敲开院门，开门的正是张巧枝的娘刘氏。
刘氏五十出头，头发梳得整齐，脸上虽有操劳的痕迹，但眼神清亮温和。
她一眼看见女儿一家四口，有些疑惑，怎么回事？不是说要接兰儿回去住一段时间吗？
“娘……”张巧枝一开口，声音就有些哽咽。
“哎，快进来，都进来！”刘氏连忙把几人让进院，一边问：“怎么了，出什么事了？”
张巧枝把上午分家的事情简单说了下。
刘氏顿时气不打一处来：
“田方那个老虔婆，真不是个东西！还有陈根生，也是个糊涂透顶的！”
她嘴上骂着，手里却已经麻利地给女儿女婿倒水，又转身从柜子里摸出几块麦芽糖塞给外孙和外孙女。
“青林，兰儿，吃糖，压压惊。”
陈青林接过糖，低声道谢：“谢谢外婆。”
陈兰儿则依偎到外婆身边，小声叫了句“外婆”，眼圈也红了。
刘氏搂着外孙女，拍着她的背，对女儿女婿叹道：
“分出来也好！那个家，就是个火坑！我当初就看田方不是个好相与的，要不是……唉，现在不说这个了。你们人没事就好，人没事就好！”
张巧枝缓了缓情绪，将二哥陈石头对他们一家的收留和愿意教他们采草药的事情说了。
刘氏听罢，脸上的忧色去了大半，连连点头：
“这就好！这就好！陈老二两口子是厚道人！采草药是门好营生，安稳！你们跟着好好学，往后日子差不了！”
她看了眼外孙和外孙女，又道：
“青林和兰儿就放心放我这儿！你哥嫂那边我去说，他们肯定没意见。兰儿本来一年就有一半时间在我这儿，青林也懂事，正好还能教教你小表弟认字。”
正说着，张巧枝的二哥二嫂听到动静也从屋里出来了。
二嫂杨氏是个爽利人，听了缘由，立刻道：
“巧枝，大锤，你们就放宽心！两个孩子放这儿，跟自家孩子一样！你们安心去学本事，把自家日子先过起来要紧！”
哥哥张福顺也憨厚地点头：
“就是，就是。家里不缺孩子这两口吃的。你们刚分出来，用钱的地方多，别惦记这边。”
感受到娘家人毫无保留的支持，张巧枝的眼泪终于落了下来，这次却是暖的。
陈大锤更是感激得不知说什么好，只能一个劲儿地拱手道谢。
刘氏见女儿又要掏钱补贴的意思，忙按住她的手：
“巧枝，你别跟我来这套！你们现在正是难的时候，钱自己留着！我跟你哥嫂不缺这点。等你们日子过顺了，再孝敬我不迟！”
她顿了顿，压低声音道：
“你二哥二嫂肯教你们，这是天大的情分。你们去了，手脚勤快些，眼里有活，别惜力气。人家教是情分，自己学好、多干才是本分。知道吗？”
张巧枝和陈大锤用力点头：“娘，我们记住了。”
又坐了一会儿，看看天色，陈大锤怕二哥等急了，便起身告辞。
刘氏知道他们还要赶回去，也不多留。
“快去吧，别让你哥等久了。”
离开石门村，返回岔路口时，远远就看见陈石头已经等在那棵老槐树下了。
板车上的草药麻袋不见了，换成了几个装得鼓鼓囊囊的布袋，看样子是粮食和盐。
“二哥，等久了吧？”陈大锤快步上前。
“刚到一会儿。”陈石头笑道，“都安顿好了？”
“恩！外婆和舅舅舅妈都很好，让青林兰儿安心住着。”
张巧枝脸上带着轻松的笑容。
陈石头问道：“你娘没怪你吧？”
张巧枝摇摇头：“没有，娘说分出来好，还让我们跟着二哥二嫂好好学。”
“那就好。”陈石头点点头，指了指板车上的东西。
“草药卖了，价钱还行。买了三十斤粗粮，五斤盐，还有些零碎。够咱们吃一阵子了。走，回家！”
陈大锤主动接过了拉车的绳子，朝着石溪村走去。
第二天，鸡刚叫头遍，天色还是一片蟹壳青。
陈大锤听见二哥起床的动静，以为是要去采草药，也立刻跟着爬起来，摸黑穿好衣裳，背上空背篓就出了门。
院子里，陈石头正在往怀里揣上昨晚特意多做的两个粗粮饼子，一抬头看见弟弟全副武装的样子，愣了一下：“大锤，你这是？”
“二哥，不是去采药吗？我跟你一块儿去。”
陈大锤说着，还检查了一下别在腰后的柴刀。
陈石头这才明白过来，摆摆手，低声道：
“今天不是采药。我去跟林野那小子碰头。”
“林野？”
陈大锤想起来了，是二哥救的那个年轻猎户。
“二哥，你是打算学打猎？”
他有些迟疑，打猎可不是轻松活儿，风险也大。
陈石头沉默了一下，走到院子角落，看了下周围，然后压低声音，用一种罕见的严肃语气对弟弟说：
“大锤，我跟你交个底，但这事儿，你听了先别声张，也别慌。”
陈大锤见他神色郑重，也紧张起来，点了点头。
陈石头组织了一下语言，缓缓道：
“我上次不是被水冲到怀远镇那边吗？在那镇上，我无意中撞见，也听见了一些事情。”
他没有详细说来源。
“有几户看着就非富即贵的人家，正悄悄收拾家当，准备往北边搬。我听他们私下议论，说是从北边来的、一位很有名望的高僧预言，明年怕是会有大旱，甚至可能还要打仗。”
陈大锤倒吸一口凉气，眼睛瞪圆了：“打仗？大旱？”
“嘘——小声点！”陈石头赶紧示意。
“只是传言，谁也不知道真假。但那些有钱有势的人家，消息总比咱们灵通，他们既然开始动了，恐怕不是空穴来风。”
陈大锤的心砰砰直跳，这些字眼对于普通农户来说，每一个都意味着灭顶之灾。
他喉头发干：“那二哥，咱们怎么办？也跟着往北逃？”
陈石头苦笑摇头：
“往北？咱们一没钱，二没势，拖家带口能逃多远？路上吃什么？喝什么？遇到乱兵土匪怎么办？”