郢都，章华台。
楚国的宫廷，正弥漫着一种诡异而躁动的气氛。楚怀王熊槐高踞王座，肥胖的身躯陷在锦缎之中，手指无意识地摩挲着玉圭，眉头时而紧锁，时而舒展，显示出内心的激烈挣扎。台下，以令尹子兰、大夫靳尚为首的一班近臣，正你一言我一语，极力鼓吹与秦国连横的“好处”。
“大王！”靳尚声音尖细，带着谄媚，“秦使张仪此次，诚意十足啊！不仅愿归还我故土上庸，更以王室通婚，赠以重金！此乃雪耻增光，彰显我大楚国威之良机啊！”
子兰也附和道：“父王，那苏秦仗着纵约长身份，对我楚国指手画脚，前番竟还派什么巡察使，欲稽查我国内政，何其狂妄！合纵联盟，束缚我国手脚，使我不得自由伸展。反观秦国，愿与我结盟，并承诺不干涉我向东南发展，此方是平等相交之道！”
另一名收了张仪好处的贵族也道：“大王明鉴，如今秦国被苏秦锁死，正是有求于我楚国之时。此时应允，可谓待价而沽，能为我楚国谋得最大利益！若待秦国缓过气来，或苏秦彻底掌控联盟，我楚国再想有此良机，恐怕就难了！”
这些话语，如同魔音灌耳，不断侵蚀着楚怀王本就摇摆不定的心智。上庸之地，是他心头的一根刺，当年被秦国夺取，一直被视为国耻。如今能兵不血刃地收回，对他个人威望是极大的提升。再加上那金光闪闪的黄金、璀璨的明珠，以及秦国公主（尽管可能只是宗室女）下嫁的“荣耀”，都让他怦然心动。
至于合纵联盟…苏秦的身影在他脑海中浮现，那个佩六国相印，言辞犀利，甚至隐隐凌驾于他这楚王之上的身影，让他感到一种莫名的压抑和不快。联盟确实带来过安全，但也带来了束缚。
“只是…”楚怀王仍有最后一丝顾虑，或者说，是残存的理智，“寡人若背弃合纵，苏秦与三晋、齐国，岂能善罢甘休？届时兵戎相见…”
“大王多虑了！”靳尚立刻打断，“我楚国带甲百万，地广五千里，何惧三晋？齐国如今一心图谋宋国，岂会为了虚无缥缈的盟约，与我大楚开战？至于苏秦，他不过是仗着赵国的势，赵国难道敢孤军深入，来攻我楚国不成？只要大王与秦国盟约一成，我楚国西与强秦结好，无后顾之忧，便可全力向东、向南拓展，霸业可期啊大王！”
子兰也信誓旦旦：“父王，机不可失，时不再来！张仪就在馆驿等候，只要大王点头，上庸之地便可收回，秦楚之好立成！此乃天赐良机，切不可因瞻前顾后而错失！”
在宠臣们天花乱坠的鼓吹和巨大利益的诱惑下，楚怀王心中那杆本就倾斜的天平，终于彻底倒向了连横一边。残存的理智和对苏秦的忌惮，被贪婪和短视彻底淹没。
他猛地一拍案几，似乎下定了决心：“好！便依卿等所言！靳尚，你即刻去馆驿见张仪，告诉他，寡人同意与秦国盟好！让他准备好盟书，三日后，寡人在此章华台，与他歃血为盟！”
“大王圣明！”靳尚、子兰等人喜形于色，齐声高呼。
楚王反复，又欲背纵的消息，如同长了翅膀一般，迅速从章华台传出。尽管楚怀王试图保密，但如此重大的决策，又如何能完全掩盖？郢都的街头巷尾，很快便开始流传楚国即将与秦国结盟的传闻。
一直密切关注郢都动向的“蛛网”细作，第一时间通过加密信道，将这一紧急军情，以最快的速度送往邯郸。
楚国的朝堂之上，也并非全是靳尚、子兰之流。一些较为清醒的大臣，如昭睢、景翠等，听闻此事后，忧心忡忡，纷纷入宫劝谏。
“大王！不可啊！”老臣昭睢涕泪交加，“张仪乃反复小人，其言岂可轻信？前次商於之地的教训，犹在眼前！如今合纵方是保障我楚国安全之屏障，若背弃联盟，与虎狼之秦为伍，无疑是自毁长城，将社稷置于险地啊！”
然而，此时的楚怀王早已被美好的前景冲昏了头脑，哪里听得进这些逆耳忠言？他不耐烦地挥挥手：“寡人心意已决，尔等不必多言！合纵？合纵能给寡人收回上庸吗？能给我楚国带来秦国的友谊吗？尔等只知墨守成规，岂知变通之道！”
他将劝谏的臣子斥退，一心只等着与张仪盟誓的时刻到来。
郢都的天空，阴云密布，一场足以改变天下格局的风暴，即将因楚怀王这愚蠢而致命的反复，而骤然降临。