十一月廿一，扬州城。
硝烟散尽后的第四天，这座差点陷落的古城终于恢复了些许生气。运河上船只往来，运走尸体，运来粮草；城门口贴出了安民告示，宣布减免今冬赋税；街道上，虽然还有断壁残垣，但已经有商贩重新开张，行人脸上也多了几分劫后余生的松弛。
而这一切的中心，是城东原漕运总督衙门——如今挂上了“江淮都督府”的崭新匾额。
辰时三刻，都督府正堂。
朱聿键坐在主位，身穿墨青色常服，未着盔甲，但腰间悬着那柄砍出缺口的佩剑。左侧是史可法，绯袍乌纱，神色肃穆；右侧是高杰，一身崭新的山文甲，虽有几处包扎，却更添悍勇之气。
堂下，左右分列二十余把交椅，坐着江北各镇将领、扬州地方官员、甚至还有几位闻讯赶来的江淮士绅代表。气氛凝重，所有人的目光都聚焦在朱聿键身上。
“诸位，”朱聿键开口，声音不高，但清晰传遍整个大堂，“今日召集大家来，是为议定三件事。”
他竖起第一根手指：“第一，江淮都督府正式成立。督师史阁部，提督高总兵，监军由本王暂代。凡江北军务、民政、钱粮，皆归都督府节制。”
此言一出，堂下顿时响起嗡嗡的议论声。一个扬州府的推官起身拱手：“殿下，此事……是否需奏请朝廷？”
“朝廷那边，本王已派人送去文书。”朱聿键平静道，“但军情紧急，建奴虽退，随时可能卷土重来。若事事等南京批复，战机早失。所以——”
他顿了顿，目光扫过众人：“江淮都督府先成立，再报朝廷。若有异议，让他来找本王。”
这话说得霸道，但无人敢反驳。邵伯湖一战，朱聿键用一场酣畅淋漓的大胜，确立了自己的威信。
“第二，”朱聿键竖起第二根手指，“整顿江北防务。四镇兵力，需重新整编。”
他看向坐在左侧末位的两个人——刘良佐和刘泽清的使者。这两位总兵本人称病未至，只派了参军来参会。
“刘总兵、刘总兵，”朱聿键点名，“你们的主帅何时能到？”
刘良佐的参军吴用起身，躬身道：“回殿下，我家总兵偶感风寒，正在滁州休养。但总兵说了，一切听从都督府调遣。”
刘泽清的参军也说类似的话。
朱聿键笑了，笑容里没有温度：“那好。传本监军令：刘良佐部一万五千人，留五千守滁州，其余一万即刻开赴泗州，接管防务，不得有误。刘泽清部两万人，留一万守徐州，其余一万开赴宿州。”
两个参军脸色大变。这是要拆分他们的部队！而且派去的地方都是前线，摆明了要他们去和清军硬碰硬。
“殿下，这……”吴用还想争辩。
“这是军令。”朱聿键打断他，“抗令者，以军法论处。你们可以回去问问刘总兵，是要‘一切听从都督府调遣’，还是要……抗命？”
最后两个字说得极重。堂中气氛陡然紧张。
高杰适时站起，手按刀柄，虎目圆睁：“怎么？有谁不服？”
史可法也缓缓开口：“如今国难当头，凡我大明臣子，皆应戮力同心。二位总兵既托病不来，派兵驻防前线，也是分内之事。”
一文一武，一刚一柔，把话都堵死了。
两个参军对视一眼，只能咬牙领命：“遵……遵令。”
“第三，”朱聿键竖起第三根手指，“也是最重要的一件事——清田亩，编户籍，筹军饷。”
这话让地方官员和士绅们骚动起来。
“殿下，”一个扬州富绅起身，小心翼翼道，“清田编户，兹事体大，且近年战乱，田册散佚，户籍混乱，恐非一时之功……”
“正因战乱，才要清查。”朱聿键看向他，“不清田，不知有多少田地荒芜；不编户，不知有多少丁壮可用；不筹饷，拿什么养兵抗清？”
他站起身，走到堂中悬挂的江淮地图前：“本王知道，在座诸位，有些人家大业大，田连阡陌；有些人家中丁口众多，却以各种名目逃避赋役。以往，朝廷管不了，官府不敢管。但现在——”
他转过身，目光如电：“江淮都督府要管！凡隐瞒田亩者，查没！凡隐匿丁口者，充军！凡抗税抗粮者，严惩！”
堂下一片死寂。许多士绅额头冒汗，官员们脸色发白。这是要动他们的根本利益。
“当然，”朱聿键话锋一转，“本王不是要逼反大家。清田之后，田赋按实有亩数征收，绝不多取一文。编户之后，每丁每年只需服役三十天，其余时间可在家务农。筹饷也不是加税——本王已与福建郑家谈妥，开通海贸，用海外之利养江淮之兵。”
他走回主位，声音放缓：“说白了，就是要让该出力的出力，该出钱的出钱，让那些一直躲在后头享福的人，也到前头来扛一扛这江山。”
这话说到了许多中小地主和普通百姓的心坎里。堂下开始有人点头。
史可法适时补充：“殿下所言，乃中兴之道。史某愿以身作则，史家在扬州的田产、丁口，全部登记造册，该缴的赋，该服的役，绝不少一分一毫。”
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连史阁部都带头了，其他人还能说什么？
“此事交由王长史总办。”朱聿键看向坐在文官首位的王琛，“给你三个月时间，完成江北清田编户。谁敢阻挠，报我。”
王琛起身，深深一揖：“老臣领命。”
三件大事议定，堂会进入具体事务讨论。各镇汇报兵力、粮草情况，官员呈报地方政务，士绅表态支持……一直议到午时。
散会后，朱聿键留下了史可法、高杰、王琛、陈默等核心人员。
“殿下今日，是不是逼得太紧了？”史可法有些忧虑，“刘良佐、刘泽清手握重兵，万一狗急跳墙……”
“他们不敢。”朱聿键摇头，“邵伯湖一战后，清军暂退，他们若敢反，就是背叛抗清大义。天下人的唾沫，都能淹死他们。”
“但清田编户，触动太多人利益。”王琛也道，“那些士绅大户，在地方树大根深，明里不敢反抗，暗地里使绊子，也够咱们受的。”
“所以需要快刀斩乱麻。”朱聿键道，“王长史，你明日就带人去扬州府，先从史阁部家的田产开始清丈。做出表率，其他人就无话可说。”
“老臣明白。”
“高总兵，”朱聿键转向高杰，“你的部队伤亡不小，需要休整。但休整期间，不能松懈——按本王之前给的《新军操典》，加紧训练，特别是火器协同、步骑配合。”
高杰咧嘴一笑：“殿下放心！高某虽然大字不识几个，但练兵打仗，绝不马虎！”
“陈默，”朱聿键最后看向情报主管，“你派人盯紧三件事：第一，南京朝廷的反应；第二，刘良佐、刘泽清的动向；第三，北面清军的动静。尤其是多尔衮——多铎吃了大亏，他这个摄政王不会善罢甘休。”
“属下明白。”
众人领命而去。堂中只剩下朱聿键一人。
他走到窗边，看着都督府院子里新移栽的几株梅花——这是史可法从自家园中移来的，说是“愿江淮之地，终有寒梅傲雪之日”。
正沉思间，青禾端着一碗药进来：“殿下，该喝药了。”
朱聿键接过，一饮而尽。药很苦，但他眉头都没皱一下。
“青禾，你母亲在扬州安置得如何？”
“托殿下的福，分了两间房，就在都督府后面的民巷里。”青禾轻声道，“母亲说，等开春了，想在院里种点菜，再养几只鸡。”
普通百姓最朴实的愿望。朱聿键心中微动。
“你去告诉王长史，清田编户时，要特别注意那些真正贫困的百姓——免他们一年赋税，分给他们荒田耕种。种籽……从凤阳调，土豆种薯优先分给他们。”
“是。”青禾应下，又从袖中取出一封信，“殿下，凤阳来信。李主事说，工坊又造出了三十支新枪，还有……他按殿下给的图纸，试制出了一台‘水力纺纱机’，一天能纺的纱，顶十个熟练女工。”
朱聿键眼睛一亮。工业化的种子，终于开始发芽了。
“回信告诉李之藻：做得好。让他继续研究，有什么需要尽管提。另外，让他挑几个聪明的学徒，开始教他们识图、计算、机械原理。”
“奴婢记下了。”
青禾退下后，朱聿键重新摊开地图。他的手指从扬州滑向南京，又从南京滑向长江对岸的镇江、常州、苏州……
江淮初定，但江南呢？南京朝廷呢？更不用说北方的清廷，西面的李自成……
路还很长。
但他忽然想起系统里的国运点数——自从邵伯湖大捷后，已经涨到了6200点。可以兑换更多技术，招募更多人才。
“系统，”他在心中默念，“打开可兑换列表。”
淡蓝色光幕浮现。朱聿键的目光落在几个选项上：
【中级军事工程学：2000点】 【初级化学工业基础：1800点】 【简易电报机原理：1500点】 【人才招募卡（随机）：1000点】
他略一思索，选择了【中级军事工程学】和【人才招募卡】。前者可以进一步提升工坊的技术水平，后者……他现在太缺人才了。
【兑换成功！当前国运点：3200】 【获得《中级军事工程学手册》】 【获得人才招募卡x1，是否立即使用？】
“使用。”
光幕闪烁，几行文字浮现：
【招募成功！】 【获得人才：宋应星（明代科学家，《天工开物》作者）】 【当前状态：隐居江西，对时局失望】 【可尝试接触招募】
宋应星！朱聿键心中一震。这位明末最杰出的科学家，如果能招募到，对科技发展将是巨大的推动。
“陈默！”他唤道。
陈默应声而入。
“派人去江西，找一个叫宋应星的人。”朱聿键快速写下地址——这是系统提供的，“告诉他，凤阳工坊需要他这样的大家。他要什么条件，都可以谈。”
“属下这就去办。”
陈默离开后，朱聿键走到院子里。冬日的阳光有些苍白，但照在身上，仍有暖意。
远处传来士兵操练的号子声，更远处有百姓修补房屋的敲打声，运河上船夫的号子声……这些声音交织在一起，是乱世中难得的安宁。
但朱聿键知道，这安宁是暂时的。
多铎虽败，清军主力未损；南京朝廷绝不会坐视他坐大；刘良佐、刘泽清这些军阀，随时可能反噬；还有李自成的大顺军，郑芝龙的海商势力……
棋盘上的棋子越来越多，局面越来越复杂。
他深吸一口气，望向北方。
那就来吧。
既然走上了这条路，就没有回头的余地。
正午的阳光将他的影子投在地上，拉得很长，很稳。
如同这座刚刚站稳脚跟的江淮都督府。
也如同这个在乱世中艰难求存的新生政权。
风起了。
但这一次，迎风而立的不再是孤城凤阳。
而是整个江淮大地。