十一月十八，黎明前。
邵伯湖笼罩在浓重的晨雾中。这片位于扬州城东三十里的大湖，此刻静得像一面巨大的黑镜，只有湖水轻轻拍打岸边的声音。湖中几座小岛在雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
朱聿键站在湖边一处废弃的渔屋里，借着油灯微光研究地图。这是他从附近村落找来的老渔民手绘的湖图，虽然粗糙，但标明了水深、暗流、芦苇荡的位置——比任何官方地图都实用。
“殿下，都安排好了。”陈默走进来，身上还带着夜露的寒气，“按您的吩咐，五十条渔船已经布置在湖东芦苇荡里，每船配五名弓手，携带火油箭。高总兵的八百骑兵埋伏在西岸树林，风箱和鼓风机也都架设好了。”
“史阁部那边呢？”
“史阁部同意您的计划。”陈默压低声音，“但他坚持要亲自率三千标兵出城，作为诱饵。他说……扬州是他的责任，不能躲在城里看别人拼命。”
朱聿键沉默片刻。史可法是个真正的忠臣，但有时候，忠贞和固执只有一线之隔。
“告诉他，辰时三刻，南门佯动。多铎若追击，就往邵伯湖方向引。我会在湖边接应。”
“是。”
陈默正要退下，朱聿键叫住他：“郑家的船队到哪了？”
“昨夜已至湖口，十艘大船，都按殿下要求改装过了——船头包了铁皮，装了拍杆，还藏了咱们工坊新制的‘火龙出水’。”
“火龙出水”是朱聿键根据明代火器记载改良的水战武器，本质是多管火箭炮，一次齐射能打出几十支火箭，对付木船有奇效。
“很好。”朱聿键点头，“让郑鸿逵的船队藏在湖心岛后，听我号令出击。”
所有棋子都已布下。现在，只等多铎入局。
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辰时初，扬州城南门。
史可法亲自披甲上马。这位文官出身的兵部尚书，此刻穿上了久违的盔甲，虽然不合身，但眼神坚定。他身后是三千扬州标兵——这些士兵大多没见过血，但主官亲征，士气还算高涨。
“开城门！”史可法下令。
沉重的城门缓缓打开。城外，清军大营立刻有了反应——号角声起，一队队骑兵开始集结。
“出击！”史可法挥剑前指。
三千标兵列队出城，向清军营寨方向推进。他们没有冲锋，只是稳步前进，鼓声隆隆，旌旗招展，做出大军出击的架势。
多铎在中军帐里接到报告时，第一反应是怀疑。
“史可法出城了？多少人？”
“约三千，看旗号是标兵营。”
“三千？”多铎眉头紧锁，“他疯了吗？三千人就敢出城挑战？”
幕僚分析：“王爷，会不会是诱敌？明军主力可能就在附近。”
多铎走到帐外，用望远镜观察。确实只有三千人，队形松散，推进缓慢，怎么看都不像精锐。
“朱聿键到哪了？”他忽然问。
“探马回报，凤阳军和高杰部昨夜在邵伯湖附近扎营，距此二十里。”
邵伯湖……多铎心中一动。难道史可法是想把他引到湖边，与朱聿键合击？
“传令，”他冷笑，“前营五千骑兵出击，击溃这三千人，但不要追远。中军两万做好战斗准备，随时接应。”
他想得很清楚：如果真是诱敌，就用五千骑兵吃掉诱饵，主力不动；如果是明军犯傻，那就顺势全歼。
清军五千骑兵如狂风般卷出营寨，直扑史可法部。
两军相接，战斗瞬间白热化。扬州标兵虽然训练不足，但凭着一股血气，竟然顶住了第一波冲击。史可法亲临阵前，箭矢从他身边飞过也不躲避，嘶声激励士气。
但实力的差距很快显现。清军骑兵一个迂回，就从侧翼撕开了明军阵型。标兵开始溃退，向邵伯湖方向败走。
“追！”清军将领兴奋了——这可是活捉史可法的机会！
五千骑兵紧追不舍。
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辰时三刻，邵伯湖西岸。
朱聿键站在一处土丘上，看着远处扬起的烟尘。史可法部正在“溃退”，清军骑兵在后面紧追。一切都按计划进行。
“传令芦苇荡，准备。”他平静地说。
令旗挥舞。湖东那片茂密的芦苇荡里，五十条渔船悄然撑出。每船五名弓手，箭已在弦，箭头上裹着浸透火油的布条。
清军骑兵追到湖边时，史可法部突然转向，沿着湖岸向北跑。骑兵想都没想就追了上去——湖岸地势平坦，正是骑兵发挥威力的好地方。
但他们没注意到，脚下的土地越来越松软。这里是湖岸的沼泽区，表面看是草地，下面却是淤泥。
当前锋几百骑陷入泥沼，战马嘶鸣挣扎时，清军将领才意识到中计了。
“撤！快撤！”
但已经晚了。
朱聿键令旗再挥：“放箭！”
五十条渔船上的弓手同时点火放箭！二百五十支火箭划过湖面，落在清军骑兵阵中。更致命的是，这些火箭引燃了事先洒在地上的火油——朱聿键让人在夜间用竹管将火油渗入岸边草地，此刻遇火即燃！
轰！湖岸瞬间变成火海！陷入泥沼的骑兵根本逃不掉，人马在火焰中惨嚎。
“风箱！”朱聿键第三道命令。
湖岸高处，二十架特制的大型风箱开始鼓风——这是工坊根据朱聿键的图纸赶制的，用牛皮做风囊，木制传动，四个人操作一台，风力强劲。
东风！正是东风！
风助火势，火借风威！烈焰如墙，向西席卷！清军骑兵彻底乱了，互相践踏，自相残杀。
“就是现在！”朱聿键翻身上马，“高总兵！”
“在！”高杰早已等不及了。
“率你的骑兵，从北面截杀溃军！”
“得令！”
八百骑兵如猛虎出闸，从侧面杀入混乱的清军阵中。与此同时，史可法部也掉头杀回——他们根本不是真溃败，只是诱敌。
三面夹击！
清军五千骑兵，顷刻间土崩瓦解。
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午时，清军中军大营。
多铎接到前军几乎全军覆没的消息时，脸色铁青得可怕。五千骑兵，逃回来的不到一千，主将阵亡，副将被俘。
“朱聿键……又是他！”多铎咬牙切齿。
“王爷，明军势大，不如暂退……”幕僚小心翼翼建议。
“退？”多铎猛地转身，“本王还有三万大军！明军就算加上朱聿键和高杰，也不过两万！传令全军，集结！本王要亲征邵伯湖，踏平明军！”
他已经被怒火冲昏了头脑。连续两次中计，损兵折将，若不能扳回一城，他多铎在八旗中将颜面扫地。
未时，清军主力两万五千人开拔，浩浩荡荡杀向邵伯湖。多铎亲自披挂上阵，他要一雪前耻。
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申时初，邵伯湖南岸。
朱聿键早已料到多铎会来。他在湖岸高处新建的了望塔上，用望远镜看着清军越来越近的队列。
“按第二套方案。”他平静下令。
令旗再变。
湖中，郑鸿逵的十艘大船缓缓驶出，横在湖面，堵住了清军沿湖岸北上的通路。船头包铁，拍杆高悬，杀气腾腾。
湖西，凤阳军火器营在一处缓坡后列阵，燧发枪黑洞洞的枪口对准了来路。
湖北，高杰的骑兵已经重新集结，随时准备侧翼突击。
而湖南……正是清军来的方向。
“他要逼我们打水战。”多铎看明白了，冷笑，“传令，前军强攻！夺船！”
清军前军五千人冲向湖岸，试图夺船。但郑家水师岂是易与之辈？船上的拍杆挥下，将试图登船的清军砸成肉泥；弓箭、火铳如雨般泼洒；更可怕的是那些“火龙出水”——几十支火箭同时射出，清军的小船瞬间变成火船。
湖岸成了屠宰场。
但多铎不为所动。他盯着远处高地上的朱聿键，下令：“中军一万，绕湖西，攻明军本阵！后军一万，从湖南包抄！本王倒要看看，他有多少兵可以分！”
很正确的战术。以兵力优势，多线进攻，让明军首尾不能相顾。
朱聿键看到清军分兵，反而笑了。
“终于上钩了。”他对身边的陈默说，“传令，火器营后撤，放清军中军上山。”
“后撤？”陈默一愣，“殿下，那山坡是咱们最好的防御阵地……”
“最好的防御，是让敌人以为我们怕了。”朱聿键指向山坡后的密林，“那里，我给他们准备了‘惊喜’。”
陈默恍然大悟，连忙传令。
凤阳军火器营开始“仓皇后撤”，旗帜歪斜，队形混乱，一副溃败的模样。清军中军见状，士气大振，加速追击。
他们追上山坡，冲进密林——
然后，地狱降临。
密林里，朱聿键让人埋设了三百个“连环雷”，用细线串联成三个大雷区。清军一进入，引爆第一个，就会引发连环爆炸！
轰！轰轰轰！
爆炸声震耳欲聋！树林瞬间变成火海和弹片横飞的屠宰场！清军惨叫着倒下，死伤无数。
与此同时，高杰的骑兵从北面杀出，截断了清军中军的退路；郑家水师也从湖上逼近，用火箭覆盖清军后队。
三面合围！
多铎在后方看到这一幕，目眦欲裂。他知道，又中计了。
“王爷！快撤吧！”幕僚嘶声喊道，“再不走，就全完了！”
多铎看着战场上溃不成军的部队，看着那些在火海中挣扎的士兵，终于，颓然垂下了手臂。
“鸣金……收兵。”
铛铛铛——凄凉的收兵锣声响起。清军如蒙大赦，开始溃退。
朱聿键没有追击。他站在了望塔上，看着清军狼狈退去，看着邵伯湖畔尸横遍野，看着湖面上燃烧的战船残骸。
夕阳如血，将这一切染成暗红色。
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酉时，战场初步清理完毕。
史可法策马来到朱聿键面前，这位老臣盔甲上沾满血污，但眼神前所未有的明亮。
“殿下……”他下马，深深一揖，“史某……服了。”
这一揖，是心服口服。从狼头峪到邵伯湖，朱聿键用两场酣畅淋漓的胜利，证明了自己不仅是守城之将，更是能运筹帷幄、决胜千里的帅才。
“史阁部请起。”朱聿键扶起他，“此战能胜，全赖将士用命，阁部亲征诱敌，高总兵浴血奋战，郑家义助水师。本王，不过居中调度而已。”
谦虚，但所有人都知道，没有他的谋划，就没有这两场大胜。
高杰也过来了，这位虬髯将领今日又添了几处新伤，但笑得畅快：“殿下！痛快！真他娘的痛快！建奴今天至少折了一万！多铎那小子，怕是要哭着回北京了！”
“伤亡统计呢？”朱聿键问。
陈默递上初步报告：“我军阵亡八百，重伤五百。高总兵部阵亡三百。史阁部标兵营……阵亡一千二百。”
数字触目惊心。尤其是史可法的标兵营，三千人出去，回来不到两千。但比起清军的损失，这已经是奇迹般的战损比。
“清军那边，”陈默继续，“初步估计，伤亡一万二到一万五，其中至少有三千是八旗精锐。缴获战马两千匹，盔甲兵器无数。”
又是一场大捷。但朱聿键心中没有太多喜悦。他看着那些被抬下去的伤员，看着那些永远闭上眼睛的士兵，只觉得沉重。
战争，从来不是数字游戏。
“厚葬所有阵亡将士，不分敌我。”他缓缓道，“清军的遗体也收敛掩埋，曝尸荒野会引发瘟疫。”
“是。”
“还有，”他看向史可法，“阁部，扬州之围已解，多铎短期内无力再攻。接下来，该谈谈江淮的将来了。”
史可法神色一凛：“殿下请讲。”
三人走进临时搭起的军帐。朱聿键摊开地图，手指从凤阳划到扬州，再到长江。
“经此一战，多铎威信大损，清军南下之势受挫。但江淮局面，依然危如累卵。”他顿了顿，“四镇中，刘良佐避战，刘泽清未至，唯有高总兵真心抗清。如此松散，如何抵挡清军下次南侵？”
高杰一拍桌子：“殿下说得对！那些老滑头，打仗不行，抢地盘一个比一个狠！依我看，就该整合四镇，统一指挥！”
史可法苦笑：“谈何容易。四镇都是总兵，谁听谁的？朝廷那边……”
“朝廷？”朱聿键冷笑，“马士英、阮大铖之流，除了内斗还会什么？指望他们整合江淮，不如指望太阳从西边出来。”
这话说得重，但史可法无言以对。他何尝不知道朝廷腐败，只是身为臣子，有些话不能说。
“本王有个想法。”朱聿键看着两人，“成立‘江淮都督府’，总领江北抗清军务。史阁部德高望重，任督师；高总兵善战，任提督；本王……可以任监军。”
这是明升暗降。督师是虚衔，提督是武将，监军……看似位卑，但有监督之权，实则掌握了话语权。
史可法何等聪明，立刻明白了朱聿键的用意。但他没有反对——经此一战，他清楚，江淮抗清的大旗，只能由朱聿键来扛。
“史某……无异议。”
高杰更干脆：“高某听殿下的！”
“好。”朱聿键站起身，“那我们就联名上奏朝廷——不，不是上奏，是通告。通告天下，江淮都督府成立，凡抗清者，皆可来投。凡避战、通敌者，皆可讨之！”
这是要另立门户了。虽然还打着大明的旗号，但实质上，已经是半独立的政权。
史可法嘴唇动了动，最终化作一声长叹：“罢了……非常时期，当行非常之事。史某……愿附骥尾。”
帐外，夜色已深。
邵伯湖上，残火未熄，映得水面一片血红。
而在更远的北方，多铎正在连夜撤退。这位曾经骄横不可一世的豫亲王，如今面色灰败，眼中满是屈辱和不甘。
“朱聿键……”他咬牙切齿，“本王……必报此仇！”
但所有人都知道，经此一败，清军南下之势已被遏制。江淮大地，迎来了短暂的喘息之机。
而朱聿键，这个从凤阳高墙里走出来的囚徒亲王，如今已是威震江淮的“铁壁唐王”。
他的路，还很长。
但至少今夜，他可以暂时休息了。
朱聿键走出军帐，仰望星空。
银河璀璨，亘古不变。
而人间，已是沧海桑田。