一周后的清晨，雨林贸易站的空地上整齐排列着六辆经过改装的沙地载具。
周老蔫围着那台“沙球原型机”做最后检查，嘴里念念有词：“液压正常，灵能过滤系统正常，变形机构嗯，应该正常。谁第一个试驾？”
所有队员齐刷刷看向山猫带来的特种兵——一个叫“石头”的壮汉，据说能徒手掰弯钢筋。
石头挠挠头，憨厚一笑：“俺来吧。反正俺皮厚，翻车了也摔不坏。”
他钻进球型驾驶舱。随着一阵机械运转声，沙球开始变形：两侧伸出履带，顶部升起观察塔，后部还伸展出太阳能板。整体看起来像只机械乌龟，还是戴了帽子的那种。
“启动！”周老蔫按下遥控器。
沙球缓缓前进，在空地上绕了一圈，性能稳定。但转到第三圈时，左侧履带突然脱落，整台车斜着滑出去，撞进了菜园子——正好碾过那株喜欢听《最炫民族风》的番茄苗。
“我的苗！”周老蔫惨叫。
石头从驾驶舱爬出来，身上沾满番茄酱（字面意思）：“周工，你这车挺有性格。”
“履带连接件强度不够，我马上改！”周老蔫冲进工坊。
林凡扶额：“还是先用传统载具吧。沙球等改进完再用。”
最终远征队确定了十人核心小队：林凡、叶知秋、黑子、沈冰、山猫队长及四名特种兵（包括石头），外加王富贵——这家伙主动请缨当向导，理由是“我认识血眼的几个外围人员，能帮你们辨认”。
贸易站门口，苏婉清抱着林曙光为丈夫送行。八个月大的婴儿今天格外安静，小手紧紧抓着爸爸的衣角。
“曙光乖，爸爸很快就回来。”林凡蹲下身，亲了亲儿子的额头，“在家要听妈妈的话，保护好弟弟妹妹。”
林曙光点点头，忽然伸出小手按在林凡胸口。一股温暖的翠绿色灵能渗入，形成一个小小的符文印记。
“电话。”婴儿认真地说，“想爸爸，按这里。”
林凡感觉到胸口微微发热，与儿子之间似乎建立了某种微弱的连接。他惊讶地看向旁边的阿尔法特使。
“灵能印记通讯，短距离有效，但你们父子之间有血缘共鸣，沙漠到雨林这种距离或许能传递模糊的情绪。”阿尔法解释道，“这孩子又自学了新技能。”
苏婉清上前，将一个保温饭盒塞到林凡手里：“里面是你爱吃的红烧肉，还有我今早用钥匙催生的新鲜蔬菜。沙漠里吃不到好的，这些能撑两天。”
她又从脖子上取下一个护身符——那是用翠绿钥匙的能量浸润过的一小截藤蔓，编成的手链。
“戴着它。我能感觉到如果你遇到危险，手链会发热。”苏婉清眼圈微红，“一定要平安回来。”
林凡用力抱了抱妻子，在她耳边轻声说：“等我回来，陪你去产检。听说晨曦议会医院有4d投影，能看到宝宝的脸。”
“嗯。”
车队出发了。
六辆载具沿着修复好的铁路线向西行驶，计划在铁路尽头换乘沙漠专用车辆，然后进入撒哈拉。
车厢里，黑子正在调试通讯设备：“队长，和贸易站的灵能中继站连接正常。苏姐那边能收到我们的实时位置呃，她刚发来消息，说让你记得多喝水，沙漠容易脱水。”
林凡看了眼手环，果然有苏婉清的留言，还附赠一张林曙光用灵能光点拼出的“爸爸喝水”动态图——小人举着比自己还大的水壶咕咚咕咚喝。
“你儿子真是个小天才。”沈冰凑过来看，“这动态图精细度，我都做不出来。”
“遗传我的艺术细胞。”林凡面不改色。
叶知秋在旁边咳嗽一声，差点被水呛到。
三天后，车队抵达沙漠边缘。
放眼望去，金色的沙丘连绵起伏，热浪让空气都扭曲了。气温高达四十五度，即使载具有空调，也能感受到外面炙烤般的热度。
“换上沙漠作战服。”山猫下令，“所有人检查水袋，每人每天定额三升，不准超饮——但也不准少喝，中暑了更麻烦。”
王富贵穿上特制的白色长袍，戴上防风镜，看起来还真有几分沙漠游民的味道。他指着远处一个沙丘：“血眼的前哨站在那个方向，大概八十公里。但我们最好绕开，直接去遗址区域。”
“按羊皮纸上的时间表，遗址下次浮现是四天后。”林凡展开地图，“我们有三天的准备时间。青萝女士，关于试炼，能想起更多细节了吗？”
脑中的声音有些模糊：“越靠近遗址，记忆解锁越多但现在只能想起第一重试炼的名字：‘沙之迷宫’。进入者会陷入一个不断变化的沙丘迷阵，需要找到正确的‘星象标记’才能通过。”
“星象标记？”
“古埃及人用星象导航。迷宫里有七个隐藏的星座图案，按正确顺序触碰，才能打开通路。”青萝顿了顿，“但血眼的博士可能已经破解了这部分，要小心他设下的陷阱。”
当天傍晚，远征队在背风处扎营。
沙漠的夜晚冷得刺骨，与白天的酷热形成鲜明对比。队员们围坐在灵能加热器旁，吃着加热后的军用口粮——除了林凡，他还有苏婉清准备的红烧肉，香味引得众人直流口水。
“队长，分一口呗？”黑子眼巴巴地问。
“不行，这是老婆的爱。”林凡护住饭盒，“不过蔬菜可以分点咦？”
他打开装蔬菜的保鲜盒，发现里面的青菜不仅没蔫，反而更加翠绿鲜嫩，甚至长出了新的嫩芽。
“翠绿钥匙的能量残留。”沈冰用仪器检测，“这些蔬菜现在算是‘灵能作物’了，长期食用能微弱提升生命力。林哥，苏姐这是给你开了个小灶啊。”
林凡笑着夹起一筷子青菜分给大家。菜入口的瞬间，一股清凉的生命能量扩散开来，驱散了沙漠的干燥感。
“好吃！”石头闷声道，“比营养膏强一万倍。”
夜深了，除了值夜的山猫和一名特种兵，其他人都钻进睡袋休息。
林凡躺下后，摸了摸胸口的灵能印记。印记微微发热，传递来一种安心的情绪——是儿子在“说”晚安。
他笑了笑，闭上眼睛。
然后就被警报声惊醒了。
“沙暴！全员警戒！”
林凡冲出帐篷，眼前的景象让他心头一沉：远方的地平线上，一道接天连地的黄色墙壁正滚滚而来。那不是普通沙尘暴，沙墙里闪烁着诡异的蓝紫色电光，还隐隐传来驼铃声？
“这沙暴不正常！”山猫大喊，“所有载具启动防护模式！人员固定好自己！”
队员们迅速行动。载具展开防护罩，众人用安全索将自己固定在车内。
沙暴转瞬即至。
狂风裹挟着沙粒拍打在防护罩上，发出密集的噼啪声。能见度降到零，窗外只有一片混沌的黄色。更诡异的是，那些蓝紫色电光在沙暴中穿梭，偶尔聚集成人形或兽形的轮廓，一闪即逝。
“灵能紊乱！”沈冰看着检测仪尖叫，“这片沙漠的灵能场被扭曲了！沙暴是某种生物或者装置引发的！”
林凡握紧翠绿钥匙，尝试用生命能量稳定周围环境。钥匙散发出柔和的绿光，在车厢内撑起一小片安宁区域，但对外面的沙暴影响有限。
就在这时，驼铃声近了。
叮铃叮铃
清脆，有节奏，穿透狂风的声音。透过浑浊的沙幕，林凡隐约看到一队黑影正在接近——是骆驼，但体型比正常骆驼大一圈，眼睛冒着红光。驼背上坐着身穿黑袍的人影，一共七个。
为首的那人骑着一匹纯黑的骆驼，黑袍上绣着金色眼睛图案。他抬起手，沙暴突然减弱了几分。
一个沙哑的、带着电子合成音质感的声音透过通讯器传入每辆车：
“欢迎来到撒哈拉，林首领。我是博士。”
血眼的博士，终于现身了。
林凡按下通讯键：“装神弄鬼。李振武让你来的？”
“李大人有更重要的事。”博士的声音没有起伏，“而我，负责为你准备第一场试炼。沙之迷宫已经激活，如果你能通过，我们会在第二重试炼见面。”
他顿了顿，补充道：“顺便说，给你写信的那个叛徒，昨晚已经被处理了。他想用假情报骗你提前进入迷宫，触发自毁机制。可惜我更喜欢亲手布置陷阱。”
话音刚落，七匹骆驼同时扬起前蹄。沙地突然塌陷，六辆载具脚下的地面裂开，整队人连车带人坠入黑暗。
下落的过程只有短短几秒。
砰！砰！砰！
载具重重落地，但没有损坏——下方是松软的沙堆。车灯亮起，照亮了周围的环境：这是一个巨大的地下空间，顶部是流动的沙层（像水一样流动），四周是高耸的沙墙，墙上刻满古埃及象形文字。
迷宫，开始了。
更糟糕的是，林凡胸口的灵能印记突然剧烈发热——不是儿子在“打电话”，而是警告。与此同时，远在雨林贸易站的苏婉清从梦中惊醒，她手腕上的藤蔓手链烫得吓人。
她跳下床，冲进隔壁房间。阿尔法特使正在陪林曙光玩拼图，小家伙突然抬头，小脸严肃：
“爸爸掉坑里了。”
苏婉清的心揪紧了。她握住翠绿钥匙，闭上眼睛，全力感知那份模糊的连接——
沙。迷宫。七个黑袍人站在高处俯视。还有沙墙在移动，通道在变化。
她睁开眼睛，抓起纸笔，凭借直觉快速画下一幅简图：迷宫、一个闪烁的光点（代表林凡）、七个红点（代表敌人），以及墙上七个星座图案的位置。
“阿尔法特使！请立刻把这个发给林凡！”
沙漠地下，林凡的手环震动，收到了一张手绘地图。图旁还有苏婉清的留言：
“老公，我‘看’到的。按这个顺序触碰星座：天狼星、猎户座腰带三颗星、木星、土星。那是正确路径。小心，墙会动。”
林凡精神一振。他探出车窗，果然在左侧沙墙上看到了第一个星座图案——天狼星。
“全员注意！”他下令，“跟着我指的方向走。沈冰，记录所有墙壁移动规律。黑子，警戒高处那些黑袍人。”
载具引擎轰鸣，驶入迷宫深处。
而在迷宫上方，沙暴渐渐停歇。博士站在沙丘顶端，黑袍在夜风中猎猎作响。他身后，六个黑袍人单膝跪地。
“大人，要启动陷阱吗？”一人问。
“不急。”博士望着下方流动的沙层，电子合成音里第一次有了情绪——好奇，“让我看看，这个被信使血脉选中的人，能走到哪一步。”
他抬手，掌心浮现出一个微缩的沙盘投影，正是迷宫的实时变化图。
图上有七个绿色光点，正在缓慢而坚定地朝着核心移动。
博士沉默片刻，突然笑了——笑声像是生锈的齿轮在摩擦：
“有趣。”
夜深了，除了值夜的山猫和一名特种兵，其他人都钻进睡袋休息。
林凡躺下后，摸了摸胸口的灵能印记。印记微微发热，传递来一种安心的情绪——是儿子在“说”晚安。
他笑了笑，闭上眼睛。
然后就被警报声惊醒了。
“沙暴！全员警戒！”
林凡冲出帐篷，眼前的景象让他心头一沉：远方的地平线上，一道接天连地的黄色墙壁正滚滚而来。那不是普通沙尘暴，沙墙里闪烁着诡异的蓝紫色电光，还隐隐传来驼铃声？
“这沙暴不正常！”山猫大喊，“所有载具启动防护模式！人员固定好自己！”
队员们迅速行动。载具展开防护罩，众人用安全索将自己固定在车内。
沙暴转瞬即至。
狂风裹挟着沙粒拍打在防护罩上，发出密集的噼啪声。能见度降到零，窗外只有一片混沌的黄色。更诡异的是，那些蓝紫色电光在沙暴中穿梭，偶尔聚集成人形或兽形的轮廓，一闪即逝。
“灵能紊乱！”沈冰看着检测仪尖叫，“这片沙漠的灵能场被扭曲了！沙暴是某种生物或者装置引发的！”
林凡握紧翠绿钥匙，尝试用生命能量稳定周围环境。钥匙散发出柔和的绿光，在车厢内撑起一小片安宁区域，但对外面的沙暴影响有限。
就在这时，驼铃声近了。
叮铃叮铃
清脆，有节奏，穿透狂风的声音。透过浑浊的沙幕，林凡隐约看到一队黑影正在接近——是骆驼，但体型比正常骆驼大一圈，眼睛冒着红光。驼背上坐着身穿黑袍的人影，一共七个。
为首的那人骑着一匹纯黑的骆驼，黑袍上绣着金色眼睛图案。他抬起手，沙暴突然减弱了几分。
一个沙哑的、带着电子合成音质感的声音透过通讯器传入每辆车：
“欢迎来到撒哈拉，林首领。我是博士。”
血眼的博士，终于现身了。
林凡按下通讯键：“装神弄鬼。李振武让你来的？”
“李大人有更重要的事。”博士的声音没有起伏，“而我，负责为你准备第一场试炼。沙之迷宫已经激活，如果你能通过，我们会在第二重试炼见面。”
他顿了顿，补充道：“顺便说，给你写信的那个叛徒，昨晚已经被处理了。他想用假情报骗你提前进入迷宫，触发自毁机制。可惜我更喜欢亲手布置陷阱。”
话音刚落，七匹骆驼同时扬起前蹄。沙地突然塌陷，六辆载具脚下的地面裂开，整队人连车带人坠入黑暗。
下落的过程只有短短几秒。
砰！砰！砰！
载具重重落地，但没有损坏——下方是松软的沙堆。车灯亮起，照亮了周围的环境：这是一个巨大的地下空间，顶部是流动的沙层（像水一样流动），四周是高耸的沙墙，墙上刻满古埃及象形文字。
迷宫，开始了。
更糟糕的是，林凡胸口的灵能印记突然剧烈发热——不是儿子在“打电话”，而是警告。与此同时，远在雨林贸易站的苏婉清从梦中惊醒，她手腕上的藤蔓手链烫得吓人。
她跳下床，冲进隔壁房间。阿尔法特使正在陪林曙光玩拼图，小家伙突然抬头，小脸严肃：
“爸爸掉坑里了。”
苏婉清的心揪紧了。她握住翠绿钥匙，闭上眼睛，全力感知那份模糊的连接——
沙。迷宫。七个黑袍人站在高处俯视。还有沙墙在移动，通道在变化。
她睁开眼睛，抓起纸笔，凭借直觉快速画下一幅简图：迷宫、一个闪烁的光点（代表林凡）、七个红点（代表敌人），以及墙上七个星座图案的位置。
“阿尔法特使！请立刻把这个发给林凡！”
沙漠地下，林凡的手环震动，收到了一张手绘地图。图旁还有苏婉清的留言：
“老公，我‘看’到的。按这个顺序触碰星座：天狼星、猎户座腰带三颗星、木星、土星。那是正确路径。小心，墙会动。”
林凡精神一振。他探出车窗，果然在左侧沙墙上看到了第一个星座图案——天狼星。
“全员注意！”他下令，“跟着我指的方向走。沈冰，记录所有墙壁移动规律。黑子，警戒高处那些黑袍人。”
载具引擎轰鸣，驶入迷宫深处。
而在迷宫上方，沙暴渐渐停歇。博士站在沙丘顶端，黑袍在夜风中猎猎作响。他身后，六个黑袍人单膝跪地。
“大人，要启动陷阱吗？”一人问。
“不急。”博士望着下方流动的沙层，电子合成音里第一次有了情绪——好奇，“让我看看，这个被信使血脉选中的人，能走到哪一步。”
他抬手，掌心浮现出一个微缩的沙盘投影，正是迷宫的实时变化图。
图上有七个绿色光点，正在缓慢而坚定地朝着核心移动。
博士沉默片刻，突然笑了——笑声像是生锈的齿轮在摩擦：
“有趣。”
夜深了，除了值夜的山猫和一名特种兵，其他人都钻进睡袋休息。
林凡躺下后，摸了摸胸口的灵能印记。印记微微发热，传递来一种安心的情绪——是儿子在“说”晚安。
他笑了笑，闭上眼睛。
然后就被警报声惊醒了。
“沙暴！全员警戒！”
林凡冲出帐篷，眼前的景象让他心头一沉：远方的地平线上，一道接天连地的黄色墙壁正滚滚而来。那不是普通沙尘暴，沙墙里闪烁着诡异的蓝紫色电光，还隐隐传来驼铃声？
“这沙暴不正常！”山猫大喊，“所有载具启动防护模式！人员固定好自己！”
队员们迅速行动。载具展开防护罩，众人用安全索将自己固定在车内。
沙暴转瞬即至。
狂风裹挟着沙粒拍打在防护罩上，发出密集的噼啪声。能见度降到零，窗外只有一片混沌的黄色。更诡异的是，那些蓝紫色电光在沙暴中穿梭，偶尔聚集成人形或兽形的轮廓，一闪即逝。
“灵能紊乱！”沈冰看着检测仪尖叫，“这片沙漠的灵能场被扭曲了！沙暴是某种生物或者装置引发的！”
林凡握紧翠绿钥匙，尝试用生命能量稳定周围环境。钥匙散发出柔和的绿光，在车厢内撑起一小片安宁区域，但对外面的沙暴影响有限。
就在这时，驼铃声近了。
叮铃叮铃
清脆，有节奏，穿透狂风的声音。透过浑浊的沙幕，林凡隐约看到一队黑影正在接近——是骆驼，但体型比正常骆驼大一圈，眼睛冒着红光。驼背上坐着身穿黑袍的人影，一共七个。
为首的那人骑着一匹纯黑的骆驼，黑袍上绣着金色眼睛图案。他抬起手，沙暴突然减弱了几分。
一个沙哑的、带着电子合成音质感的声音透过通讯器传入每辆车：
“欢迎来到撒哈拉，林首领。我是博士。”
血眼的博士，终于现身了。
林凡按下通讯键：“装神弄鬼。李振武让你来的？”
“李大人有更重要的事。”博士的声音没有起伏，“而我，负责为你准备第一场试炼。沙之迷宫已经激活，如果你能通过，我们会在第二重试炼见面。”
他顿了顿，补充道：“顺便说，给你写信的那个叛徒，昨晚已经被处理了。他想用假情报骗你提前进入迷宫，触发自毁机制。可惜我更喜欢亲手布置陷阱。”
话音刚落，七匹骆驼同时扬起前蹄。沙地突然塌陷，六辆载具脚下的地面裂开，整队人连车带人坠入黑暗。
下落的过程只有短短几秒。
砰！砰！砰！
载具重重落地，但没有损坏——下方是松软的沙堆。车灯亮起，照亮了周围的环境：这是一个巨大的地下空间，顶部是流动的沙层（像水一样流动），四周是高耸的沙墙，墙上刻满古埃及象形文字。
迷宫，开始了。
更糟糕的是，林凡胸口的灵能印记突然剧烈发热——不是儿子在“打电话”，而是警告。与此同时，远在雨林贸易站的苏婉清从梦中惊醒，她手腕上的藤蔓手链烫得吓人。
她跳下床，冲进隔壁房间。阿尔法特使正在陪林曙光玩拼图，小家伙突然抬头，小脸严肃：
“爸爸掉坑里了。”
苏婉清的心揪紧了。她握住翠绿钥匙，闭上眼睛，全力感知那份模糊的连接——
沙。迷宫。七个黑袍人站在高处俯视。还有沙墙在移动，通道在变化。
她睁开眼睛，抓起纸笔，凭借直觉快速画下一幅简图：迷宫、一个闪烁的光点（代表林凡）、七个红点（代表敌人），以及墙上七个星座图案的位置。
“阿尔法特使！请立刻把这个发给林凡！”
沙漠地下，林凡的手环震动，收到了一张手绘地图。图旁还有苏婉清的留言：
“老公，我‘看’到的。按这个顺序触碰星座：天狼星、猎户座腰带三颗星、木星、土星。那是正确路径。小心，墙会动。”
林凡精神一振。他探出车窗，果然在左侧沙墙上看到了第一个星座图案——天狼星。
“全员注意！”他下令，“跟着我指的方向走。沈冰，记录所有墙壁移动规律。黑子，警戒高处那些黑袍人。”
载具引擎轰鸣，驶入迷宫深处。
而在迷宫上方，沙暴渐渐停歇。博士站在沙丘顶端，黑袍在夜风中猎猎作响。他身后，六个黑袍人单膝跪地。
“大人，要启动陷阱吗？”一人问。
“不急。”博士望着下方流动的沙层，电子合成音里第一次有了情绪——好奇，“让我看看，这个被信使血脉选中的人，能走到哪一步。”
他抬手，掌心浮现出一个微缩的沙盘投影，正是迷宫的实时变化图。
图上有七个绿色光点，正在缓慢而坚定地朝着核心移动。
博士沉默片刻，突然笑了——笑声像是生锈的齿轮在摩擦：
“有趣。”