阳光渐高，他浑然不觉，完全沉浸在拼图般的线索梳理里。
他甚至没注意到，自己草稿纸的边缘，无意中画出了一个粗糙的图案：一棵树，树冠上栖息着两只简笔画的小鸟，树下是一个抽象的石台，石台旁躺着一个小人。
这个幼稚的图示，竟隐隐契合着某个古老的布局。
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静梧轩内，玄机子今日的诊察比往日更久。
他闭目凝神，手指虚按在苏瑶光眉心上方三寸，一缕极细的青色灵力如丝线般探入。半晌，他收回手，眉头紧锁。
“道长，如何？”沈惊鸿的声音绷得很紧。
“怪事。”玄机子沉吟道，“栖梧木残片的定魂之效仍在，苏姑娘的魂魄确实稳住了，不再逸散。但……老道刚才探查时，隐约感到她魂海深处，似乎有一点极其微弱的‘活性’在萌动。”
“活性？”沈惊鸿急问，“是瑶光要醒了吗？”
“非也非也。”玄机子摇头，“不是意识苏醒，倒像是……某种本能反应。好比冬日埋在地下的种子，虽未破土，却已感知到地气回暖，内部开始酝酿生机。”
他顿了顿，斟酌词句：“而且，这‘活性’似乎与外界的某种‘呼应’有关。老道方才探查时，隐约感到静梧轩外——尤其是那棵老梧桐方向——有极其微弱的灵力涟漪，与苏姑娘魂海深处那点活性，产生了刹那共鸣。”
沈惊鸿猛地想起清晨在树下感受到的灵力颤动。
她立刻将此事告知玄机子。
玄机子听罢，白眉微扬：“竟有此事？”他快步走出静梧轩，来到梧桐树下，如沈惊鸿一般将手掌贴上树干。
这一次，他闭目凝神足足一刻钟。
当玄机子睁开眼时，眼中满是惊疑与恍然。
“原来如此……原来如此！”他抚掌低叹，“这棵树，果然不简单！它并非普通的梧桐，其根系深处，隐约残留着一丝极其稀薄的……‘栖梧木本源气息’！虽然历经数十年岁月冲刷，早已微不可察，但确确实实存在！”
他转向沈惊鸿，语速加快：“沈姑娘，老道有个猜测：当年移栽此树时，那南疆古寺废墟旁，可能真有栖梧木生长。这棵梧桐或许与栖梧木相邻而生，根系交织，天长日久，便沾染了一丝本源气息。这也是它能在这北地存活繁茂的原因——它本就带有南疆灵木的特质！”
沈惊鸿呼吸微促：“那道长的意思是……”
“这棵树，或许能成为一柄‘钥匙’！”玄机子眼中精光闪烁，“它本身不具备疗伤之能，但它残存的那丝栖梧木气息，与苏姑娘体内的栖梧木残片同源！若能设法激发、引导这丝气息，或许可以强化定魂大阵的效果，甚至……为寻找更多栖梧木提供线索！”
希望。真正的希望。
沈惊鸿感到七日来冰封的心脏，裂开了一道缝隙，有炽热的东西涌上来。她看着眼前这棵看似平凡的老树，忽然觉得每一道树纹都藏着岁月秘语。
“该如何激发？”她问，声音因激动而微哑。
玄机子却面露难色：“这……老道需查阅古籍，研究南疆巫祀与灵木沟通的古法。此外，还需要一件能‘共鸣’的媒介。栖梧木残片已融入阵法，不可轻动。若能有另一件与栖梧木相关的物品……”
话音未落，院门外传来一阵急促的脚步声。
墨羽快步走进，手中捧着一个沾着泥土的布包，神色古怪：“沈姑娘，道长。方才王先生……就是那位账房先生，他跑到后花园角落那处荒废的假山石堆里挖了半天，然后送来这个，说是‘可能对研究有帮助’。”
布包打开，里面是一块巴掌大的、残缺的黑色木牌。木牌边缘不规则，像是从什么东西上断裂下来的，表面刻着模糊的纹路——仔细看，竟是极其简化的凤凰展翅图案，与梧桐树枝叶缠绕。
木牌背面，有几个几乎磨平的南疆古文字。
玄机子接过木牌，指尖拂过纹路，又凑近嗅了嗅，脸色骤变！
“这是……栖梧木的祭祀令牌残片！”他失声道，“虽灵力尽失，但材质确为栖梧木！王先生从何处得来？”
墨羽表情更古怪了：“王先生说，他昨晚研究那本《南疆异闻录》，看到里面提到‘栖梧木常伴古寺’，又联想到侯府这棵梧桐来自南疆古寺旁，就猜测府内可能还有其他从南疆带来的‘古物’。他今早拿着罗盘在府里乱转，罗盘在后花园假山处‘指针微颤’，他就……挖了半个时辰。”
沈惊鸿与玄机子对视一眼，皆看到对方眼中的不可思议。
荒唐。巧合。却又……恰如其分。
“带王先生来。”沈惊鸿深吸一口气，“不，我亲自去见他。”
这个被她忽视的、看似疯癫的账房先生，或许在误打误撞中，触碰到了一缕真实的光。
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午后阳光斜照进书房时，王魁正对着一桌摊开的书卷和草图，口若悬河地向沈惊鸿阐述他的“生物场-信息载体-跨介质共振”理论。
沈惊鸿安静听着，没有打断。她看着王魁眼中纯粹的光芒——那是一个探索者发现新大陆时的炽热，无关功利，只为求真。
尽管他的话语夹杂着太多听不懂的怪词，尽管他的理论听起来荒诞不经……但他挖出了栖梧木令牌残片。
这本身就证明，有些真相，或许真的藏在最荒诞的路径尽头。
“所以沈姑娘，”王魁最后总结，脸色因兴奋而发红，“我认为府内的能量信息场是一个整体！梧桐树、石台、令牌、甚至可能包括某些特定位置的土地，都是这个场的组成部分！而您和苏姑娘，作为长期居住于此的‘强生物场源’，无疑是这个场的核心激活因子！如果我们能建立完整的场模型，或许可以找到强化某些‘节点效应’的方法……”
沈惊鸿等他说完，才缓缓开口：“王先生，你的研究，或许真的很有价值。”
王魁一愣，随即激动得语无伦次：“沈、沈姑娘您真的这么认为？不是安慰我？您也相信能量信息场的存在？”
“我相信，”沈惊鸿目光沉静，“这世上有许多我们尚未理解的力量和联系。你的方法或许与众不同，但方向……可能是对的。”
她顿了顿，取出一块素帕，铺在桌上：“能否请王先生，将你目前发现的所有‘特殊节点’位置，以及它们之间的关联猜想，简单画给我看看？”
“当然！当然！”王魁立刻抓起炭笔，在素帕上飞快勾勒起来。
梧桐树、库房石台、后花园假山、静梧轩……一个个点被标出，之间连起猜测的线条。他的笔迹潦草，图形抽象，但在沈惊鸿眼中，这些点与线，正逐渐拼凑成一张隐约的网。
一张可能连接着过去与现在、树木与魂魄、生者与沉睡者的网。
窗外，老梧桐最后一片枯叶，在秋风中止住了下坠的势头，轻轻颤了颤，仿佛在等待什么。
静梧轩内，暖玉榻上，苏瑶光紧闭的眼睫，在无人察觉的深眠中，极轻、极轻地……动了一下。