秋意渐深，漠南草原被染上了一片苍凉的金黄。寒风掠过已经封顶的镇北城墙头，发出呜呜的呼啸，却吹不散城内日渐升腾的烟火气。三座核心城池的初步建成，如同给这片广袤的新领土装上了坚实的心脏，而接下来，便是要疏通血脉，让经济的活力在其中奔流不息。扶苏深知，要想真正将这胡汉杂处、矛盾潜藏的土地融为一体，光靠刀剑的威慑与官学的教化还远远不够，必须用实实在在的利益，将所有人的生计与这片土地的繁荣紧紧捆绑在一起。
就在镇北城北门内侧，一片由官府划定的、以木栅栏粗略区隔的空地上，一座高大的木质牌坊被立了起来，上面用秦篆和粗略翻译的胡文刻着四个大字——胡汉互市。今日，正是互市开埠的第一天。
天光未亮，栅栏外便已挤满了黑压压的人群。一边是牵着牛羊、驮着皮毛、奶酪的匈奴牧民，他们大多面色忐忑，眼神中既有对交易的渴望，也带着对秦人官府的不信任。另一边，则是推着小车、挑着担子的汉人移民和军属，车上担子里是雪白的盐块、压成砖状的茶叶、粗糙但结实的麻布、铁锅、农具等物什。双方隔着栅栏和维持秩序的秦军士卒，互相打量着，空气中弥漫着一种好奇、警惕又掺杂着些许期待的特殊气氛。
辰时一到，沉重的市鼓被敲响。栅门缓缓打开，人群如同开闸的洪水般涌入市集之内。起初，双方都显得有些拘谨和笨拙。语言不通是最大的障碍，交易大多依靠手势、比划和在地上画图完成。
一个匈奴老汉牵着一头肥壮的羔羊，走到一个汉人盐贩的摊前，指了指盐块，又指了指自己的羊，伸出五根手指。
盐贩皱着眉头，摇了摇头，伸出三根手指。
老汉激动地挥舞着手臂，叽里咕噜地说着一连串匈奴语，显然觉得三块盐太少。
双方僵持不下，眼看就要不欢而散。
就在这时，一个身着灰色吏服的人缓缓走来。他的胸前，赫然绣着“市掾”二字，表明了他的身份——市场管理员。只见他手中紧握着一卷官定的《互市物价例略》竹简，仿佛那是他权力的象征。
他走到老汉和盐贩面前，先是端详了一下那头待售的羔羊，仔细查看了羊的毛色、肥瘦以及精神状态。接着，他又掂量了一下盐块的重量，这些盐块都是按照扶苏签署的《标准化度量衡手册》统一制作的，每一块都有着严格的标准。
检查完毕后，市掾抬起头，用一种生硬但还算能让人听懂的匈奴语，夹杂着手势，对老汉说道：“羊，好！四块盐，换！”他的声音虽然有些生硬，但意思表达得很清楚。
与此同时，他转头对盐贩用标准的秦语说道：“按官价，此羊值四块盐，不可欺他。”他的语气坚定，不容置疑，显然是在维护市场的公平交易。
有了官府的居中裁定，交易终于达成。匈奴老汉接过那四块沉甸甸、雪白的盐砖，脸上露出了难以置信的喜悦，小心翼翼地用皮子包好，揣进怀里。对于常年缺乏稳定盐分来源的牧民而言，这无异于珍宝。而那汉人盐贩，虽然没能压价，但用官府配给的盐换到了一头活羊，算下来利润也颇为可观，同样心满意足。
类似的场景在市集中不断上演。茶叶，这种对于游牧民族消化油腻食物、补充维生素至关重要的饮品，成为了最抢手的货物之一，往往能换到上好的皮子或健壮的牲畜。铁锅取代了容易破碎的陶罐，深受匈奴妇女的欢迎。而汉人移民则对匈奴人的牛羊、奶酪、以及御寒的皮货需求极大。
市场的力量，开始悄无声息地发挥作用。利益的驱动，逐渐冲淡了最初的隔阂与敌意。为了做成生意，一些聪明的汉人商贩开始学着说几个简单的匈奴词语，而一些常来交易的匈奴牧民，也能磕磕绊绊地蹦出“盐”、“茶”、“换”等秦语词汇。
在这初级的民间互市之外，一场规模更大、也更隐蔽的经济行动，正在“玄鸟”商队的旗帜下展开。
在镇北城西区，一座由厚土司控制的大型货栈内，总管事钱丰正精神抖擞地指挥着伙计们清点货物。与外面零散的互市不同，“玄鸟”的交易是批量化、战略性的。
“这批新到的河西（河套西部）皮子，质地最好的一等品，单独装箱，准备运往关中！次等的，就地发卖给内地的皮货商！”
“从河东运来的那批铁料，除了打造农具和日常铁器，按公子吩咐，仔细甄别，若有可用于军械的优质铁，立刻报于墨辛先生处！”
“还有，从江南辗转运来的茶叶，小心存放，这可是我们从匈奴部落换取战马和情报的硬通货！”
钱丰如今底气十足。扶苏不仅在前次风波中力保商队，更为“玄鸟”在新三郡的经营提供了近乎垄断的特许权。商队的触角，随着秦军的扩张，迅速延伸到了草原的各个角落。他们不仅做买卖，更利用庞大的商队网络，为玄卫风语司传递消息，绘制地图，甚至暗中评估各个部落的动向和实力。经济与情报，在这里完美地结合在了一起。
扶苏对互市并非放任自流。他通过萧可制定的《市易律》，对交易物品进行了严格管控。盐、铁（特别是可用于制造兵器的部分）、茶叶等战略物资，主要由“玄鸟”商队和少数获得特许的官商经营，价格由官府核定，以此掌控经济命脉，并防止资敌。同时，严厉禁止弓箭、弩机、铠甲等任何军用物资的流出，违者以通敌论处，株连家族。
这一日，扶苏在蒙灵的陪同下，微服来到了互市。他穿着一身普通的青布长衫，宛如一个前来采买的士子，蒙灵则作男装打扮，紧随其后。两人在市集中慢慢走着，观察着交易的每一个细节。
他们看到一个汉人工匠，用几把新打的优质镰刀，从一个匈奴部落小头目那里换回了三匹健硕的骏马。那小头目爱不释手地摩挲着锋利的镰刀刃口，连连称赞。
他们又看到，几个匈奴孩童拿着自家做的奶酪块，跑到一个卖饴糖的秦人老妪摊前，用奶酪换得一小块麦芽糖，然后欢天喜地地跑开，舔得满脸都是。
“利之所在，民心所向。”扶苏轻声对蒙灵感慨，“你看，无需太多说教，只要交易公平，各取所需，这胡汉之间的坚冰，自然便开始消融了。”
蒙灵点了点头，目光落在那些正在用皮毛换取布匹的匈奴妇女身上，她们的脸上少了初时的惶恐，多了几分市井交易的专注与精明。“只是，这互市繁荣，也需有强大的武力作为后盾，方能确保公平，防止弱肉强食，或被大部落垄断。”
“不错。”扶苏赞许地看了她一眼，“所以市掾和驻军，必须维持好这里的秩序。而且，我们手中掌握着盐铁茶，便等于扼住了他们的咽喉。”
正说着，扶苏的目光被市集一角几个穿着略显体面的匈奴人吸引。他们不似普通牧民那般急切，而是仔细地观察着各种铁器，尤其是农具，还低声交谈着。
“那些人，是附近一个叫‘乌拉特’部落的。”蒙灵低声道，她负责军务，对周边部落情况了如指掌，“这个部落较小，但很顺从，其头人多次表示愿意学习农耕。”
扶苏心中一动，对随行的萧可低声吩咐：“记下这个乌拉特部。或许，可以挑选几个懂得农耕的老农，由官府组织，去他们部落教授如何开垦少量土地，种植些耐寒的粟米。他们可以用羊毛或牲畜支付报酬。”
这便是扶苏更深层的谋划——通过经济手段，潜移默化地改变其生产生活方式。当一个部落开始尝试定居农耕，他们对草场的依赖性就会降低，与土地的联系更加紧密，也就更难以迁徙和反叛。
夜幕降临，互市散去，喧嚣了一天的市场渐渐安静下来。但镇北城内，钱丰的货栈里却依旧灯火通明，算盘声噼啪作响，计算着今日的收益与物资流动。而扶苏的行营中，萧可正在根据今日市集的见闻，进一步完善《市易律》的细节。
扶苏独自立于城楼，怀中那枚温玉传来熟悉的凉意。他看着城外远方那些匈奴部落营地中星星点点的篝火，又回头看看城内秦人聚居区透出的温暖灯光，心中渐渐明晰。
茶盐布帛，牛羊马匹，这些看似普通的物品，此刻正化身为无形的纽带，将胡秦民众的生计，将这片新生领土的经济命脉，与他扶苏的统治牢牢系在一起。这经济的血脉每搏动一次，北疆的根基便稳固一分。他知道，这条道路依旧漫长，但方向，已然正确。而他体内那丝元气，似乎也在这片日渐繁荣的土地气机滋养下，运转得更加圆融了一分。