黄河支流旁的麦田边，尘土与争吵声交织在一起。
镇北城的军屯户与民屯户各执农具，怒目相对，双方身后的田地与牛羊，成了这场争端的焦点 —— 军屯户的麦田正值灌浆期，急需引水灌溉；民屯户的牛羊渴了半日，若再得不到饮水，恐有死伤。
“这水是咱们先发现的，凭啥给你们灌麦田？”
民屯户首领王老汉手持锄头，嗓门洪亮，“我家三百多头牛羊，要是渴死了，全家老小都得喝西北风！”
军屯户队长赵刚也不甘示弱，握着铁锹向前一步：“王老汉，现在是麦田灌浆的关键时候，要是缺水，今年的收成就得减半！军屯的粮食要供应边军，耽误了军粮，你担得起责任吗？”
双方互不相让，眼看就要动手，一道清越的声音突然响起：“诸位乡亲，可否听在下一言？”
众人循声望去，只见一名身着青色长衫、面容俊朗的年轻士子，正缓步走来。他身后跟着两名精悍的随从，虽穿着普通布衣，却难掩身上的锐气 —— 此人正是微服游历的扶苏，化名 “赵苏”，刚抵达镇北城，便遇上了这场水源纠纷。
王老汉上下打量着扶苏，疑惑道：“你是谁？我们军屯与民屯的事，跟你有啥关系？”
扶苏拱手行礼，语气平和：“在下赵苏，乃关中士子，途经镇北，恰巧路过此地。方才听闻诸位因水源争执，心中有一想法，或许能解双方之困，不知诸位愿不愿一听？”
赵刚见扶苏气质不凡，不似寻常百姓，便说道：“你且说说看，若真能解决问题，我们自然愿意听。”
扶苏走到黄河支流旁，指着水流与两岸的田地、牛羊，缓缓说道：“这河水昼夜不息，并非不可分配。依在下之见，可实行‘分时引水’之法 —— 清晨太阳刚出时，先引河水至民屯的饮水池，供牛羊饮用，时辰定为一个时辰；午时日照最烈，麦田需水最急，便引河水灌溉军屯麦田，同样一个时辰；傍晚时分，双方一同引水至共用的水库，储存起来，以备不时之需。如此一来，既不耽误民屯牛羊饮水，也不影响军屯麦田灌溉，诸位觉得如何？”
众人闻言，纷纷低头思索。王老汉琢磨着：“清晨引水饮牛羊，傍晚还能蓄水，倒也不耽误事。” 赵刚也点头：“午时灌溉麦田，正是时候，能让麦子长得更壮实。” 双方你看看我，我看看你，原本紧绷的气氛渐渐缓和。
“我觉得这法子可行！” 一名军屯户率先说道，“总比咱们在这打架强，要是伤了人，还得吃官司。” 民屯户们也纷纷附和，一场即将爆发的冲突，就这样被扶苏轻描淡写地化解。
当下，双方便按扶苏的提议，找来木板与石块，在支流旁搭建起简易的分水闸，划分出引水的区域与时间。
清晨时分，民屯户们将牛羊赶到饮水池边，看着水流缓缓注入，牛羊们大口饮水，王老汉脸上露出了笑容；午时，军屯户们打开分水闸，河水顺着沟渠流入麦田，干裂的土壤渐渐湿润，赵刚也松了口气；傍晚，双方一同蓄水，看着水库渐渐充盈，所有人都对扶苏充满了感激。
此事很快传到了镇北郡守李嵩耳中。
李嵩正为水源纠纷头疼不已 —— 军屯与民屯的矛盾已持续多日，他多次调解都无济于事，没想到竟被一名外来士子轻松解决。他当即派人邀请扶苏前往郡守府。
郡守府内，李嵩对扶苏赞不绝口：“赵先生，您的‘分时引水’之法，不仅解决了水源纠纷，还让军屯与民屯化解了矛盾，实在是高见！若先生愿意出任镇北的官吏，定能让百姓安居乐业，这可是镇北百姓的福气啊！”
扶苏笑着摆手：“李郡守过奖了。在下只是途经此地，偶然想到这个法子，不敢贪图官职。镇北的安定，还需郡守与百姓共同努力。” 李嵩见扶苏无意为官，虽有惋惜，但也对他更加敬佩，留他在郡守府用餐后，才派人将他送回客栈。
回到客栈房间，扶苏卸下伪装，疲惫地坐在桌前。他尝试运转《本源筑基法》，丹田内的元气依旧如死水般凝滞，无论他如何引导，都没有丝毫动静。修炼的瓶颈如同一座大山，压得他有些喘不过气。
夜深人静，扶苏躺在床上，辗转难眠。他伸手摸出怀中的玉佩 —— 这是离开临淄前，蒙灵偷偷塞给他的，玉佩呈月牙形，上面刻着一只展翅的玄鸟，触感温润。指尖摩挲着玉佩，蒙灵包扎伤口时的温柔、约定共守北疆的场景，一一浮现在眼前。“蒙灵，若你在我身边，会不会也能帮我找到突破的方法？” 扶苏心中满是茫然，不知这场游历，能否让他走出修炼的困境。