在“磐石”的医疗区休整了两天，众人的伤势和状态都得到了显着的改善。夜枭的腿在高效再生药剂和物理治疗下，已经可以勉强拄着拐杖行走，骨骼愈合良好。炎心手臂的僵化被那种特殊的能量理疗驱散了大部分，虽然还有些许不适，但已不影响活动。寒锋的外伤基本痊愈。沈星辞胸口的碎片裂痕被艾莉娜博士用一种灰白色的、“惰性秩序结晶”研磨成的膏体暂时封住，能量流失速度大大减缓，但碎片本身的光芒更加黯淡，仿佛陷入了沉睡。而他右眼的麻木感和黑暗漩涡的死寂状态，艾莉娜博士表示暂时无能为力，只能建议他多休息，避免剧烈消耗和精神刺激，并说她仍在尝试联系那位“特殊的存在”。
作为临时居民，他们被允许在有限的区域内活动，主要是居住区和紧邻的一个小型内部集市，外出需要报备且有守卫“陪同”（实为监视）。马库斯治安官告诉他们，议会对他们的初步审查已经通过，确认他们带来的关于“初光”静滞核心减弱的情报具有重要价值（“磐石”也曾多次尝试探查“初光”，但损失惨重，因此核心活跃度降低对他们来说是重大利好），因此给予他们更高的信任等级，但关于沈星辞的特殊情况，仍需进一步观察。
这天，感觉身体恢复了不少的四人（夜枭拄着拐杖），在一位名叫“雷克”的、沉默寡言的灰皮肤蜥蜴人守卫的“陪同”下，第一次踏入了“磐石”的内部集市。
集市位于几艘并排搁浅的巨大货舰残骸内部，空间被改造得错综复杂，通道两侧挤满了各式各样的摊位。空气中混合着机油、香料、烤制古怪食物、廉价能量剂以及各种生物体味的复杂气息，嘈杂的讨价还价声、工具敲打声、展示商品的吆喝声不绝于耳。光顾这里的除了“磐石”的常驻居民，还有很多看起来是临时停靠的、来自其他“拾荒者”团队或小型流浪势力的个体，种族更加五花八门。
这里交易的东西也千奇百怪：从废墟中挖掘出的、功能不明的古老仪器零件；经过简单处理、散发着微光的能量晶体（品质参差不齐）；各种型号、新旧不一的武器和护甲（很多有明显修补痕迹）；压缩食物、净水、基础药品；甚至还有一些被封在透明罐子里的、缓慢蠕动的奇异生物或植物样本。货币是一种被称为“熵币”的小型金属片，上面有复杂的防伪能量纹路，据说其价值与内部封存的精炼“惰性秩序能量”单位挂钩，是“磐石”及其影响范围内公认的硬通货。沈星辞他们自然身无分文。
他们边走边看，主要目的是熟悉环境，收集信息，并看看有没有可能找到对他们有用的东西（哪怕只是线索）。夜枭注意到一些摊位在出售残缺的星图碎片或数据存储体，内容多涉及“坟场”内部某些区域的资源分布或危险标记，价格不菲。寒锋则对那些古老的技术零件和能量装置更感兴趣，时不时蹲下研究，用他有限的菲尼克斯语知识和技术直觉与摊主（通常是某个精通此道的种族）进行简短的交流，虽然买不起，但能套到一些关于零件来源或功能猜测的信息。
炎心则被一个售卖各种近战武器和护甲改造的摊位吸引了。摊主是个肌肉发达、皮肤如同岩石的独眼巨人，正挥舞着一把巨大的、冒着热气的动力锤，敲打着一块烧红的金属。炎心看得手痒，但摸遍全身也只有那把他自己都嫌弃的工具刀。
沈星辞的注意力，则被集市角落一个不起眼的摊位吸引。那摊主是一个蜷缩在厚重黑袍里的佝偻身影，看不清种族，面前只铺着一块脏兮兮的布，上面随意摆放着几块颜色暗淡、形状不规则的晶体碎片、一些刻着模糊符文的骨片、以及几本封面破损、纸质奇特（非植物纤维）的旧书。摊主既不吆喝，也不主动招揽顾客，只是低着头，仿佛在打盹。
但沈星辞胸前的七彩碎片，在经过这个摊位时，竟然极其微弱地悸动了一下！不是共鸣，更像是一种“感应”？对摊位上某件东西的感应？
他停下脚步，蹲下身，目光扫过那些看起来平平无奇甚至像是垃圾的物品。他的视线落在一块半个巴掌大小、灰扑扑的、边缘不规则的石片上。石片表面没有任何纹路，但当他集中精神时，右眼那沉寂的黑暗漩涡，似乎也极其轻微地波动了一丝。
“这是什么？”沈星辞指着那块石片，用宇宙通用语问道。
黑袍摊主缓缓抬起头，兜帽下阴影重重，只有两点微弱的、如同余烬般的红光闪烁了一下。一个沙哑、干涩，仿佛很久没说过话的声音响起：“不知道。西边沉寂峡谷’的深层岩缝里抠出来的。感觉有点特别。十个熵币。”
十个熵币，对他们来说是天文数字。
沈星辞摇摇头，准备起身离开。但那摊主又开口了，声音带着一丝诡异的诱惑：“没钱？用别的换也行比如，你身上那件‘发光的小东西’的一点边角料？或者你右眼里藏着的那点‘味道’的信息？”
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沈星辞心中一凛！这个摊主竟然能感应到他胸口的碎片和右眼的异常？而且直接点明！此人绝不简单！
“抱歉，我不明白你在说什么。”沈星辞不动声色地站起身，准备离开。在不明底细的情况下，暴露自己的特殊之处是愚蠢的。
“呵呵”摊主发出低沉的笑声，也没有阻拦，“没关系你会回来的。‘虚无’的眷顾者你和‘磐石’那位‘观星者’，应该会有很多话聊”
观星者？沈星辞记下了这个名字。这很可能就是艾莉娜博士和马库斯提到的“特殊存在”！
他不再停留，快步跟上已经走到前面的同伴。雷克守卫只是默默跟在后面，对刚才的小插曲似乎并不在意，或者职责只是防止他们逃跑或惹事，不干涉正常的集市交流。
他们继续逛着，听到周围人的交谈中，不时冒出一些关键词：“‘东边能量风暴又加强了’”、“‘北边发现新的巨兽尸骸，但被‘锈蚀帮’的人占了’”、“‘议会正在招募人手，探索新发现的菲尼克斯信号源，报酬丰厚但危险’”、“‘听说了吗？‘观星者’大人前几天又预言了一次‘静滞潮汐’，让大家储备物资’”
信息零碎，但勾勒出“磐石”在“坟场”中生存的艰难与冒险。这里并非世外桃源，外部威胁（能量风暴、危险生物、其他拾荒者势力竞争）和内部问题（资源匮乏、“惰化”环境侵蚀）无处不在。
就在他们准备返回居住区时，前方一阵骚动。只见几个穿着统一黑色镶红边护甲、气势汹汹的人推开人群，径直朝他们走来。为首的一个人，身材高瘦，皮肤苍白，有着尖耳朵和细长的眼睛，眼神阴鸷，腰间挂着一把造型怪异的能量刃。
雷克守卫立刻上前一步，挡在沈星辞四人身前，手按武器。
“黑骨队长，有什么事？”雷克的声音依旧平淡，但带着警惕。
被称为黑骨的苍白男人停下脚步，目光越过雷克，在沈星辞四人身上扫过，尤其在沈星辞脸上和胸口停留了片刻，嘴角勾起一抹不怀好意的笑容。
“没什么，雷克。就是听说来了几个有趣的‘新人’，还是从‘初光’那种鬼地方爬出来的，特地来看看。”黑骨的声音尖细，“尤其是这位”他指着沈星辞，“听说身上带着‘钥匙’的碎片？还跟‘虚无’扯上了关系？啧啧，真是稀罕物。我们‘锈蚀帮’对这类‘古董’和‘异常’，一向很有兴趣。”
锈蚀帮？听起来像是“磐石”内部的另一个势力，或者一个强大的拾荒者团队。
“他们是马库斯治安官的客人，受议会庇护。”雷克沉声道，“黑骨队长，请遵守‘磐石’的规矩。”
“规矩？当然遵守。”黑骨摊摊手，笑容不变，“我只是来打个招呼，认识一下未来的‘邻居’嘛。”他看向沈星辞，眼神如同毒蛇，“小朋友，在‘磐石’，好东西得看好了。说不定哪天，就有人愿意出大价钱买你身上那些‘零件’呢。我们‘锈蚀帮’的门，随时为你敞开，如果你哪天需要‘帮助’的话。走！”
他说完，带着手下，大摇大摆地转身离开，消失在人群里。
集市又恢复了嘈杂，但很多人看向沈星辞他们的目光，多了一丝好奇、探究，甚至是不加掩饰的贪婪。
“那是‘锈蚀帮’的三头目之一，黑骨。一群不择手段的鬣狗，专门搜刮和倒卖危险遗物和‘异常个体’，在议会里有靠山，风评很差，但实力不弱。”雷克简单地解释道，语气中带着一丝厌恶，“你们以后小心他们。在‘磐石’，议会维持基本秩序，但暗地里的肮脏交易和争斗从未停止。尤其是你们身上有他们感兴趣的东西。”
沈星辞四人心情沉重。看来，“磐石”也并非铁板一块，内部的暗流涌动同样危险。
回到宿舍，他们交流着集市上的见闻。
“那个黑袍摊主提到的‘观星者’，还有黑骨的话，都说明‘磐石’确实有能人，而且对我的情况有所了解。”沈星辞分析道，“我们必须尽快接触那个‘观星者’，或许他能提供关于黑暗漩涡和碎片的线索。但同时，我们也成了‘锈蚀帮’这类势力的目标。”
“艾莉娜博士说她在申请。”寒锋道，“我们只能等。在这之前，尽量低调，不要离开安全区域。”
寒锋摇摇头：“还没通知我们。估计还在分析。”
正说着，宿舍的门被敲响。门外是艾莉娜博士。
“有一个消息。”艾莉娜博士走了进来，脸色有些严肃，“巨石对你们带来的信标圆盘分析有了初步结果。信标来源已经确认，是一个代号‘守望者’的菲尼克斯深层监测站发出的。位置在距离‘磐石’西北方向约两百公里处，一片被称为‘破碎回廊’的高维相位紊乱区边缘。”
“监测站？还有功能？”夜枭问。
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“信号确实是‘活跃’的，但模式很奇怪，不是标准的菲尼克斯求救或通讯信号，更像是一种周期性自检和状态播报，并且似乎经过了特殊的加密和扭曲，以对抗‘坟场’的环境干扰。”艾莉娜博士说道，“巨石认为，那里很可能保存着相对完整的菲尼克斯设施，甚至可能有仍在运行的自动化系统。议会对此很感兴趣，正在组织一支勘探队前往调查。”
她看向沈星辞四人：“议会考虑到你们与菲尼克斯遗迹的‘缘分’，以及你们提供的关于‘初光’的情报价值，决定给你们一个机会——可以作为‘顾问’或‘额外战力’，加入这次勘探队。如果任务成功，你们将获得正式的‘磐石’居民身份，贡献点，以及一次向‘观星者’当面咨询的机会。”
机会与风险并存。
深入更加危险的“破碎回廊”，探索未知的菲尼克斯监测站，面对可能的“锈蚀帮”觊觎和其他危险。但回报也同样诱人——正式的身份保障，可能的资源，以及最关键的面见“观星者”的机会。
几乎没有犹豫。
“我们加入。”夜枭代表众人回答，目光坚定。
探险，又将开始。而这一次，他们不再是孤身奋战，但也将卷入“磐石”内部更加复杂的利益与危险漩涡之中。
“守望者”监测站里，到底隐藏着什么？是新的希望，还是另一个致命的陷阱？
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