太湖上的雾散尽时，李破看清了那几十艘战船的旗号——“靖海”二字在晨光下刺眼得很。
不是往生教的蛇龙旗，也不是官军的制式旗，是黑底金边的将旗，船首站着的将领甲胄鲜明，约莫四十岁年纪，国字脸，络腮胡，腰间佩一柄三尺长的环首刀，正举着单筒望远镜朝这边看。
“靖海水师？”萧明华站在船头，眉头紧皱，“江南水师不是归两江总督节制吗？怎么会出现在太湖内湖？”
话音未落，那队战船已到百丈外。领头的大船放下小艇，三个军官模样的汉子划桨过来，到李破船前丈许处停住，为首一人抱拳朗声道：
“靖海水师游击将军赵风雷，奉两江总督方大人之命，特来助平南大将军剿匪！方总督有令——太湖水域所有战船、人员，皆听大将军调遣！”
声如洪钟，态度恭敬。
可李破没动。
他盯着那赵风雷看了三息，忽然笑了：“赵将军辛苦。不知方总督是如何得知本将在太湖剿匪的？本将南下不过七日，战报应该还没送到金陵吧？”
赵风雷面色不变：“大将军威名远播，江南谁人不知？昨日有商船从松江府逃出，说往生教妖人作乱，方总督便猜到必是大将军的手笔，故命末将率本部三十艘战船、两千水师精锐，星夜驰援。”
理由天衣无缝。
萧明华低声对李破道：“两江总督方不同，是严汝成的门生。严党刚倒，他就这么急着示好？”
“不是示好，是咬钩。”李破声音压得更低，“你看那些战船吃水——三十艘船，只有五艘是载人的，剩下二十五艘货舱都压得沉。装的不是兵，是别的东西。”
他提高声音：“既然是方总督美意，本将却之不恭。赵将军，让你的船靠过来，咱们合兵一处，商议下一步剿匪事宜。
“得令！”赵风雷眼中闪过一抹不易察觉的喜色，转身挥手。
三十艘战船缓缓靠拢。
两船相接时，李破突然动了。
他像头扑食的豹子，从船头一跃而起，凌空三丈，稳稳落在赵风雷的主船上！破军刀出鞘，刀尖抵住赵风雷咽喉，整个过程不到一息时间！
“将军！”主船上的水兵大惊，纷纷拔刀。
可乌桓带着一百草原汉子已经跟着跳了过来，弯刀架在了每个水兵的脖子上。
“大、大将军这是何意？”赵风雷脸色发白，强作镇定，“末将奉令助剿，将军为何刀兵相向？”
“因为你不是来助剿的。”李破刀尖往前送了半寸，血珠渗出，“你是来送‘礼’的。”
他扭头对乌桓道：“乌叔，带人去货舱看看。记住——别用手碰，用长杆撬。”
“明白！”乌桓咧嘴一笑，带着人冲进货舱。
赵风雷额头开始冒汗。
很快，货舱里传来惊呼。
乌桓拎着个麻袋冲出来，麻袋口扎得紧紧的，可袋底渗着暗红色的液体，滴在甲板上“滋滋”冒白烟。
“将军，您猜对了！”乌桓把麻袋扔在甲板上，用刀挑开袋口——里面不是粮食，是几十个密封的陶罐。有个陶罐摔破了，流出的液体腐蚀了甲板，散发出刺鼻的腥臭味。
“砒霜、水银、还有化尸粉。”李破盯着赵风雷，“三十艘船，二十五艘装满这些玩意儿。赵将军，你是打算等我们上船后，一把火烧了，还是等我们靠岸卸货时，让这些毒物‘不小心’泄露？”
赵风雷腿一软，跪倒在地：“大将军饶命！末将末将也是奉命行事！”
“奉谁的命？”李破蹲下身，“方不同？还是京城里某位贵人？”
赵风雷嘴唇哆嗦，不敢说。
萧明华从对面船跳过来，走到那些陶罐前看了看，脸色铁青：“这些毒物若是在太湖散开，整片水域三年内鱼虾绝迹，沿岸百姓喝了水，轻则痴呆，重则暴毙。好狠的计策——既除了你，又能把罪名扣在往生教头上，说是他们垂死挣扎、毒害百姓。”
她一脚踹在赵风雷胸口：“说！谁指使的！”
赵风雷被踹得吐血，终于崩溃：“是是睿亲王！三皇子殿下！他让方总督派船，说说只要李破死在江南，就保方总督坐上兵部尚书的位置！”
“萧永宁？！”萧明华瞪大眼睛，“他疯了？！谋害朝廷大将，这是诛九族的罪！”
“因为诛不到他头上。”李破收起刀，冷冷道，“船是方不同派的，毒是往生教‘遗留’的，李破是‘剿匪不幸殉国’的。等朝廷追究起来，萧永宁顶多落个‘用人不察’，削爵罚俸，伤不了筋骨。而方不同不过是颗弃子。”
他看向赵风雷：“船上还有多少这种毒物？”
“二、二十五船都是”赵风雷瘫软如泥，“睿亲王说要么毒死李破全军，要么毒死半个太湖的百姓。只要事情闹大，李破就是失职，朝廷必会问罪”
“好算计啊。”李破笑了，笑得冰冷，“一石三鸟。我死了，他少个对手；我若侥幸活下来，也要背上‘剿匪不力、毒害百姓’的罪名；无论如何，他都是赢家。”
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萧明华急道：“那现在怎么办？这些毒船不能留，可若在太湖上销毁，还是会污染水域！”
“谁说要在太湖销毁？”李破眼中闪过狡黠的光，“赵将军，想活命吗？”
赵风雷拼命点头。
“那好，”李破扶起他，替他拍了拍甲胄上的灰，“你带着这些船，原路返回。去金陵，去见你的方总督。告诉他——李破已经收下‘大礼’，正用这些毒物对付往生教残部。三日后，请他到太湖西山岛验收成果。”
赵风雷愣住：“这方总督不会信的”
“他会信的。”李破从怀里掏出一块令牌——是缴获的往生教长老令，“因为你会告诉他，李破贪功冒进，中了往生教的埋伏，如今困守西山岛，急需援军。这些毒物就是李破‘缴获’的战利品，请他派人来接收。”
萧明华眼睛一亮：“你要引蛇出洞？”
“不，我要让他们狗咬狗。”李破看向金陵方向，“方不同接到消息，必定会亲自来——这么大的功劳，他舍不得让给别人。而萧永宁在京城听说此事，也会派人来‘协助’。到时候”
他做了个合围的手势。
乌桓咧嘴笑：“妙！让他们自己人打自己人，咱们看戏！”
赵风雷却犹豫：“可末将家人都在金陵”
“事成之后，我保你全家平安出城，另赏白银千两，良田百亩。”李破盯着他，“若你不答应，现在就可以跳湖——我保证你沉得比石头还快。”
赵风雷咬牙，重重点头：“末将遵命！”
半个时辰后，三十艘“靖海”战船调转船头，驶向来时的水路。
李破站在船头，目送它们消失在晨雾中。
“你真信他？”萧明华问。
“不信。”李破摇头，“但他更怕死。而且他家人确实在金陵。乌叔已经派了三十个斥候，走陆路先一步进城，盯着他家人。他若敢耍花样，第一个死的就是他老婆孩子。”
萧明华沉默片刻，忽然轻声道：“李破，你跟我三哥一定要这样吗？”
“不是我要这样，是这世道逼的。”李破转身看她，“殿下，您生在皇家，应该比我更清楚——皇位之争，从来都是你死我活。今天我不杀他，明天他就会杀我。”
“可你们是兄弟”
“皇家无兄弟。”李破打断她，语气平静得像在说今天天气，“只有君臣，只有对手。您父皇当年登基，手上沾的兄弟血，不会比我少。”
萧明华张了张嘴，最终没说话。
她望向北方，眼中满是迷茫。
而此刻，金陵城，两江总督府。
方不同正盯着手里那封密信，手抖得像筛糠。
信是京城睿亲王府送来的，只有一行字：
“船已出发，三日后收网。事成，兵部尚书位虚席以待。事败你知道后果。”
他知道后果。
诛九族。
“大人，”师爷凑过来低声道，“赵风雷那边传来消息——李破收下毒船，正往西山岛去。看样子是信了咱们。”
“信了就好。”方不同长出一口气，擦了擦额头的汗，“等三日后等三日后”
他顿了顿，眼中闪过狠色：
“传令水师，所有战船集结！三日后，随本官亲征太湖！”
“另外，给睿亲王回信——就说鱼已入网，静待收竿。”
师爷躬身退下。
书房里只剩方不同一人。
他走到窗边，望向太湖方向，喃喃自语：
“李破啊李破，你别怪我”
“要怪，就怪你挡了别人的路。”
窗外，秋风萧瑟。
而千里之外的草原，白音长老正盯着手里那封密信，独眼眯成一条缝。
信是李破派人送来的，只有七个字：
“江南有变，可动矣。”
老独眼咧嘴笑了，露出仅剩的三颗牙。
他转身对三十六部首领吼道：
“儿郎们！磨刀！喂马！”
“咱们该去北漠‘做客’了！”
“吼——！”
万狼齐啸，声震草原。
三条线，三个局。
都在等。
等一个掀翻棋盘的时刻。
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