李秀秀安慰她道：
“放宽心，巧枝。日子都是一点点过出来的。你看我们，当初被分出来，比你们现在还不如，不也熬过来了？以后一家人拧成一股绳，力气往一处使，没有过不去的坎。”
“恩！二嫂，我信！”张巧枝用力点头，背篓似乎都轻快了些。
很快，陈大锤就把七八根粗壮的青竹一趟趟扛回来了。
陈石头和他一起，就在屋里屋外空地上，开始做竹床，到中午，就差不多做好了。
然后铺上现编的竹篾垫子和家里原有的旧褥子，虽然简陋，却足够干燥结实。
张巧枝跟着李秀秀在山坡上边走边学，只觉得眼前这看似寻常的山野彻底变了个模样。
“巧枝你看，这个叶片像小手掌，边缘有锯齿的，叫车前草。”
李秀秀指着一丛贴地生长的绿植。
“别看它不起眼，晒干了煮水喝，能利尿、清热，嗓子不舒服或者小便不利索的时候用得着。
镇上药铺收晒干的，一斤能卖七八文呢。”
她又拨开另一处草丛，露出几株开着淡紫色小花的植物：
“这是夏枯草，这时候采正合适，等花穗干了变棕褐色，药效最好。清肝火、明目的，读书人用得多些，价钱也比车前草贵点。”
张巧枝仔细看着，用手轻轻触摸叶片的型状，闻着那股特有的青草气息混合着的淡淡药香，心里震惊极了。
这些在她以往眼里不过是喂猪都不太乐意的“野草”，竟然全是能治病、能换钱的宝贝！
“二嫂，这些平时满山都是，咱们居然都不认识！”
她感慨道，随即又有些担忧：
“不过，采回去还要分门别类，处理起来怕是很麻烦吧？我看小穗弄那些东西，又是刷又是切又是晒的，精细得很。”
李秀秀笑道：
“麻烦是麻烦点，可这麻烦值钱呀！就象绣花，一针一线费工夫，可绣好了就是实实在在的银钱。这草药处理好了，药铺才肯收，价钱也才好。咱们慢慢学，一开始慢点没事，熟能生巧。你看小穗，现在处理起来手脚麻利着呢。”
听到“值钱”和“实实在在的银钱”，张巧枝的心定了定，用力点头：
“恩！二嫂，我一定好好学！这可比单纯绣花选择多，山里只要有，就能采。”
她心里盘算着，要是自己也能认全这些草药，往后就算不进山，在村子附近也能找到些，多少是个贴补。
更何况，这是安身立命的新本事。
一旁的陈青林同样听得入神。
他在学堂里念了几年书，自以为比村里大多数孩子见识广些，知道“神农尝百草”，知道“药材济世”，但那都停留在书本模糊的概念里。
如今亲眼见到、亲手触摸这些看似平凡的植物被赋予具体的名字、药效和价钱，仿佛有一扇全新的大门在眼前缓缓打开。
原来学问不止在书本里，也在脚下的泥土中，在山野的微风里。
辨认一株草药，了解它的性情用途，其精妙复杂程度，丝毫不亚于背诵一篇诗文。
这个世界，远比他想象的要广阔和深邃得多。
他默默将母亲和二伯娘的对话记在心里，观察着每一株被指认出的草药的细节特征，一种不同于学堂求知的新奇与郑重感，在心间悄然萌发。
很快，张巧枝的背篓里装满了野菜，陈青林的背篓里则小心地放置着分类捆扎好的几束草药。
母子俩跟着李秀秀往回走，脚步比来时轻快了许多，不仅是因为收获，更因为心中有了新的着落和期盼。
刚走近村尾，远远地，一股浓郁的、勾人食欲的香味就飘了过来，钻进每个人的鼻子里。
那是炖煮肉食特有的的香气。
“是鸡肉！”
陈青林眼睛一亮，忍不住吸了吸鼻子。
这香味是从二伯家灶房飘出来的。
回到小院，饭菜还未完全做好，但炖鸡的陶罐就在灶上咕嘟咕嘟地响着，香气四溢。
陈小满没有象其他孩子一样围着灶台转，他蹲在院角那个简陋的竹篱围成的小鸡圈旁，安安静静地看着里面的四只鸡。
那四只鸡，两只是之前林野硬塞过来的山鸡，羽毛斑烂，眼神机警；另外两只是后来陈石头跟着林野进山时，用绳套捕到的野鸡，没受伤，便养了起来，如今也渐渐适应了圈养，羽毛油光水滑。
它们正在篱笆内踱步，啄食着地上撒的碎菜根和草籽，偶尔发出“咕咕”的叫声。
陈小满看得很专注，小脸上没什么表情，但眼神是平和的。
陈兰儿走过来，蹲在他旁边，轻声说：
“小满，看鸡呢？它们长得真好。等它们下蛋了，二婶就能给我们做蛋花汤喝了。”
陈小满转过头，看看陈兰儿，又看看那几只鸡，轻轻点了点头。
陈石头突然说：
“秀秀，下午我去趟镇上，把这段时间攒的草药卖了，再买点粮食和盐回来。顺便打听打听房子的事。”
李秀秀点头：“好。然后称点盐回来。”
陈大锤闻言，忙说：“二哥，我跟你一起去，也能搭把手。”
“行，一起去。”陈石头爽快答应。
午饭摆上桌，虽然只是糙米饭配炖山鸡和炒野菜，但每个人都吃得很香。
下午，陈石头拉上装满草药的板车，陈大锤和张巧枝带着陈青林、陈兰儿走在车旁，一行人朝着云雾镇方向走去。
到了离镇上还有一段距离的岔路口，一条大路继续通往云雾镇，另一条稍窄的土路则蜿蜒伸向不远处的石门村。
陈石头停下板车。
“大锤，巧枝，你们先去石门村安顿孩子，我去镇上卖药，再买点东西。完事了，我就在这岔路口等你们。”
陈石头指了指路边一棵老槐树，“最迟申时（下午三点）我就回来。”
“好，二哥，那我们快去快回。”陈大锤点头。
石门村比石溪村略小，但村舍看起来齐整些。
张巧枝娘家在村东头，一个围着矮土墙的院子，两间青砖房，三间瓦房，看着比老陈家气派多了。