金陵城的戒严令，如同无形的铁幕，沉甸甸地压在六朝古都的每一块青砖上。街巷空旷，行人寥落，唯有巡城兵马司的铁甲军士，踏着整齐而沉重的步伐，在空旷的街道上往复巡视，靴声橐橐，敲打着人心。城头之上，旌旗招展，戒备森严，尤以控扼城北要冲的金川门为最。巨大的包铁城门紧闭，门楼上刁斗森严，甲士林立，箭垛后寒光闪烁。曹国公李景隆的金线帅旗，在城楼最高处猎猎作响，宣告着这座通往皇城最后一道屏障的易主。
“金川门…李景隆…” 镇国侯府书房内，李逸指尖划过舆图上那道猩红的标记，烛火在他冷峻的侧脸上跳跃，映出眼中深沉的忧虑。运河遇袭，龙棺虽保，但燕王与北元勾结的铁证（金符狼刀）和“苍狼死士”的出现，如同毒蛇，缠绕在心头。金川门这把钥匙落入李景隆之手，无异于将建文帝的咽喉，递到了最不可测的猛虎嘴边。
“夫君，李景隆此人，志大才疏，却贪权如命。” 婉儿的声音自身后响起，她端着一盏新沏的雨前龙井，茶香氤氲，却驱不散室内的凝重。她将茶盏轻轻放在案头，目光同样落在那道猩红标记上，“他骤掌京畿防务，必不甘寂寞。妾身…想去金川门看看。”
李逸猛地抬头，对上婉儿那双清澈却异常坚定的眸子。无需多言，彼此心意已通。他深知婉儿的胆识与机敏，更知此刻金川门的风吹草动，关乎全局。
“带上‘灵犀灯’和‘磁针琵琶’，” 李逸沉声道，从书案暗格中取出两件小巧器物，“老莫会带你从‘鬼市’水道过去，万事小心！”
子夜，月隐星稀。秦淮河支流一条废弃的“鬼市”水道，水面漂浮着腐烂的菜叶和油污，散发出令人作呕的气味。一艘毫不起眼的乌篷小舟，如同水鬼般悄无声息地滑入金川门水关的阴影之下。婉儿一身紧致的黑色夜行衣，脸上蒙着黑纱，只露出一双亮如寒星的眼眸。她手中提着一盏造型奇特的灯笼——灯罩以精铜打造，内嵌强磁石，点燃后发出幽蓝的冷光，光线凝聚如柱，穿透力极强，正是格物院秘制的“灵犀灯”。
老莫如同融入夜色的影子，守在船尾警戒。婉儿深吸一口气，如同灵猫般跃上湿滑的堤岸，借着城楼巨大的阴影掩护，悄无声息地靠近金川门内侧的藏兵甬道。甬道深邃，如同巨兽的咽喉，只有尽头处守卫房透出昏黄摇曳的灯火。
她屏息凝神，将灵犀灯的光柱调整到最细微的一束，如同无形的探针，缓缓扫过甬道斑驳潮湿的石壁。灯光所及，石壁上残留的铁屑、兵刃摩擦的划痕，在强磁光下显现出异样的微光。就在灯光扫过甬道深处一个拐角阴影时，光束边缘，猛地勾勒出两个紧贴墙壁、低声交谈的人影轮廓！
婉儿心头一紧，瞬间熄灭灯火，将自己彻底融入黑暗。她如同壁虎般紧贴冰冷的石壁，侧耳倾听。
“…国公爷吩咐，三日后子时，吊桥放下三寸，容‘粮车’入城…” 一个刻意压低的、带着浓重北地口音的嗓音传来。
“明白！只是…曹国公那边…” 另一个声音略显犹豫，带着金陵本地口音，显然是守门将官。
“国公自有计较！你只管办好差事！银票和瓦剌的‘金沙’，明日自会送到你外宅！” 北地口音带着不容置疑的威压。
粮车？吊桥？瓦剌金沙？ 婉儿的心跳骤然加速！这绝非寻常走私！
就在那守将唯唯诺诺应承之时，那北地口音的黑袍人似乎有些不耐，微微侧身，袖袍不经意地拂过石壁！
时机！
婉儿手中的灵犀灯瞬间再次点亮！幽蓝的光束如同精准的手术刀，不偏不倚，正正照射在那黑袍人拂起的袖口内侧！
奇迹在幽蓝的磁光下显现！
只见那看似普通的黑色锦缎袖口，在强磁光束的照射下，竟隐隐浮现出繁复无比、用极细的金线织就的纹路！那纹路扭曲盘绕，赫然是一只张牙舞爪、栩栩如生的五爪蟠螭！螭首狰狞，龙睛处一点细微的凸起，在磁光下闪烁着金属的冷芒——正是燕王府最隐秘的私徽印记！
“谁？！” 磁光暴露的刹那，那黑袍人如同受惊的毒蛇，猛地转身！锐利的目光瞬间刺向光束来源的黑暗！
婉儿心念电转，毫不犹豫地将灵犀灯狠狠砸向地面！同时身体如同离弦之箭，向后飞退！
“哐当！” 铜灯碎裂！幽蓝的磁光瞬间熄灭！甬道重归黑暗！
“有奸细！抓住她！” 黑袍人和守将气急败坏的嘶吼在甬道中炸响！杂乱的脚步声和兵刃出鞘声瞬间逼近！
婉儿借着黑暗和地形的熟悉，如同游鱼般在复杂的甬道中穿梭，险之又险地避开追兵，最终从一处废弃的泄水口钻出，落入秦淮支流冰冷的河水中，被等候的老莫接应上船。
惊魂甫定回到府中，婉儿尚未来得及换下湿透的夜行衣详述所见，急促的脚步声已在门外响起！
“侯爷！夫人！宫里有旨！陛下急召侯爷入宫！” 一名小太监脸色煞白，声音带着惶急。
奉天殿内，气氛压抑得令人窒息。建文帝朱允炆高踞御座，脸色苍白，眉头紧锁。下首，曹国公李景隆一身紫袍玉带，气度雍容，正慷慨陈词，声音在空旷的大殿中回荡：
“…陛下！诸藩坐拥盐铁之利，拥兵自重，实乃国朝心腹大患！臣奏请，即行削藩首策——收归诸藩盐铁专营之权！设盐铁转运使司，直属中枢！此乃断其爪牙，固我皇权之根本！”
削藩！盐铁专营权！这如同在滚油里泼进了一瓢冰水！殿内群臣瞬间炸开了锅！文官们或窃窃私语，或面露忧色；勋贵们则脸色铁青，目光闪烁。盐铁之利，乃藩王命脉所系！夺此权，无异于釜底抽薪！
李逸站在殿中，听着李景隆那“义正词严”的奏请，再联想到昨夜金川门甬道中那“粮车”、“吊桥”的密谋，以及袖口隐现的蟠螭徽记，一股冰冷的寒意瞬间贯通全身！他猛地抬头，目光如电，直刺李景隆那张看似忠厚的脸！
好一个“削藩先削财”！好一个“固我皇权”！
这哪里是削藩？这分明是李景隆与燕王唱的双簧！是朱棣借李景隆之手，点燃逼反诸王的引信！断人财路如杀人父母，夺了盐铁之利，那些本就心怀不满的藩王，岂能不反？一旦诸王被逼反，朱棣再以“清君侧”之名起兵，便成了顺天应人！
“李爱卿，镇国侯，尔等以为如何？” 建文帝带着一丝希冀和不安的声音从御座上传来。
李逸深吸一口气，压下胸中翻腾的怒火与寒意，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、洞察一切的弧度。他并未直接回答皇帝，而是转向李景隆，声音不高，却字字清晰，如同冰锥砸落金砖，响彻大殿：
“曹国公此策，当真是…固本安邦的良策？”
他顿了顿，目光扫过殿内神色各异的群臣，最后定格在李景隆骤然收缩的瞳孔上，声音陡然转厉，带着一种洞穿阴谋的锐利：
“只是李某愚钝，不知此策一出，是断了诸藩的爪牙…”
“还是断了诸藩的活路，逼着他们——”
“狗急跳墙，群起而噬？！”
“轰——！” 李逸的话如同惊雷，在死寂的大殿中炸响！群臣哗然！李景隆的脸色瞬间变得极其难看，如同被人狠狠抽了一记耳光！
当晚，曹国公府后花园，华灯初上，丝竹盈耳。
一场名为“赏菊”的夜宴，却透着说不出的诡异。李景隆高踞主位，笑容可掬，频频举杯。席间觥筹交错，暗流涌动。数名依附李景隆的勋贵和文臣，言谈间对白日朝堂上李逸的“狂妄”多有指摘。
婉儿一袭素雅襦裙，青丝轻挽，怀抱一张焦尾琵琶，端坐于乐姬之间。她低眉信手，纤指拨弄，清越的琵琶声如同珠落玉盘，流淌在酒气与脂粉气交织的空气中。无人注意，她拨动琴弦的右手无名指上，戴着一枚毫不起眼的、镶嵌着细小磁石的银戒。
酒至半酣，李景隆似有醉意，起身离席更衣。经过乐姬席前时，他腰悬的那柄装饰华贵、鲨鱼皮鞘的佩剑，随着步伐微微晃动，剑柄上镶嵌的宝石在灯火下流光溢彩。
就在佩剑晃过婉儿身前的刹那！
“嗡！”
婉儿指上那枚磁石戒指，毫无征兆地发出一阵极其细微却清晰的震颤！一股微弱却明确的吸力，透过空气，清晰地传递到她的指尖！
婉儿拨弦的指尖几不可察地微微一颤！一个音符稍稍偏离了调子，却瞬间淹没在喧嚣的宴乐声中。她依旧低垂着眼帘，专注地弹奏着，仿佛沉浸在曲调之中，唯有那掩在琵琶半遮面后的唇角，勾起一丝了然的、冰冷的弧度。
北域玄铁！瓦剌王庭秘不外传的铸剑神铁！竟成了大明曹国公的佩剑之魂！这柄剑，连同白日那份“削财”奏章，如同两条冰冷的毒蛇，彻底撕开了李景隆“忠臣”的画皮！
琵琶声悠悠，掩盖了指尖磁石的微颤，也掩盖了暗夜中那无声的惊雷。金川门冰冷的阴影下，一场更大的风暴，已在无声的琴弦震颤中，悄然酝酿成型。