李青的坟茔在清明前立了起来，就挨着影老的墓，在谷后那片能望见整片桂花林的山坡上。
没有奢华的石碑，只用一块青石板刻了名字，旁边放着其其格从关外带来的狼毫，还有周胡子新酿的桂花酒——那是李青生前最爱的两样东西。
其其格的伤渐渐好转，只是肩膀上留下了一道狰狞的疤痕，像条暗红的蛇。
她不再整日握着弯刀，而是学着江南女子的样子，坐在茅屋前织布，织出来的毡毯带着草原特有的纹样，被谷里的妇人争相效仿。
只有在夜深人静时，张不晚才会看到她独自站在李青的坟前，一站就是半宿，月光洒在她身上，像披了层寒霜。
学堂的书声依旧朗朗，苏文清比往日更忙碌了。
除了教孩子们念书，他还在灯下写着什么，常常熬到深夜。
张不晚知道，他在给京城的故人写信，那些关于玄武阁的证据，正通过隐秘的渠道，一点点往朝堂渗透。
这日午后，张不晚正在谷口的田地里翻土，准备种下新的桂花苗。
周胡子急匆匆地跑过来，手里拿着一封皱巴巴的信，脸色有些难看。“王大人那边出事了。”
张不晚心里一沉，扔下锄头接过信。
信纸是用粗糙的草纸写的，字迹潦草，显然是匆忙中写就的。
信里说，王大人在彻查京西粮仓时，发现那里的粮食早已被调换，账本也被销毁，反被玄武阁的人倒打一耙，诬陷他“监守自盗”，如今已被暂时收押，听候发落。
“这群狗东西！”张不晚一拳砸在旁边的老槐树上，树皮簌簌落下，“竟然敢动王大人！”
“更糟的是，”周胡子压低声音，“苏先生托人送出去的信，也被截了。送信的人……没能回来。”
张不晚的脸色瞬间变得铁青。
王大人被押，苏文清的信被截，这意味着他们在京城的最后一点联系也断了。
玄武阁的人动作如此之快，显然是早有准备，甚至可能已经知道了证据在桂花坞。
“苏先生知道了吗？”
“还没说，”周胡子叹了口气，“他这几日为了写信的事，眼睛都熬红了，我怕他受不住。”
张不晚沉默片刻，将信纸攥成一团。“不能再等了。”
他沉声道，“玄武阁的人既然敢动王大人，就肯定会来找我们。与其坐以待毙，不如主动出击。”
“怎么出击？”周胡子急道，“我们手里就这点人，京城那边又指望不上……”
“去找清风堂。”张不晚突然说。
周胡子愣住了：“清风堂？他们不是早就被赵显收买了吗？”
“未必都是。”张不晚道，“影老当年在清风堂待过，他说过，里面虽有奸佞，但也有不少心怀正义的义士，只是被胁迫着不敢出声。
我们或许可以找到他们，联手对抗玄武阁。”
“可我们连清风堂在哪都不知道……”
“我知道。”一个声音从身后传来，是苏文清。
他不知何时站在那里，手里还拿着书卷，脸色苍白，显然已经听到了他们的谈话。
“家父当年与清风堂的一位长老有旧，我知道他们在江南的联络点，就在苏州的‘听雨书院’。”
张不晚看着他：“你愿意和我一起去？”
“我必须去。”苏文清的眼神异常坚定，“王大人因我们的证据被陷，送信的人因我而死，我不能躲在桂花坞里。”
他顿了顿，“而且，听雨书院的山长，是家父的恩师，或许……或许能信得过。”
张不晚点了点头：“好。我们明天一早就动身。”
“我也去。”其其格不知何时也来了，手里还牵着念汉。
孩子似乎察觉到气氛凝重，紧紧攥着母亲的衣角，大眼睛里满是不安。“李青的仇，玄武阁的账，我都要亲自算。”
张不晚看着她肩上的疤痕，又看了看念汉懵懂的脸，终究还是点了头。
“但你得答应我，一切听指挥，绝不能冲动。”
其其格抿着唇，点了点头。
出发前，张不晚把桂花坞的事托付给了老王。
“若是我们半个月没回来，就带着乡亲们往关外走，去找其其格的阿爹，那里偏僻，玄武阁的人未必能找到。”
老王红着眼眶，拍了拍他的肩膀：“放心去吧，家里有我。你们……一定要活着回来。”
清晨的露水还挂在桂花叶上，张不晚、苏文清、其其格三人，带着简单的行囊和武器，悄悄出了桂花坞。
念汉被托付给了邻居家的妇人，临走时，孩子抱着其其格的腿哭着不肯放，其其格狠心掰开他的手，转身时，张不晚看到她的眼泪掉在了青石板上，瞬间被晨露冲淡。
前往苏州的路并不太平。
刚出江南地界，就遇到了几波盘查的官差，他们穿着统一的黑色制服，腰间挂着和紫檀木盒子里一样的青铜令牌——显然是玄武阁的人。
三人只能绕着小路走，白天躲在山林里，晚上才敢出来赶路，好几次差点被巡逻的兵丁发现，都靠着其其格敏锐的听觉和苏文清的急智化险为夷。
这日傍晚，他们终于抵达了苏州城。
不同于桂花坞的宁静，苏州城热闹得很，秦淮河上画舫穿梭，岸边的酒肆里传来丝竹之声，一派歌舞升平的景象。
但张不晚却敏锐地察觉到，这繁华背后藏着一股紧绷的气息——街上的官差比往日多了几倍，眼神警惕地扫视着过往行人，偶尔还会拦下几个形迹可疑的人盘问。
“玄武阁的人已经在苏州布下了天罗地网。”
苏文清压低声音，拉着两人拐进一条僻静的小巷，“我们得小心些，听雨书院在城西的虎丘山，那里守卫肯定更严。”
他们找了家不起眼的客栈住下，客栈老板是个油滑的中年人，看到他们风尘仆仆的样子，眼神里闪过一丝探究，却没多问，只是殷勤地领着他们去了后院的厢房。
“这里以前是清风堂的人常来的地方，”苏文清关上门，低声道，“老板应该是自己人，暂时安全。”
安顿下来后，三人凑在灯下商议。苏文清从怀里掏出一张手绘的地图，上面标注着虎丘山的地形和听雨书院的布局。
“书院有前后两个门，前门守着兵丁，后门靠着山，只有一个老仆看守，或许可以从那里进去。”
“我去探探路。”其其格站起身，将弯刀藏在腰间，“你们在这里等着。”
张不晚拉住她：“太危险了，我跟你一起去。”
苏文清也道：“我认识书院的一个杂役，或许可以帮上忙。”
三人决定一起行动，趁着夜色潜入虎丘山。
苏州的夜带着江南特有的湿润，秦淮河的灯火映在天上，把半边天都染成了橘红色。
他们避开巡逻的官差，沿着城墙根往城西走，一路上，苏文清不停地和遇到的小贩、挑夫打着暗号——那是清风堂内部的联络手势，影老曾教过张不晚几个，此刻才知道，苏文清竟也懂这些。
“家父当年被红刀会追杀时，是清风堂的人救了他，”苏文清低声解释，“这些手势，是他后来教我的。”
虎丘山并不高，山上长满了翠竹，夜色中，竹叶在风里沙沙作响，像无数只低语的舌头。
三人借着竹影的掩护，悄悄靠近听雨书院的后门。
后门果然只有一个老仆在打盹，手里拄着根拐杖，昏黄的灯笼挂在门楣上，照着他花白的胡子。
苏文清上前，轻轻敲了敲门，用特定的节奏敲了三下，又停顿一下，再敲两下。
老仆猛地睁开眼，眼神瞬间变得锐利：“谁？”
“晚来天欲雪，能饮一杯无？”苏文清低声念出暗号。
老仆的眼神缓和下来，打开了一道门缝：“进来吧，山长在等你们。”
三人跟着老仆走进书院，里面竟是别有洞天。
青石板铺成的小路蜿蜒向前，两旁种着梅树，虽然不是开花的季节，但枝干苍劲，透着一股文人风骨。
几座雅致的阁楼错落有致地分布在竹林间，其中一座阁楼的灯还亮着，窗纸上映出一个伏案读书的身影。
“山长就在里面。”老仆指了指那座阁楼，“你们自己进去吧，我去盯着后门。”
走到阁楼前，苏文清深吸一口气，轻轻推开了门。
屋里燃着檀香，一个须发皆白的老者正坐在案前，手里拿着一卷书，看到他们进来，缓缓抬起头。
老者的眼睛浑浊却深邃，仿佛能看透人心，正是听雨书院的山长，也是苏文清父亲的恩师，顾老先生。
“文清，好久不见。”顾老先生放下书卷，声音温和，“你父亲还好吗？”
苏文清的眼圈红了：“家父……已经过世了。”
顾老先生叹了口气，眼神黯淡下来：“我听说了，红刀会那帮杂碎……”他看向张不晚和其其格，“这两位，就是你信里说的，带着玄武阁证据的人？”
张不晚点了点头，从怀里掏出那几卷文书的副本——正本被他藏在了桂花坞的地窖里，以防万一。
“顾老先生，王大人已被玄武阁诬陷下狱，我们急需清风堂的帮助，揭露他们的阴谋。”
顾老先生接过副本，戴上老花镜，仔细地看着，眉头越皱越紧。
“这群蛀虫，竟然猖狂到这种地步！”他将文书拍在案上，气得手都在抖，“当年赵显倒台，我就觉得事有蹊跷，没想到背后还有这么大一张网！”
“山长，清风堂现在还有多少人能信得过？”苏文清急道。
“不多了。”顾老先生叹了口气，“赵显当年清洗清风堂，不少忠良都被害死了，剩下的要么被收买，要么就像我一样，只能装聋作哑，苟延残喘。”
他顿了顿，眼神变得坚定，“但只要有一口气在，就不能让玄武阁的阴谋得逞！”
他站起身，走到书架前，转动了其中一本《论语》，书架“咔哒”一声移开，露出后面的暗格。
暗格里放着一个青铜铸就的令牌，上面刻着“清风”二字，比玄武阁的令牌更显古朴厚重。“这是清风堂的总令牌，拿着它，或许能召集一些旧部。”
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张不晚接过令牌，入手沉重，仿佛握着千斤责任。“多谢老先生。”
“谢就不必了，”顾老先生道，“玄武阁的势力遍布朝野，仅凭我们几个，怕是很难撼动。
但他们有个致命的弱点——粮。”他指着文书上的“京西粮仓”，“他们调换京西的粮食，必然是为了囤积居奇，一旦天下饥荒，他们就可以趁机作乱。
只要我们能把这事捅出去，让百姓知道真相，他们就成了过街老鼠。”
“可现在王大人被押，御史台也被他们把持，怎么捅出去？”周胡子不在，张不晚只能自己问出疑虑。
“找说书先生，找戏班，找那些走街串巷的货郎。”顾老先生眼中闪过一丝狡黠，“官场上的话没人信，但百姓自己传的话，比圣旨还管用。”
其其格点了点头：“草原上也是这样，若是哪个部落想作乱，只要让牧民们知道他们要抢牛羊，不用打，他们自己就散了。”
“正是这个道理。”顾老先生笑道，“我已经让书院的学生们偷偷去联络那些说书先生了，过不了多久，玄武阁盗粮的事，就会传遍江南，甚至传到京城。”
张不晚看着顾老先生，突然明白，这看似文弱的老者，心里藏着比刀剑更锋利的东西——是洞察人心的智慧，是搅动风云的胆识。
就在这时，老仆突然闯了进来，脸色惨白：“山长，不好了！玄武阁的人包围了书院，说要搜查‘乱党’！”
顾老先生的脸色沉了下来：“来得真快。”
他将总令牌塞进张不晚手里，“你们从密道走，密道通往虎丘山的后山，那里有我的人接应。记住，一定要把真相传出去，不能让我们的心血白费！”
“那您怎么办？”苏文清急道。
“我一个糟老头子，他们还能把我怎么样？”顾老先生笑着推了他们一把，“快走！再晚就来不及了！”
阁楼外传来了喊杀声和兵器碰撞的声音，显然是老仆在拼死抵抗。
张不晚看了顾老先生一眼，他正整理着案上的书卷，神情平静得像一潭深水。张不晚握紧令牌，对苏文清和其其格道：“走！”
三人跟着老仆留下的记号，钻进了书架后的密道。密道狭窄而潮湿，只能容一人弯腰前行，空气中弥漫着泥土的气息。
身后的喊杀声越来越远，张不晚仿佛能听到顾老先生在阁楼里吟诵诗文的声音，那声音穿过密道，带着一股穿透人心的力量。
密道的尽头是一片茂密的竹林，一个穿着青色短褂的年轻人正等在那里。
看到他们，立刻递过来三套樵夫的衣服：“山长让我送你们去码头，那里有船去杭州，清风堂在杭州的分舵会接应你们。”
“山长他……”苏文清的声音哽咽了。
年轻人别过头，擦了擦眼泪：“山长说，能为天下苍生做点事，值了。”
张不晚握紧手里的令牌，令牌上的“清风”二字仿佛在发烫。
他知道，顾老先生用自己的性命，为他们换来了时间，也点燃了反抗的火种。
三人换上樵夫的衣服，跟着年轻人往山下走。
苏州的夜色依旧繁华，秦淮河上的画舫还在唱着靡靡之音，但张不晚知道，这片繁华之下，暗流正在汹涌。
玄武阁的爪牙已经伸到了江南，而他们，必须带着这颗火种，走下去。
“往杭州去，”张不晚低声道，“我们要让全天下都知道，玄武阁的好日子，到头了。”
其其格握紧了腰间的弯刀，眼神锐利如鹰。
苏文清扶了扶眼镜，镜片后的眼睛里，闪烁着从未有过的坚定。
竹林的风穿过他们的衣袍，带着早春的寒意，却吹不灭他们心中的火焰。
前路依旧漫长，凶险未知，但只要这颗火种还在，就有燎原的一天。
就像顾老先生说的，民心如镜，只要照出了奸佞的真面目，自有公道来审判。