周运在方舟上住了下来。
他的房间在三层，有个小窗户。
窗外是虚空，能看到星星。
房间里有床，桌子，柜子。
还有个小卫生间，能洗澡。
林女士每天来看他一次。
带些吃的，问问需要什么。
周运大部分时间在房间里修炼。
医气恢复得很快，状态越来越好。
第五天早上，有人敲门。
是个年轻人，周运没见过。
“长老请你去一趟。”
周运跟着他，来到方舟的中心区。
这里有个大厅，很安静。
长老坐在圆桌边，正在泡茶。
“坐。”他说。
周运坐下，看着长老泡茶。
动作很慢，很稳。
茶香飘出来，很清淡。
“在这里住得习惯吗？”长老问。
“习惯。”周运说。
“比外面安静。”
“安静好，适合思考。”
长老倒了杯茶，推给周运。
周运接过，喝了一口。
有点苦，但回甘。
“今天找你来，是想聊聊。”
长老也喝了口茶。
“关于天道院，你知道多少？”
周运想了想。
“知道他们管着很多世界。”
“有神使，会抓人。”
“发通缉令，追杀异己。”
长老点头。
“但你可能不知道。”
“天道院不是铁板一块。”
“里面分派系。”
周运愣住了。
“派系？”
“对。”长老放下茶杯。
“主要分两派。”
“保守派，和革新派。”
“保守派就是你现在看到的。”
“抓人，控制，维持旧秩序。”
“革新派想改变。”
“他们觉得天道院管得太死。”
“应该给各个世界更多自由。”
周运消化着这些信息。
“那革新派……会帮我吗？”
“不一定。”长老摇头。
“他们也在天道院体系内。”
“不可能公开帮一个通缉犯。”
“但如果你有机会接触他们。”
“也许能得到一些帮助。”
“至少不会像保守派那样追杀你。”
周运记下了。
“怎么分辨两派的人？”
“很难从外表分辨。”
“但革新派的人，眼神不一样。”
“他们看人时，没那么冷。”
“当然，这只是大概。”
“具体情况还得你自己判断。”
周运点头。
“谢谢长老告诉我这些。”
“不客气。”长老说。
“还有件事。”
他从怀里拿出个东西。
是个木牌，巴掌大，褐色。
上面刻着复杂的纹路。
“这是遮天符。”
“能短暂屏蔽天道追踪。”
“时间不长，最多十二个时辰。”
“但够你做一些事了。”
周运接过木牌。
触手温润，有股古老的气息。
“怎么用？”
“注入你的力量，然后带在身上。”
“它会形成一层屏蔽。”
“天道院的追踪法术会暂时失效。”
“但记住，只有十二个时辰。”
“时间一到，效果就没了。”
“而且不能连续用。”
“用一次后，要冷却七天。”
周运小心收好木牌。
“这个太有用了。”
“谢谢长老。”
“不用谢。”长老摆摆手。
“我帮你，也有私心。”
“什么私心？”
“你身上有神农传承。”
周运心里一紧。
长老怎么知道？
长老看他表情，笑了。
“不用紧张。”
“虚空遗民对气息很敏感。”
“你身上的医气，有神农的味道。”
“虽然很淡，但瞒不过我们。”
周运沉默。
“我们不会抢你的传承。”
长老继续说。
“相反，我们想帮你。”
“为什么？”
“因为神农一脉，和虚空遗民有旧。”
“很久以前，神农帮过我们。”
“我们欠他人情。”
“现在看到他的传人，自然要帮。”
周运松了口气。
“那您知道其他神农遗迹吗？”
“知道一些。”长老点头。
“但大部分都毁了，或者被占了。”
“不过有一个地方，可能还在。”
“哪里？”
“明镜湖深处。”
周运眼睛亮了。
“明镜湖？”
“对。”长老站起来，走到墙边。
墙上挂着一张星空图。
他指着其中一个点。
“明镜湖是个特殊的地方。”
“那里有天然屏障，能隔绝探查。”
“很多不想被发现的人，都躲在那里。”
“据说湖底有神农留下的遗迹。”
“但没人找到过。”
“为什么？”
“因为进入湖底需要钥匙。”
“钥匙是神农传承者的血。”
周运明白了。
“所以只有我能进去？”
“理论上是的。”长老说。
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“但具体怎么进，我们也不清楚。”
“你得自己去摸索。”
“不过有了遮天符，你去明镜湖会安全些。”
“至少路上不会被立刻发现。”
周运看着星空图上的明镜湖。
心里有了计划。
先去明镜湖，找到苏半夏的朋友。
然后探索湖底遗迹。
也许能找到更多传承。
或者找到回家的线索。
“长老，我能问个问题吗？”
“问吧。”
“您为什么这么帮我？”
长老走回桌边，坐下。
“两个原因。”
“第一，还神农的人情。”
“第二，我看好你。”
“你身上有种特质。”
“不是力量强弱的问题。”
“是那种不屈的东西。”
“像野草，石头压着也能长出来。”
“这种特质，很少见。”
周运不知道说什么。
“谢谢。”
“不用谢。”长老笑了笑。
“但记住，路得自己走。”
“我们能帮的有限。”
“最后能不能成，看你自己。”
“我明白。”周运点头。
“对了。”长老想起什么。
“林琴明天要去明镜湖办事。”
“你可以跟她一起走。”
“路上有个照应。”
“好。”周运说。
“回去准备吧。”
“明天一早就出发。”
周运站起来，行礼。
走出大厅，回到自己房间。
他坐在床边，拿出遮天符。
仔细看上面的纹路。
很复杂，看不懂。
但他能感觉到里面的力量。
古老，深沉。
他注入一丝医气。
遮天符亮了一下，然后恢复原样。
但周运能感觉到，自己周围多了层薄膜。
很薄，但确实存在。
这就是屏蔽层。
他收起遮天符，开始收拾东西。
其实没什么好收拾的。
几件衣服，干粮，水。
短刀，海族令牌，珍珠。
还有长老给的地图。
他把东西装进包，检查了一遍。
然后躺在床上，看着天花板。
明天又要出发了。
这次去明镜湖。
有遮天符，应该会安全些。
有林女士同行，路上也有照应。
但他还是不能大意。
天道院的人可能还在找他。
革新派，保守派。
这些信息很有用。
但具体怎么用，还得慢慢想。
他闭上眼睛，开始修炼。
医气在体内运转，一遍又一遍。
状态很好。
地仙中期，很稳定。
而且有遮天符，多了份保障。
他感觉，回家的路越来越清晰了。
只要到了明镜湖。
找到半夏的朋友。
探索湖底遗迹。
也许就能找到稳定的传送阵。
或者找到联系田慧慧他们的方法。
一步一步来。
总会回去的。