阿涟的父亲每天都会来看周运一次。
他话不多，来了就检查周运的伤口，有时会带点新的草药，捣碎了敷在周运身上。
那些草药有些效果，至少伤口没再恶化，但愈合得很慢。
周运能感觉到，自己的恢复速度比在碎星界时慢了太多。
这个世界的神力或者说灵气很稀薄，而且性质不太一样，他的医气吸收起来很吃力。
就这样过了七八天，周运已经能靠着墙坐起来了，虽然坐久了还是会头晕。
阿涟很高兴，那天特意去海边多挖了些贝类，煮了一锅浓汤。
汤很鲜，周运喝了一整碗，额头上冒出细密的汗。阿涟坐在床边的小凳子上，看着他喝汤，眼睛弯弯的。
喝完汤，阿涟收拾碗筷，周运靠在墙上，听着外面的声音。这几天他已经能分辨出一些日常的响动：海浪声、风声、海鸟叫、村里其他人家做饭的动静、小孩跑过的笑声。这个村子不大，听起来也就二三十户人家，靠着打鱼和采珠过活。
阿涟的父亲是个渔夫，但阿涟自己主要是采珠女。周运见过她的工具：一个藤编的背篓，一把短刀，还有条很长的绳子。每天早上天不亮她就出门，晌午回来，背篓里有时是贝类，有时是海菜，运气好的时候会有一两颗不大的珍珠。
日子很平静，平静得让周运有时会恍惚，好像之前在陨神荒原的那些厮杀、传送、神使追捕都是一场噩梦。
但身上的伤在提醒他，那都是真的。
这天下午，阿涟又出门了，说是去浅滩捡螺。周运一个人躺在屋里，闭着眼睛，慢慢尝试运转那一丝医气。医气在破损的经脉里爬行，像蜗牛一样慢，所过之处带来细微的麻痒，那是伤口在缓慢愈合的感觉。
突然，外面传来一阵急促的脚步声，还有喊声。
不是平常的声音，是那种慌乱的、带着惊恐的喊声。周运睁开眼睛，仔细听。
脚步声在靠近，好几双脚踩在沙地上的声音。接着，他听见阿涟父亲的声音，压得很低，但很急，正在和什么人说话。然后是另一个男人的声音，年纪更大些，语气沉重。
他们说的周运听不懂，但能听出情况不对。接着，更多的脚步声，敲门声，隔壁屋子传来女人哭的声音，小孩被吓到的叫声。
周运撑起身体，挪到床边，用手扒着窗户沿，慢慢直起身，从窗户缝往外看。
外面聚了十几个人，都是村里的男人。阿涟的父亲站在中间，旁边是个头发花白的老者，应该就是村长。其他人围成一圈，个个脸色难看。
村长在说话，声音发颤，一边说一边用手比划着海的方向。男人们听着，有的攥紧拳头，有的低下头，有个年轻点的直接蹲在地上，用手捂住了脸。
阿涟的父亲脸色铁青，突然大声说了句什么。村长摇头，指着村子东头——那边周运没去过，但听阿涟说过，有几户人家住在更靠近深水区的地方。
就在这时，阿涟从海边跑回来了。她背着空背篓，跑得气喘吁吁，脸上都是汗。她冲进人群，抓住她父亲的胳膊，急急地问着什么。
她父亲看着她，嘴唇动了动，没说出话。村长叹了口气，拍拍阿涟的肩膀，说了几句话。
阿涟听完，整个人僵在那里。背篓从她肩上滑下来，掉在沙地上。她张着嘴，眼睛瞪得很大，像是听到了什么无法相信的事。
然后她猛地转身，往村子东头跑。她父亲想拉她，没拉住。
周运看着她的背影消失在屋角，心里沉了一下。出事了。
傍晚时分，阿涟回来了。
她眼睛红肿，脸上还有泪痕。
进门后，她没像往常那样先去看周运，而是坐在门槛上，抱着膝盖，头埋进臂弯里。
周运看着她微微发抖的肩膀，不知道该做什么。他现在动不了，也说不了话，连问一句“怎么了”都做不到。
过了很久，阿涟抬起头，抹了把脸。她看见周运在看她，勉强扯出个笑容，但那笑容比哭还难看。
她走到床边，蹲下来，看着周运。周运也看着她。
阿涟伸出手，用手指在地上画。她画了个圆圈，代表太阳，然后在旁边画了个月亮。她指着月亮，又伸出三根手指。
三天。
接着，她又画了几道波浪线，代表海。然后画了几个小人，站在波浪线前。
她指了指那些小人，又指了指门外，意思是我们村里的人。
然后她做了个手势，双手从海里往上抬，像是托起什么东西。但她脸上的表情很恐惧，抬手的动作也很沉重。
最后，她画了几个更小的小人，放在波浪线上，然后用手一抹，把那些小人抹掉。
周运看懂了。
海里有东西要来了。
三天后的晚上，月亮出来的时候。村里要交出一些人，交到海里去。交出去的人，就回不来了。
祭品。
周运脑子里冒出这个词。他在碎星界听说过，有些地方的古老部落会用活人祭祀山神或水神，祈求平安。
，！
没想到在这个碧波界，也有这样的事。
阿涟看他明白了，眼泪又掉下来。她用手背擦掉，吸了吸鼻子，在地上又画了个小人，这次画得仔细些，有长头发，是个女的。她指了指那个小人，又指了指自己。
周运心里一紧。
阿涟也在名单上。
阿涟的父亲很晚才回来，身上带着酒味。
他进门后，看了一眼周运，又看了一眼坐在角落发呆的阿涟，没说话，走到水缸边舀了瓢水，咕咚咕咚喝下去。
喝完，他把水瓢扔回缸里，发出“咚”的一声响。阿涟被声音惊动，抬起头。
父女俩对视着，谁也没先开口。
最后还是阿涟的父亲先说话，声音沙哑。他说了几句，阿涟摇头，很用力地摇头，嘴里快速地说着什么，情绪激动。
她父亲突然吼了一声，打断她。
阿涟愣住了，眼泪又涌出来。她父亲看着她的眼泪，表情痛苦，转身走出屋子，重重关上门。
阿涟坐在那儿，哭出声来。
周运躺在床上，听着她的哭声，看着屋顶的茅草。
外面的海浪声还在响，和往常一样，一阵又一阵。
但现在听起来，那声音像是某种庞大生物的呼吸，缓慢，沉重，带着压迫感。
他知道自己现在什么也做不了。
伤太重，动一下都费劲，医气也只剩一丝。别说海里的东西，就是个普通壮汉，他现在也打不过。
但他不能眼睁睁看着阿涟被送进海里。
他闭上眼睛，开始全力运转那缕医气。不管多慢，不管多痛，他得尽快恢复，哪怕只能动一只手，能说一句话。
夜深了，阿涟哭累了，趴在桌子上睡着了。她父亲还没回来。
周运没睡。
他一遍又一遍地让医气在经脉里爬行，每爬过一寸，破损的地方就传来针扎似的疼。
他咬着牙，不出声，汗把身下的草垫都浸湿了。
天快亮的时候，屋外传来脚步声。不是阿涟父亲的，是好几个人。
有人敲门，敲得很急。阿涟惊醒，慌乱地站起来，擦掉脸上的泪痕，去开门。
门外站着三个男人，都是村里的，手里拿着火把。领头的是个中年汉子，脸上有道疤。他看着阿涟，说了几句话，语气强硬。
阿涟摇头，往后退。疤脸男人伸手要抓她。
就在这时，里屋传来“咚”的一声响，像是什么东西掉在地上。
疤脸男人一愣，停下动作，往屋里看。阿涟趁机把门关上，用背顶着门板。
外面的人又敲了几下门，喊了几声，见阿涟不开，骂了几句，脚步声渐渐远去。
阿涟喘着气，慢慢滑坐到地上。过了一会儿，她爬起来，跑进里屋。
周运躺在地上——他刚才把床边的小凳子踢倒了。他看着她，用眼神问：没事吧？
阿涟摇头，蹲下来，想扶他回床上。
但她力气小，周运又动不了，试了几次都没成功。
最后她只好拿了毯子铺在地上，让周运先躺毯子上。
周运看着她忙活，看着她苍白的脸，红肿的眼睛，还有发抖的手。
三天。
他只有三天时间。
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