暖阁内的气氛依旧凝重，朱标怔怔伫立，心头翻涌着震惊与后怕。
李骜见状，缓步上前，声音沉稳如磐，一字一句皆是权衡利弊后的稳妥之策：“陛下，江南乃天下财税根本，漕运咽喉，更是文风鼎盛之地，牵一发而动全身。如今您新帝即位，根基未稳，民心尚在观望，此时绝不可对江南轻举妄动，更不能贸然推行轻徭薄赋之策——否则，非但恩泽落不到百姓头上，反倒会让那些士绅豪强坐收渔利，白白捡了便宜。”
朱标抬眸看向李骜，眼中满是急切：“那依阿骜之见，该当如何？总不能任由这些蛀虫盘剥百姓，拖欠赋税吧？”
“自然不是。”李骜躬身一揖，语气笃定，“臣以为，当徐徐推行，以静制动。第一步，先将轻徭薄赋之策暂缓，转而推行整顿吏治、振兴文教等与民生休戚相关却不触及士绅核心利益的新政。这些政策既能彰显陛下的仁厚之心，收拢天下民心，亦能稳住朝局，让江南士绅放松警惕。”
他话锋一转，目光锐利如刀：“与此同时，当暗中选派心腹干吏，乔装改扮深入江南各州府，明察暗访，逐县逐乡核查田地实况。要拿到最确切的一手资料——哪些士绅隐匿了多少田产，哪些官吏与之勾结篡改册籍，哪些自耕农被迫投献沦为佃户，一一记录在案，汇成明细。待掌握了足够的证据，摸清了士绅豪强的势力脉络，再行下一步策略。”
“届时，无论是重新清丈田亩，厘清鱼鳞图册，还是铲除那些鱼肉百姓的劣绅，亦或是推行真正惠及佃户的赋税改革，都有了十足的把握。”李骜顿了顿，加重了语气，“但这一切，绝不能在永熙元年进行。新朝肇始，最忌动荡，江南一旦乱了，便是动摇了大明的半壁江山，届时朝野震动，民心惶惶，无异于打了陛下您的脸，帝王威望势必跌落谷底，再想推行新政，便是难上加难。
朱标闻言，心头豁然开朗。
他何尝不明白李骜的话外之音——新帝登基，首重安稳。
唯有稳得住朝局，镇得住人心，才能为日后的雷霆手段积蓄力量。
他重重颔首，神色凝重：“阿骜所言极是，是朕急功近利了。若非你点醒，朕险些酿成大错。”
一旁的朱元璋看着二人一问一答，紧绷的嘴角终于露出一丝笑意。他抬手捋了捋花白的胡须，语气带着几分安抚：“标儿，不必忧心。凡事最怕的是蒙在鼓里，如今咱们既已看透了江南的症结所在，那便好办了。徐徐图之便是，十年磨一剑，不怕那些蛀虫翻出天去。”
说罢，朱元璋的目光望向窗外，眼神悠远，似是想起了当年的峥嵘岁月。
他缓缓开口，声音带着几分自嘲，几分感慨：“朕当年坐在龙椅上，也曾意气风发，以为坐拥天下，便掌控了世间万物。可后来才发现，朕这个大明皇帝，竟然压根不知道天下到底有多少田地！你说，这是不是既可悲又可笑？”
朱标闻言，满脸诧异，忍不住追问：“父皇，为何会如此？我大明疆土万里，官吏遍布州县，难道连田亩总数都统计不出来吗？”
“统计？谈何容易！”朱元璋冷笑一声，语气里满是愤懑，“那些地方士绅，与州县官吏蛇鼠一窝，早就勾结在了一起。他们隐匿田产，瞒报少报，篡改册籍，把朝廷耍得团团转。朕要的是天下田亩的实数，他们递上来的，却是掺了水的虚数！元末战乱之后，户籍田产本就混乱不堪，他们便借着这个由头，肆意欺瞒，中饱私囊。朕若是不查清田亩，便无法核定赋税，无法安抚流民，更无法遏制土地兼并——这天下的根基，便要动摇了！”
朱元璋的思绪，仿佛回到了数十年前。他缓缓道来，将当年为了摸清天下田亩实况所做的种种努力，一五一十地讲给朱标听：
“洪武三年，朕下旨推行户帖制度，这是奠定户籍田产普查的根基。那户帖上，要写明每户的户主姓名、丁口数量、田亩面积、田地四至、房屋间数，甚至连田地是种稻还是种麦，都要标注得一清二楚。为了确保普查真实，朕派遣户部的精干官员，协同地方官吏分赴州县，逐户上门核查。采取‘民自报、官复核’的方式，百姓自行申报家产，官吏则亲自丈量田地，核对数目，一旦发现瞒报漏报，便严惩不贷。可即便如此，户帖也只是初步的统计，它侧重基础登记，却缺乏与赋役挂钩的长效管理机制，治标不治本。”
“朕知道，要想彻底摸清田产，必须有一套完善的制度。于是到了洪武十四年，朕又推行赋役黄册制度，以里甲制为核心，把田地数据和赋税徭役牢牢绑在一起。”朱元璋的声音渐渐洪亮，带着几分当年的魄力，“朕划定了编册单位——以一百一十户为一里，其中十户为里长，其余百户分为十甲，每甲十户。里甲之内，按照丁口多寡、田产厚薄，将民户分为上、中、下三等，不同等级承担不同的赋役，富户多缴，贫户少缴，如此方能彰显公平。”
“这黄册的内容，更是细致入微。”他继续道，“以户为单位，详细记录每户的丁口增减、田产买卖、赋税拖欠情况。尤其强调，田产若是买卖流转，必须及时在黄册上登记变更，做到‘田随户走，户随册定’。朕还定下规矩，十年一造册，地方官府必须重新核查田地户籍信息，更新黄册内容，层层上报至户部。户部汇总之后，编成全国总册，藏在南京后湖的黄册库里，派专人看管，严防篡改。这黄册制度，把田地数据和赋役征收直接关联，你隐匿田产，便逃不掉赋税，倒逼地方官府与百姓如实申报，这才进一步压缩了他们隐匿田地的空间。”
朱标听得入了神，忍不住插话：“父皇，有了户帖和黄册，难道还不够吗？”
“不够！远远不够！”朱元璋摇了摇头，“黄册以户为核心，能查清某户有多少田产，却解决不了田地边界纠纷、土质差异、面积不实这些问题。有些士绅，把良田报成劣田，把大块田地拆成小块瞒报，官府拿着黄册，根本无从查证。所以，到了洪武二十年，朕又下令，在全国编绘鱼鳞图册，专门针对田地本身，进行精细化登记。”
“朕定下了严苛的测绘标准，以每一块田地为基本单位，派遣懂测量之术的国子监太学生，会同地方里长、粮长，亲自到田间地头踏勘。”朱元璋的眼神里带着几分自豪，“丈量之后，按照地块的形状绘制图形，那些图形层层相连，像鱼鳞一样，所以叫鱼鳞图册。图册上，要标注地块的四至界限、面积大小、土质等级——是上田、中田还是下田，税则高低，还要写清地块的业主姓名、所在的都图里甲。”
“最重要的是，鱼鳞图册和赋役黄册，形成了‘田有图，户有册’的互补体系。”他解释道，“黄册记录某户有多少田产，鱼鳞图册则明确这些田产具体在何处，是什么模样，肥瘦如何。两者相互核对，一旦出现田产数量与地籍不符的情况，立刻核查追责。士绅们再想耍花招，就难了！”
朱元璋顿了顿，又补充道：“除此之外，朕还采取了一系列配套措施，保障这些册籍的数据准确。一是设立粮长制度，挑选本地田多粮足的大户担任粮长，让他们协助官府核查田地、催缴赋税。他们熟悉地方情况，哪家藏了多少田，一目了然，能大大减少登记误差。二是制定严苛律法，明令隐匿田产者，杖刑、流徙；地方官吏若敢串通舞弊、篡改册籍，一律处以重刑，甚至株连。三是派遣钦差大臣，巡查各地，对造册工作进行抽查核验，发现问题，即刻追责，这才极大震慑了那些贪腐懈怠之风。”
说到这里，朱元璋长长叹了口气：“从洪武三年的户帖，到洪武十四年的黄册，朕走了整整十一年；从黄册到洪武二十年的鱼鳞图册，朕又走了九年。这户帖、黄册、鱼鳞图册三位一体的制度，才让朕基本掌握了全国田地的准确数据，为恢复农业生产、核定赋税、巩固大明的统治，奠定了坚实的基础。”
他看向朱标，目光里满是期许与告诫：“标儿，你要记住，田地，是天下最关键、最核心的东西。它是百姓的立身之本，是朝廷的赋税之源，更是士绅缙绅耕读传家的根基。他们之所以敢如此嚣张，就是因为攥着田地这张牌！”
“所以，对付江南的士绅豪强，绝不能轻举妄动。你要学朕当年，一步一个脚印，先摸清底细，再徐徐图之。唯有如此，才能既拔除蛀虫，又不惊动江山，真正做到还利于民！”
暖阁内，烛火摇曳，映着朱元璋苍老却坚毅的脸庞。
朱标凝神倾听，心中的迷雾尽数散去。他终于明白，父皇当年的铁血与执着，皆是为了这大明的万里江山，为了天下的黎民百姓。
一念至此，他对着朱元璋深深一揖，语气无比坚定：“儿臣谨记父皇教诲，定当徐徐图之，不负父皇与阿骜的期望！”
李骜站在一旁，看着这父子二人，眼中露出一丝欣慰。