杨小山靠着我，身体还在不受控制地颤抖，像一根绷到极限后仍在嗡鸣的弓弦。汗味、塑胶的焦糊味，还有一丝极淡的血腥气，混合成一种奇异的、属于拼搏到底的味道。我扶着他，一步一步，挪向场边那片属于我们的、寒酸的角落。
每一步，膝盖都像有生锈的刀片在刮。视野右下角，那行只有我能看见的小字，冷漠地跳动着：【生命能量：758】。仅仅是吼了那一嗓子，仅仅是走这几步路，就烧掉了05。这具身体，真的像一口漏了的破锅，经不起半点加火了。
但我们走过的地方，一片寂静。
那些穿着光鲜、刚才还窃窃私语的对手和教练，此刻都沉默着，目光复杂地追随着我们。震惊，不解，或许还有一丝被冒犯的恼怒。他们看不懂这种跑法，这种近乎自毁的、从煤渣里滚出来的凶狠。这不符合他们教科书上的“科学”，不符合他们训练馆里量产的“优雅”。
但跑道不说谎。电子屏上，15分28秒47的成绩，像一记无声的耳光，搧在所有轻蔑的脸上。
我们走回角落。李维冲上来，嘴唇哆嗦着，想说什么，最后只是用力拍了拍杨小山的肩膀，然后红着眼眶，把一条还算干净的旧毛巾递给他。赵小雨蹲下身，默默捡起杨小山那只没穿鞋的脚。那只脚上，旧袜子已经磨破，大脚趾根部渗着血，混着煤灰和塑胶颗粒，黏在皮肤上。她没说话，从随身带着的破旧帆布包里，翻出一小卷廉价纱布和半瓶紫药水——那是我们全部的“医疗储备”。
王海和其他几个男孩围在旁边，胸膛起伏，眼睛亮得吓人。他们看着杨小山，看着他那双几乎磨穿的二手钉鞋，看着他那狼狈不堪却挺得笔直的脊梁，没人说话。但某种东西，在沉默中传递，在每一道交织的视线里噼啪作响，那是比言语更滚烫的共鸣。
“都看到了？”我松开扶着杨小山的手，拄稳手杖，目光扫过每一张年轻的脸。声音嘶哑，但足够清晰，“这就是省城的跑道，省城的对手。软，漂亮，规矩多。但踩上去，一样能犁出沟来！”
我喘了口气，肺叶里像拉着破风箱：“小山拿到了资格。但你们记住，这不是他一个人的事。今天站在这里的每一个人，从今往后，你们跑出的每一步，都不再只为自己。你是为旁边给你递水的人跑，为背后给你补鞋的人跑，为仓库煤渣跑道上留下的每一滴汗、每一道伤跑！是为那些觉得我们不行、不配站在这里的人跑！明白吗？！”
“明白！”回答我的，是几道压抑的、从喉咙深处迸出来的低吼。不整齐，不响亮，但像几块粗粝的石头撞在一起，带着火星。
“好。”我点头，转向赵小雨和王海，“下午，女子三千，男子一万。给我把煤渣地里的劲儿，全砸在这条漂亮跑道上！”
下午的阳光更加毒辣，炙烤着绛红色的塑胶跑道，蒸腾起一股橡胶特有的、微呛的气味。看台上多了些人，主要是各队的教练、替补队员，还有一些工作人员。资格赛接近尾声，气氛反而更加沉闷焦灼，像暴风雨前黏稠的空气。
女子三千米先开始。赵小雨被分在第二组。同组的有两个省体校的苗子，还有几个传统强校的特长生。她站在最外道，洗得发白的回力鞋在清一色的专业钉鞋里，扎眼得像一个错误。她个子最矮，也最瘦，宽大的旧运动服套在身上，空荡荡的。上场前，她默默把过长的裤腿挽了几道，露出细瘦的、肤色不均的脚踝。
发令枪响。
赵小雨的起跑依旧带着点怯生生的笨拙，不像那些体校生，像轻盈的鹿。她似乎总是要先确认一下脚下，才敢迈出下一步。第一圈，她落在后面，倒数第二。跑动姿势甚至说不上标准，手臂摆动有些僵，肩膀微微耸着。
看台上传来几声轻笑。陈明坐在不远处的遮阳伞下，和身边人说着什么，摇了摇头，端起茶杯。
我靠在隔离栏上，手杖撑在腋下，眯着眼看。阳光刺眼，汗水顺着额角流下，蜇得眼角生疼。我没有喊，只是看着。
第二圈，赵小雨似乎找到了点什么。她的目光不再游移，而是死死盯住了前面人的后背。她的步频加快了，虽然步幅依旧不大，但每一步都踩得很实，甚至能听到她脚下回力鞋橡胶底与塑胶摩擦发出的、独特的“嚓嚓”声。那声音，不像钉鞋清脆，更像一种执拗的、持续的刮擦。
她开始超车。一个，两个。不是靠爆发力，而是靠一种近乎残忍的匀速。被她超过的人，起初不以为意，但很快发现，这个瘦小的丫头，像一块黏在身后的牛皮糖，甩不掉。你加速，她也咬着牙加速，步频快得惊人；你慢下来调整，她还是那个让人心慌的匀速，不声不响地逼近。
第四圈，她已经挤到了中间位置。汗水浸透了她的头发，一绺一绺贴在额头上、脸颊边。她的脸涨得通红，嘴巴张着，呼吸声隔着半个场地都能隐约听见，像破旧的风箱。但她眼睛亮得吓人，里面没有任何情绪，只有一种专注到极致的、近乎空洞的光——只盯着前方，只计算着距离，只驱动着这具瘦小的身体，往前，再往前。
领跑的体校生开始加速。最后三圈，这是拉开距离的关键。赵小雨被甩开了一截。十米，十五米……
看台上，陈明放下茶杯，身体微微前倾，目光落在赵小雨身上，第一次带上了点审视的意味。
“小雨——”我忽然开口，声音不高，但用了力，穿透有些嘈杂的空气，“想想河滩！西风口！”
奔跑中的赵小雨，身体几不可查地一震！
辽河口，西风口，那是营口风最大的地方。冬天，风像刀子，裹挟着河口的冰凌子和咸腥的冷气，抽在人脸上，能刮掉一层皮。赵小雨家就在那附近，她每天跑步去捡煤核，必经西风口。逆着风跑，寸步难行，喘不过气，瘦小的身体被吹得东倒西歪。但她从没绕路过。她说，教练，风越大，跑过去了，骨头越硬。
此刻，那体校生带起的风，那领先优势带来的无形压力，不就是西风口那刮骨的刀子风吗？
赵小雨的头，猛地低下去，又奋力抬起！她的手臂摆动幅度骤然加大，不再是拘谨的，而是带着一种豁出去的、拼命划动般的姿态！她的步子，猛地蹬伸出去！还是那种不标准的姿势，甚至因为用力过猛而有些变形，但每一步蹬踏，都带着一种要把塑胶跑道“刨”开似的狠劲！
她在逆流！逆着领先者的优势，逆着看台上的目光，逆着命运给她的、这瘦小身躯本该承受的一切！
距离，在一点点咬回来！十五米，十米，五米……
最后一圈铃响！
领跑的体校生开始冲刺！赵小雨也被带着冲了起来，但她显然已经透支，脸色由红转白，嘴唇发紫，每一步都像是在从泥潭里拔腿，痛苦而挣扎。距离再次被拉开……
就在所有人都以为结局已定时，赵小雨喉咙里发出一声短促的、不像人能发出的尖啸！她几乎闭上了眼睛，头拼命向前够着，手臂不是摆动，而是疯狂地向前抓挠，仿佛前方不是空气，而是可以抓住的、赖以救命的稻草！她的腿，与其说在跑，不如说是在地上“拖”、“蹭”、“蹬”！姿势难看到极点，像一只被扔上岸后濒死挣扎的鱼。
但她就是靠着这股丑陋的、原始的、近乎本能的求生般的劲头，在最后五十米，一寸寸，一尺尺，追上了那个体校生！两人几乎并排冲过终点线！
赵小雨是滚过终点线的。她根本无力维持平衡，直接扑倒在地，在塑胶跑道上滑出去一小段，蜷缩起来，剧烈地咳嗽，干呕，身体缩成小小的一团，不住地颤抖。
电子屏闪烁：10分05秒11。小组第三，总排名第七，踩线晋级。
场边，我们这边死寂一片。王海拳头攥得咯咯响，李维死死咬着嘴唇。杨小山想冲过去，被我用手杖拦住了。
赵小雨趴在那里，半天没动。然后，她用手肘，一点点，把自己撑起来。脸上沾着塑胶颗粒和灰，混合着汗水，一塌糊涂。她抬头，看向我们这边，似乎想笑一下，但嘴角只抽搐了一下，然后猛地转过头，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
我把手杖攥得死紧，木柄几乎要嵌进掌心的老茧里。心里某个地方，像被钝刀子慢慢割着。
陈明不知何时走了过来，隔着几步远站定。他没看赵小雨，而是看着我，脸上没什么表情，只有镜片后的目光，锐利而冰冷，像手术刀。
“邵宏伟，”他开口，声音平稳，听不出情绪，“十几年不见，还是这么……不按常理出牌。”
我缓缓转过头，迎上他的目光。阳光晃眼，但我没躲。“陈教练，”我扯了扯嘴角，露出一个干巴巴的笑，“常理，是给走常路的人定的。我们这些从煤渣坑里爬上来的，只认得死理——往前拱，别停。”
他轻轻哼了一声，目光扫过被李维扶回来的、几乎虚脱的赵小雨，又扫过一旁眼眶通红、拳头紧握的王海和杨小山。“这股不要命的劲儿，倒是你的风格。当年……”他顿了顿，没说完，话锋一转，“不过，竞技体育，光靠拼命，走不远。身体是资本，科学是路径。你这是在透支他们的未来。”
“未来？”我重复了一遍这个词，觉得有些好笑，肺里又泛起熟悉的痒意，我强压下去，“陈教练，对这些孩子来说，吃饱饭，有鞋穿，有条出路，就是他们踮着脚才能够着的‘未来’。你跟他们谈科学路径，谈长远资本？”我摇了摇头，手杖点了点光洁的地面，“他们的路，从来就不是塑胶铺的。是煤渣，是河滩，是西风口刮骨的风一刀刀劈出来的。除了拼命，他们没什么可押的。”
陈明的脸色沉了沉，似乎想反驳，但最终只是推了推眼镜，淡淡道：“省运会见真章吧。资格赛，只是入场券。”他转身，又停下，侧过头，“对了，你的腿……当年落下的病根，还没好？”
“劳您挂心。”我面无表情，“死不了。”
他没再说话，带着那副一切尽在掌握的从容，走回了他的遮阳伞下。
我看着他挺直的背影，胃里像塞了一把冰冷的煤渣。系统界面在眼前幽幽地闪：【生命能量：755】。刚才那番对话，那强压下的情绪翻涌，又烧掉了一点。