函谷关如同一头沉默的黑色巨兽，匍匐在联军的面前。任凭关下鼓声震天，骂声如潮，关门始终紧闭，城头秦军旗帜飘扬，却不见一兵一卒出战。秦军采取了最坚决的龟缩防守策略。
时间，一天天过去。秋意渐深，寒风开始凛冽。百万联军驻扎在关前旷野之上，最初的同仇敌忾之气，在日复一日的无所事事和艰苦的野外环境中，逐渐被消磨。而更让苏秦感到焦灼的，是那随着时间推移，不仅没有弥合，反而在外部压力和张仪的“黄金利刃”作用下，日益扩大的内部缝隙。
苏秦的帅帐，几乎成为了一个处理内部纠纷的仲裁所。
“纵约长！”楚军将领昭滑怒气冲冲地闯入大帐，声音洪亮，带着强烈的不满，“我军驻扎左翼，地处低洼，近日阴雨连绵，营中泥泞不堪，士卒多有病倒！为何赵军就能占据前方高燥之地？这分明是区别对待！莫非看我楚军好欺不成？”
他话音刚落，赵将牛赞也沉着脸走了进来，对着苏秦抱拳一礼，语气却同样生硬：“纵约长，末将并非争功，然楚军索要前方阵地，意欲何为？攻坚破险，乃我赵军所长！楚军兵力虽众，然攻坚非其擅长，若让其贸然主攻，岂非徒增伤亡，贻误战机？还请纵约长明察！”
这还仅仅是关于驻防地盘的争吵。
紧接着，负责粮秣调度的门客一脸苦涩地前来汇报：“先生，齐军那边又闹起来了。他们说分到的粟米掺杂沙石，肉食也多是陈年腌肉，远不如供应给赵军的新鲜。齐将田朌声称，若不能一视同仁，齐军将士寒心，恐生变故。”
几乎是前后脚，魏军的联络官也赶来，忧心忡忡地道：“纵约长，我军中流传谣言，说……说楚国已暗中与秦国接触，欲牺牲我魏国以换取秦国不对楚用兵的承诺。如今军中人心惶惶，将士皆疑，恐被盟友从背后捅刀啊！”
一桩桩，一件件，如同无数细小的绳索，缠绕在苏秦的心头，越勒越紧。
他知道，这些并非空穴来风。张仪的“黄金万镒”计划已经开始显效。重金之下，六国朝堂内部那些原本就对合纵心存疑虑或别有用心的势力，开始更加活跃地鼓噪。
齐国临淄，定然有收了秦金的大臣，在齐湣王耳边不断吹风，夸大前线的艰苦和损失，暗示齐军是在为他人火中取栗。
楚国郢都，令尹昭阳等人，恐怕也在楚王熊商面前极力渲染赵国的威胁和独自与秦媾和的好处。
就连看似铁板一块的赵国，恐怕也有反对改革的旧贵族，在散布不利于赵武灵王和苏秦的言论。
这些来自后方的暗流，直接影响了前线将领的心态和决策。他们不再仅仅考虑如何破敌，更要考虑如何保存实力，如何在本国的政治斗争中占据有利位置。
苏秦坐在案前，手指用力揉着刺痛的太阳穴。案头上堆积的，不再是破敌良策，而是无数份关于物资分配、驻地纠纷、流言处理的报告。他感觉自己不像一个统帅，更像一个疲于奔命的调解员。
“陈轸，”他声音带着一丝疲惫，“你怎么看？”
陈轸面色凝重：“先生，张仪此计，毒辣异常。他避我军之锋芒，攻我军之软肋。联军之患，不在函谷关之险，而在人心之散。若不能尽快打破僵局，取得一场像样的胜利以凝聚人心，只怕……隐患会越来越大。”
苏秦何尝不知？他目光投向帐外，仿佛要穿透那连绵的营帐，看到巍峨的函谷关。
“函谷关……必须尽快找到破关之法。否则，不等秦军来攻，我军便要自乱阵脚了。”
内患已生，如附骨之疽。苏秦纵有通天之智，面对这由人性贪婪与猜忌织成的巨网，也感到了前所未有的压力。他必须在这内部矛盾彻底爆发之前，找到破局的关键。
焦心忧虑，莫过于此。