天色已然大亮，持续了整夜的风雪终于停歇，雪后初霁，淡金色的阳光洒在银装素裹的邯郸城上，反射出刺眼的光芒，却丝毫无法驱散笼罩在武安君府上空那无形的、浓重得化不开的阴霾与肃杀之气。武安君苏秦昨夜遭遇大规模、多波次血腥刺杀的消息，如同插上了翅膀，早已以惊人的速度传遍了整个邯郸朝野，引发了巨大的震动和恐慌。街头巷尾，人们交头接耳，面露惊惶，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。
赵王宫，龙台殿。
年轻的赵惠文王赵何高踞于王座之上，他年仅二十许岁，面容尚存几分未脱的稚气，但此刻那张脸上却布满了前所未有的惊怒与后怕，紧握王座扶手的指节因用力而微微发白。平原君赵胜、上卿蔺相如、大将军廉颇等赵国核心重臣分列丹陛之下，皆是面色凝重，眉头紧锁，整个龙台殿内的气氛压抑得如同暴风雨来临前铅灰色的天空，令人喘不过气。案几上，摆放着由武安君府连夜呈送的、详细记录昨夜刺杀经过、审讯结果以及搜获关键证物的密报。
“岂有此理！简直是欺人太甚！罔顾邦交！悖逆人伦！” 赵王何猛地抓起那份密报，狠狠地摔在光洁的玉案之上，发出“啪”的一声刺耳脆响，他气得浑身微微发抖，年轻的声音因为极度的愤怒而显得有些尖利，在大殿的梁柱间回荡，“秦国！嬴稷！安敢如此！安敢在我赵国都城，天子脚下，行此卑劣无耻的刺杀之举！目标还是我赵国的武安君，六国合纵的纵约长！他眼里还有没有周礼！还有没有天下公道！”
他越说越气，胸膛剧烈起伏。苏秦对于赵国，对于他赵王何的重要性，不言而喻。正是凭借苏秦运筹帷幄、奔走联络的合纵之策，赵国才能联合诸国，抗衡强秦东出的兵锋，才能有如今相对安稳的发展局面。苏秦若在赵国都城遇刺身亡，合纵联盟顷刻间便有分崩离析之虞，而首当其冲承受秦国怒火的，必然是他赵国！这不仅仅是损失一位重臣，更是动摇国本之祸！
更重要的是，秦国此举，完全视赵国的律法、主权和尊严如无物，视他赵王何的权威如草芥！这已不仅仅是针对苏秦个人的谋杀，更是对赵国国家尊严最赤裸裸、最猖狂的挑衅！是可忍，孰不可忍！
“大王息怒，保重身体为要。”平原君赵胜率先出列，他虽已年迈，但目光依旧锐利，心中同样对秦国的行径感到无比愤怒，但作为王叔和重臣，他必须保持冷静，“秦人背信弃义，行此鬼蜮伎俩，实乃人神共愤，天下共弃之！然，怒则易失方寸。当务之急，是需冷静谋划，如何应对此等严重事态，既要维护国体尊严，亦要确保国家利益不受损。”
老将廉颇早已按捺不住，他须发戟张，一步踏出，声如洪钟，震得殿内嗡嗡作响：“应对？平原君，这还有何可犹豫应对的！秦国既然敢做下这等恶事，就要有承担后果的胆量！这已非江湖仇杀，乃是国战之衅！臣廉颇请大王立刻下令，调集兵马粮草，发兵西进，叩关函谷，向那秦王嬴稷讨个公道！我赵国铮铮儿郎，热血满腔，岂是任人欺凌之辈！必叫秦人血债血偿！” 他性情刚猛暴烈，最受不得如此奇耻大辱，主张以最直接、最强硬的方式回击。
蔺相如则相对冷静沉稳，他沉吟片刻，出列奏对，声音清晰而富有条理：“廉颇将军忠勇为国，气概干云，臣深感敬佩。然，发倾国之兵攻秦，事关国运兴衰，需慎之又慎。去年五国合纵伐齐，虽获大胜，然我赵国将士亦有所折损，粮秣消耗巨大，眼下正值深冬，天寒地冻，道路难行，实非大规模长途征伐的最佳时机。且我若贸然率先兴兵，其他合纵各国态度尚未明确，若不能同步响应，我赵国便将独自面对秦国虎狼之师，恐正中秦国下怀，使其有可乘之机。”
他转向御座上的赵王何，神色肃穆，侃侃而谈：“臣以为，当务之急，可分三步而行。其一，立刻遣派得力重臣为特使，持武安君府所获之刺客证物、审讯笔录等铁证，组成使团，前往咸阳，当面向秦王嬴稷提出最严厉的质问和抗议！此举旨在昭告天下，揭露秦国暴行，使其在道义上陷入千夫所指的孤立境地，此乃伐交、伐谋之上策。其二，诏令边境守军，尤其是井陉、离石等要塞，即刻进入最高战备状态，严密监视秦军动向，以防秦人狗急跳墙，发动突袭。其三，迅速派遣使者，携大王国书，前往魏、韩、楚、燕、齐五国，通报此事，共斥秦国之非，重申合纵抗秦之盟约，形成共同对秦的外交和战略压力。”
赵王何深吸了几口带着龙涎香味的清冷空气，努力平复着胸腔中翻腾的怒火和一丝不易察觉的慌乱。他年轻，但并不昏聩，心中权衡利弊，明白蔺相如的策略更为周全、稳妥且有效。直接开战，风险巨大，胜负难料，而先以外交谴责和舆论攻势为先导，辅以军事威慑和合纵施压，既能最大限度地打击秦国的国际声望，又能为赵国争取更充分的备战时间和更有利的国际环境，是当前局势下的最优解。
“蔺卿老成谋国，所言句句在理，深合寡人之意！” 赵王何做出了决断，他目光扫过殿内群臣，最终落在了一位以刚正不阿、敢于直谏着称的官员身上，“御史周绍！”
“臣在！” 一名面容清癯、目光如炬、身形挺拔的中年官员应声出列，正是以风骨闻名的御史周绍。
“寡人命你为赵国特使，全权负责此次对秦问罪之事！” 赵王何声音冰冷，带着一国君主的威严与决绝，“你将持武安君府所获证物之副本、审讯笔录详章，以及寡人的亲笔问罪国书，即刻挑选精干人手，组成使团，启程前往咸阳！”
他顿了顿，语气愈发严厉：“你须当面向秦王嬴稷质问：秦国为何要背弃邦交基本准则，行此卑劣刺杀之举？是否意欲撕毁一切协议，与我六国全面开战？让他必须就此惊天之事，给赵国、给天下诸侯一个明确无误的交代！若其含糊其辞，或意图抵赖，我赵国，及合纵联盟，绝不罢休！你可知此任之重？”
“臣，领旨！” 周绍昂首挺胸，脸上满是义愤与肩负国家尊严的使命感，声音铿锵有力，“大王放心！臣必秉持赵国风骨，不辱王命！定要在那咸阳宫大殿之上，直面暴秦，据理力争，讨回公道！若不能使秦人认罪谢过，臣周绍无颜再见邯郸父老！”
朝议散去后，一道道命令如同插上羽翼，迅速从赵王宫中发出。特使周绍不敢有片刻耽搁，立刻着手组建一支规格极高的外交使团，携带确凿的铁证和赵王的国书，乘坐轻便坚固的马车，在三百名精锐宫禁骑兵的护卫下，顶着凛冽的寒风，一路向西，直扑秦国都城咸阳而去，一场外交风暴即将在渭水之畔掀起。
与此同时，赵国的边境斥候如同敏锐的猎鹰，被大量撒向西部与秦国接壤的漫长边境线，密切监视着秦军哪怕最细微的调动迹象。老将廉颇虽然未能立刻实现出兵愿望，但也受王命全面整训军队，检查武备，囤积粮草，整个赵国的战争机器虽然并未立刻启动，但各个部件已然开始加速运转，边境气氛陡然紧张，大战的阴云悄然凝聚。
而赵王何更是于当日下午，亲自摆驾，在众多侍卫和重臣的簇拥下，前往武安君府探望慰问。当他亲眼看到府内激战留下的断壁残垣、尚未完全清理干净的血迹，听到苏福低声禀报的护卫死士伤亡数字，尤其是进入内室，见到脸色苍白、倚靠在软榻上由管姬和澜公主照料、显然伤势不轻的姬雪时，赵王何心中的怒火与愧疚再次升腾。他紧紧握住苏秦的手，言辞恳切，甚至带着一丝后怕：“武安君昨夜受惊了！皆是寡人疏忽，竟是让宵小之辈潜入国都，惊扰武安君，致使忠勇之士伤亡，夫人重伤，此皆寡人之过也！武安君万望安心静养，此事，寡人，乃至整个赵国，定与那暴秦纠缠到底，必为武安君讨还公道！”
赵王震怒，遣使责秦。赵国这台强大的战争机器，虽然引而不发，但已然将森然的炮口对准了两方，外交的雷霆之怒和军事的凛然威慑，同时向着西方的秦国，施加着空前强大的压力。天下局势，因这一场未成功的刺杀，骤然变得波谲云诡，紧张万分。