咸阳宫，章台殿。
巨大的青铜烛台如林耸立，每一座都燃着三臂粗的鲸油火炬，火焰在殿中翻腾跳跃，发出噼啪的爆裂声，将整座殿堂映照得如同白昼。与邯郸城中那压抑的哀戚和暗流涌动截然不同，此处的空气中弥漫着一种近乎癫狂的、毫不掩饰的欢腾气息。浓烈的酒香与烤炙牛羊肉的油脂香气交织弥漫，侍者们捧着鎏金铜盘穿梭于席间，盘中珍馐堆积如山，琥珀色的美酒在夜光杯中荡漾。
殿宇深处，编钟与石磬奏出庄严而欢快的雅乐，丝竹管弦之声悠扬婉转。两列身着彩绣深衣的舞女甩动着长达丈余的云纹长袖，随着乐声翩跹起舞，裙裾翻飞如云霞流散。她们的舞步轻快而热烈，与殿中那股压抑了十数年终于得以释放的狂喜气氛相得益彰。
秦王嬴稷高踞于九级玉阶之上的黑漆王座，一身玄色冕服上绣着的日月星辰与山龙华虫纹样，在火光下泛着暗金光泽。他手中高举着盛满琥珀色兰陵美酒的青玉爵，因激动而微微泛红的脸庞上，是自继位以来，十数年间未曾有过的畅快与得意。那双曾经因长久压抑而深沉的眼中，此刻燃烧着炽烈的火焰，那火焰中跃动着野心、解脱，以及一种终于挣脱枷锁的狂喜。
他环视着下方济济一堂、同样满面红光的文武重臣，目光从相国范雎、穰侯魏冉、武安君白起，到蒙骜、王龁、王陵等一干沙场悍将，再到那些面带谄笑、频频举爵的朝臣宗室，胸中那股积蓄多年的郁气终于化作一声长笑，洪亮的声音在空旷高耸的大殿中回荡，压过了乐声：
“诸卿！共饮此爵！”嬴稷将玉爵高高擎起，宽大的袖袍在火光中如玄鸟展翼，“庆贺我大秦心腹之患——苏秦老儿，已然伏诛！此贼一死，我大秦东出之路，再无阻碍！”
“恭贺大王！天佑大秦！”
以相国范雎为首，殿中百余人齐刷刷起身，声震屋瓦。就连已因权势倾轧而渐趋边缘的穰侯魏冉，此刻也难得地面露真切笑意，举爵的手格外有力。武安君白起虽仍是一贯的沉肃神色，但那双常年凝视沙场的锐利眼眸中，亦闪过一丝如释重负的精芒。至于蒙骜、王龁等将领，更是喜形于色，几乎要将爵中酒一饮而尽。
苏秦这个名字，如同一场绵延十余年的噩梦，一座压在秦国君臣心头、横亘在函谷关前的无形巨岳。他的合纵之策，那些巧舌如簧编织的盟约，如同一道道浸过桐油的坚韧绳索，将秦国这头磨利了爪牙、亟待扑食的猛虎死死捆缚在关西之地。多少次，秦国的铁骑已整装待发，却因东方六国再次“合纵”而被迫勒马回师；多少次，秦国遣使分化，重金收买，眼看盟约将破，又是苏秦如定海神针般奔走列国，将那些各怀鬼胎的君王再度拧成一股绳。这个出身洛阳的寒士，仅凭一张利口、一副肝胆，便让坐拥百万带甲、虎狼之师的强秦，十数年不得东出函谷，这简直是秦国历代君臣心中最深切的耻辱与愤懑。
“苏秦一死，六国合纵，必如无头之蛇，顷刻瓦解！”范雎放下酒爵，以袖拭去须髯上沾着的酒渍，抚须而笑，眼中闪烁着洞悉时局、谋划已定的精明光芒，“此非人力，实乃天意！天欲亡合纵，兴我大秦！大王，此乃千载难逢之良机，当速行‘远交近攻’之策，遣能吏、用重金，分化齐、楚，稳住燕、韩，先破三晋之中最弱的韩国，再图赵、魏！步步为营，鲸吞蚕食，则天下可定！”
“相国所言，深得寡人之心！”嬴稷重重一拍面前的紫檀木嵌玉案几，案上酒爵都为之震颤。他霍然起身，玄色冕旒在额前晃动，发出清脆的玉鸣，眼中那野心勃勃的火焰几欲喷薄而出，“寡人隐忍太久，我大秦的将士也等待太久！函谷关外的沃土，列国都城的珍宝美人，本就是我大秦囊中之物！传寡人诏令：即日起，犒赏三军，酒肉不绝！少府、治粟内史，全力整备兵甲粮秣，务求充足！另，着典客署速选能言善辩、通晓列国情势之士，备厚礼重金，即刻出使齐、楚！告诉齐王，只要他按兵不动，秦国愿与之共分宋地余利；告诉楚王，秦国愿归还所占鄢郢之地，永结盟好！务必使齐、楚与三晋离心离德！”
他语速极快，声音因激动而微微发颤，但每一个字都斩钉截铁，带着不容置疑的王权意志。他仿佛已经看到了那幅梦寐已久的壮丽图景：函谷关沉重的城门轰然洞开，黑色玄旗如乌云蔽日，大秦的铁骑洪流踏破关隘，如决堤怒潮般涌入中原沃野，韩、赵、魏的城邑在铁蹄下颤抖，齐、楚的宫阙在烽烟中倾倒。那曾经遥不可及的“东出”之梦，如今因苏秦之死，骤然变得清晰可见，触手可及。
“大王圣明！大秦万年！”殿中再次响起山呼海啸般的颂贺之声。
欢庆的气氛达到了顶点。臣子们纷纷离席，互相敬酒道贺，笑声、喧哗声、杯盘碰撞声与愈加激昂的乐舞之声混作一团。老将们拍着桌案，回忆着往年因合纵而被迫退兵的憋屈，畅想着未来沙场征战的痛快；文臣们则三五一簇，低声议论着该如何执行“远交近攻”，揣摩着齐王、楚王的心思喜好。每个人都红光满面，眼中充满了对未来的无限憧憬。苏秦的死亡，对此刻章台殿中的秦国君臣而言，绝不仅仅是除掉了一个可怕的对手那般简单。它像是一把钥匙，终于打开了那扇禁锢秦国太久太久的、通往东方的沉重铁门；又像是一阵狂风，吹散了笼罩在秦国上空十余年的、名为“合纵”的浓重阴云。
觥筹交错，颂声不绝。秦廷的这场狂欢，发自肺腑，酣畅淋漓。这从咸阳宫深处迸发出的、肆无忌惮的欢笑，与此刻东方各国或因失去主心骨而惶惶不安、或因强敌将出而恐惧战栗的悲忧氛围，形成了这个时代最为鲜明、也最为讽刺的对比。一方是以为挣脱枷锁、即将龙归大海的狂喜，另一方则是面临灭顶之灾而不自知的迷茫与哀戚。历史的转折，往往就隐匿在这般极致的情绪反差之中，而身处其中的人们，此刻还远未能看清全局的真相。