安北城的街道上，行人寥寥，偶尔能看到几名身着破旧铠甲的士兵，面色蜡黄，步履蹒跚地走过。
扶苏刚踏入城门，便感受到了这座边城的压抑 —— 与镇北城的热闹不同，安北城的空气中，似乎弥漫着一股绝望的气息。
“这位小哥，请问城里为何如此冷清？”
扶苏拦住一名挑着担子的货郎，轻声问道。
货郎叹了口气，压低声音说道：“先生是外来的吧？别提了，咱们安北的边军，快被饿死了！”
扶苏心中一紧：“此话怎讲？边军不是有粮饷供应吗？”
货郎左右看了看，确认无人后，才继续说道：“粮饷是有，可都被那些贪官给克扣了！
士兵们每日只能领到半块麦饼，连肚子都填不饱，哪还有力气守卫边疆？不少士兵都病倒了，城里的百姓也怕战乱，纷纷往南边逃，这城能不冷清吗？”
扶苏眉头紧锁，没想到安北的情况如此严重。
他谢过货郎后，与两名影刃司护卫商议：“边军乃北疆屏障，若粮饷被克扣，士兵们无力作战，匈奴残部很可能会趁机南下。我们必须查清此事，还士兵们一个公道。”
次日，扶苏换上商人的服饰，扮作一名前来贩卖粮食的粮商，带着两名护卫，前往边军军营。
军营门口的士兵，看到扶苏的粮车，眼中闪过一丝渴望，但还是按照规定，将他们拦下：“你们是来卖粮的？可有郡守府的文书？”
扶苏从怀中取出早已准备好的假文书，笑着说道：“这位兄弟，文书在此。
我们是从关中赶来的粮商，听闻安北边军缺粮，特意运来一批粮食，想与军需官合作。” 士兵接过文书，粗略看了一眼后，便放他们进入军营。
走进军营，眼前的景象让扶苏心中震怒 —— 操场上的士兵，大多面黄肌瘦，穿着破旧的铠甲，有的甚至连武器都拿不稳；帐篷外，几名士兵躺在地上，气息微弱，身旁连一口干净的水都没有；而军需官的营帐，却装饰得极为奢华，远远就能闻到酒肉的香气。
“这就是咱们的边军？连乞丐都不如！” 一名影刃司护卫低声怒道。
扶苏按住他的肩膀，示意他冷静：“先找到证据，再动手不迟。”
扶苏以洽谈生意为由，见到了军需官张成。张成身材肥胖，满脸油光，与军营中饥肠辘辘的士兵形成了鲜明对比。他坐在椅子上，傲慢地看着扶苏：“你就是关中来的粮商？粮食质量如何？价格多少？”
扶苏故作恭敬地说道：“张大人，我们的粮食都是上等的粟米，价格公道。
只是在下有一事不解，为何军营中的士兵，看起来如此虚弱？莫非是军粮供应不足？”
张成脸色微变，随即冷哼一声：“军营之事，岂容你一个商人置喙？你只需管好自己的粮食，其他的少管！” 说完，便不耐烦地挥手：“若你想合作，就先留下十车粮食作为定金，明日再来商议细节。”
扶苏心中冷笑，知道张成是想趁机敲诈，但还是假意答应：“既然张大人发话，在下自然照办。只是十车粮食数量不少，还请大人派士兵帮忙搬运。” 张成见扶苏 “识时务”，便派了几名士兵，将粮食运往军需库。
扶苏趁机观察军需库 —— 库内堆满了粮食，袋子上印着 “边军军粮” 的字样，显然是朝廷拨付的粮饷。可这些粮食，却被张成私自囤积，不愿分给士兵。两名影刃司护卫也悄悄记下了军需库的位置与粮食数量，为后续查证留下证据。
离开军营后，扶苏立刻前往玄卫安北分部。玄卫在安北的负责人，是一名名叫卫辰的校尉，接到扶苏的密令后，他早已集结了五十名精锐影卫，等候多时。
“公子，一切准备就绪，随时可以行动。” 卫辰躬身行礼，语气恭敬。扶苏点头：“今夜三更，我们突袭军需库，截获张成私运的粮车，务必人赃并获。”
深夜三更，安北城外一片寂静。张成果然趁着夜色，派士兵将军需库中的粮食装车，准备运往自己的私人粮仓。就在粮车刚出军营时，卫辰率领影卫突然杀出，将粮车团团围住。
“你们是谁？竟敢拦我的粮车！” 张成从马车中探出头，厉声喝道。卫辰冷笑一声，拿出扶苏早已准备好的文书：“张成，你克扣边军粮饷，私藏军粮，证据确凿！我们是玄卫，奉公子之命，前来拿你！”
张成脸色惨白，想要反抗，却被影卫当场制服。卫辰下令将粮车押往城中广场，同时派人通知安北郡守与边军将领。
次日清晨，安北百姓听闻截获了私运的军粮，纷纷涌向广场。当卫辰打开粮车的麻袋，露出里面饱满的粟米时，百姓们愤怒地高呼：“杀贪官！还士兵公道！” 边军士兵们也赶到广场，看到原本属于自己的粮饷，竟被张成私自挪用，一个个眼中满是怒火。
安北郡守李谦赶到后，看着眼前的景象，又惊又怒。他当即下令将张成押上广场，当着百姓与士兵的面，宣读他的罪行：“军需官张成，克扣边军粮饷，私藏军粮达五万石，导致士兵饥寒交迫，其罪当诛！即刻处斩！”
随着一声令下，张成被斩首示众。百姓与士兵们欢呼雀跃，纷纷跪地谢恩。李谦又下令，将截获的军粮全部发放给边军，同时补发此前被克扣的粮饷。士兵们捧着沉甸甸的粟米，眼中含泪，对着玄卫与郡守的方向叩拜：“多谢大人！我等定当誓死守卫北疆！”
扶苏站在人群中，看着眼前的场景，心中涌起一股暖流。就在此时，他突然感受到丹田内的元气微微颤动 —— 原本凝滞的淡金色光球，竟有了一丝微弱的流动，一股温热的气息顺着经脉游走，虽然微弱，却真实存在。
“难道这就是突破的契机？” 扶苏心中惊喜。
他终于明白，修炼并非只能静坐，在为民排忧解难、解决实际问题时，心中的感悟或许能带动元气运转。他压下心中的激动，在百姓与士兵的欢呼声中，悄然离开了广场。
离开安北城时，边军士兵们正在操场上操练，虽然依旧瘦弱，但眼神中已重新燃起了斗志。