七日。整整七日。
镇北侯府最深处的“静梧轩”内，时间仿佛被拉长、凝滞，唯有药香与一种极其微弱的、温润的木质气息在空气中缓缓流淌。窗外秋意渐深，梧桐叶落得只剩枝桠，更添几分萧瑟。
苏瑶光依旧静静地躺在特制的暖玉榻上，面色苍白，双目紧闭，只有胸口极其微弱的起伏证明生命尚未离去。她的周身笼罩着一层几乎看不见的、淡金色的光晕，那是玄机子以那块意外获得的“凤凰栖梧木”残片为核心，结合数种珍稀灵药布下的“定魂安神大阵”在运转。阵法持续温养着她那受创严重、几乎散逸的灵魂本源，并一丝丝地剥离、净化着纠缠其中的阴邪怨念。
进展缓慢得令人心焦。七日过去，苏瑶光的状况只是“稳定”下来，不再继续恶化，但距离“好转”或“苏醒”，依旧遥遥无期。玄机子每日都会来调整阵法、诊察脉象，每一次都只是摇头叹息：“灵魂之伤，最是棘手。栖梧木残片只能稳住不散，但要修复本源，唤醒意识……非一日之功，亦非凡药可医。除非能找到更多、更完整的同类至宝，或者……有奇迹发生。”
沈惊鸿就守在榻边。她的外伤在徐老精心调理下已好了大半，只是内里“枯荣境”反噬和灵力本源透支的损伤，远比皮肉伤更难恢复，脸色依旧透着不健康的灰白，身形也清减了许多。但她拒绝卧床休养，每日除了必要的调息服药，大部分时间都坐在这里，握着苏瑶光冰凉的手，低声说着话，或是沉默地凝视着那张安静的睡颜。
契约链接依旧微弱，如同风中残烛，只能传递最模糊的感知。她不知道苏瑶光能否“听”到，但她固执地相信，那微弱的连接，是瑶光仍在坚持的证明，也是她们之间最后的桥梁。
“瑶光，今日又落了些叶子。你从前总说，最喜欢看府中梧桐落叶，金黄一片，像铺了毯子……等你醒了，我陪你去看。”
“徐老新配了固本的药膳，味道有些苦，但他说对你我有益。你若醒了，定要皱着眉嫌弃……那我便陪你一起喝，同甘共苦。”
“朝中……有些吵闹。陛下受了惊，罢朝两日。玄寂失踪，他那一系的人或惶恐或蠢动，瑶光，若你在，定能一眼看穿他们的心思，将他们料理得服服帖帖……你快些醒来，这朝堂，我替你看着，总觉得……力不从心。”
她的声音很轻，带着久未说话的沙哑，更多的是化不开的疲惫与担忧。只有在对着沉睡的苏瑶光时，她眼中那层冰封的锐利才会融化，露出底下深藏的脆弱与眷恋。
墨羽每日会来简短汇报府内外情况。护国寺事件震动朝野，玄寂生死不明，其麾下势力群龙无首，或隐匿，或被朝廷趁机清洗。朱雀卫在那一战中折损近半，元气大伤，如今正分散在几处隐秘据点休整。玄机子除了照看苏瑶光，也在暗中追查玄寂可能遗留的隐患和那“万灵归墟阵”的其他蛛丝马迹。
“沈姑娘，您……也要保重身体。”墨羽每次汇报完，都会看着沈惊鸿更加憔悴的侧脸，低声劝一句。
沈惊鸿只是点点头，目光却未曾离开榻上的人。
她知道，玄寂可能未死，隐患仍在。她知道，朝堂风波未平，需要有人坐镇。她知道，朱雀卫需要重建，血债需要讨还。但所有这些，在苏瑶光醒来之前，都仿佛蒙上了一层灰雾，变得遥远而沉重。她的心，她的魂，有大半都系在了这间静室，这张榻上。
徐老和玄机子私下里忧心忡忡。
“沈丫头再这样下去，不等苏丫头醒，她自己先熬干了。”徐老煎药时叹气。
“情深不寿……凤凰双契，一荣俱荣，一损俱损。如今苏丫头魂伤沉疴，沈丫头的心，也跟着伤了一半。”玄机子捻着胡须，眼神复杂，“只盼那栖梧木残片能快些显效，否则……”
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而在侯府的另一端，王魁的“学术世界”却是另一番“蒸蒸日上”的景象。
被徐老“婉拒”后，他非但没有气馁，反而激发了更强的“研究热情”。他觉得，一定是自己的“理论”还不够完善，“证据”还不够充分，才无法引起重视。于是，他更加投入地完善他的“论文”，并开始设计一系列新的“验证实验”。
他对那枚曾莫名发热震动的铁质令牌产生了浓厚兴趣。结合之前石台的能量场、蛛丝的“信息显影”，他提出了一个大胆的“跨介质能量信息传导网络”假说：认为石台、令牌、甚至可能包括侯府范围内的某些特定物体（比如那棵老梧桐？），构成了一个松散的、基于特殊材质和“历史信息残留”的“能量信息场”。当这个场的某个部分被激活（比如石台的能量场），或者外界有强烈的能量扰动（比如他的“灵液”实验）时，其他部分可能会产生“滞后共振”或“信息溢出”。
为了验证这个假说，他开始了新一轮的“田野调查”。他不再局限于库房密室，而是开始在侯府内四处游荡（当然，避开了沈惊鸿所在的静梧轩等禁区），用他那自制的简陋“探测工具”（主要是罗盘和那枚令牌），试图寻找其他可能具有“特殊反应”的物品或地点。
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这日午后，他溜达到了后花园那棵叶子几乎落光的老梧桐树下。秋阳懒懒地照在粗糙的树干上。王魁仰头看了看，忽然想起民间关于“凤凰非梧桐不栖”的传说，又联想到自己“能量信息场”假说中关于“特定物种可能成为信息载体”的推论，脑中灵光一闪！
“梧桐！凤凰！沈姑娘她们似乎与‘凤凰’有些关联……难道这棵树，也因为长期生长在侯府，间接承载了某种微弱的‘凤凰气息’或‘契约信息’，成为了这个‘场’的一部分？”
这个想法让他兴奋不已。他立刻掏出罗盘，凑近树干。罗盘的光晕似乎……比在别处稍微亮了一丁点？指针也有极其微弱的偏转？
“有反应！果然有反应！”王魁激动地绕着梧桐树转了两圈，又掏出小本本记录，“老梧桐树，疑似具备微弱能量信息反应，与库房石台、铁质令牌可能存在同源场关联。推测：特定古老植物，可能因生长环境与特殊‘历史事件’或‘人物气息’长期接触，而成为自然的信息记录媒介！”
他觉得自己的理论框架又充实了一大块！他甚至开始构思，是否可以用梧桐树的叶片、树皮或根系，调制新的“灵液”，来尝试与石台或令牌进行“植物-矿物”跨介质信息交互？
就在他全神贯注地研究梧桐树、嘴里念念有词时，一个略带不满的声音在他身后响起：
“王先生，你在这树下转悠什么呢？还拿着罗盘比比划划的。”
王魁吓了一跳，回头一看，是厨房负责采买的李婶，挎着个菜篮子，正狐疑地看着他。
“啊，李婶！我、我在做学问！研究这棵树的……嗯，历史信息！”王魁连忙收起罗盘，一本正经地说。
“研究树？”李婶更奇怪了，“这树有啥好研究的？不就是棵老梧桐嘛，掉叶子掉得烦人。王先生，你是不是……最近读书读得有点……”她指了指自己的脑袋，意思很明显。
“哎，李婶，你不懂！这树可不一般！”王魁急于分享他的“发现”，压低声音神秘道，“我怀疑，这树和府里的一些秘密有关！比如，它可能‘记得’以前发生过的一些大事，或者‘沾染’了某些特殊人物的气息！”
李婶像看傻子一样看着他，摇了摇头：“王先生，我看你是真读书读魔怔了。树还能记得事儿？还沾染气息？我看你是被库房那阴气给冲着了！赶紧回去歇着吧，少琢磨这些有的没的。”说完，挎着篮子嘀嘀咕咕地走了，隐约传来“账房先生疯了”、“得告诉徐老看看”之类的话。
王魁被噎得满脸通红，但又不好跟一个厨娘争辩“高深”的科学理论，只能对着她的背影嘟囔：“燕雀安知鸿鹄之志……真理总是掌握在少数人手中！”
他决定，不理这些“俗人”的眼光，继续他的伟大研究。他要找到更多证据，写出更严谨的论文，总有一天，会有人明白他的价值的！
他完全不知道，他刚才关于梧桐树“可能承载凤凰气息”的无心猜测，距离某个惊人的真相，只有一步之遥。更不知道，此刻静梧轩内，那块正在维系苏瑶光魂魄的“凤凰栖梧木”残片，其本源，或许就与这棵老梧桐，有着跨越时空的、极其微弱的同源联系。
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暮色降临，静梧轩内点起了安神的宁神香。
沈惊鸿刚刚服下徐老送来的汤药，苦涩的味道在口中蔓延。她靠坐在榻边的椅子上，握着苏瑶光的手，指尖无意识地摩挲着对方冰凉的手背。
七日了。希望如同细沙，在指缝间一点点流逝，恐惧却如同藤蔓，在心底越缠越紧。她不怕等待，只怕这等待没有尽头。玄机子的话像一块巨石压在心头——“除非找到更多、更完整的同类至宝，或者有奇迹发生。”
同类至宝……凤凰栖梧木……何处去寻？玄寂是从何处得到那块残片的？是否还有更多？
她的目光落在苏瑶光苍白的脸上，又移向窗外沉沉的夜色。京城很大，天下更大。只要有一线希望，哪怕踏遍千山万水，她也要去寻。
“瑶光，”她低声呢喃，声音带着压抑的哽咽与不容动摇的坚定，“你要等我。无论多久，无论多远，我一定会找到救你的方法。你说过，我们要一起看着这山河清明，看着承瑞长大……你不能食言。”
契约链接的彼端，依旧沉寂。但沈惊鸿仿佛能感觉到，那微弱的、几乎消散的赤金色光点，在黑暗的最深处，极其轻微地……闪烁了一下？
是错觉吗？还是……
她屏住呼吸，紧紧盯着苏瑶光的脸，心脏狂跳。
然而，一切依旧。苏瑶光静静地躺着，呼吸微弱，毫无变化。
沈惊鸿眼中的光芒黯淡下去，疲惫地闭上眼，将额头轻轻抵在两人交握的手上。一滴滚烫的泪，无声滑落，渗入锦被。
窗外，秋风呜咽，卷起最后几片梧桐残叶，打着旋儿，飘向未知的远方。
夜还很长。希望如同风中之烛，微弱却未曾熄灭。寻找的路，或许才刚刚开始。而某个沉浸在“微观宇宙奥秘”中的“学者”，或许在未来的某一天，会以他最意想不到的方式，为这条布满荆棘的道路，投下一缕荒诞却又至关重要的微光。