惊蛰的雷，在子夜时分炸响。惨白的电光撕裂墨黑的天幕，瞬间映亮靖海伯府紧闭的雕花窗棂，旋即又被更深的黑暗吞噬。紧接着，暴雨如天河倾覆，砸在琉璃瓦上发出震耳欲聋的爆响，檐溜如瀑，天地间只余一片混沌轰鸣。
产房内，浓重的血腥气混杂着艾草燃烧的苦涩，几乎令人窒息。数盏牛油大烛跳跃着昏黄的光，将墙壁上晃动的人影拉扯得如同鬼魅。稳婆们满头大汗，声音因紧张而发颤：“夫人！用力！再用力！看见头了！”
苏婉儿躺在厚厚的锦褥上，长发早已被汗水浸透，湿漉漉地贴在苍白如纸的脸颊。她牙关紧咬，下唇渗出血丝，每一次宫缩带来的剧痛都让她身体绷紧如弓，喉咙里溢出压抑到极致的破碎呻吟。汗水混着泪水，不断从下颌滚落。
李逸半跪在榻边，紧紧握着婉儿冰凉颤抖、因用力而青筋毕露的手。那刺骨的凉意和剧烈的颤抖，如同烧红的烙铁，烫着他的心脏。他从未如此刻般恐惧，也从未如此刻般无力。纵有千般智计，万般武勇，在这生命诞生的血火门前，他只能做一个最虔诚的祈祷者。
“婉儿…我在…别怕…”他声音嘶哑，一遍遍重复着苍白无力的安慰，指尖无意识地摩挲着她掌心那道为他挡箭留下的浅疤，仿佛想将自己的力气渡给她。
“呃——啊——！” 又一阵撕裂般的剧痛袭来，婉儿猛地仰头，发出一声凄厉的嘶喊，身体剧烈地向上弓起！指甲深深陷入李逸的手背，掐出血痕！
“出来了！出来了！是个小公子！” 一个稳婆惊喜的尖叫！
几乎同时！
“哇——！哇——！”
两声清亮却稍显孱弱的啼哭，如同穿透雷雨阴霾的天籁，骤然响起！
“还有一个！还有一个！是位千金！龙凤胎！天爷啊！龙凤呈祥！”另一个稳婆的声音带着狂喜的颤抖！
巨大的喜悦如同洪流，瞬间冲垮了李逸紧绷的神经！他猛地抬头，看着稳婆手中那两个被血污和胎脂包裹、正奋力啼哭的、小小的、皱巴巴的婴孩，一股难以言喻的酸涩与狂喜直冲眼眶！龙凤胎！他和婉儿的孩子！
他下意识地俯身，想亲吻婉儿汗湿的额头，想告诉她这无与伦比的喜讯。
就在这劫后余生、心神激荡的刹那——
异变陡生！
“嘶嘶——！”
一声极其细微、却令人毛骨悚然的吐信声，如同冰冷的毒针，刺破了产房内短暂的喜悦！
只见产床角落阴影里，一堆沾满血污、准备丢弃的棉布下，一道暗金色的细长身影如同鬼魅般电射而出！金环蛇！通体暗金鳞片在烛光下闪烁着妖异的光泽，尾部那醒目的金环如同索命的烙印！它三角蛇头高昂，猩红的信子吞吐不定，冰冷的竖瞳死死锁定了锦褥上虚弱不堪、毫无防备的苏婉儿！身体一曲一弹，如同离弦的金色毒箭，直扑婉儿裸露在外的、因生产而微微起伏的小腹！
“蛇——！！！” 一个稳婆的尖叫声撕裂了空气！带着无边的恐惧！
时间仿佛凝固！
李逸目眦欲裂！那抹致命的金光在他瞳孔中急速放大！距离太近！速度太快！拔刀、掷物都已来不及！
千钧一发！
李逸完全是本能！他抄起榻边矮几上一只盛满浓稠药汁的青瓷碗——那本是给婉儿准备的产后滋补汤药！碗中刺鼻的雄黄气味扑面而来！
“滚开！！！”
一声暴吼如同惊雷！李逸手臂筋肉贲张，用尽全身力气，将整碗滚烫的、混杂着雄黄粉末的药汁，狠狠泼向那凌空扑来的金环蛇！
哗啦——！
滚烫的药汁如同金色的瀑布，精准无比地浇在蛇头之上！滚烫的温度和浓烈的雄黄气味瞬间刺激得毒蛇发出一声凄厉的嘶鸣！扑击的势头猛地一滞！蛇身在半空中痛苦地扭曲翻滚！滚烫的药汁溅落在锦褥上，也溅了婉儿一身。
毒蛇被雄黄药汁所阻，凶性更炽！它甩动着被烫伤的蛇头，冰冷的竖瞳死死盯住近在咫尺的婉儿，竟不顾一切地再次蓄力，准备发动更致命的攻击！
“剪…剪脐…三寸！” 就在这令人窒息的生死关头，一个虚弱却异常清晰、带着不容置疑力量的声音响起！是苏婉儿！她脸色惨白如雪，冷汗浸透鬓发，剧痛和失血让她几乎虚脱，但那双清亮的眸子在烛火映照下，却燃烧着母兽护崽般的惊人意志！她没有看那近在咫尺的毒蛇，目光死死锁住两个啼哭的婴孩，用尽最后力气对吓傻的稳婆嘶喊：“快…剪！”
稳婆如梦初醒，颤抖着手抓起银剪！
与此同时，李逸已拔出腰间从不离身的短匕！匕首带着寒光，狠狠斩向再次扑来的蛇身！
那金环蛇仿佛通灵，感受到致命的威胁，竟在匕刃及体的瞬间猛地一扭！放弃了攻击婉儿，蛇尾在床沿借力一弹，如同金色的闪电，朝着半开的窗户激射而去！动作快得只余残影！
“想走？！”李逸眼中戾气爆涌！匕首脱手掷出！
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嗤！
匕首擦着蛇尾飞过，钉在窗棂上！虽未击中，但锋利的匕刃，却精准地刮掉了蛇尾末端一小片暗金色的鳞片！
金环蛇发出一声痛嘶，身影已消失在窗外狂暴的雨幕之中！
惊魂未定！
李逸冲到窗边，窗外只有无边的黑暗和倾盆大雨。他拔出匕首，目光落在匕尖上沾着的一点细微的、暗金色的蛇鳞碎片，以及碎片边缘，那一道极其微小、却异常清晰的——烙印！
那是一个极其精巧的、用极细金线勾勒出的宫殿轮廓印记！线条流畅，绝非天然！正是宫廷内造器物特有的暗记！
李逸瞳孔骤缩！一股冰冷的寒意瞬间从脚底直冲天灵盖！宫廷印记！这条索命的金环蛇，竟来自那重重宫闱之内！
“伯爷！夫人！小公子和千金…吉人天相！脐带已剪，母子平安！”稳婆们终于处理妥当，抱着两个襁褓，声音带着劫后余生的哭腔和狂喜。
李逸猛地回身，冲到榻边，紧紧握住婉儿冰凉的手。两人目光交汇，无需言语，彼此眼中皆是惊悸、狂喜、后怕，以及那刺骨的冰冷与了然。婉儿虚弱地抬起手，轻轻抚过两个襁褓中婴孩皱巴巴的小脸，一滴滚烫的泪水无声滑落。
……
三日后，圣旨临门。
靖海伯府正堂香案高设。传旨太监尖细的声音带着皇家的威仪：
“奉天承运，皇帝敕曰：靖海伯李逸，忠勤体国；其妻苏氏婉儿，柔嘉维则。天赐麟儿，龙凤呈祥，实乃大明祥瑞！特赐长子名‘承明’，次女名‘思婉’，望其承继大明基业，思怀母氏贤德！另赐双螭衔珠玉佩一对，以为贺仪！钦此——！”
“臣（臣妇）叩谢陛下天恩！”李逸与婉儿恭敬叩拜。
太监将圣旨与一个紫檀木匣奉上。木匣开启，一对羊脂白玉雕琢的玉佩静静躺在明黄锦缎中。玉佩温润无瑕，雕工精湛，两条无角螭龙（龙子之一，象征祥瑞）首尾相衔，共戏一颗明珠。玉质触手生温，一看便是内库珍品。
待传旨太监离去，正堂内只剩下夫妻二人。婉儿靠在软榻上，脸色依旧苍白，却已恢复了几分神采。她拿起一枚玉佩，对着窗外透入的天光，细细摩挲着那温润的螭龙纹路。指尖划过玉佩边缘一处极其细微的、几乎难以察觉的云雷纹暗记——同样是宫廷造办处的印记。
她缓缓抬眸，看向坐在床边、正凝视着那枚蛇鳞碎片的李逸。烛光在她清丽的脸上投下淡淡的阴影，唇角缓缓勾起一抹冰冷的、带着洞悉一切嘲弄的笑意，声音轻如耳语，却字字如冰珠落玉盘：
“夫君，你看这双螭玉佩，温润祥和…”
“可那夜产房的金环蛇尾…露出的宫印…”
她顿了顿，指尖无意识地划过自己依旧平坦却隐痛的小腹，眼中寒芒一闪：
“像不像…冷宫里那位惠妃娘娘…旧年最爱的金环蛇簪尾上的…小印？”
产房的血腥气仿佛再次弥漫。
螭龙玉佩温润生光。
蛇鳞暗记冰冷刺骨。
龙凤双生之喜，福泽绵长。
然宫阙暗影之下，杀机从未远离。