冬去春来，冰雪消融，渭水与黄河的冰凌发出沉闷的碎裂声，预示着新的季节已然到来。然而，一股比料峭春寒更冷的暗流，正悄然涌动。这一日，一封来自咸阳、以黑漆封印、加盖着秦国相国大印的国书，被八百里加急的快马，风尘仆仆地送到了邯郸赵王宫中。国书的内容，出乎了绝大多数赵国朝臣的意料——秦王嬴稷邀请赵王何于半月之后，在黄河之畔、秦赵边境附近的渑池（今河南省渑池县）举行友好盟会，美其名曰“共商两国睦邻之谊，消弭兵戈之祸”。
消息如同巨石投入平静的湖面，在赵国朝堂之上瞬间激起了千层浪。
年轻的赵惠文王赵何，在御座上展开那卷用词华丽却透着一股居高临下意味的帛书时，脸色“唰”地一下变得惨白，拿着国书的手不受控制地微微颤抖起来。秦王嬴稷的凶名，长平之战后秦军坑杀四十万赵卒的惨痛阴影，如同梦魇般尚未从他心头完全散去。他本能地感到一种深入骨髓的恐惧，声音带着难以掩饰的惶急，甚至有一丝哭腔：“这……秦王此举，是何用意？渑池地处边境，秦军旦夕可至！这分明是……分明是黄鼠狼给鸡拜年！莫非是想效仿昔日楚怀王旧事，设下鸿门宴，欲加害于寡人？” 他的目光不由自主地、充满依赖和求助地，投向了站在文官首列的平原君赵胜和武安君苏秦。
平原君赵胜眉头紧锁，花白的须发因激动而微微颤动，他出列沉声道：“大王，秦王嬴稷狡诈如狐，凶狠如狼，其心叵测，不可不防！然，此事确实两难。若我赵国断然拒绝赴会，则示弱于天下，显得我赵国畏惧强秦，不仅遭列国耻笑，更可能予秦人一个兴兵讨伐的绝佳口实，谓我赵国无睦邻诚意，破坏邦交。可若去……龙潭虎穴，吉凶难料啊！” 他的分析切中要害，道出了在场绝大多数大臣的忧虑。
朝堂之上顿时如同炸开了锅，群臣议论纷纷，争执不下。以廉颇为首的武将大多主战，认为秦国亡我之心不死，此会必是陷阱，当厉兵秣马，严词拒绝，甚至主张先发制人，陈兵边境以示强硬；而一些文臣和老成持重者则主和，担心贸然拒绝会立刻触怒秦国，引来战火，建议派遣一位重臣（如平原君）作为特使代为赴会，以示缓和。
就在赵王心乱如麻、群臣莫衷一是之际，一直沉默不语的苏秦，缓步出列。在初闻消息的瞬间，他眼中便已闪过一丝了然的光芒，仿佛这一切都在他的预料之中。凭借“蛛网”之前搜集到的关于秦国关中兵马异动、粮草调配的零星情报，以及他对秦王嬴稷那刚愎自用、好大喜功又刻薄寡恩性格的深刻了解，他已然清晰地预判到了此事的发生。这绝非什么睦邻友好的盟会，而是一场精心策划、包藏祸心的外交陷阱！秦王的目的一目了然：就是要利用赵王年轻、经验不足的弱点，在天下人面前公然折辱赵国国君，打击赵国的威信，试探赵国在合纵联盟中的决心和底线，甚至极有可能重演扣押楚怀王的故技，挟持赵王，以此要挟赵国退出合纵，或割让城池！
“大王，诸位同僚，暂且静一静。”苏秦的声音并不高昂，却带着一种奇异的穿透力和安抚人心的沉稳力量，瞬间压过了朝堂上的嘈杂，吸引了所有人的目光。“不必过于忧虑。秦王此会，名为会盟，实为立威。其意绝不在酒，而在乎折辱我国，试探虚实，甚至……行那不臣之举！”
“武安君既已洞悉秦王奸计，必有良策教寡人！”赵王如同在惊涛骇浪中抓住了救命稻草，身体前倾，急切地问道。
苏秦神色从容，成竹在胸，清晰地道出方略：“此会，必须赴！若不赴会，则显我赵国胆怯，山东五国将如何看待？合纵联盟人心动摇，秦国气焰将更加嚣张。然，赴会之人，需智勇双全，胆识过人，能临机应变，不怒自威，方能在虎狼环伺中护得大王周全，维护赵国尊严！”
他的目光如同鹰隼般扫过殿内群臣，最终落在了因“完璧归赵”和促成“将相和”而声望正隆、以胆略和辩才着称的上大夫蔺相如身上。“臣，举荐一人！此人胆大心细，忠勇无双，口才便给，临危不惧，可保大王无虞，可护赵国社稷尊严——上大夫蔺相如，可为副使，陪同大王前往渑池！”
被点名的蔺相如，神色骤然一凛，但脸上并无半分惧色，反而挺直了原本就挺拔的脊梁，大步出列，声音洪亮，掷地有声：“臣，蔺相如，愿往！纵使刀山火海，相如亦必竭尽肱骨之力，维护赵国尊严，保大王安然归来！”
散朝之后，苏秦并未直接回府，而是秘密遣心腹，将蔺相如请至武安君府那间防卫最为森严的书房。门窗紧闭，厚重的帷幕垂下，隔绝了外界的一切声息，只有角落的青铜炭盆中，上好的银霜炭燃烧时发出细微的噼啪声，跳动的火苗将两人的身影拉长，投在墙壁上，气氛凝重而机密。
“蔺大夫，请坐。”苏秦亲自为蔺相如斟了一杯热茶，神色是前所未有的凝重，“渑池之会，看似两国君主相晤，实则凶险异常，远非朝堂之上所言那般简单。秦王嬴稷及其麾下谋士，必借此良机，行羞辱之举，以打击大王威信，瓦解我赵国士气。其手段，无非几种……”
苏秦的声音低沉而清晰，仿佛早已在脑海中推演过无数种可能：
“其一，以势压人，在礼仪规格上贬低大王。或降低接待等级，或安排不对等席位，或于称谓上故意轻慢。”
“其二，借题发挥，以武力胁迫大王答应屈辱条件。最可能者，便是逼大王当场割让城池，或要求赵国向秦称臣纳贡。”
“其三，也是最险恶的一招，可能效仿当年扣押楚怀王之旧事，以各种借口，强行扣留大王于秦境！”
蔺相如深吸一口气，感受到肩头千钧重担，肃然道：“相如明白。纵然前方是龙潭虎穴，万丈深渊，相如亦必维护赵国尊严，保大王周全，鞠躬尽瘁，死而后已！”
苏秦目光锐利如刀，压低了声音，开始密授其应对之策，每一条都直指要害，环环相扣：
“其一，军事为后盾，以战止战，彰显决心。 我即刻以纵约长密令，遣快马告知大将军廉颇，命其率赵国精锐，陈兵于西部边境，尤其是井陉、离石等关隘，做出随时可大举进攻的态势！并故意将消息散播出去，扬言：若大王在渑池受辱，或逾期不归，赵国朝堂将立即拥立太子为新王，全国缟素，与秦国血战到底，宁为玉碎，不为瓦全！此计旨在告诉秦王，赵国不惜一战，若其敢行不轨，得到的将不是一个可用来要挟的人质，而是一个不死不休的死敌！此乃攻心为上，让其投鼠忌器，不敢轻易扣押大王。”
“其二，礼仪之争，关乎国格，寸土不让，据理力争。 若秦王在席位安排、君臣称谓、宴会流程等细节上刻意贬低、轻慢大王，大夫需挺身而出，引经据典，以周礼为据，强调赵与秦皆为周天子诸侯，地位对等，绝不可有丝毫退让。细节之处，方显气节。退一步，则王室尊严扫地，国格沦丧，万丈深渊矣！”
“其三，应对武力胁迫，需有以命相搏、鱼死网破之决绝！”苏秦的语气陡然变得无比严峻，目光灼灼地盯着蔺相如，“若秦王恼羞成怒，命甲士持戟环伺，以武力胁迫大王当场答应割地、称臣等屈辱条件。切记！万万不可让大王口头应允，更不可签署任何文字盟书！届时，你可如此……”他身体微微前倾，声音压得更低，详细交代了如何看准时机，突然发难，以血溅五步、同归于尽的决绝姿态，手持玉璧或酒爵，直逼秦王御座之前，厉声斥责其不仁不义，利用秦王惜命、顾忌在天下使者面前留下暴君恶名的心理，反客为主，逼其退让。“要让他明白，胁迫得到的不是屈服，而是玉石俱焚！”
“其四，伺机而动，反客为主，争取主动，扳回一城。”苏秦眼中闪过一丝精光，“若前番较量，我方能稳住阵脚，秦王锐气受挫。你可寻机，以臣子助兴为由，主动提出要求——例如，请秦王为赵王击缶（一种瓦质乐器，较为卑贱，通常为仆役助兴所用）助兴！此举意在以其人之道还治其人之身，若秦王应允，则其辱人反受其辱；若其拒绝，则显其气量狭小，亦是我方之胜利。关键在于把握时机，言辞巧妙，将难题抛还给秦王。”
苏秦的策划，从宏观的战略威慑到微观的礼仪较量，再到极端情况下的搏命策略，可谓算无遗策，将外交场合没有硝烟却同样你死我活的残酷性，以及智慧与勇气相结合的巨大力量，阐述得淋漓尽致。
蔺相如听得心潮澎湃，又觉责任重于泰山，他将苏秦的每一条计策、每一个细节都牢牢刻在心中，仿佛看到了一条在刀尖上行走、却充满希望的生路。他整理衣冠，后退一步，对着苏秦深深一揖，语气无比坚定：“武安君深谋远虑，算无遗策！相如今日受教，必不负武安君重托，不负大王信任，不负赵国百姓期望！纵肝脑涂地，亦要维护赵国尊严于渑池！”
渑池会预知，密授蔺相如策。苏秦虽未亲临那波涛汹涌的黄河之畔、那危机四伏的外交战场，却已如同最高明的棋手，为前方的勇士铺好了道路，备好了应对一切惊涛骇浪的锦囊妙计。一场不见刀光剑影，却同样关乎赵国国运、惊心动魄的较量，即将在渑池之畔拉开序幕。而苏秦，则坐镇邯郸，通过“蛛网”源源不断传来的情报，远程掌控着这场特殊战役的走向。