怒斥秦使的余波尚未平息，苏秦却仿佛无事发生一般，依照原定计划，在当晚于自己的帅帐内设下私宴，邀请尚未离去的赵国平原君赵胜、齐国孟尝君田文、魏国信陵君魏无忌三位公子，以及楚国使臣昭阳、韩国使臣张平。燕国使臣因国内局势微妙，已于前一日匆匆返回。
这是一场非正式的宴会，排场不大，菜肴也算不上极尽奢华，但与宴者的身份，却使得这场宴会的意义非同寻常。这几乎是山东六国年轻一代精英权贵的一次小范围聚会，某种程度上，甚至可以看作是未来合纵联盟核心的一次预演。
帐内烛火通明，炭盆烧得正旺，驱散了秋夜的寒意。丝竹之声悠扬，舞姬身姿曼妙，觥筹交错之间，表面上看起来一派和谐融洽。
然而，在座之人皆是人中龙凤，谁都明白，这场欢宴之下，暗流汹涌，机锋四伏。苏秦选择在此时设宴，绝非仅仅是为了联络感情。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐热络。孟尝君田文首先举杯，他面容俊雅，笑容温和，但眼神深处却带着一丝不易察觉的疏离与算计：“武安君今日怒斥秦使，大快人心！令我山东士人扬眉吐气！田文敬武安君一杯！” 他一饮而尽，话锋随即一转，“然则，秦人狼子野心，绝不会善罢甘休。不知武安君对于联盟未来，有何具体筹划？尤其是…对于某些…可能出现的‘内部事务’，联盟将持何种立场？”
他话语中的“内部事务”，指的自然是齐国意图吞并宋国之事。田文此问，既是试探苏秦的态度，也是代表齐湣王，试图摸清合纵联盟的底线。
所有人的目光都聚焦在苏秦身上。
苏秦手持酒爵，并未立刻回答，而是轻轻晃动着杯中琥珀色的酒液，目光扫过众人。他看到平原君赵胜面露关切，信陵君魏无忌眼神澄澈而专注，楚使昭阳低头似在沉思，韩使张平则显得有些紧张。
“孟尝君此言问到了关键。”苏秦微微一笑，笑容中带着深意，“合纵之要，在于求同存异。抗秦，乃是我等最大之‘同’。至于各国自身发展，只要不损害联盟根基，不主动挑起盟国间之战端，联盟自当尊重。”
他这话说得颇为圆滑，既没有明确反对齐国吞宋，也没有表示支持，而是划下了一条“不损害联盟根基，不挑起盟国战端”的红线。这实际上是将皮球又踢了回去——你齐国可以有自己的打算，但若因此导致联盟破裂或引发内部战争，那后果自负。
田文眼中闪过一丝了然，笑了笑，不再追问，转而谈起风月。
这时，楚使昭阳抬起头，他年纪较长，是楚国昭氏大族的代表人物，面色带着忧色：“武安君，秦人狡诈，今日受挫，必生他计。如今我楚国…唉，怀王受宵小蒙蔽，屈子远放，朝纲紊乱。秦人若再行连横，恐…恐楚国难以自持啊。” 他的话语中，透露出对楚国未来深深的忧虑，也隐晦地表达了希望联盟能对楚国施加影响，扭转局面的期盼。
苏秦看向昭阳，神色郑重了几分：“昭阳大夫所虑，苏秦明白。楚国乃南方砥柱，万不可有失。联盟的存在，本身就是对楚国国内亲秦势力的震慑。苏秦不才，也会尽力通过各方渠道，向楚王陈明利害。然则，楚国内政，终究需楚人自决。望昭氏等忠良之臣，能砥柱中流，力挽狂澜。”
他既表达了联盟的支持，也划清了干涉内政的界限，同时鼓励楚国自身的抗秦力量。
信陵君魏无忌一直安静聆听，此时忽然开口，他声音清朗，带着一股真诚：“武安君，无忌年少，见识浅薄。然深知合纵乃三晋存亡之关键。魏国愿紧随武安君之后，共抗暴秦！只是…如今秦人势大，仅凭防御，恐非长久之计。不知武安君可有…更进取之方略？”
魏无忌的问题，代表了韩、魏等直接面对秦国压力的国家的心声。他们渴望的，不仅仅是被动防御，更希望能有主动破局，甚至反击的机会。
苏秦赞赏地看了魏无忌一眼，这位年轻的公子，果然见识不凡。他沉吟片刻，道：“信陵君问得好。合纵非仅为守，亦要为攻。然进攻须待时机，须有万全准备。当前要务，乃是固本强基。赵之骑射，韩之强弩，魏之武卒，皆需进一步加强。同时，需时刻关注秦国内部动向，如其有变，或可寻隙而击。再者，”他声音压低了一些，“对于秦之后方，如义渠等，亦可善加利用，牵制其精力。”
他点到即止，并未详述，但已让在座众人眼睛一亮，看到了更多的可能性。
平原君赵胜此时笑道：“武安君深谋远虑，赵胜佩服。我赵国必全力支持武安君，巩固合纵！” 他的表态，代表了赵国官方坚定不移的立场。
韩使张平也连忙附和。
宴会的气氛，在这一次次的机锋交锋与战略探讨中，变得愈发微妙而深刻。这已不仅仅是一场欢宴，更是一次小范围的战略协调会。苏秦通过这场宴会，成功地安抚了忧虑者（楚、韩、魏），稳住了摇摆者（齐），坚定了支持者（赵），并在不动声色间，为未来的行动埋下了伏笔。
直到夜深，宴会才散去。众人离去时，神色各异，但无疑都对这位纵约长的心思缜密与强硬手腕，有了更深的体会。
苏秦独自站在帐外，望着夜空中稀疏的星斗，轻轻吐出一口浊气。欢宴之下的机锋，比战场上的明刀明枪，更耗心神。