沛军整训初见成效时,另一个难题又摆在了刘邦和萧何面前 —— 经过两次战乱,沛县的农田大多荒芜,地里长满了杂草,粮仓里的存粮也快见底了。这天,萧何拿着粮储账本,急匆匆地找到刘邦,脸色凝重。
“沛公,咱们的粮快不够了。” 萧何把账本递过去,“粮仓里只剩三千石粮,既要供应沛军,又要救济流民,最多只能撑一个月。再不想办法,怕是要出乱子。”
刘邦接过账本,看着上面触目惊心的数字,眉头拧成了疙瘩。他走到窗边,望着城外荒芜的农田,心里满是焦虑:“流民越来越多,要是没粮吃,他们肯定会闹事。可现在地里没庄稼,就算想征税也征不上来,这可怎么办?”
萧何叹了口气:“只能再去求公子了。公子掌控着燕、赵、齐三郡的粮储,说不定能调些粮来救急。另外,眼下正是春耕时节,要是能让流民复耕,种上庄稼,秋收后就能缓解粮荒。”
刘邦点了点头:“好!你立刻写封信,派人快马送去临淄,求公子调粮援沛,再请他派些懂农耕的人来,指导百姓种地。”
信使抵达临淄时,扶苏正在和农官商议各地农耕恢复的事。看完刘邦的信,扶苏立刻召集玄卫厚土司的管事:“沛县粮荒严重,你立刻组织车队,从齐地粮仓调五万石粮,火速运往沛县,务必在十日内送到。”
“属下遵令!” 管事领命而去,当天就调遣了两百辆马车,装满粮食,朝着沛县出发。
随后,扶苏又召见了三名经验丰富的农官,叮嘱道:“你们随粮车一同前往沛县,教百姓‘深耕法’和‘选种术’,再把秦地培育的优质粮种带去,务必帮助沛县尽快恢复农耕。”
农官们躬身应下,带着粮种和农具,跟着粮车往沛县赶。
十日后,粮车终于抵达沛县。当百姓们看到一辆辆装满粮食的马车驶进县城时,都激动地围了上来,有的甚至忍不住哭了起来 —— 他们已经快半个月没吃过饱饭了。刘邦和萧何亲自到城门口迎接,看着满车的粮食,心里悬着的石头终于落了地。
“多谢公子雪中送炭!” 刘邦握着粮队管事的手,语气里满是感激。
粮车刚卸完粮,三名农官就立刻投入了工作。他们在城外找了一块荒地,作为 “农耕示范田”,还召集了附近的流民和农户,现场教学 “深耕法”。农官老李拿着锄头,对着围过来的百姓说:“大家看,这‘深耕法’就是把地挖得深一些,这样能让土壤更疏松,庄稼的根能扎得更深,耐旱耐涝,收成也能提高三成。”
说着,老李就抡起锄头,用力挖了下去,泥土翻起,比普通耕种的深度深了近一倍。百姓们看得认真,有的还拿起锄头,跟着学了起来。
随后,农官们又教大家 “选种术”。他们拿出带来的优质粮种,对着百姓说:“这些粮种是秦地培育的,颗粒饱满,抗病性强,比普通粮种每亩能多收两石粮。选种的时候,要挑颗粒大、无虫蛀的,这样种出来的庄稼才好。”
为了让百姓们放心,农官们还把优质粮种分发给大家,让他们先在自家地里试种。萧何也趁机组织流民复耕,他把荒芜的农田分配给流民,给他们发放农具和粮种,还宣布:“公子有令,沛地免赋税一年,大家只管安心种地,秋收的粮食,除了上交朝廷的部分,剩下的都归自己。”
流民们听了,都干劲十足。每天天不亮,地里就挤满了耕作的人,有的在翻地,有的在播种,有的在浇水,一片繁忙的景象。农官们则每天在地里巡查,遇到百姓不懂的问题,就耐心指导。有个老农种了一辈子地,刚开始不信 “深耕法” 能提高收成,可看到示范田里的庄稼长得比自家的好,也赶紧改成了深耕。
几个月后,沛县的农田彻底变了样 —— 荒芜的土地种满了庄稼,绿油油的禾苗随风摆动,长势喜人。流民们也都有了自己的田地,不用再担心饿肚子。到了秋收时节,地里的庄稼获得了大丰收,每亩地的收成比往年多了近三成,粮仓里又装满了粮食。
百姓们背着新收的粮食,脸上满是笑容。一个老农捧着金黄的粟米,对着萧何感慨道:“萧大人,要是没有公子调粮,没有农官教咱们种地,咱们今年怕是要饿肚子了。公子真是咱们的救命恩人啊!”
萧何笑着点头:“这都是公子的功劳。以后咱们好好种地,日子只会越来越好。”
刘邦站在城楼上,看着丰收的景象,心里满是感慨。他对身边的曹参说:“以前我只知道打仗,却不知道农耕这么重要。公子不仅会治军,还懂如何让百姓过上好日子,这份本事,我真的比不上。”
曹参也附和道:“公子心怀天下,处处为百姓着想,跟着他,咱们沛县肯定能越来越兴旺。”