冷宫“静思苑”的朱漆大门，在刺耳的“嘎吱”声中缓缓开启。腐朽木料与浓重霉味扑面而来，将门外御前侍卫手中火把的光焰都压得黯淡了几分。院中杂草丛生，枯枝败叶堆积，仅有的几间厢房窗纸破烂，在穿堂风中呜咽作响。与这破败死寂格格不入的，是正屋窗棂内透出的、摇曳不定的微弱烛光。
马皇后一身素色常服，外罩玄色狐裘，立于院中。她面沉如水，凤眸含威，平日温和的眉宇间此刻凝着化不开的寒霜。李逸与苏婉儿侍立其后，婉儿怀中紧抱着襁褓，脸色苍白依旧，眼神却沉静如渊。一队甲胄森严的御前侍卫无声散开，封锁了所有出口。
“开门。”马皇后的声音不高，却带着不容置疑的穿透力。
沉重的木门被推开，腐朽气息更浓。屋内陈设简陋，仅一桌一榻。郭惠妃背对门口，孤坐于铜镜前。镜面蒙尘，映出她模糊而扭曲的侧影。她依旧穿着半旧的宫装，发髻却已松散，几缕灰白发丝垂落颊边。听到声响，她并未回头，只从鼻子里发出一声极轻、极冷的哼笑。
“郭氏。”马皇后步入屋内，玉音凛冽，“静思苑清冷多年，可曾静思己过？可曾想过…有今日？”
郭惠妃缓缓转过身。烛光映亮她的脸，昔日娇媚的容颜早已被怨毒蚀刻得狰狞可怖，眼窝深陷，颧骨高耸，唯有一双眼睛，如同淬了毒的匕首，死死钉在马皇后身上，又怨毒地扫过李逸和婉儿怀中的襁褓。
“今日？”她声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，带着刻骨的恨意，“姐姐贵为六宫之主，自然想何时来，便何时来！想如何发落我这弃妇，便如何发落！”她猛地指向苏婉儿，尖利的指甲仿佛要隔空抓破襁褓，“我郭家满门抄斩！我儿惨死诏狱！皆拜这妖妇和她那妖孽夫君所赐！此仇不共戴天！我静思苑？我静思的是如何让他们血债血偿！如何让这对贱人断子绝孙！如何让你马秀英也尝尝丧子剜心之痛！”
疯狂的诅咒如同毒液喷溅！满室皆惊！侍卫们的手瞬间按上刀柄！李逸眼中戾气暴涨，将婉儿和襁褓护得更紧。
马皇后脸色铁青，胸口微微起伏，眼中最后一丝怜悯彻底消散，只剩下冰冷的怒焰：“血债血偿？断子绝孙？郭惠妃！你指使心腹，以金环毒蛇谋害皇子皇女！此乃诛灭九族之罪！还敢在此狺狺狂吠？！”
“证据？！”郭惠妃猛地站起身，状若疯癫，歇斯底里地狂笑，“哈哈哈！证据？！马秀英！你贵为国母，也学那李逸妖人，凭空构陷不成？！蛇？什么蛇？我郭惠妃困居冷宫，手无缚鸡之力！哪来的蛇？！欲加之罪，何患无辞！要杀便杀！我郭惠妃在地下等着你们！等着看你们这对贱人的孽种如何天打雷劈！等着看你马秀英如何……”
“你要证据？”
一个清朗的声音，如同寒泉破冰，骤然打断了郭惠妃的疯狂诅咒！
李逸排众而出，无视郭惠妃那恨不得将他生吞活剥的目光。他从身后侍从捧着的锦盒中，小心翼翼地取出一物——正是那具造型古怪的“显微之镜”。镜身黄铜幽冷，两端水晶圆片在烛光下反射着神秘的光晕。他同时取出一片薄如蝉翼的水晶片，其上粘着一小块暗金色的蛇鳞碎片，碎片边缘，那精巧的宫殿轮廓金线暗记，清晰可见！
“此鳞，取自当夜产房行凶之金环蛇尾！其上暗记，”李逸的声音如同宣判，“乃宫廷造办处‘尚珍局’秘制！专用于后宫嫔妃金玉首饰标记！惠妃娘娘，您旧年最钟爱的那支金环蛇簪…尾环之上，是否也有此印？”
郭惠妃脸上的疯狂瞬间凝固，如同被冰封！她死死盯着那鳞片和水晶片，嘴唇哆嗦着，眼中第一次露出了难以置信的惊骇！
“尚珍局的印记…尚珍局的印记…”她喃喃自语，如同魔怔。
李逸不再看她，动作沉稳地将那片粘着蛇鳞的水晶片固定在显微镜的载物台上，调整角度，凑近目镜。片刻，他直起身，将显微镜捧到马皇后面前：“娘娘，请看！此鳞边缘，附着何物？”
马皇后强压怒火，深吸一口气，俯身凑近那小小的目镜。
下一刻！
这位母仪天下的皇后，身体猛地一僵！浑浊的眼中爆发出与前次朱元璋如出一辙的、深入骨髓的惊骇！镜中景象，比蛇鳞本身更令人毛骨悚然！
只见那暗金鳞片的边缘缝隙里，密密麻麻附着着无数细小的、如同霉斑般的墨绿色污迹！更可怕的是，在显微镜那不可思议的放大下，那些“霉斑”竟是由无数细小的、如同蛆虫般蠕动扭曲的诡异生物构成！它们在鳞片缝隙里翻滚、聚集、分泌着粘稠的墨绿色毒液！
“呕…”一名随行的年老女官只瞥了一眼，便忍不住当场干呕起来！
“这…这便是蛇牙淬炼的剧毒根源！”李逸的声音冰冷，如同来自地狱的宣判，“万千毒虫，生于腐肉秽物，其毒可蚀骨烂肉，见血封喉！当夜若非雄黄酒阻其片刻，此毒入体，夫人与两位小主子…绝无生还可能！”他目光如电，射向面无人色的郭惠妃，“惠妃娘娘！您豢养此蛇，饲以腐肉毒物，淬其毒牙！那支金环蛇簪，便是您操控此蛇、传递指令的媒介！尚珍局的印记，便是铁证！这鳞上毒虫，便是您蛇蝎心肠的化身！您——还有何话说？！”
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铁证如山！显微镜下，那万千蠕动的毒虫，便是最无声也最恐怖的控诉！
郭惠妃如同被抽掉了所有骨头，瘫软在地。她看着那具神秘的铜镜，看着马皇后眼中燃烧的怒火，看着周围宫人惊骇鄙夷的目光，最后，目光落在李逸手中那枚沾满毒虫的蛇鳞碎片上…她精心策划、深埋心底的怨毒与疯狂，在这匪夷所思的“神镜”之下，被扒皮拆骨，暴露在光天化日之下！
“哈哈哈哈——！” 郭惠妃忽然爆发出一阵癫狂到极致的惨笑，涕泪横流，“是！是我！是我豢的蛇！是我要苏婉儿和她那对孽种死！是我要你马秀英也尝尝痛失骨血的滋味！郭家没了！我儿子没了！你们凭什么活着？！凭什么有儿孙绕膝？！这深宫…就是个吃人的魔窟！你们…一个都跑不了！哈哈哈…呃！”
狂笑声戛然而止！只见郭惠妃眼中狠戾之色爆闪，猛地低头，狠狠一口咬向自己的舌头！竟是要咬舌自尽！
“拦住她！”马皇后厉喝！
旁边侍卫眼疾手快，一把捏住她的下颌！然而已然迟了半瞬！
噗！
鲜血混合着半截断舌，从郭惠妃口中喷涌而出！她喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，怨毒的目光死死盯着马皇后和李逸夫妇，身体剧烈抽搐着，如同离水的鱼，渐渐瘫软下去，只剩下一片令人心悸的死寂。唯有那双眼睛，依旧圆睁着，充满了不甘与永恒的诅咒。
静思苑内，死一般的寂静。只有火把燃烧的噼啪声和襁褓中婴孩不安的嘤咛。
马皇后缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷决绝的杀意。她看也不看地上那具尚在抽搐的躯体，声音如同万载玄冰，响彻死寂的冷宫：
“郭氏惠妃，蛇蝎心肠，谋害皇嗣，罪无可赦！”
“着——杖毙！”
“曝尸三日，以儆效尤！”
“苏氏婉儿，临危护嗣，揭露奸邪，晋一品诰命夫人！赐丹书铁券，荫及子孙！”
旨意如刀，斩断了最后一丝宫廷温情。
……
沉重的宫门在身后缓缓合拢，隔绝了那弥漫着血腥与腐朽的深宫。午后的阳光有些刺眼，李逸扶着婉儿，婉儿怀中抱着沉睡的婴孩。一品诰命的凤冠霞帔沉重而荣耀，却压不住婉儿眉宇间深深的疲惫。
“靖海伯，苏夫人，请留步。”
一个温和清朗的声音自身后传来。
太子朱标，一身杏黄常服，在数名内侍的簇拥下，匆匆自宫道赶来。他面色有些苍白，带着久病之人的文弱，眼神却清澈温和，看向李逸和婉儿怀中的襁褓时，充满了真诚的关切。
“殿下。”李逸与婉儿微微躬身。
朱标走到近前，目光柔和地落在两个襁褓上，温声道：“孤闻弟妹受惊，承明、思婉无恙，心中甚慰。”他从袖中取出一个薄薄的、用蓝布封面的线装书册，递向婉儿，声音带着一丝不易察觉的恳切：“此乃孤命太医院整理的前朝《儿科圣方》，于小儿惊风、夜啼、痘疹等症颇有奇效。孤…盼两位侄儿，安康长成。”
书册入手微沉，墨香淡淡。太子亲赠医书，这份心意，在刚刚经历过冷宫血腥的夫妇二人心中，显得尤为珍贵。
“谢太子殿下厚恩！”婉儿抱着孩子，深深一福，声音带着一丝哽咽。
朱标微微颔首，目光扫过婉儿诰命服色上代表一品的金凤，又看向李逸，温言道：“伯爷夫妇劳苦功高，当好好将养。孤…先行一步。”他转身，在宫人簇拥下缓缓离去，那略显单薄的背影在长长的宫道上投下淡淡的影子。
李逸与婉儿站在宫门外，望着太子远去的背影，又回头看了看身后那巍峨如巨兽蛰伏的宫城。夕阳的余晖给朱红的宫墙镀上一层血色。
婉儿低头，指尖抚过怀中婴孩细嫩的脸颊，又轻轻摩挲着太子所赠的《儿科圣方》封面。冰冷的诰命冠冕，温热的婴孩襁褓，救命的医书，还有宫门内那尚未散尽的硝烟与血腥…万般滋味，涌上心头。
“夫君，”她声音很轻，带着劫后余生的疲惫与一丝难以言喻的苍凉，“这宫门…今日我们出来了。”
“可承明和思婉的路…”
她顿了顿，没有说下去，只是将怀中的孩子抱得更紧了些。
李逸握紧她的手，掌心温暖而坚定。
“无妨。”
“纵是龙潭虎穴，为父…亦当为你们劈开。”
他的目光越过宫阙，望向更远的天际。夕阳沉落，暮色四合。
前路艰险，然此心此志，已坚如磐石。