传令官退出章华殿时，脚步是慌乱的。殿内死一般的寂静，只余下青铜兽炉中香料燃烧时轻微的噼啪声。赵王何与平原君赵胜相对而立，两人脸上最初浮现的那种难以置信的表情，逐渐被一种冰冷的、被愚弄后的羞愤所取代。
“空空如也？”赵王何的声音很轻，仿佛怕惊碎这荒谬的现实，但随即，那声音骤然拔高，如同受伤的猛兽发出低吼，“这怎么可能！”
他猛地从王座上站起，鎏金的袍袖带翻了案几上堆叠的竹简，哗啦散落一地。年轻君王的脸上，交织着震惊、愤怒，还有一种被彻底戏耍后的屈辱感。
“苏秦！权倾天下十余载，佩戴六国相印，门客逾三千，富可敌国！他的府邸，寡人亲赐的武安君府，怎么可能‘空空如也’？！”赵王何几步冲到跪伏在地的传令官原本所在的位置，仿佛质问着空气，“定是那些兵士搜查不力，玩忽职守！或者……见财起意，中饱私囊！”
他来回踱步，镶嵌着玉片的腰带叮咚作响，那是他愤怒的节拍。“给寡人将带队都尉、所有参与搜查的百夫长以上军官，全部拿下，严加审讯！寡人要看看，是谁敢在寡人眼下玩这种把戏！”
“大王。”平原君赵胜终于开口，声音沉稳，却透着一丝疲惫与彻骨的寒意。他挥手示意殿内所有侍从、卫士退下。厚重的殿门缓缓关闭，将殿内的压抑与外界隔绝。
待只剩下君臣二人，平原君才上前一步，目光复杂地看着年轻的君王，缓缓道：“恐怕……我们都被苏秦骗了。彻头彻尾地骗了。”
“被骗？”赵王何停下脚步，赤红着眼睛看向自己最信任的叔父兼重臣。
“不错。”平原君深吸一口气，目光投向殿外虚空，仿佛要穿透宫墙，看透那个已经“死去”的对手最后布下的迷局。“苏秦是何等人物？其智谋深沉，近乎于妖。他既能布下合纵连横之大局，将天下君王玩弄于股掌，又岂会对自身的安危毫无筹谋？”
他顿了顿，语气愈发凝重：“既然他早有……异心（他刻意用了官方定性的词，但语气中并无多少确信），又岂会等到刀斧加身之时才仓皇应对？恐怕早在数月前，甚至更早，从他称病静养、深居简出开始，一切便已在他的算计之中了。”
赵胜的思绪飞快回溯。他想起了那段时间，武安君府门庭日渐冷落，苏秦以“静养”为由几乎不再见客；他想起了那些原本依附于苏秦的门客、策士、游侠，被陆陆续续以“回乡探亲”、“游学四方”、“才不堪用”等各种各样的理由遣散；他想起了府中采买用度的日渐精简，甚至传出过苏秦“节俭”的风声……原来，这一切都并非简单的韬光养晦，更非真正的病重体衰，而是一场精心策划的、就在他们眼皮底下上演的、无声无息的“金蝉脱壳”！
“他在我们的注视下，一点一点，将他真正的核心力量、他这些年积累的秘密文书、账册、往来信函，以及……那足以支撑一个庞大势力运转的、绝大部分的资产，神不知鬼不觉地转移了出去！”平原君的声音带着一丝苦涩的自嘲，“而我们，还一度以为他终于收敛锋芒，安心做我赵国的臣子了。何其可笑！”
“砰！”
赵王何再也抑制不住胸中翻腾的怒火与挫败感，他猛地一挥手臂，将旁边案几上那只精致的、他平日最喜爱的白玉茶盏狠狠扫落在地！茶盏撞在坚硬的金砖地面上，发出一声清脆刺耳的爆响，顿时粉身碎骨，温热的茶水与碎片四溅开来，沾湿了他的王袍下摆。
“好一个苏秦！好一个暗度陈仓！”赵王何咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来，他气得浑身微微发抖，脸颊肌肉不自觉地抽搐。他感觉自己的尊严、智慧，乃至君王的威权，都被那个已经“死去”的人，用最冷静、最彻底的方式，踩在了脚下，反复践踏。
他原本的谋划何等“周全”？利用苏秦之“死”，不仅一举清除这个功高震主、难以驾驭的权臣，稳固王权；更能借查抄之机，获得苏秦那传闻中富可敌国的财富，充实因连年备战而日渐空虚的国库；甚至，他还寄望于在苏秦的府邸中找到一些列国间的隐秘往来、把柄软肋，以便在未来与齐、楚、魏等国的周旋中占据主动。
可现在呢？
他得到的，只是一座空荡荡的、只剩下华美外壳的府邸。亭台楼阁依旧，花园水榭尚存，可里面那些真正有价值的东西——人、财、秘密——早已不翼而飞。他倾力挥出的拳头，没有打到任何实体，只打在了空气中，这种用错力的感觉让他胸口发闷，几欲吐血。
一种比愤怒更甚的巨大失落感，和一种比以往更深的、难以言喻的忌惮，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了赵王何的心脏。苏秦人虽“死”，可他的影子，他的布局，他的后手，却像幽灵一样，依旧笼罩在邯郸上空，笼罩在他的心头。这个人，难道真的死了吗？还是说，这只是他另一场更大棋局的开始？
“查！给寡人狠狠地查！”赵王何猛地转身，双眼布满血丝，声音因为激动和嘶吼而变得有些尖锐失真，在空旷的大殿中回荡，“他那些金山银海，那些秘密，能转移到哪里去？齐国？楚国？还是燕国旧地？还有那些逃走的余孽，尤其是那个叫姬雪的侍妾，还有那个身份诡秘的鸩羽！生要见人，死要见尸！寡人要让他们知道，背叛赵国，戏弄寡人，是什么下场！”
他的吼声在殿梁间嗡嗡回响，充满杀意，却也透出一股色厉内荏的虚弱。
平原君赵胜在心中暗叹一声。他知道，大王这命令，多半是徒劳的。苏秦何等样人？他既然能提前布局，将整个核心财富和人员转移得如此干净利落，岂会留下明显的线索？那些资产，恐怕早已通过那个同样神秘莫测的管姬之手，化整为零，变成了列国通衢大邑中某个不起眼商号的股本，变成了辗转于各国权贵之间的“正常”馈赠，变成了深埋于某处荒野的窖藏，悄无声息地融入了天下纷繁复杂的利益网络之中。苏秦经营“蛛网”多年，其隐秘的产业和资金流动脉络，早已超出了赵国所能彻底清查的范畴。
真正的遗产早已转移，赵王得到的，不过是一座毫无价值的空壳。这场看似雷霆万钧、旨在彻底抹去苏秦存在痕迹的清算，最终证明的，恰恰是苏秦那令人恐惧的先见之明与翻云覆雨的手段。它留给赵王和赵国的，除了此刻满心的愤怒、挫败和一座需要另行处置的空荡府邸，便只有苏秦骤然“消失”后，朝堂上那难以迅速填补的巨大权力真空，以及合纵之局崩塌后，即将从四面八方汹涌而来的、更加严峻残酷的外部挑战。
章华殿内，香炉的青烟依旧袅袅，却驱不散那弥漫在君王与重臣心头的沉重寒意。