王太医的到来，在苏秦的预料之中。
这位须发皆白、在赵国宫廷服务了三代君王的老医官，不仅医术精湛，更难得的是懂得分寸，深知某些“病”并非药石所能医治。他提着沉甸甸的药箱，步履沉稳地穿过武安君府邸的回廊，每一步都透着经年累月积攒下的从容。府中下人皆屏息肃立，这位老太医虽无显赫官职，却是连赵王都要敬重三分的人物。
苏福恭敬地引着王太医向内室走去，低声细语：“太医请，君侯自前日起便觉不适，昨夜更是难以安枕。”
“嗯。”王太医应了一声，目光却已将庭院景致、仆从神色尽收眼底。府中氛围肃穆却不慌乱，下人们举止有度，这让他心中有了初步的判断。
踏入内室，光线被刻意调得昏暗。窗户紧闭，只留一丝缝隙通风，四角铜兽香炉中袅袅升起淡青色烟雾，空气中弥漫着鸩羽精心调配的宁神香——那香气带着恰到好处的苦涩药味，既能安抚心神，又能掩盖其他气息。苏秦半倚在厚厚的锦被中，面色在昏黄烛光下显得异常苍白，唇上不见血色，呼吸声被刻意调整得微弱而急促，每一次吸气都似费力，每一次呼气都带着若有若无的轻颤。
“有劳王太医……亲自前来。”苏秦的声音从帐幔后传来，带着明显的“虚弱”和沙哑，他挣扎着想要坐起，手臂撑榻的动作显得格外吃力。
王太医连忙上前两步，轻轻按住苏秦的肩膀：“武安君万万不可动弹，安心躺着便是。”他的声音温和而持重，带着医者特有的抚慰力量。
老太医在榻边绣墩上坐下，从药箱中取出一方素帕，覆在苏秦腕上，这才将三指轻轻搭上。室内一时寂静，只闻更漏滴答，以及苏秦那刻意控制的、略显紊乱的呼吸声。
指尖传来的脉象，让王太医心中微微一动。
这脉象……初探时虚浮无力，时而急促如雨打芭蕉，时而迟缓如老牛踱步，确似沉疴缠身之兆。但王太医行医五十余载，指下诊过无数真病假疾，他凝神细品，便觉出那虚浮之下，根基却未真正动摇；那紊乱之中，隐隐又有一股韧劲暗藏，如深潭潜流，绵延不绝。这绝非寻常的沉疴痼疾，倒更像是……心神极度耗损，加之药物影响所致。
王太医不动声色，抬眼仔细端详苏秦。只见那苍白面色中，颧骨处却有一丝极难察觉的、不自然的匀抹痕迹；眼睑下的青黑固然明显，但细看之下，边缘过渡却略显生硬。更让王太医确信的是苏秦的眼神——那双眼睛虽半阖着，偶尔睁开时，眼底深处那抹锐利如鹰隼的光，绝非重病之人所能拥有。
这位权倾天下的武安君，是在“装病”。
王太医心中了然，却面上不显。他缓缓收回手，沉吟片刻，捋了捋雪白的长须，才缓缓开口道：“武安君之疾，乃积劳成损，忧思伤神。君侯为合纵大业，常年奔波列国，殚精竭虑，早已埋下病根。兼之前番身体受损，邪气内伏，未能尽去。如今诸事繁杂，心火复燃，内外交攻，方有今日之症。”
他字斟句酌，每一句都落在实处，既点出了“病”因，又为苏秦的“静养”提供了无懈可击的医学解释：“此症确需静心调养，切忌劳心劳力。尤忌……大喜大悲，情绪激荡。老朽开一剂宁神静心、固本培元的方子，辅以食疗静养，或可缓缓图之。”
苏秦眼中闪过一丝极快、极淡的赞赏，快得让人以为是烛光摇曳的错觉。他虚弱地点头，气息不稳地道：“多谢太医……诊断。苏秦……谨遵医嘱。”
王太医提笔开方，笔锋稳健，字字工整。写罢，他亲自将药方交给侍立一旁的鸩羽，又叮嘱了几句煎药的时辰火候，这才提着药箱起身告辞。临出门前，他回头深深看了苏秦一眼，那眼神中既有医者对“病患”的嘱咐，更有一丝只有二人才懂的、心照不宣的深意。
苏福恭敬地送王太医出府，老太医在门槛前顿了顿，似是无意般低语：“武安君之病，静养便是良药。外人若问起，只说需长期调理便是。”
“是，谨遵太医嘱咐。”苏福垂首应道，心中明镜似的。
送走了王太医，府中恢复了表面的宁静。然而这宁静只维持了两日，第三日清晨，另一队车马便停在了武安君府门前。
这一次，是不请自来的相国平原君赵胜。
与王太医孤身前来不同，平原君的排场要大得多。四驾马车华贵雍容，前后皆有甲士护卫，更有数位门下清客相随。这些清客看似文士打扮，实则都是平原君门下善于察言观色、分析人心的谋士。平原君此行，名为探病，实则带着不加掩饰的试探意味。
“听闻武安君身体违和，胜特来探望。”平原君被引入正厅，声音洪亮，面上带着恰到好处的关切，“还带了几位门下先生，他们颇通趣谈，或可为武安君解闷。”
苏秦这一次没有完全卧榻。他在鸩羽的搀扶下，披着墨色锦纹外袍，斜靠在暖阁的软榻上接见客人。脸色依旧被药物调理得苍白中透着暗黄，眼下的青黑更深了些，整个人精神萎靡，连抬手示意平原君落座的动作，都显得迟缓无力。
“平原君……亲临探视，苏秦……愧不敢当。”他的声音比前日更加沙哑，每说几个字便要稍作停顿，似是气力不济。
平原君在主客位坐下，几位清客静立其后。他的目光如鹰隼般扫过苏秦的面容、姿态，乃至暖阁中的每一处细节——药碗摆放的位置、熏香的气息、侍从的神情，无一遗漏。
“武安君气色似乎比传闻中好些了？”平原君端起茶盏，却不饮，只是轻轻摩挲着盏壁，语气关切，目光却锐利如刀。
“劳平原君挂念……不过是强打精神罢了。”苏秦咳嗽两声，鸩羽连忙递上温水，他轻啜一口，缓了缓才继续道，“这病来如山倒，去如抽丝……前日王太医诊过，说需长期静养，怕是还得将养些时日，不得劳心劳力。”
他刻意加重了“不得劳心劳力”几字，目光平静地迎向平原君。
“唉。”平原君放下茶盏，长叹一声，姿态恳切，“武安君乃国之柱石，一身系天下安危，定要保重身体啊。赵国有今日之安定，合纵有今日之局面，全赖武安君运筹帷幄。你若倒下，这朝堂，这天下，该如何是好？”
话锋却在此处陡然一转：“只是，武安君这一病，朝中诸多事务，尤其是关乎合纵联盟与秦国动向的，大王与胜处理起来，总觉力有不逮，心中甚是忐忑。”
他身体微微前倾，声音压低了些，却字字清晰：“就比如近日，秦国使者又在边境频繁活动，与当地守将多有接触，行踪诡秘，不知其意欲何为。大王夜不能寐，召胜入宫商议数次，仍难决断。朝中诸臣意见纷纭，有主强硬对峙者，有主怀柔安抚者，莫衷一是。”
平原君开始详细叙述几件看似棘手、实则并非迫在眉睫的军政事务。他语速平缓，条理分明，从边境防务到粮草调配，从邻国使节到朝中人事，一件件道来，言语间不断强调“大王忧心”、“胜才疏学浅”、“离不开武安君定夺”。而他的目光，始终锁定在苏秦脸上，观察着那苍白面容上最细微的神情变化——眼角的抽动，嘴唇的轻抿，乃至呼吸的节奏。
苏秦半阖着眼听着，心中雪亮。
平原君这番长篇大论，哪里是真的来请教？分明是一石三鸟：一来试探他“病”的真假——若他真是装病，听到这些军政要务，难免会露出关切或急切之态；二来试探他是否还打算，或者说还有能力，继续牢牢掌控权柄；三来，也是借此机会，向他展示平原君一系如今在朝中的影响力和信息渠道。
等平原君说完，阁中一时寂静。几位清客屏息凝神，鸩羽垂手侍立，更漏声滴滴答答，清晰可闻。
苏秦缓缓睁开眼，那双眼睛在病容的衬托下，显得格外深邃。他并未直接回答那些具体事务，而是沉默了片刻，仿佛在积攒力气，然后才缓缓开口，声音依旧疲乏，却出乎意料地条理清晰：
“平原君……过谦了。”
他顿了顿，轻咳一声，继续道：“君之才具，大王之聪慧，苏秦……深知。些许秦人挑衅，不过是疥癣之疾。有廉颇将军镇守边境，治军严明，防线稳固；有蔺相如大夫周旋外交，智略过人；加之我合纵盟约日益巩固，六国同心。秦人纵有动作，也不过是试探虚实，翻不起……什么大浪。”
这番话，既肯定了赵王和平原君的能力，又抬高了廉颇、蔺相如等重臣，还强调了合纵联盟的大势，可谓面面俱到，无懈可击。
平原君眼中闪过一丝异色，正要开口，却见苏秦又抬手示意，似乎气力不济，歇了片刻，才用更轻、更慢的声音道：
“至于……具体如何应对……”
他长长地、深深地吸了口气，仿佛这个动作都耗尽了力气：“……大王与平原君……皆是明断之人，商议决断……即可。苏秦如今……精力不济，神思困顿，医嘱再三叮嘱……切忌劳心。眼下……只想安心养病，待身体稍愈……再为大王、为赵国……分忧不迟。”
他将具体事务的决策权，轻描淡写地推了回去，姿态放得极低，甚至带着几分力不从心的颓然。然而这番话中，那句“待身体稍愈”又留足了余地，并未完全放弃权柄。
平原君仔细听着，看着苏秦那毫不作伪的疲惫神态和确实不佳的气色，心中的疑虑稍减。但他身居高位多年，深知政治斗争的险恶，那份对权力的警惕并未放松。他沉吟片刻，忽然换了个话题：
“武安君可知，昨日燕国使者抵邯郸，除了朝见大王，还私下问及君侯病情，关切之情，溢于言表。看来君侯在燕国，亦是深得人心啊。”
这话看似闲谈，实则暗藏机锋——燕国是苏秦合纵的重要支点，也是他权势的根基之一。平原君此言，既是在试探苏秦与燕国的联系是否紧密，也是在暗示：你在列国的影响力，我可都看在眼里。
苏秦闻言，只是虚弱地笑了笑，声音轻如蚊蚋：“苏秦……曾奔走列国，些许旧谊……不值一提。燕使既来，自有大王与平原君……接待。苏秦病体，就不出面了……”
他完全回避了问题实质，将燕使之事也推给了赵王和平原君。
平原君又旁敲侧击地谈论了一些其他话题，从邯郸近日的流言，到列国的一些趣闻，苏秦皆是以一种精力不济、不愿多言的态度应对。往往是平原君说三五句，他才勉强应上一两句，且多是无关痛痒的附和之语。
谈话间，鸩羽三次奉上汤药，苏秦每次服药都显得十分费力，需人搀扶，药汤入口时眉头紧锁，饮罢还要闭目喘息良久。这一切，都落在平原君及其门客眼中。
一个时辰后，平原君终于起身告辞。他走到门口，又回头看了一眼软榻上的苏秦，只见这位曾经意气风发、舌战群雄的武安君，此刻闭目倚榻，面色灰败，仿佛真被重病抽空了所有精气神。
“武安君安心静养，胜改日再来探望。”平原君拱手道。
苏秦勉强抬了抬手，算是回礼，连话都似乎说不出了。
平原君带着一众门客离开武安君府。坐上马车后，他面上的关切之色渐渐褪去，转为沉思。
“诸位以为如何？”他看向同车的几位清客。
一位年长的清客捻须沉吟：“观武安君气色脉象，确是重病之态。言语间虽条理尚存，然中气不足，神思倦怠，不似作伪。”
另一年轻些的谋士却道：“学生观察，武安君虽病，然目光偶有清明锐利之时。且其对答，看似推诿，实则滴水不漏，既不放权，亦不揽事，分寸拿捏极准。此非重病昏聩之人所能为。”
平原君听着门下议论，久久不语。马车辘辘而行，驶过邯郸街头。半晌，他才缓缓道：“武安君是否真病到不能理事，尚未可知。但可确定的是，他暂时不会，或者说不能，如往日那般事事亲力亲为，掌控朝局了。”
他望向车窗外繁华的街市，眼神深邃：“这便够了。传话下去，武安君病重需静养，非重大事务，莫要上门打扰。但……府外盯梢的人，再加一倍，我要知道每日进出武安君府的每一个人，每一件事。”
“是。”车中众人齐声应道。
暖阁中，平原君一行离去后，苏秦依然靠在软榻上，闭目养神。
鸩羽轻手轻脚地收拾茶具，低声问：“君侯，可要歇息？”
苏秦缓缓睁开眼，那双眼中哪有半分病态昏沉？清澈锐利，如寒潭映月。他坐直身子，方才的虚弱颓唐一扫而空，虽面色依旧苍白，但那是由药物所致，非是真正的病容。
“不必。”他声音依旧有些沙哑，却沉稳有力，“平原君此来，试探多于关怀。我越是显得力不从心，他越是放心。”
鸩羽担忧道：“可平原君似乎并未完全相信君侯病重。”
“他若完全相信，便不是平原君了。”苏秦嘴角勾起一抹极淡的弧度，“他要的不是我‘真病’，而是我‘暂时不能理事’。我今日给他的，正是这个答案。”
他起身走到窗边，轻轻推开一条缝隙。秋日的凉风涌入，吹散了室内浓郁的宁神香气。远处天际，暮云低垂，一场秋雨似乎正在酝酿。
“这场病，要病得恰到好处。”苏秦望着天际，声音低沉，“既要让人相信我已无力揽权，又不能让人以为我一蹶不振。这其中的分寸，便是生死。”
鸩羽垂首：“奴婢明白。王太医那边……”
“王太医是聪明人，知道什么该说，什么不该说。”苏秦转身，目光落在那张药方上，“按方煎药，做足样子。另外，让苏福继续闭门谢客，但若有人硬要探视，也不必强硬阻拦——越是遮掩，越惹怀疑。”
“是。”
夜色渐深，武安君府邸重新陷入宁静。府内药香袅袅，府外暗流涌动。苏秦站在窗前，望着邯郸城的万家灯火，那双深邃的眼中，倒映着烛光，也倒映着整个天下的风云变幻。
平原君的试探，只是开始。这场以病为棋的政治博弈，棋盘已开，落子无悔。而苏秦，这位曾以三寸之舌搅动天下风云的纵横家，此刻正以身为饵，在病榻之上，布下一局更险、更深的棋。
他知道，平原君还会再来，赵王或许也会来，列国的探子、朝中的政敌，都会想方设法来验证他的病情。而他需要做的，便是将这场“病”，演到骨髓里，演到每一个人都相信，演到时机成熟的那一刻。
秋风穿堂而过，带着寒意。苏秦拢了拢衣袍，那苍白面容在摇曳烛光中，显出一种深不可测的平静。
戏，才刚刚开场。