就在魏赵两国为合纵领袖之位暗中较劲、相互推诿，抗秦大业眼看又要陷入空谈与内耗的泥潭之际，一个意想不到的变数，如同投入平静湖面的石子，悄然在赵国荡开了涟漪。
邯郸城中，不知从何时起，在酒肆茶坊、市井巷陌之间，开始流传起一个引人遐思的消息：城外西山的云雾深处，隐居着一位神秘的“鬼谷先生”。传闻此人乃是当代鬼谷子门下高徒，因天资卓绝，尽得鬼谷真传，尤其精通兵法韬略、奇门阵法，有经天纬地、扭转乾坤之才。他本已看破红尘，不问世事，但近日目睹秦人暴虐，天下生灵涂炭，心生不忍，故而决定出山，欲寻一位有魄力、有远见的明主，献上破秦安天下之策。
消息起初并未引起太多重视。战国之世，游士说客多如过江之鲫，其中不乏自称怀才不遇、身负奇学的隐士高人，大多不过是夸夸其谈、谋求富贵的庸碌之辈。邯郸作为赵国都城，每日都有此类人物前来碰运气，城中文武对此早已司空见惯。
然而，不过旬日，种种迹象表明，这位突然冒出来的“鬼谷先生”，似乎与那些寻常说客截然不同。
先是平原君赵胜门下几位以学识渊博、辩才无双着称的资深门客，在一次“偶然”的西山踏青访友途中，与这位先生在溪边凉亭“邂逅”，谈及天下大势、诸子百家。起初不过是寻常的学问探讨，渐渐变为激烈的观点交锋。据说，无论谈及上古兵法、当今列国军政虚实、乃至山川地理、人心向背，这位“鬼谷先生”皆能引经据典，剖析入微，言辞犀利，见解独到，尤其对兵家“奇正相生、虚实变幻”之道，有着令人耳目一新、拍案叫绝的阐述。几位心高气傲的平原君门客，竟一一败下阵来，回府后对其学识叹服不已，称其“腹有乾坤，眼观天下”，绝非欺世盗名之徒。
此事已在平原君府内引起小范围议论。紧接着，又有新的传闻不胫而走。一位在廉颇麾下以稳健着称、颇通兵法的赵国中郎将，听闻此事后，心中不服，特意寻了个由头前往西山，以切磋为名，与这位“鬼谷先生”在沙盘上推演兵势。他选择了赵国最近在上党地区与秦军对峙的态势为背景，自认为布置得天衣无缝。不料，无论他采取稳扎稳打的防御阵型，还是出其不意的迂回突击，皆被对方以种种匪夷所思、看似违背常理却又合情合理的奇谋妙计轻易化解或反制。“鬼谷先生”用兵，仿佛羚羊挂角，无迹可寻，时而如疾风骤雨，时而如密网潜流，每每能抓住赵将部署中细微的、甚至本人都未意识到的破绽，一击制胜。数局之后，这位中郎将汗流浃背，心悦诚服，私下对人言：“此人之谋，如鬼神莫测，仿佛能预知我心中所想，用兵之道，吾远不及也！”
更添神秘色彩的是，有极少数消息灵通之人隐约察觉到，此人的言论中，偶尔会涉及一些极其隐秘的列国情报，其详尽与准确程度，绝非寻常山野隐士所能知晓。这不禁让有心人联想到了那个曾经在列国间织就无形大网、如今却随着武安君苏秦遇刺后愈发低调隐秘的情报组织——“蛛网”。难道，这位先生与“蛛网”有所关联？抑或，他本身就拥有不为人知的情报来源？
当这些层层递进、相互印证的消息，最终通过不同渠道汇集到平原君赵胜耳中，并经由他禀报给赵王何时，终于引起了赵国最高层的真正重视。
“鬼谷门下？”年轻的赵王何在宫中听闻平原君的详细禀报后，惊疑不定地从坐席上微微前倾身体，“王叔，这…莫非是武安君的同门？”
平原君赵胜抚须沉吟，面容凝重：“回大王，据臣所知，鬼谷之学，博大精深，包罗万象，门下弟子所学侧重各有不同。武安君苏秦，精于纵横捭阖、外交博弈，乃纵横一脉之翘楚。此人若真是鬼谷高徒，而专精于兵家战阵、奇谋韬略，也并非不可能。观其近日所为，折服我府中饱学之士，破解军中将领沙盘推演，其所展现的才学见识，确非等闲。眼下合纵遇阻，秦患日亟，正是用人之际。无论其身份究竟如何，既有此大才，或可……召来一见，试其真伪深浅？”
赵王何眼中闪过一丝犹豫，随即被求贤若渴的急切所取代。苏秦虽在，但其“天命所归”的光环愈盛，赵王心中的忌惮也隐隐增长，若能得另一位不属苏秦一系的大才辅佐，或可形成某种制衡？至少，多一条破秦的思路总是好的。“好！就依王叔之言。不过，既可能是世外高人，当以礼相请，不可怠慢。便请王叔亲自安排，秘密将这位‘鬼谷先生’请入宫中，寡人要亲自问对。”
数日后，一次极为隐秘的会面，在赵王宫一间僻静的偏殿中进行。殿内焚着清雅的檀香，气氛肃穆。赵王何端坐主位，平原君赵胜陪坐一旁，目光皆投向殿门。
在宫人引导下，一人缓步而入。只见此人年约三旬，面容极为普通，属于那种走入人群便难以辨认的类型。但当他抬起眼睑，那双眼睛却异常深邃明亮，平静无波，却又仿佛能穿透一切伪装，直指人心深处。他身着朴素的葛布深衣，脚踏麻履，全身上下无任何华贵饰物，然而步履沉稳，气度沉静，面对一国之君与当朝权贵，不卑不亢，只是从容一揖：“山野之人，见过赵王，平原君。”
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简单的礼节，却自有一股令人不敢小觑的风范。
赵王何打量片刻，压下心中最后一丝疑虑，开门见山地问道：“先生既出自世外鬼谷，身怀不世之才，今日入宫，可有良策教我赵国，以抗暴秦，解天下倒悬之苦？” 他的语气中带着掩饰不住的急切。
“鬼谷先生”闻言，嘴角露出一丝淡然而自信的微笑，仿佛对这个问题早已成竹在胸。他并未直接回答，而是从容不迫地开始分析天下大势：“秦，虎狼也。其势虽大，如日中天，然月满则亏，水满则溢，其强盛之下，隐忧已生，非无懈可击。”
“其一，秦自孝公用商鞅变法以来，虽国力日强，然连年东征西讨，灭国裂土，看似战无不胜，实则国力消耗亦巨，关中、蜀地之民，长年输送粮秣、应征入伍，焉无疲态？白起用兵，狠辣果决，战必胜，攻必取，然过刚易折。其长平之战后，坑杀赵卒数十万，天下震恐，然其连胜之下，骄横之气已生。且杀戮过重，六国军民怨气积深，此为其心腹之弊，看似强横，实则已种下遍地仇雠。”
他语速平稳，条理清晰，每一点都戳中当前局势的关键。赵王与平原君不由得微微点头。
“其二，秦国东出函谷，鲸吞蚕食，疆域扩展极快。然其战线随之过长，北需防匈奴，南要镇巴蜀，东面更要分兵守御新得的韩之上党、魏之河东、楚之鄢郢等地。地广则兵分，兵分则力弱。秦军主力看似无敌，实则已被广袤的占领区所分散、牵制，犹如巨人手脚伸展过度，其力已分，反应必不如前集中。此乃其战略之弊。”
这一点，让平原君眼中精光一闪，这正是他最近与幕僚反复推演时察觉到的秦军潜在弱点。
“鬼谷先生”略作停顿，目光在赵王与平原君脸上扫过，声音压低了些，带着一种意味深长的语气：“其三，朝堂之上，秦王嬴稷与武安君白起，看似君臣相得，如鱼得水，实则……” 他轻笑一声，并未明言，但那笑声中的未尽之意，却让赵王何与平原君皆是心中猛地一跳，不约而同地想起了那些流传于各国宫廷、关于白起功高震主、秦王对其又倚重又猜忌的隐秘传闻。君臣嫌隙，自古便是帝国最危险的裂痕。
分析完秦国之“弊”，“鬼谷先生”话锋一转，语气变得坚定而有力：“故，破秦之策，不在于逞一时之勇，集结大军与之硬拼。而在于‘伺机’——等待其内部疲敝、外部牵制、君臣生疑之机；在于‘用间’——离间其君臣，分化其联盟，乱其内部；在于‘攻心’——瓦解其军心士气，激发六国同仇敌忾之心。”
他向前微微踏出一步，那双深邃的眼睛直视赵王，闪烁着智慧与自信的光芒：“大王，平原君，若信得过在下这山野之人，在下愿献上一策。此策不敢说能毕其功于一役，立刻扫灭暴秦，但若能依计而行，至少可重挫秦军东出之锋芒，打破其不可战胜之神话，大幅消耗其实力，为赵国赢得喘息之机，为六国重整旗鼓、再次推动合纵大业，争取到宝贵的时机与空间！”
他的话语清晰有力，逻辑严密，既有对时局深邃的洞察，又有具体可行的方向，更带着一种强大而沉稳的自信力，仿佛在浓重的、令人绝望的战争阴云中，骤然劈开了一道缝隙，投下了一缕希望的光芒。这光芒，瞬间照亮了赵王何与平原君因长久压力而晦暗沉重的心。
神秘军师现，献策破秦。这位突然出现在邯郸西山、自称鬼谷门人的神秘人物，以其深不可测的才学、对天下大势精准如手术刀般的剖析，以及那份沉稳自信的气度，迅速赢得了赵国最高决策层的初步认可与浓厚兴趣。一场围绕着这位“鬼谷先生”及其所献奇谋的波澜，即将在暗流涌动的赵国朝堂与烽火连天的战国大地上，徐徐展开。而他与那位早已位极人臣、笼罩着“天命”光环的武安君苏秦之间，又将发生怎样的交集与故事？一切，犹未可知。