冰冷、潮湿、疼痛。
意识如同沉在深海中的碎片，艰难地上浮。林琅猛地吸了一口气，刺鼻的腥味和地下河特有的阴冷气息灌入肺腑，引发一阵剧烈的咳嗽。每一次咳嗽都牵扯着全身撕裂般的剧痛，尤其是头部，仿佛有无数根钢针在颅内搅动。
他挣扎着撑起上半身，环顾四周。
这是一个巨大的天然溶洞，穹顶高耸，垂落着无数嶙峋的钟乳石，滴滴答答的水声在空旷的环境中显得格外清晰。浑浊的地下河在身边流淌，水面泛着诡异的磷光，勉强照亮了附近的环境。远处，有微弱的天光从某个裂缝透入，昭示着这里并非完全封闭。
他们还活着。
这个认知带来片刻的松懈，随即又被更沉重的紧迫感取代。
苏晴！
他急忙看向身旁。苏晴依旧昏迷不醒，躺在冰冷的河岸边，脸色苍白得没有一丝血色，呼吸微弱而急促。她左手的金光已经黯淡到几乎看不见，只在皮肤下隐隐流转，仿佛随时会熄灭。那场能量风暴和空间传送，对她的消耗和冲击太大了。
林琅强忍着剧痛，爬到她身边，小心翼翼地将她抱离水面，靠在一块相对干燥的岩石旁。他探了探她的脉搏，虽然微弱，但还算平稳，只是意识深处似乎有什么东西在阻碍她苏醒。是血脉觉醒的后遗症？还是那暗金血丝带来的精神污染残留？
他尝试渡入一丝淡金色的能量，想要唤醒她或者稳定她的状态。然而，能量刚一进入苏晴体内，就感受到一股强烈的排斥和混乱。她体内的守护者血脉之力，似乎正处于一种极不稳定的躁动状态，本能地抗拒着外来的能量，包括林琅这同源却异质的淡金能量。
“嗯……”苏晴在昏迷中发出一声痛苦的呓语，眉头紧锁，左手无意识地抽搐了一下，那微弱的金光再次闪烁，似乎在抵抗着什么，又像是在与某种内在的力量抗争。
林琅不敢再强行尝试，只能收回能量，眉头紧锁。苏晴的状态比他预想的还要糟糕。必须尽快找到一个安全的地方，让她静养恢复。
安全？
这个词在此刻显得如此讽刺。林琅深吸一口气，强迫自己冷静下来，仔细感知周围的环境。
溶洞很大，空气流通，说明有出口。除了水流声和滴水声，暂时没有听到其他异响。但他不敢有丝毫大意。葬尘渊诡异莫测，谁也不知道这看似平静的溶洞隐藏着什么。而且，那本失踪的金属书册，如同悬在头顶的利剑，让他心神不宁。
书册在哪里？是在空间传送中被混乱的能量撕碎了吗？还是失落在了这条地下河的某处？或者……被爆炸和传送的力量抛到了其他地方？
他更担心的是后者。那书册封印着暗金血丝，还有其他未知的存在，一旦流落出去，落入像寻骸人那样的势力手中，后果不堪设想。甚至，书册本身就可能是一个灾祸的源头。
还有最后听到的那声恐怖咆哮和“最高优先级威胁”的警告……那东西，是否也被爆炸和空间扰动波及？还是已经锁定了他们？
思绪纷乱如麻，但林琅知道，当务之急是恢复体力和找到出路。
他检查了一下自身情况。体内能量几乎耗尽，经脉隐隐作痛，那是过度催动能量和对抗暗金血丝反噬的后遗症。精神力也严重透支，太阳穴突突直跳。外伤倒是不多， ostly是一些擦伤和撞击的淤青，相比于内伤，这些反而不算什么。
他从湿透的作战服内袋里，摸出几枚用特殊防水材料包裹的应急能量棒和一小瓶浓缩营养液。这是他一直带在身上的最后储备。他掰开一半能量棒，混合着营养液，艰难地吞服下去。一股微弱的热流在胃里化开，稍稍缓解了身体的虚弱感。
他必须尽快恢复一定的战斗力。
就在他准备运转那微弱的淡金能量，尝试修复伤势时，异变陡生！
“哗啦——！”
不远处的浑浊河水中，猛地炸开一团水花！一道黑影如同闪电般蹿出，直扑靠在岩石边的苏晴！
那东西速度极快，带着一股腥臭的水汽和冰冷的杀意！
林琅瞳孔骤缩，尽管状态极差，但多年生死边缘磨砺出的本能还是让他做出了反应。他几乎是凭借着肌肉记忆，身体猛地向侧前方一扑，猎刀已然在手，带着一抹残存的淡金光芒，精准地横斩向那道黑影！
“锵！”
金铁交鸣之声响起！猎刀仿佛砍中了某种坚硬的甲壳，溅起一溜火星。
那黑影被这势大力沉的一刀劈得倒飞出去，落在几米外的河岸边，发出“嘶嘶”的怪叫。
林琅这才看清袭击者的模样。那是一只体型接近猎犬大小的生物，外形类似巨大的蜥蜴，但全身覆盖着暗沉、粗糙、如同岩石般的鳞甲，四肢短粗有力，指爪尖锐，长尾如同钢鞭。最诡异的是它的头部，没有眼睛，只有一个巨大的、布满利齿的吸盘状口器，不断开合，流出粘稠的墨绿色唾液。
“盲岩蜥？”林琅心中一凛。这是一种只记载于古老档案中的地下生物，生性凶残，以吞噬矿物和误入地下的生物为生，鳞甲坚硬，对能量攻击有一定抗性。没想到在这里遇到了。
刚才那一刀，虽然将其击退，但并未造成致命伤，只在它的背甲上留下了一道浅浅的白痕。
而麻烦才刚刚开始。
“哗啦！哗啦！哗啦！”
仿佛受到了惊动，浑浊的河水中，接二连三地炸开水花，一道道同样的黑影不断蹿出，落在河岸上，将他们二人隐隐包围。足足有七八只之多！它们那无眼的头颅“望”向林琅和苏晴的方向，吸盘口器开合，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，显然将他们当成了送上门的猎物。
林琅的心沉了下去。若是全盛时期，这些盲岩蜥虽然麻烦，但还不放在他眼里。他油尽灯枯，苏晴昏迷不醒……
不能硬拼！
他迅速评估形势，目光锐利地扫视四周。溶洞另一端透入天光的方向，似乎是唯一的出路。
“苏晴，坚持住！”林琅低喝一声，不再犹豫，一把将昏迷的苏晴背在背上，用随身携带的应急绷带迅速固定好。左手反握猎刀，右手从腿侧抽出一把备用的军用匕首。
他必须杀出一条血路！
“嘶——！”
最先被击退的那只盲岩蜥似乎被激怒了，发出一声尖锐的嘶鸣，四肢发力，如同炮弹般再次扑来！其他盲岩蜥也同时发动了攻击，从不同方向蜂拥而至！它们虽然无眼，但对震动和气味极其敏感，配合默契，封死了林琅所有的闪避路线。
“滚开！”
林琅眼中厉色一闪，不退反进，迎着正面扑来的那只盲岩蜥冲去！在即将接触的瞬间，身体猛地一矮，一个滑铲从蜥蜴腹下掠过，同时手中猎刀向上疾撩，淡金色的能量虽然微弱，却凝聚于刀尖，试图寻找鳞甲的缝隙！
“噗嗤！”
这一次，运气站在了他这边。猎刀精准地刺入了盲岩蜥相对柔软的腹部，墨绿色的血液喷溅而出！那蜥蜴发出一声凄厉的惨叫，重重摔在地上，挣扎不已。
但林琅也被侧面袭来的一只盲岩蜥的利爪扫中了肩膀，作战服撕裂，留下几道深可见骨的血痕，火辣辣的疼痛传来。
他闷哼一声，脚步不停，借着前冲的势头，匕首反手掷出，精准地钉穿了另一只从右后方扑来的盲岩蜥的口器！那蜥蜴顿时僵直，倒地抽搐。
战斗在瞬间爆发，又在一瞬间变得极其惨烈。
林琅背着苏晴，在盲岩蜥的围攻下左冲右突，猎刀挥舞成一片光幕。他不敢过多消耗所剩无几的能量，只能凭借精湛的格斗技巧和强大的身体素质周旋。每一次交锋都险象环生，身上的伤口不断增加，鲜血染红了破碎的作战服。
这些盲岩蜥的力量极大，鳞甲防御惊人，而且极其狡猾，懂得配合。林琅且战且退，艰难地向溶洞出口方向移动。
就在他再次格开一只盲岩蜥的扑击，手臂被震得发麻，旧伤崩裂，新添伤口，动作微微一滞的刹那，另一只体型稍大的盲岩蜥抓住了机会，从侧面悄无声息地贴近，那布满利齿的吸盘口器猛地张开，对准了林琅的脖颈！
腥风扑面！死亡的气息如此临近！
林琅甚至能闻到那口器中散发出的腐臭气味！他旧力已尽，新力未生，眼看就要被咬中！
“嗡！”
一声轻微的嗡鸣，并非来自林琅，而是来自他背上昏迷的苏晴！
她左手那原本微弱几乎不可见的金光，在这一刻骤然亮起！虽然并不强烈，却带着一种难以言喻的威严与净化之意！金光如同水波般荡漾开来，扫过那只偷袭的盲岩蜥。
“嘶——！！！”
那盲岩蜥仿佛被滚烫的烙铁烫到，发出一声惊恐至极的尖叫，吸盘口器猛地闭合，整个身体如同被无形重锤击中，踉跄着向后翻滚，身上那岩石般的鳞甲竟然冒起了缕缕青烟，出现了被腐蚀的痕迹！
其他盲岩蜥也被这突如其来的金光震慑，攻势为之一缓，发出不安的嘶鸣，下意识地后退了几步，那无眼的头颅“望”向苏晴的方向，充满了畏惧。
林琅抓住这宝贵的机会，毫不恋战，用尽最后力气，背着苏晴，朝着那透入天光的溶洞出口狂奔而去！
身后的盲岩蜥群骚动了一会儿，似乎对那金光心有余悸，最终没有追上来，只是在不远处发出不甘的嘶鸣。
林琅不敢停留，沿着溶洞通道一路疾驰。通道蜿蜒向上，越来越干燥，空气中的腥味也逐渐淡去。他不知道自己跑了多久，直到确认身后没有追兵，体力也彻底耗尽，才靠着一处岩壁，缓缓滑坐在地，大口大口地喘息着。
他小心翼翼地放下苏晴，检查她的情况。她依旧昏迷，但左手的光芒已经重新内敛，脸色似乎恢复了一丝红润，呼吸也平稳了不少。刚才那一下金光爆发，似乎消耗了她体内躁动的一部分力量，反而让她的状态稳定了一些。
这算是不幸中的万幸。
林琅撕下破碎的衣袖，简单包扎了一下身上最严重的几处伤口。失血和过度消耗让他眼前阵阵发黑。他靠在岩壁上，感受着从通道前方吹来的、带着些许草木清香的微风，精神微微一振。
有风，意味着出口不远了，而且可能连接着地面。
他稍微休息了片刻，恢复了一丝力气，再次背起苏晴，朝着风吹来的方向走去。
通道并不长，几分钟后，眼前豁然开朗！
强烈的光线让他下意识地眯起了眼睛。适应了片刻后，他看清了眼前的景象。
他正站在一个半山腰的洞穴出口处。下方，是一片广袤无垠、郁郁葱葱的原始丛林，古木参天，藤蔓缠绕，充满了勃勃生机。远处，山峦起伏，云雾缭绕。空气清新，带着泥土和植物的芬芳，与葬尘渊那死寂、压抑的环境截然不同。
这里……是哪里？
葬尘渊附近有如此生机盎然的地域吗？林琅迅速在脑海中回忆着已知的地理信息，却没有任何线索。“微光传送”的严重偏移，将他们送到了完全陌生的地方。
暂时脱离了地下的危险，但并不意味着安全。这片陌生的丛林，同样可能隐藏着未知的风险。
他需要尽快弄清方位，找到水源和食物，并让苏晴彻底苏醒过来。
他仔细观察着下方的丛林，寻找着可能存在的路径或者人类活动的痕迹。然而，目之所及，除了原始风貌，别无他物。
就在他准备找个相对安全的地方先行休整时，目光猛地一凝！
在丛林边缘，靠近一条蜿蜒河流的附近，一片空地上，赫然残留着一些非自然形成的痕迹——几截被利刃斩断的粗壮藤蔓，以及……地面上一些凌乱的、巨大的爪印！
那爪印绝非普通野兽所有，形似鹰爪，却放大了数倍，深深嵌入地面，边缘还残留着一丝若有若无的、让林琅感到有些熟悉的阴冷气息。
是巧合？
林琅的心再次提了起来。他蹲下身，仔细查看那爪印，并在不远处，发现了一小片粘在断藤上的、暗沉如同金属的鳞片碎片。
这鳞片……与他之前交手过的鳞甲魇虎，有几分相似，但又似乎有所不同，气息更加凝练，也更加……古老。
一个不祥的预感涌上心头。
葬尘渊的怪物，并非只存在于深渊之下？或者说，他们并没有真正远离葬尘渊的范围，只是来到了其边缘的、被影响的区域？
而更让他心头巨震的是，在那些爪印和鳞片附近，他还发现了一个浅浅的、几乎被落叶覆盖的脚印——人类的脚印！脚印旁，似乎还掉落了一个小小的、不起眼的物件。
林琅小心翼翼地拨开落叶，将那物件捡起。
那是一个只有指甲盖大小、做工粗糙的木质护身符，雕刻着一种他从未见过的、扭曲的鸟类图案。护身符上，沾染着已经干涸发黑的……血迹。
握着这枚带着不祥预感的护身符，林琅望着眼前这片看似生机勃勃、实则暗流涌动的陌生丛林，眼神凝重到了极点。
他们逃离了葬尘渊深处的绝境，却似乎闯入了一个更加广阔、更加危机四伏的迷局之中。失踪的书册，苏醒的威胁，陌生的环境，神秘的爪印，以及这带血的护身符……
所有的线索，都指向未知的黑暗。