李振武的挑衅视频在贸易站内部引发了两种截然不同的反应。
以赵铁柱为代表的“暴躁派”主张立刻集结兵力，杀到非洲把李振武揪出来揍一顿：“让他嘚瑟！老子用铁拳教他什么叫礼貌！”
以沈冰为代表的“理智派”则建议先收集情报：“沙漠环境复杂，血眼以逸待劳。贸然过去容易中埋伏。我建议先发射侦察无人机——周工，咱们还有几架能飞的？”
周老蔫正在工坊里捣鼓什么，头也不抬：“无人机只剩三架，但可以改装。不过我有个更好的主意”
他从工作台下拖出一个半人高的金属球体，表面布满复杂的纹路。
“这是啥？”黑子凑过去，“新型炸弹？”
“什么炸弹！这是‘沙地适应性载具原型机一号’，简称沙球。”周老蔫拍开黑子想摸的手，“可以变形，在沙漠里滚动前进，还能钻沙。我加了灵能过滤系统，保证不会进沙子卡壳。”
林凡围着沙球转了一圈：“你什么时候做的？”
“昨晚睡不着，灵感来了。”周老蔫挠挠乱糟糟的头发，“翠绿钥匙给了我启发——既然植物能在沙漠生存，机械为什么不能模仿？我还加了光合能板，白天充电，晚上也能跑。”
“靠谱吗？”
“理论上靠谱。实际上”周老蔫咳嗽一声，“需要真人测试。谁报名？”
所有人齐刷刷后退一步。
“我来吧。”会议室门口传来一个陌生的声音。
众人转头，看见一个穿着晨曦议会制服的中年男人站在那里，风尘仆仆但精神矍铄。他身后跟着一队武装人员，还有几辆满载物资的卡车正在驶入贸易站。
“张议长派我来的。”男人走进来，向林凡敬了个礼，“晨曦议会直属特种作战小队队长，代号‘山猫’。我们带来了药品、弹药，还有——议长私人赠送的礼物。”
他从背包里取出一个密封金属箱，打开后，里面整齐排列着十二支淡蓝色药剂。
“灵能稳定剂，最新批次。”山猫介绍，“可以临时提升精神力强度，持续一小时，副作用是之后会特别想吃甜食。张议长说，您夫人孕期可能需要。”
林凡接过一支，仔细查看。药剂在光线下泛着微光，确实能感受到温和的灵能波动。
“替我谢谢张议长。”林凡真诚地说，“你们来得正好，我们正缺人手。”
山猫咧嘴一笑，露出一口白牙：“议长交代了，从现在起，我这个小队听从您的调遣。另外”
他压低声音：“陈静馆长让我带句话：图书馆地下又发现了一些关于非洲钥匙的线索，已经加密发到您的手环上了。”
林凡点头，正要说话，手环突然震动——不是消息，而是紧急生命体征警报。
来自苏婉清的病房。
“婉清！”林凡脸色一变，转身就冲了出去。
病房里，苏婉清躺在床上，额头渗出细密的汗珠。她的腹部散发出柔和的翠绿色光芒，与放在床头柜上的翠绿钥匙产生共鸣，两者像心跳一样同步闪烁。
雪绒变成的护盾罩在病床上方，正在快速分析数据：“女主人生命体征稳定，胎儿活跃度异常升高，但与钥匙共鸣产生良性互动建议观察，不建议强行打断。”
林曙光被阿尔法抱在怀里，小家伙没有哭闹，而是专注地看着妈妈，小手在空中划出复杂的轨迹——他在尝试引导共鸣的能量流向。
“怎么回事？”林凡冲到床边，握住苏婉清的手。
“我我不知道。”苏婉清声音有些颤抖，“刚才在看陈馆长发来的资料，突然觉得肚子发热，然后钥匙就开始发光”
她指向床头柜上的平板电脑，屏幕还亮着，显示的是一张古埃及壁画照片：一个怀孕的女神手持权杖，脚下生长出莲花。
“这是陈馆长刚发来的。”苏婉清解释，“她说在图书馆最底层找到了信使时代留下的译文，这幅壁画描绘的是‘生命女神与钥匙的契约’”
话音未落，翠绿钥匙突然浮空而起，缓缓飘到苏婉清腹部上方。光芒变得更加柔和，像春日的阳光洒在萌芽的种子上。
林凡脑海中，青萝发出一声轻呼：“这是母体与钥匙的先天共鸣！林凡，你妻子腹中的孩子，可能有植物亲和或生命规则相关的天赋！”
“对胎儿有影响吗？”
“正向影响。钥匙在主动滋养他们，帮助天赋稳定觉醒。”青萝的声音带着惊叹，“这种情况，在信使时代也只记录过三例。那三个孩子后来都成为了顶级的生态学家和治愈者。”
林凡稍微放心，但手还是紧紧握着妻子的手。
共鸣持续了大约十分钟。光芒渐渐收敛，钥匙落回桌面，恢复平静。苏婉清长舒一口气，脸色恢复了红润。
“感觉怎么样？”
“好多了而且很奇怪。”苏婉清摸着小腹，露出不可思议的表情，“我好像能感觉到他们的‘情绪’了。左边这个现在很满足，像刚吃饱奶。右边这个有点兴奋，想再玩一会儿。”
林凡眨眨眼：“你能区分两个孩子的情绪了？”“嗯。”苏婉清笑了，“虽然还很模糊，但确实能感觉到不同。而且”
她伸手拿起翠绿钥匙。这次钥匙没有发光，但当她握住时，病房窗台上的那盆绿萝突然疯狂生长，几秒钟内就爬满了半面墙，还开出了一串串白色小花。
“哇哦。”山猫队长不知何时跟了进来，看到这一幕吹了声口哨，“这能力实用，以后基地绿化不用愁了。”
苏婉清自己也吓了一跳，赶紧松开钥匙。绿萝停止生长，但那些小花依然绽放着。
“看来钥匙认可了你作为临时使用者。”林凡若有所思，“青萝女士，这种情况常见吗？”
“不常见，但合理。”青萝解释，“你妻子怀着的孩子与钥匙共鸣，母体自然也会获得部分权限。这是保护机制——确保钥匙持有者的血脉能得到守护。”
阿尔法抱着林曙光走近，白袍老者仔细检查了苏婉清的状况，点头道：“生命能量充沛，胎儿发育良好。不过建议每天共鸣时间不要超过半小时，避免负担过重。”
“知道了，谢谢特使。”
风波平息后，众人回到会议室继续讨论非洲之行。
山猫带来了晨曦议会掌握的所有沙漠地区情报，包括三十年来地形变化图、已知变异生物分布、以及——一份来自某个沙漠游商部落的传说记录。
“这个部落自称‘沙民’，在大灾变后适应了沙漠生活。”山猫将一张手绘地图铺在桌上，“他们有个口口相传的故事：沙漠深处有座‘会移动的城市’，月圆之夜会出现，太阳升起时消失。凡是进入城市的人，要么带回黄金，要么再也回不来。”
“听起来像海市蜃楼。”叶知秋说。
“但血眼的前哨站就建在那个区域附近。”山猫指着地图上的一个红点，“陈教授——就是叛变的那个考古学家——三年前曾经发表过一篇论文，认为撒哈拉深处存在一个‘周期性浮现的古代遗址’，可能与古埃及某个失落的王朝有关。”
林凡脑中，青萝突然开口：“让他描述那个遗址的特征。”
“山猫队长，论文里有没有具体描述？”
“有。”山猫翻出平板电脑，“陈教授推测遗址有几个特征：一，建筑材料是一种会吸收阳光的黑色石材；二，内部有完整的供水系统，可能连接地下河；三，最重要的——遗址中心有一座金字塔，塔顶有一颗‘永不熄灭的火种’。”
“太阳之钥”青萝的声音带着确认，“那就是01号钥匙的存放地。黑色石材是吸能材料，为钥匙提供能量。地下河是生命维持系统。至于永不熄灭的火种——那是钥匙本体的外在表现。”
林凡把这个信息转述给大家。
“所以我们要找一座晚上会发光的金字塔。”黑子总结，“听起来挺显眼的，为什么一直没人找到？”
“因为遗址大部分时间沉在沙层这个机制，就是为了筛选合格的寻找者——必须掌握正确的计算方法和足够耐心。”
“血眼的‘博士’已经破解了时间规律？”
“很可能。但就算知道时间，也需要通过守卫试炼才能拿到钥匙。”青萝顿了顿，“林凡，我建议尽快出发。如果让血眼先拿到太阳之钥，他们就能用它强行催动其他钥匙共鸣，定位剩余的位置。”
正说着，会议室的门被敲响。一个年轻战士跑进来，手里拿着一个密封的金属筒。
“报告！贸易站外围巡逻队发现这个，插在一棵树上，上面写着‘林凡亲启’。”
金属筒没有发信人落款，但筒身上刻着一个血眼的标志。
林凡接过，谨慎地检查了一下，确认没有陷阱后打开。里面是一卷古朴的羊皮纸，展开后，上面用娟秀的字迹写着：
“林首领：
见字如面。
您一定在筹备非洲之行吧？李振武大人让我转告，他为您准备了一份‘欢迎礼物’——博士已经在遗址外围布下了三十六重陷阱，每一重都融合了古埃及的诅咒与现代科技。
不过，我个人认为，合作比对抗更有意义。
如果您愿意，我们可以在沙漠中谈谈。我知道博士的弱点，也知道如何安全通过前三重试炼。
作为诚意，附上一张真正的遗址浮现时间表——与血眼掌握的那份略有不同。
期待与您相见。
——一个想活下去的叛徒”
羊皮纸末尾，真的附着一张复杂的天文历法计算表，标注着接下来三个月遗址可能浮现的七次时间。
最诡异的是，这张表是用血写的。
但不是人血——经过沈冰快速检测，是某种变异骆驼的血。
“这封信”叶知秋皱眉，“是陷阱还是真的？”
“真假参半。”林凡盯着羊皮纸，“写信的人确实想活命，但也想利用我们。不过这张时间表青萝女士，能验证吗？”
脑中安静了几秒，青萝似乎在计算。
林凡将羊皮纸卷起，眼神锐利。
“那就准备出发。山猫队长，你的人对沙漠作战熟悉吗？”
“专门训练过三个月。”山猫挺直腰板，“而且我们带了‘好东西’——张议长特批的两台‘沙暴’型灵能外骨骼，可以在沙尘暴里正常作战。”
“好。一周后出发。这期间，我们需要制定详细计划，准备好所有物资。”林凡环视众人，“这次去非洲，不仅要拿钥匙，还要把血眼在那边的据点连根拔起。”
他顿了顿，露出一丝冷笑：
“毕竟，李振武都送了‘欢迎礼物’，我们不回礼，岂不是显得很没礼貌？”
角落里，林曙光正在用灵能光点拼图。这次他拼出了一辆在沙漠里狂奔的沙球车，车顶上还站着一个小人（代表爸爸），小人手里举着一把超大号的钥匙。
钥匙正戳在另一个小丑脸小人（代表李振武）的屁股上。
“噗嗤。”苏婉清没忍住笑出声。
林凡走过去抱起儿子，亲了亲他的脸蛋：“儿子，你这作战方案虽然粗俗，但爸爸欣赏。”
林曙光认真点头：“打屁屁，疼。”
“对，让他疼。”
窗外，夕阳将雨林染成金黄。而在万里之外的撒哈拉沙漠深处，某座黑色的金字塔正缓缓从沙层下浮起，塔顶的火种在暮色中闪烁，像一只睁开的眼睛。