风从林间穿过，带起一片沙沙的声响，混合着不知名虫豸的嗡鸣和远处隐约的鸟叫，构成这片原始丛林生机勃勃的表象。然而，林琅却从这勃勃生机之下，嗅到了一丝若有若无的血腥气和深藏其间的危险。
他握着那枚沾染干涸血迹的木质护身符，指尖传来一种粗糙阴冷的触感。那扭曲的鸟类图案，仿佛带着某种恶毒的诅咒，直视久了，竟让人心生烦恶。
这不是什么好东西。
林琅将其小心收起，这可能是了解这片地域的第一个线索，也可能是引来灾祸的源头。他再次检查了地上的爪印和那片暗沉鳞片。鳞片边缘锋利，质地坚硬远超寻常钢铁，上面残留的那丝阴冷气息，与葬尘渊中的怪物同源，却又似乎更加纯粹、更加古老，带着一种蛮荒的压迫感。
“看来，我们并未真正安全。”林琅低声自语，背起依旧昏迷的苏晴，选择了一条与爪印方向略有偏离，但相对隐蔽的路径，小心翼翼地潜入丛林。
当务之急，是找到水源和一处相对安全的临时据点。苏晴需要静养，他也急需恢复力量。
丛林内部的光线顿时昏暗下来，参天古木的树冠层层叠叠，几乎遮蔽了天空，只有零星的光斑投射在铺满厚厚落叶的地面上。空气湿热，带着植物腐烂和泥土混合的特殊气味。各种藤蔓、蕨类植物和叫不出名字的奇异花草肆意生长，几乎无处下脚。
林琅每一步都走得极其谨慎，精神力如同蛛网般尽可能地向四周蔓延感知，尽管因为透支而范围大减，且伴随着针扎般的头痛，但他不敢有丝毫松懈。这片丛林的安静，透着一种诡异的氛围。
他顺着地势较低的方向前行，通常水源会存在于山谷或低洼地带。同时，他也在留意着可能的食物——一些认识的野果，或者小型猎物的痕迹。
行进约莫半个小时后，一阵细微的流水声传入耳中。林琅精神一振，循声而去，拨开一片巨大的蕨类植物，一条宽约数米、清澈见底的溪流出现在眼前。
溪水潺潺，撞击在圆润的鹅卵石上，发出悦耳的声音。水质看起来十分干净。
林琅没有立刻靠近，而是隐藏在植被后，仔细观察了溪流两岸足足十分钟，确认没有大型动物活动的痕迹和埋伏后，才迅速靠近溪边。
他先将苏晴小心地放在一块较为平坦的干燥岩石旁，自己则俯下身，先是嗅了嗅水的气味，确认无异味后，才掬起一捧水，仔细清洗了一下脸上的血污和伤口，冰冷的溪水刺激得伤口一阵收缩，带来清晰的痛感，却也让他精神了不少。
随后，他才大口喝了几口甘甜的溪水，干渴得到缓解，身体的疲惫似乎也驱散了一小部分。
他用随身携带的、仅存的一个完好的水囊装满溪水。然后开始处理自己和苏晴的情况。
他先检查苏晴，她的呼吸依旧平稳，脉搏也强健了一些，但就是没有苏醒的迹象。他尝试再次渡入一丝微弱的能量，这次，她体内的守护者血脉之力虽然依旧有些排斥，但不再像之前那样激烈躁动，似乎那金光爆发后，消耗了部分不稳定因素，暂时陷入了一种深层次的休眠修复状态。
这算是个好消息。
林琅稍稍放心，开始全力处理自己的伤势。他撕开破碎的作战服，用溪水仔细清洗伤口，尤其是肩膀上那道深可见骨的爪痕和身上多处撕裂伤。没有消毒药品，他只能运转起体内那微弱得可怜的淡金色能量，覆盖在伤口表面。
淡金色的能量似乎对伤势有着奇异的修复效果，虽然缓慢，但伤口传来的灼痛感确实在减轻，流血也基本止住了。同时，他也察觉到，在与暗金血丝激烈对抗，以及过度透支后，他体内这来源不明的淡金能量，似乎发生了一些极其细微的变化。它不再像最初那样仅仅是纯粹的生命能量，其中仿佛融入了一丝极其微弱的、属于那暗金血丝的“坚韧”与“吞噬”特性，只是被淡金能量的本质所中和、转化，变得更具韧性和……侵略性？
这种感觉很模糊，林琅无法确定是好是坏。但目前，这股能量是他活下去的最大依仗。
处理完伤口，他吃掉了最后半根能量棒，盘膝坐在溪边，尝试进入冥想状态，加速恢复精神和能量。丛林里危机四伏，多恢复一分力量，就多一分生存的保障。
然而，这片丛林的“热闹”远超他的想象。
就在他刚闭上眼不久，一阵细微的、不同于风吹叶动的“沙沙”声，从不远处的灌木丛中传来。
林琅猛地睁开眼，目光如电般射向声音来源，猎刀已然悄无声息地握在手中。
灌木丛晃动了一下，一颗毛茸茸的、形似松鼠、但体型有野兔大小的脑袋探了出来，两只圆溜溜的眼睛好奇地打量着林琅和苏晴这个不速之客。它嗅了嗅空气，似乎没有感受到 idiate 的威胁，胆子大了起来，跳出灌木，跑到溪边喝水。
林琅稍稍放松，看来只是一只好奇心重的普通小兽……如果这体型算“小”的话。
但他这口气还没完全吐出，异变再生！
“咻！”
一道快得几乎看不清的绿色影子，如同鞭子般从溪流对岸一棵大树的茂密枝叶中弹射而出，精准地卷住了那只正在喝水的小兽！
那小兽只来得及发出一声短促的尖叫，就被绿色影子猛地拽离地面，拖向了树冠！
林琅看得分明，那绿色影子，赫然是一条布满吸盘和粘液的、如同藤蔓般的触手！而树冠茂密的枝叶间，隐约可见一个庞大的、如同放大了无数倍的猪笼草般的植物轮廓，那张开的“口袋”正等待着猎物的入口。
捕食在瞬间开始，也在瞬间结束。树冠传来一阵细微的咀嚼声，随后恢复了平静。
林琅背后沁出一层冷汗。这丛林，果然步步杀机。连植物都如此诡异且具有攻击性。
他不敢再在原地久留。必须尽快找到一个能过夜的安全地点。
他背起苏晴，沿着溪流向下游走去。下游地势通常更为开阔，也可能更容易找到适合藏身的地方，比如岩壁洞穴之类。
一路上，他更加小心，避开了所有看起来奇形怪状、色彩鲜艳的植物，也尽量不靠近那些过于茂密、可能隐藏着危险的树丛。他见到了更多匪夷所思的生物和植物：拳头大小、闪烁着磷光的飞蛾；能够模拟周围环境颜色、如同变色龙般的六足爬行动物；还有一片区域，地面布满了散发着甜腻香气、却能瞬间黏住路过昆虫的紫色苔藓……
这里是一个完全陌生的生态圈，美丽而致命。
又前行了大约一个小时，天色逐渐暗淡下来。丛林的夜晚即将来临，而夜晚，往往是捕食者活跃的天堂。
必须找到庇护所！
就在林琅心中焦急之时，他的目光锁定在溪流对岸，一处距离水面约十几米高的岩壁上。那里似乎有一个黑黢黢的洞口，周围垂挂着藤蔓，位置相对隐蔽，而且易守难攻。
就是那里了！
他观察了一下四周，确认暂时安全，便迅速涉过齐腰深的溪流，来到岩壁下。岩壁陡峭，但对于林琅来说，即便带着一个人，攀爬上去也并非难事。
他抓住垂落的藤蔓，试了试承重，确认结实后，便如同灵猿般向上攀爬，很快便抵达了洞口。
洞口不大，仅容一人弯腰通过，但内部似乎别有洞天。一股干燥的、带着些许尘土和野兽腥臊的气息扑面而来。
林琅没有立刻进入，而是捡起一块石头，用力扔进洞内。
“咚…咚…咚…”石头滚落的声音在洞内回荡，逐渐远去，并没有引发任何异响。
他这才小心翼翼地弯腰进入。洞内果然比洞口宽敞许多，是一个大约二十多平米的天然石室，地面干燥，角落堆积着一些枯草和兽骨，似乎曾是某个野兽的巢穴，但看起来已经废弃有一段时间了。
这简直是最理想的临时据点！
林琅心中稍定，将苏晴小心地放在最里面的干燥草堆上。他仔细检查了整个石室，确认没有其他出口和隐藏的危险，然后用一块刚好能堵住大部分洞口的巨石挪到入口处，只留下上方一道缝隙用于通风。
做完这一切，天色已经完全黑了下来。丛林的夜晚，并非一片死寂，反而更加“热闹”。各种奇异的嚎叫、嘶鸣、扑翅声此起彼伏，远远近近，构成一曲狂野而危险的夜之交响乐。
洞内一片漆黑，只有从洞口缝隙透入的微弱星光，以及……苏晴左手那再次变得清晰了一些的、柔和的金色光晕。这光晕不仅驱散了洞内的黑暗，似乎也带来了一种安详宁静的气息，让林琅紧绷的神经都下意识地放松了一丝。
守护者血脉，果然神异。
林琅靠坐在洞口内侧，一边警惕地听着外面的动静，一边抓紧时间继续运转能量恢复自身。淡金色的能量在体内缓缓流淌，修复着破损的经脉和肌肉，滋养着枯竭的精神。那融入的一丝奇异特性，让能量的运转似乎更加顺畅，对肉体的强化效果也隐约提升了一丝。
时间在寂静与警惕中缓缓流逝。
不知过了多久，可能已是深夜，洞外丛林的喧嚣似乎达到了一个高潮，然后又渐渐平息下去，变得异常安静。
这种安静，反而让林琅感到一丝不安。暴风雨前的宁静，往往最为窒息。
“嗷呜——！！！”
一声凄厉、尖锐，仿佛能撕裂灵魂的嚎叫，从极远的方向传来，穿透厚厚的岩壁，清晰地钻入林琅的耳中！
这嚎叫声……与之前听到的鳞甲魇虎的咆哮有几分相似，但更加高亢，充满了暴戾、疯狂，以及一种……难以言喻的饥饿感！
林琅猛地睁开眼，全身肌肉瞬间绷紧！他悄无声息地移动到洞口缝隙处，向外望去。
月光被浓密的树冠遮挡，丛林深处一片漆黑。但那嚎叫声传来的方向，隐约可见几点幽绿色的光芒在黑暗中闪烁、移动，速度极快！
是它们！那种留下爪印的生物！它们就在附近活动！
而且，听这嚎叫的频率和移动的轨迹，它们似乎……在狩猎！或者说，在搜寻着什么！
林琅的心跳不由自主地加快。他希望这些怪物的目标不是他们。
然而，事与愿违。
那几点幽绿色的光芒，在远处徘徊了一阵后，竟然开始朝着他所在的这个方向移动过来！并且，移动轨迹并非直线，时而停顿，时而转向，仿佛在……追踪某种气味！
林琅的脸色瞬间变得难看至极。他猛地想起自己身上那些尚未完全愈合的伤口，以及战斗中沾染的盲岩蜥和可能残留的葬尘渊气息！
是这些气味，引来了它们？！
他迅速退回石室内部，大脑飞速运转。硬拼是绝对不明智的，外面不知道有多少只那种怪物，而且从气息判断，任何一只的实力恐怕都不在鳞甲魇虎之下，甚至更强！
唯一的希望，就是这个洞穴足够隐蔽，能够躲过它们的追踪。
他屏住呼吸，将自身和苏晴的气息收敛到极致，甚至连心跳都强行压制减缓。洞内，只有苏晴手上那稳定的金色光晕在轻轻流转。
“沙……沙……”
沉重的脚步声和利爪刮擦岩石的声音由远及近，伴随着粗重而压抑的喘息声，来到了岩壁下方。那阴冷、暴戾的气息，即使隔着岩石，也清晰地传递进来，让林琅的皮肤泛起一阵寒意。
不止一只！听声音，至少有三只以上！
它们似乎在溪边停留了片刻，嗅探着。然后，脚步声开始沿着岩壁移动，似乎在寻找攀爬点。
林琅握紧了猎刀，淡金色的能量在刀身上极其隐晦地流转。他已经做好了最坏的打算。
脚步声在岩壁下徘徊，偶尔能听到它们用利爪抠挖岩壁的声音，以及那令人牙酸的、吸嗅气味的声音。它们显然已经锁定了这片区域。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同在刀尖上跳舞。
终于，一只怪物的爪子似乎搭上了洞口下方的岩壁，沉重的身体开始向上攀爬！那粗重的喘息声和鳞片摩擦岩石的声音越来越近！
林琅的眼神冰冷到了极点，身体微微弓起，如同蓄势待发的猎豹，死死盯着那块堵门的巨石。只要它被推开一丝缝隙，他的猎刀就会毫不犹豫地刺出去！
“嗡……”
一直平稳散发着金光的苏晴，左手手背上的光芒忽然毫无征兆地剧烈闪烁了一下！一股比之前震慑盲岩蜥时更加纯粹、更加威严的净化之意，如同水波般以她为中心，瞬间扫过整个石室，甚至穿透了岩石，向外扩散了一小段距离！
这波动极其短暂，一闪而逝。
然而，就是这一下！
岩壁外，那已经接近洞口的怪物，仿佛被无形的火焰烫伤，发出一声混杂着痛苦和极度恐惧的尖锐嘶鸣，攀爬的声音戛然而止，紧接着是重物坠地的闷响！
“吼？！”“嗷？！”
下方的其他怪物也发出了惊疑不定、带着一丝畏惧的低吼。
它们似乎对这股突然出现的、充满神圣净化气息的力量感到极其忌惮。在下方骚动徘徊了片刻后，那沉重的脚步声，竟然开始渐渐远去！
它们……退走了？
林琅紧绷的神经却不敢有丝毫放松，他依旧保持着最高警戒，倾听着外面的动静，直到那些脚步声和气息彻底消失在感知范围之外，又过了许久，才缓缓吐出一口浊气，后背已经被冷汗浸湿。
他看向苏晴，她依旧昏迷，但左手的光芒似乎又黯淡了一些，显然刚才那一下自发护主，消耗不小。
是她的守护者血脉，本能地排斥这些充满阴冷、堕落气息的怪物？
林琅走过去，轻轻握住她的左手，那温暖柔和的光晕让他感到一丝安心。今晚，又是她救了他一次。
危机暂时解除，但林琅知道，他们已经被盯上了。这片丛林，比葬尘渊深处，或许更加危险。因为这里的威胁，未知，且无处不在。
他重新坐回洞口，望着缝隙外浓得化不开的黑暗，眼神锐利。
必须尽快让苏晴苏醒，必须尽快恢复力量，必须弄清楚这里到底是什么地方，以及……那枚带血的护身符，究竟意味着什么。
黎明的到来，或许并不会带来安宁，反而会揭开更多血腥的谜底。