北上的船行得很慢，像是在刻意拉长江南的温存。
张不晚靠在船舷上，看着两岸的芦苇渐渐稀疏，换上了成片的麦田，才真正意识到，离京城越来越近了。
苏文清正借着晨光誊抄最后一份罪证副本，笔尖在宣纸上划过，发出沙沙的轻响，其其格则在一旁用草原的针法修补着张不晚磨破的袖口，银线在粗布上穿梭，留下细密的纹路。
“还有三日就能到通州码头了。”苏文清放下笔，揉了揉发酸的手腕，“京城的分舵说，刘知府的奏折已经递上去了，只是被玄武阁的人压在工部，没机会送到御前。”
张不晚点点头，手指无意识地摩挲着腰间的唐刀。
自从在杭州点燃了民声的火苗，他总觉得心里像压着块石头——玄武阁在京城经营多年，盘根错节，仅凭江南的民怨和几份罪证，恐怕还撼动不了他们的根基。其其格似乎看穿了他的心思，将补好的袖口递过来。
轻声道：“草原上的狼，最怕群起而攻之。我们不是孤军。”
话虽如此，船近京城时，空气中的紧张感还是浓得化不开。
通州码头上巡逻的兵丁比别处多了三倍，个个腰佩长刀，眼神警惕地扫视着往来行人，稍有可疑就上前盘查。
张不晚三人换上了粗布短打，装作来京卖布的商贩，其其格的弯刀被藏在捆布的绳索里，苏文清的罪证副本则夹在厚厚的账本中，封面写着“江南布行进销账”，看着倒有几分真意。
“跟着那个穿蓝布衫的伙计走，”苏文清低声道，“他是京城分舵的人，姓赵，左耳朵后面有颗痣。”
三人跟着赵伙计穿过喧闹的码头，走进一条堆满杂物的巷子。
赵伙计推开一扇不起眼的木门，里面竟是个小院，院里种着棵老槐树，枝繁叶茂的，遮住了大半个天井。“张兄弟，苏先生，其其格姑娘，可算把你们盼来了。”
一个留着络腮胡的汉子迎上来，是分舵舵主钱武，以前在破山军待过，认识李青，“玄武阁最近查得紧，王大人在狱中被看管得更严了，连送件棉衣都要翻三遍。”
张不晚的心沉了沉：“顾老先生的门生里，还有谁在京城能说上话？”
钱武叹了口气，引着他们进了堂屋：“吏部的周侍郎是顾山长的学生，只是他为人谨慎，怕引火烧身，一直不敢出面。还有大理寺的陈评事，当年受过影老的恩惠，倒是愿意帮忙，就是官阶太低，递不上话。”
其其格往火盆里添了块炭，火星噼啪跳起来：“民声都传到江南了，朝堂上就没人敢站出来？”
“玄武阁的后台硬，”钱武压低声音，“听说他们勾连了国舅爷，连御史台的弹劾都被压下去了。前几日有个御史想替王大人说话，第二天就被安了个‘贪赃’的罪名，贬到岭南去了。”
堂屋里的气氛一下子凝重起来。
苏文清翻开账本，指着其中一页：“这是我们在江南收集的民怨记录，有苏州百姓的联名信，有杭州戏班的戏文底稿，还有各地商贩的证词……这些虽不是铁证，却能说明民心所向。”
张不晚盯着火盆里跳动的火苗，突然开口：“光有民心不够，得让周侍郎这样的人看到‘安全’。他怕引火烧身，我们就给他搭个‘安全梯’。”
“怎么搭？”钱武眼睛一亮。
“玄武阁盗卖官粮的事，牵扯到了漕运，”张不晚道。
“漕运总督是国舅爷的人，周侍郎要是敢查，等于直接和国舅爷作对。但如果我们能找到漕运里的‘自己人’，拿到他们私分粮食的账本，让周侍郎有‘铁证’在手，他就敢动了。”
苏文清立刻接话：“我知道一个人，漕运衙门的老书吏，姓魏，当年破山军护送过他的家眷逃难，欠着人情。我写信问过他，他说玄武阁每个月都会从漕粮里扣下三成，换成陈米上交，剩下的都卖给了粮商，账本藏在他书房的暗格里。”
“那还等什么？”其其格站起身，手已经按在了腰间的弯刀上。
钱武却按住她：“夜里去太冒险，魏书吏说他今晚会把账本藏在漕运码头的三号货箱里，箱子上画着个‘魏’字。我们只需要派人去取就行。”
张不晚看向赵伙计：“码头的巡逻你熟吗？”
赵伙计拍着胸脯：“我以前在码头扛过活，熟得很！夜里三更换岗，有两刻钟的空隙，足够取个箱子了。”
计议一定，众人便分头准备。
苏文清写了封信给陈评事，请他留意大理寺的动静，一旦账本到手，就立刻申请重审王大人的案子。
其其格则跟着钱武的婆娘学做京城的点心，准备明日以“送点心”的名义，去吏部见周侍郎——就算他不敢收账本，总能递句话。
张不晚则和赵伙计蹲在地图前，把码头的巡逻路线、换岗时间、货箱位置一一记在心里。
夜幕像块大黑布，慢慢盖住了京城。三更梆子刚敲过，张不晚和赵伙计就裹着件破旧的棉袄，混进了漕运码头。
寒风卷着雪粒子刮过来，打脸生疼。
赵伙计指着远处的灯塔：“看到没？换岗的兵丁要去那边领取暖的炭火，这两刻钟没人管三号货区。”
两人猫着腰，借着货箱的阴影往前挪。
码头堆着如山的粮箱，空气中弥漫着陈米的霉味。赵伙计突然停住：“不对，三号货箱旁边多了两个兵丁！”
张不晚心里一紧，果然看到货箱旁站着两个黑影，手里的长刀在月光下闪着冷光。
难道魏书吏暴露了？他正想退回去，却见那两个兵丁突然朝他们做了个手势——是破山军的暗号！
“是自己人！”赵伙计低呼。
走近了才看清，两个兵丁竟是陈评事安排的人，穿着漕运的制服，手里还拿着魏书吏的字条：“怕夜长梦多，加派了人手护着。”
张不晚悬着的心落了地，赵伙计赶紧撬开三号货箱的锁，里面果然藏着个油布包。
打开一看，密密麻麻的账本上，记着每月扣下的漕粮数量、卖给哪个粮商、得银多少，最后一页还画着个粮仓的位置图，标注着“陈米存放处”。
“有了这个，周侍郎再不动作，就是与虎谋皮了！”
张不晚将账本裹进棉袄里，刚要走，却听到远处传来马蹄声——是玄武阁的巡夜队！
“快走！”赵伙计拉着他往码头深处跑，两个兵丁则故意撞翻了一个粮箱，陈米撒了一地，引着巡夜队往反方向追。
张不晚两人钻进一艘运粮船的底舱，躲在麻袋后面，听着外面的呵斥声、脚步声渐渐远去，才敢喘口气。
回到小院时，天已经蒙蒙亮了。
其其格和苏文清一夜没睡，正围着火盆等消息。
看到账本，苏文清激动得手都抖了：“这上面还有国舅爷的亲信签字！周侍郎要是看到这个，肯定敢说话！”
吃过早饭，其其格提着食盒，跟着钱武去了吏部。
周侍郎正在堂前踱步，看到钱武送来的点心，本想挥手让下人拿走，却瞥见食盒里垫着的油纸——上面印着听雨书院的桂花纹，是顾山长的记号。
“这是……”周侍郎愣住了。
其其格趁机开口，声音清亮：“顾山长说，有些账，总得算清楚，不然对不起天下的粮仓。”
她说着，从食盒底层抽出账本的副本，“周大人要是不敢接，我就把它烧了，权当江南的百姓白盼了。”
周侍郎看着油纸的桂花纹，又看着账本上的签字，手指捏得发白。良久，他猛地一拍桌子：“备轿！去大理寺！”
消息传到小院时，张不晚正在帮苏文清整理江南的联名信。
钱武跑进来，满脸通红：“成了！周侍郎拿着账本去见了大理寺卿，陈评事已经带着人去查那个粮仓了！听说国舅爷的人正在府里乱成一团呢！”
苏文清立刻铺开纸，给王大人的狱友写信，让他转告王大人：“曙光来了。”其其格则把剩下的点心分给大家，银线绣的桂花在阳光下闪着光，像极了江南的春色。
傍晚时分，大理寺的消息传来：在账本标注的粮仓里，起出了十万石陈米，足够让半个京城的百姓吃上一个月。
玄武阁负责漕运的头目被当场拿下，审问时还牵扯出了更多私分官粮的官员。
周侍郎趁热打铁，联合了几个顾山长的门生，在朝堂上弹劾国舅爷，御史台的御史们见有了带头的，也纷纷递上弹劾奏章。
“玄武阁的根基动了！”钱武举着酒碗，激动得眼泪都下来了，“影老当年总说，‘民心是秤’，现在这秤终于偏向我们了！”
张不晚望着窗外，京城的天似乎比往日蓝了些。
他想起李青，想起顾老先生，想起那些在江南传唱戏文的百姓，突然明白：所谓正义，从来不是等来的。
它是苏文清笔下的每一个字，是其其格针尖的每一根线，是赵伙计在码头的每一步踉跄，是无数个像魏书吏、陈评事这样的人，在关键时刻伸出的手。
夜里，小院的槐树下，众人围着炭火说话。
苏文清说要把江南的戏班请到京城来，演一场《粮仓劫》的续篇；其其格说要教京城的姑娘们草原的针法，绣出更美的桂花；钱武则盼着王大人早日出狱，带着大家去听雨书院看看顾山长种下的那棵桂树。
张不晚没说话，只是从怀里掏出那枚一直带着的桂花令牌，在月光下轻轻摩挲。
令牌上的花纹被磨得光滑，像极了江南桂花坞的鹅卵石。
他知道，这场风波还没结束，国舅爷的势力盘根错节，玄武阁的余党还在暗处窥伺，但他心里踏实得很。
因为他看到，民心这股大潮，已经越过了钱塘江，漫过了大运河，正朝着京城的每一条街道涌来。
而他们这些汇聚在潮头的人，只需要继续往前，像钱塘潮那样，带着无数人的期盼，奔腾不息。
天快亮时，陈评事派人送来消息：王大人的案子已经重审，不日就能出狱。
张不晚把消息告诉大家，其其格突然哼起了草原的歌谣，苏文清跟着打拍子，钱武则对着南方举杯，像是在敬江南的百姓，敬那些未曾谋面却默默助力的人。
晨光爬上槐树枝桠时，张不晚走出小院，望着京城的街景。
街上的行人多了起来，叫卖声、笑声混在一起，像极了江南的集市。他深吸一口气，仿佛闻到了桂花的香气——那是顾山长的书院，是李青的桂花坞，是无数人心里的念想，跨越千里，终于在京城的晨光里，开出了淡淡的花。
这场京华风云，才刚刚拉开序幕，但张不晚知道，他们已经握住了最锋利的武器——那是民心聚成的锋芒，是无数双手共同举起的力量。
接下来，只需要迎着光，往前走。