辰时的日头刚把洛阳城西的石板路晒得发烫，西大街上就挤满了人。珍宝阁门口的两盏大红灯笼还没撤，却被挤得变了形，穿着绸缎的富商、挎着刀剑的江湖客、甚至还有几个穿着粗布却眼神锐利的汉子，都围着珍宝阁的大门，手里攥着各色请柬，脸上满是急切——今天是珍宝阁拍卖会的日子，也是兵符线索现世的日子。
秦沧混在人群最后面，穿着一身从赌坊杂役那换来的灰布短打，头发用一根麻绳束在脑后，手里攥着个空布包，看起来像个跟着雇主来长见识的随从。他的目光扫过人群，很快就锁定了几个目标：左边那三个穿黑色短打的汉子，腰间都鼓着一块，走路时手总按在腰间，显然藏着武器，看他们袖口露出的黑石帮标记，应该是瘦猴的同门；右边那两个穿青色长衫的书生，手指关节上有厚茧，脚步沉稳，偶尔会对视一眼，眼神里的警惕不像是读书人，倒像是镇武卫的暗探；还有几个散落在人群里的汉子，穿着各异，却都时不时往珍宝阁的通风口看，秦沧认得他们腰间的短匕样式——是幽影楼的刺客。
“让让！让让！刘老爷来了！”
人群外传来一阵吆喝，一个穿着锦缎长袍的胖富商被几个随从簇拥着走过来，手里的玉扳指在阳光下泛着光。秦沧眼睛一亮，趁随从推开人群的间隙，像泥鳅似的钻了进去，跟在随从后面，低着头，尽量不引人注目。
“请柬！都把请柬拿出来！”珍宝阁门口的护卫高声喊道，手里拿着一个木盒，挨个检查请柬。秦沧的心提到了嗓子眼，手指悄悄摸向腰间的横刀——要是被发现，只能硬闯了。
好在那胖富商的随从只顾着护着雇主，没注意到身后多了个人。轮到富商递请柬时，护卫的注意力都在镶金边的请柬上，秦沧趁机低着头，跟着富商的影子，一步跨进了珍宝阁大门。
进门的瞬间，他就闪身躲到了一根盘龙柱后面，大口喘着气。珍宝阁一楼大厅比他夜里观察时更热闹，几十张梨花木座椅都坐满了人，还有不少没座位的江湖客站在角落，手里握着武器，眼神警惕地扫视着四周。拍卖台后的红绒布上，已经摆了几件古董，一个穿着锦袍的拍卖师正站在台上，拿着一个惊堂木，清了清嗓子：“各位贵客，今日拍卖会正式开始！第一件拍品，是前朝吴道子的《山水图》残卷，起拍价五百两白银！”
台下立刻响起一阵议论声，几个富商举着号牌，开始竞价。秦沧没兴趣看这些，他的目光紧紧盯着拍卖台后面的暗格——昨夜他就看清了，那暗格是存放压轴拍品的地方，兵符线索肯定在里面。他慢慢朝着暗格附近的一根横梁移动，那里离暗格近，又能俯瞰整个大厅，方便他随时动手。
“第二件拍品，是西域进贡的夜光杯一对，起拍价三百两白银！”
“第三件拍品，是战国时期的青铜剑一把，起拍价八百两白银！”
拍卖师一件接一件地介绍拍品，大厅里的气氛越来越热烈，黑石帮的人时不时和镇武卫的暗探对视，眼神里满是火药味；幽影楼的刺客则像影子一样贴在墙边，手指无意识地摩挲着短匕，显然在等最佳时机。
秦沧靠在横梁下的阴影里，手指扣着墙缝，慢慢往上爬。他的动作很轻，像壁虎一样，只有脚掌和手指接触墙面，连衣服摩擦的声音都压到最低。爬到横梁中间时，他停下动作，趴在横梁上，透过木板的缝隙往下看——暗格的锁是黄铜做的，上面刻着复杂的花纹，需要特制的钥匙才能打开；拍卖师的身后，站着两个穿黑色劲装的高手，手里握着软剑，眼神死死盯着暗格，显然是保护兵符线索的人。
“各位贵客，接下来，就是今日的压轴拍品——武则天遗留的兵符线索！”
拍卖师的声音突然提高，手里的惊堂木猛地一拍，台下瞬间安静下来，所有人的目光都集中到了暗格上。两个高手上前，拿出一把金钥匙，插进暗格的锁孔，轻轻一拧——“咔哒”一声，暗格打开了。
一个紫檀木托盘被端了出来，托盘上放着一块巴掌大的木牌，木牌是深黑色的，上面刻着复杂的云纹，云纹中间还嵌着几个暗红色的符号，看起来像是某种密码。木牌刚一露面，台下就响起一阵倒吸冷气的声音，黑石帮的人猛地站了起来，镇武卫的暗探也握紧了腰间的武器，幽影楼的刺客则悄悄往拍卖台靠近。
“兵符线索，乃是一块刻有暗卫调动密码的木牌，据考证，此木牌乃武则天时期秘造，持有木牌者，可通过密码找到暗卫藏身处！”拍卖师的声音带着激动，“此拍品起拍价三千两白银，每次加价不少于五百两！现在，竞价开始！”
“三千五百两！”一个富商立刻举牌，声音里满是急切。
“四千两！”黑石帮的一个汉子喊道，眼神里满是凶狠，显然不允许别人跟他抢。
“四千五百两！”镇武卫的暗探也举了牌，声音平静却带着不容置疑的气势。
就在这时，三道黑影突然从大厅的通风口窜了出来！
“是幽影楼的刺客！”有人大喊一声，大厅里瞬间乱了起来。
三名刺客都穿着黑色夜行衣，脸上蒙着黑布，手里握着一把短弓，弓弦上搭着三根细如牛毛的毒针，毒针泛着蓝绿色的光，显然涂了剧毒。他们落地后，没有丝毫犹豫，拉满弓弦，毒针直奔紫檀木托盘上的木牌——显然是想毁掉线索，不让任何人得到！
拍卖师吓得脸色惨白，手里的惊堂木掉在地上；两个保护木牌的高手反应极快，挥起软剑就朝着刺客砍去，却晚了一步——毒针已经离木牌只有三尺远，眼看就要射中！
秦沧的心脏猛地一缩。他不能让木牌被毁——这是他改变命运的机会，是他报仇的资本！他没有丝毫犹豫，猛地从横梁上跳了下去！
他的身体像一道黑色的闪电，在空中划过一道弧线，正好落在紫檀木托盘前。他甚至没时间调整姿势，只能瞬间运转“山根立”——丹田内的内劲顺着经脉疯狂涌遍全身，肌肉瞬间绷紧，皮肤像是被烧硬的铁块，连呼吸都被他死死憋在胸腔里！
“咻！咻！咻！”
三根毒针几乎同时射中了他的左臂！
秦沧只觉得左臂传来一阵细微的刺痛，像是被蚂蚁咬了一口，却没有丝毫穿透感。他低头一看——三根毒针都扎在了他的灰布短打上，针尖虽然刺破了布料，却被他的皮肤挡在了外面，蓝绿色的毒液顺着布料往下流，却连一点都没渗进皮肤里。
台下的人都看呆了。黑石帮的汉子举着号牌的手停在半空，镇武卫的暗探忘了拔武器，连那三个刺客都愣住了——他们的毒针是用西域精铁打造的，能穿透三层铁甲，怎么会连一个少年的皮肤都扎不透？
“不可能！”一个刺客怒吼一声，再次拉满弓弦，又一根毒针射向秦沧的胸口！
秦沧的眼神瞬间冷了下来。他没躲，反而往前踏了一步，左手猛地抓住紫檀木托盘，右手攥成拳头，朝着刺客的方向猛地一挥！
他没有碰到刺客，甚至离刺客还有两丈远，却有一股无形的拳劲从他的拳头里爆发出来，像一阵狂风，朝着三名刺客席卷而去！
“嘭！嘭！嘭！”
三名刺客像是被一头狂奔的公牛撞中，身体不受控制地往后飞了出去，重重地撞在大厅的盘龙柱上，“咔嚓”一声，盘龙柱上的漆皮都被撞掉了一大块。刺客们从柱子上滑下来，口吐鲜血，手里的短弓也断成了两截，显然受了重伤。
“还愣着干什么？抓刺客！”镇武卫的暗探反应过来，大喊一声，率先冲了上去。
大厅里的江湖客也纷纷动手，有的帮忙抓刺客，有的则趁机往拍卖台靠近，显然想抢木牌。黑石帮的三个汉子更是直接拔出腰间的弯刀，朝着秦沧冲来：“小子，把木牌交出来！不然别怪我们不客气！”
秦沧紧紧抱着紫檀木托盘，眼神里满是警惕。他知道，现在不是恋战的时候——刺客虽然被震伤，却还没被制服；镇武卫和黑石帮都盯着木牌，随时可能动手；大厅里还有不少想浑水摸鱼的江湖客，再待下去，只会被围攻。
他看了一眼大厅的侧门——那里离他最近，而且刚才混乱时，护卫都去抓刺客了，侧门没人看守。他没有丝毫犹豫，抱着托盘，朝着侧门冲去！
“拦住他！别让他跑了！”黑石帮的汉子怒吼着，挥刀朝着秦沧的后背砍去！
秦沧的耳朵动了动，能清楚地听到刀风传来的声音。他没有回头，只是再次运转“山根立”，同时将怀里的托盘往身后一挡！
“铛！”
弯刀砍在紫檀木托盘上，发出一声刺耳的金属撞击声。托盘虽然被砍出了一道缺口，却没被砍碎，秦沧趁机往前冲了两步，躲开了后续的攻击。
他冲到侧门，一脚踹开门，外面的阳光瞬间照了进来，刺得他眼睛有些睁不开。他没有停顿，抱着托盘，朝着西大街的方向狂奔而去——那里人多眼杂，只要混进人群，就能甩掉追兵。
身后传来一阵杂乱的脚步声和怒吼声，黑石帮的人、镇武卫的暗探、甚至还有几个想抢木牌的江湖客，都跟着冲了出来，在他身后形成了一条长长的追兵队伍。
秦沧不敢回头，只是拼命地跑。他能感觉到怀里的木牌硌着胸口，上面的云纹像是有温度一样，烫得他皮肤发疼；他能听到身后的追兵越来越近，弯刀划破空气的声音像在耳边响着；他能看到前面的人群越来越密集，小贩的吆喝声、行人的交谈声混在一起，成了他最好的掩护。
他冲进人群，像一条鱼一样在人群中穿梭，时不时撞倒几个行人，引来一阵咒骂，却也暂时成功挡住了追兵的路。