橘黄色的火光在岩壁古老的刻痕上跳跃，将那些跨越了漫长时光的文字映照得忽明忽暗，仿佛那些留下印记的先祖英灵，正在沉默地注视着眼前这群伤痕累累、肩负着沉重抉择的后来者。
审问威尔森博士的过程，比预想的更加艰难，也更为……惊心动魄。
林晓手持天穹之钥，站在威尔森面前。钥身散发的、融合了秩序与生机的光晕，似乎对威尔森那混乱、充斥着科技偏执与恐惧碎片的精神世界，有着某种奇异的压制和牵引作用。尘影在一旁，用冷静到近乎冷酷的语调，提出一个个关键问题。阿海和阿水则守在通道口，防止任何意外，他们紧握武器的手背上青筋隐现，目光中交织着仇恨与警惕。
起初，威尔森依旧眼神空洞，对问题毫无反应，只是缩在毛皮里发抖。但当尘影提及“星核”、“渊庭”、“钥匙序列”、“基金会‘归一’派系”等关键词时，威尔森的呼吸开始变得急促，脸上肌肉不受控制地抽搐，眼神在呆滞与一种近乎癫狂的清醒间剧烈挣扎。
“……星核……坐标信标……污染源头定位器……也是……净化协议的‘核心密匙’……”他断断续续地吐出词语，仿佛这些概念早已深深烙印在他的本能记忆里，“基金会……分歧……‘守望者’认为应维持现状，监控为主……‘归一’……我们……认为必须主动介入，回收所有散落‘密匙’（指钥匙和星核），解析‘净化协议’，掌控‘星水网络’，应对……迟早会来的‘校准’……”
“校准？什么校准？”尘影紧追不舍。
威尔森的瞳孔猛地放大，脸上露出极度恐惧的表情，仿佛看到了什么无法形容的恐怖景象。“星空……不是空的！‘它们’……高维观察者……收割者？记录者？……不知道……上古先民称其为‘巡天者’……‘星黯之年’……就是一次失败的‘校准’！污染……是‘校准’留下的‘痕迹’和‘测试样本’！钥匙和节点网络……是上古文明建造的……抵抗和伪装系统！‘炉火’……是系统的‘净化与重启核心’！”
他的话语如同冰锥，狠狠刺入每个人的心脏。虽然之前已有猜测，但如此直接地从敌人口中听到这近乎神话却又逻辑自洽的恐怖真相，依旧让所有人感到一阵眩晕般的寒意。星空中的威胁并非臆想，而是真实存在，并且曾经发动过攻击（星黯之年），留下了污染（源血池等），而地球的上古文明留下了包括钥匙、星核、节点网络和“炉火”在内的整套防御体系来抵抗和修复！
“你们‘归一’派，想掌控这个系统？用来做什么？像上古文明一样抵抗？还是……”尘影的声音愈发冰冷。
“……力量！”威尔森的脸上忽然泛起一种病态的潮红，眼中闪烁着狂热的余烬，“掌握终极的力量！理解‘巡天者’的‘校准’逻辑！要么彻底修复屏障，让地球从‘观察名单’上消失……要么……适应‘校准’，甚至……利用‘校准’！基金会……应该成为新纪元的主宰！而不是像守门人这些旧时代的残渣一样，躲在角落里瑟瑟发抖地‘守护’！”
疯狂！彻头彻尾的、将全人类命运置于巨大赌博之上的疯狂！威尔森所属的“归一”派，其野心和危险性远超想象。他们不仅想夺取古老遗产，更妄图解构甚至利用那可能带来灭顶之灾的星空威胁！
“你们对守门人小屋的袭击，就是为了夺取‘星核’？还有其他钥匙的线索？”林晓终于开口，声音平静，却带着山雨欲来的压力。
威尔森看向她，目光在她胸前的天穹之钥上停留片刻，又移向她那双深不见底的黑眸，狂热的火焰似乎被某种更深层的忌惮压下去一些。“星核……是关键信物……也是启动某些深层协议的必要组件……守门人……顽固……必须清除……钥匙线索……分散各地……我们……有探测方法……但需要时间……和‘样本’……”
他提到“样本”时，下意识地瞥了一眼林晓的天穹之钥，又迅速移开。
显然，天穹之钥本身，以及它现在融合了部分“枯荣之钥”本源的状态，对基金会而言，就是极其珍贵的“样本”和研究对象。
“除了这里，你们还在其他什么地方活动？有没有抓到其他守门人？或者找到其他钥匙？”尘影问出了最关键的问题之一。
威尔森沉默了，眼神再次变得混乱，似乎在努力回忆，又似乎在抗拒。“雪山……不止这一处据点……南方湿地……是重点……‘枯荣’已回收……其他方向……‘山魄’疑似在西方隆脊山脉……‘海韵’线索指向东方迷雾海……行动……由不同小组负责……我这里……只有湿地和雪山的部分权限……守门人……抓到过……审讯……没多少价值……大部分……顽固不化……”
信息零碎，但足以拼凑出基金会“归一”派庞大而危险的行动网络。他们像一张贪婪的蛛网，正在全球范围内搜寻着上古防御体系的碎片。南方湿地只是其中一环，而且很可能因为威尔森小组的失败和覆灭，暂时受阻。但其他方向的威胁依然存在。
“最后一个问题，”林晓上前一步，天穹之钥的光芒微微增强，笼罩住威尔森，“‘渊庭’的具体位置和进入方法，你们知道多少？除了需要钥匙和星核，还有什么危险？你们有没有派人去过？”
威尔森的身体剧烈颤抖起来，仿佛“渊庭”这个词触发了更深的恐惧。“‘渊庭’……地图有残缺……我们推算的大致区域……和你们手中的应该重合……但具体门户……需要钥匙共鸣序列……我们不知道完整序列……尝试过暴力破解……引发了……能量反噬……损失了……一个精锐探测队……那里……有古老的自动防御……和……被‘污染’能量侵蚀异化的……守护兽……非常……危险……”
他断断续续的描述，与岩壁上守门人先祖留下的关于“冰嚎峡谷”、“悬镜湖”、“风蚀回廊”等险关的警告相互印证。显然，“渊庭”绝非轻易可入之地，即使集齐条件，也需经历九死一生的考验。
审问到此，基本达到了目的。威尔森博士的精神似乎也到了崩溃边缘，再次陷入呆滞，蜷缩起来，不再言语。
岩洞内陷入长久的沉默，只有火塘中木柴燃烧的噼啪声。得到的信息量巨大，带来的压力更是呈几何级数增长。
尘影整理着笔录，眉头紧锁。“情况比预想的更糟。基金会‘归一’派是一个全球性的、拥有危险科技和庞大野心的组织，他们的目标不仅仅是考古或研究，而是掌控足以影响星球命运的力量，甚至不惜与虎谋皮。我们……我们这几个人，面对这样的敌人，简直……”
他后面的话没有说出口，但意思很明显——螳臂当车。
阿海一拳砸在身旁的岩石上，闷声道：“那又怎样？老三和那么多兄弟就白死了？老爹的屋子就白烧了？难道因为敌人强大，我们就该缩起来等死？或者像他们一样，去投靠那什么鬼‘巡天者’？”
阿水没说话，只是默默地将短刀擦拭得更亮，眼神表明了一切。
林晓站在岩壁前，目光扫过那些古老的刻字，最终停留在贡布老爹匆忙的留痕上。她伸出手，指尖轻轻触摸那潦草的印记，感受着其中蕴含的急切、担忧，以及那份即便身处绝境也未曾放弃的、将希望寄托于“后来者”的坚韧。
天穹之钥在胸前微微发热，星核在贴身口袋中传来稳定的、冰冷却令人心安的共鸣。她脑海中，那些来自钥匙传承的碎片画面——接天巨树、星空注视、秩序屏障——再次浮现，与威尔森透露的真相、岩壁的警示、老三的牺牲、以及这一路走来所见的污染与抗争，逐渐编织成一个虽然模糊、却脉络逐渐清晰的巨大图景。
是的，敌人强大到令人绝望。前路危险到九死一生。他们伤痕累累，疲惫不堪，人手短缺，几乎一无所有。
但是，他们手中握着钥匙（不止一把的部分），握着星核，握着地图和先祖的指引，握着用生命换来的真相，更握着……那份从贡布老爹、从老三、从无数未曾谋面的守门人先祖那里传承下来的、看似微弱却从未熄灭的“守护”之火。
这火焰，或许无法照亮整个黑暗的星空，但至少，可以照亮他们脚下的路，可以温暖彼此几乎冻僵的心，可以给这个濒临险境的“炉火”体系，添上最后一把或许能改变一切的薪柴。
林晓转过身，火光在她清澈而坚定的眼眸中跳动。她的脸上没有了之前的悲恸与迷茫，只剩下一种沉淀下来的、近乎磐石的平静与决心。
“我们不去‘渊庭’，‘炉火’可能永远无法重燃，脆弱的平衡终将被打破。基金会‘归一’派会继续搜寻、破坏，甚至可能加速那所谓的‘校准’到来。星空中的‘巡天者’不会因为我们的退缩而停止注视。”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我们去了，可能会死，可能什么都改变不了。但至少，我们试过了。我们带着老爹的期待、老三的牺牲、和所有守护过这片土地的先辈的意志，去试过了。”
她看向尘影：“你的分析和记录至关重要，必须带出去，让更多人知道真相，警惕基金会‘归一’派的威胁。这或许能延缓他们的脚步，为其他可能存在的抵抗力量争取时间。”
她又看向阿海和阿水：“你们是战士，是兄弟。接下来的路，会比之前更加险恶，我需要你们的力量，也需要你们活着，把这里发生的一切，告诉该告诉的人。”
最后，她的目光落在蜷缩的威尔森博士身上，眼神冰冷。“他，是罪人，也是重要的情报源。带他活着回去，远比杀了他更有价值。他的口供、他脑海中的知识，是对抗‘归一’派的关键。但带着他，也是巨大的负担和风险。”
她停顿了一下，说出了自己的决定：“尘影，你腿伤最重，不适合接下来的高强度跋涉和战斗。阿海阿水，你们护送尘影和威尔森，按照地图上相对安全的标记路线，想办法离开雪山，前往最近的可能有守旧派联络点或中立势力的地方。将尘影整理的信息和威尔森的口供（必要时可录音或逼迫他写下），尽可能传递出去。”
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三人闻言，脸色都是一变。尘影急道：“林晓！你什么意思？你要一个人去‘渊庭’？这绝对不行！太危险了！”
阿海也猛地站起：“不行！我们怎么能让你一个人去冒险！老三他……我们答应过要照看你！”
林晓抬手，止住了他们的话。“不是一个人。”她轻轻拍了拍胸前的天穹之钥，又按了按贴身收藏星核和地图的位置，“我有它们指引。而且，老爹可能还在前面。这不是逞英雄，而是最现实的选择。我们现在的状态，全体强行突破险关前往‘渊庭’，成功率微乎其微，反而可能全军覆没，让信息和俘虏都落空。分头行动，虽然各自风险都很大，但至少保留了传递信息、以及尝试重启‘炉火’的两种可能。”
她的逻辑冷静得近乎残酷，却无可辩驳。尘影张了张嘴，最终化为一声沉重的叹息。他知道林晓说得对。他的腿伤确实是个大问题，阿海和阿水也疲惫不堪，押送一个不稳定的威尔森穿越雪山已属不易，再带上他强行冲击“渊庭”险关，几乎不可能。
阿海和阿水对视一眼，都从对方眼中看到了痛苦和不甘，但最终，还是缓缓点了点头。他们是战士，更明白取舍和服从命令的重要性。保护并传递用生命换来的情报，同样是至关重要的使命。
“那你……一定要小心。”尘影的声音有些沙哑，“地图上的标记和先祖的警告，务必牢记。‘冰嚎峡谷’、‘悬镜湖’、‘风蚀回廊’……每一步都可能是死地。如果……如果事不可为，保住性命回来，信息同样重要。”
林晓点了点头。“我会的。”她走到火塘边，将那些还未吃完的干粮和化开的清水，大部分分给了尘影他们，自己只留下少量。又将几块最厚实的毛皮留给他们御寒。
“暴风雪一停，你们就出发。按照地图上标注的备用撤离路线。”林晓交代道，“如果顺利，我们或许……还能在某个地方再见。”
没有人说“一定”，因为谁都知道，前路茫茫，生死难料。
岩洞内再次沉默下来，只有火焰燃烧的声音。这次沉默，却不再仅仅是沉重，更掺杂了一种悲壮的、各自奔赴使命的决绝。
林晓最后看了一眼岩壁上那些沉默的文字，尤其是贡布老爹的印记。然后，她走到通道口，背对着温暖的篝火和同伴的目光，望向那扇隔绝了外界狂风暴雪的沉重岩门。
天穹之钥在她掌心散发着温润而坚定的光芒，指引着通往雪山更深、更冷、也更黑暗的腹地，通往那个名为“渊庭”的、承载着古老星球最后一线生机的未知之地。
抉择已定，道路自分。温暖的火光在身后，冰冷的前路在眼前。而守护的旅程，无论多么孤独与艰险，总有人，必须走下去。