暗河的水冷得刺骨，每一次划动都像在搅动凝滞的冰浆。沈砚一手紧揽着尔朱焕日渐沉重的身躯，另一手持破妄剑，剑尖在岩壁上刻下浅痕，以此在绝对的黑暗与隆隆水声中辨别方向，对抗着随波逐流的无力感。尔朱焕的呼吸微弱得几乎贴在沈砚颈侧才能察觉，若非胸口苍狼令仍残余着一丝温热，几乎与死人无异。寂星毒的阴寒正一点点榨取他最后的生机。
沈砚自己的状况同样糟糕。洞玄之眼过度使用的后遗症如潮水般反复冲刷着他的灵台，视野里除了黑暗，便是持续闪烁、扭曲的灰败噪点，仿佛神魂被撕开了一道无法愈合的裂口。更锥心的是怀中那枚璇玑星象盘——姨母沈清荷以命相护，亲手塞入他怀中的遗物。盘体贴着胸口，似乎还残留着她最后决绝时的体温，与冰冷的金属质地交织成一种残酷的暖意。
不能再漫无目的地漂流了。沈砚强提精神，洞玄之眼忍着剧痛向四周有限地延伸。模糊的视野中，前方河道右侧，水流的“气”呈现出微弱的涡旋状，与别处平直流淌的“气”明显不同。那里或许有岔道或洞穴。
他奋力向那处涡旋游去。果然，接近后手感到了吸力，侧方岩壁底部有一个被水流半掩的狭小洞口。他深吸一口气，带着尔朱焕潜了进去。洞口初入狭窄，内部却向上延伸，很快头部便探出了水面。这里是一个位于水位线上方、仅容三四人的狭小石隙，空气浑浊但可呼吸，最重要的是暂时脱离了刺骨的暗河。
将尔朱焕小心安置在稍干的石面上，沈砚才靠壁坐下，剧烈喘息。他先检查尔朱焕情况，苍狼令光芒已黯淡如风中之烛，青黑毒纹蔓延至颈侧，形如诡异星空。时间，真的不多了。
此刻，沈砚才颤抖着手，真正将那璇玑星象盘举到眼前。石隙不知何处有微光矿物，映出星盘古朴的模样。非金非木的材质触手温润，盘面镌刻的星辰轨迹复杂深邃，远比他之前见过的任何星图都要精妙，那些纹路仿佛自有生命，在微弱光线下隐隐流动。他想起姨母临终所言——“内层刻有父亲留下的最后线索”。
如何开启内层？沈砚指尖抚过星盘每一寸，未见机关。他尝试注入微薄内力，星盘仅泛起极淡的、与之前共鸣时相似的白光，并无其他变化。是内力性质不对？还是需要其他媒介？
他沉吟片刻，想到沈清荷激活星盘、引动玉髓阳气时，似乎是以自身血脉生命力为引。沈文昭留下此物，指定要交给“沈家后人”，莫非……
沈砚不再犹豫，用破妄剑锋在指尖一划，将一滴殷红的血珠滴落在星盘中央的天池位置。
血珠落下的瞬间，异变陡生！
那滴血并未滑落，反而如同被星盘吞噬般迅速渗入盘面。紧接着，整个星盘轻轻一震，内部传来极其细微的“咔哒”声，仿佛古老机括被唤醒。盘面上那些原本静止的星辰刻痕，自天池处开始，次第亮起柔和的银白色光芒，光芒沿着轨迹流淌，越来越快，很快便将整个星盘变成了一幅悬浮于掌上的、正在运转的微缩星空！
而这还不是全部。星盘散发出的银光向上投射，在沈砚面前的石壁上，映照出一幅宏大、精密到令人窒息的光图！
那并非单纯的星空，而是一幅“山河气运星辰合图”。图中，蜿蜒如龙、散发着淡金色辉光的，无疑是北魏的主龙脉，其走向起伏，与真实地理隐约对应。龙脉之上，标注着九处尤为明亮的光点，似为关键节点。然而，其中三处节点，却被狰狞的幽黑色锁链状光影死死缠绕、穿透，金色龙气在那些位置明显黯淡、扭曲，甚至呈现被“吸吮”之态。其中一处黑链的源头，赫然指向图上一个清晰的地标——龙门山。
“龙脉锁链……侵蚀节点……”沈砚屏住呼吸，这正是他之前在洛阳以洞玄之眼遥望龙脉时看到的恐怖景象，此刻在这神秘星盘投射的图中，展现得如此具体而直观！
更触目惊心的是，在三处被黑链侵蚀的节点旁，还有数处节点闪烁着不稳定的暗红色，仿佛在预警。而所有黑链侵蚀与暗红预警的节点分布，隐隐形成一个包围的阵势，其核心，竟似乎指向平城与洛阳之间的某片区域——那里在图上一片模糊，只有紊乱的能量涡流示意。
星盘投射的光图边缘，还有细小的古老篆文浮动，并非连续篇章，而像是关键词句的标注：
“九为数极，节点天成，镇之以安四方。”
“黑煞锁脉，夺运饲星，大凶。”
“赤阳玉髓，非为阵基薪柴，实为……镇锁之匙？”（后半句模糊不清）
“星火接引之仪，需以龙脉剧痛为引，需于‘天倾之位’……”
“天倾之位”四字格外刺眼，旁边有一个不断闪烁的、由星辰连成的诡异符号，那符号沈砚见过——在刘福密信上，在苏嬷嬷遗物上，眼瞳之中一点寒星！
影渊的标记！星主的目标位置！
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就在沈砚心神激荡，试图记下光图每一处细节、理解每一句箴言时，怀中尔朱焕忽然痛苦地抽搐了一下，发出一声极其微弱的呻吟。沈砚注意力被稍稍分散，下意识瞥了一眼。
就在这刹那间，星盘投射的光图猛地波动起来，仿佛受到了某种干扰。图景中，那几处被黑链穿透的龙脉节点，幽黑光芒大盛，甚至反向沿着光流，似乎要向着星盘本体侵蚀而来！同时，沈砚感到怀中星盘骤然变得滚烫，一股冰冷而充满恶意的感知，顺着星盘与龙脉图之间那无形的联系，闪电般向着他们所在的方位扫掠而来！
糟糕！这星盘不仅是记录信息的工具，它本身似乎就与真实的龙脉状态有着玄妙的联系，甚至可能被对方反向追踪！刚才的激发，或许已经触动了某些布置的警报！
沈砚当机立断，猛地切断内力供给，同时一把将星盘扣入怀中，以自身残余的紫金气运强行包裹隔绝。石壁上的光图倏然熄灭，石隙重归昏暗。但那瞬间感知到的、如附骨之疽般冰冷的追踪意念，却让他后背瞬间被冷汗浸透。
追兵未至，杀机已藉由这古老星盘隔空锁来！
他急促地喘息，看向尔朱焕，又摸了摸怀中滚烫渐消的星盘。星盘内层的信息惊世骇俗，不仅印证了龙门之局的可怕，更揭示了更大的阴谋——“天倾之位”、“星火接引之仪”、龙脉剧痛为引……这些碎片化的信息拼凑出一个比单纯窃取国运更加疯狂的计划。
而尔朱焕的毒，解药或许真如姨母所言，需“下毒者之血”。这下毒者，恐怕正是布置这“黑煞锁脉”的影渊核心人物，甚至可能就是星主本人。
前路，几乎是必死之局。但龙脉图已现，真相露出一角，他已没有退路。
沈砚背起尔朱焕，再次踏入冰冷刺骨的暗河。怀中星盘沉甸甸的，不仅是希望，更是烫手的山芋，是招致死亡的信标。他必须在这地脉迷宫中，在追兵锁定具体位置之前，找到出路，找到姨母用生命暗示的那条“地脉更深处”的生路，然后……去面对那笼罩一切的“影渊”与“星主”。
黑暗的水流中，他目光如淬火的寒铁。