痛。
这是林默恢复意识后的第一个，也是唯一一个感觉。不是那种被刀割或者被车撞的，清晰而具体的痛。而是一种……一种灵魂被抽丝剥茧，然后又被胡乱塞回去的，错位的，令人作呕的剧痛。
他正躺在一张散发着霉味和廉价香烟味道的单人床上，这是一个他用假身份证和现金租来的日租房，位于城市里最混乱，也最容易藏身的城中村。窗户外面是密密麻麻的握手楼，切割出一条狭窄逼仄的天空，透不进半点阳光，只有邻居家空调外机永不停歇的嗡鸣，像一只濒死的巨型昆虫在耳边振翅。
这该死的地方，安全得就像一个坟墓。
林默挣扎着坐起来，牵动了腹部的伤口。那道几乎将他开膛破肚的伤，在“教授”那支针剂的作用下，已经奇迹般地愈合了，只留下一条狰狞的粉色肉痕。可身体的自愈，永远跟不上精神力透支带来的惩罚。他的大脑像一台超频运行后被强制关机的电脑，每一次思考，每一个念头，都像是要烧断某根脆弱的线路。
他晃晃悠悠地走到卫生间，镜子里的人影把他自己都吓了一跳。脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，像是被什么东西吸干了精气。他拧开水龙头，用冰冷的水泼在脸上，试图让自己清醒一点。水珠顺着他消瘦的脸颊滑落，滴在老旧的陶瓷水池里，发出单调的“滴答”声。
他盯着镜中的自己，那双眼睛里，曾经的懒散和随和已经被一种近乎野兽般的警惕和疲惫所取代。
他赢了吗？
他用一条几乎被遗忘的规则漏洞，欺骗了世界的免疫系统。他把自己的“异常”属性，暂时性地“定义”并“嫁接”到了一根无辜的路灯上。于是，“锚”这个没有思想的修正程序，忠实地执行了指令，将那根可怜的路灯彻底“固化”并抹除。
然后它消失了。
就像一个杀毒软件，在删除了病毒文件后，便功成身退。可林默很清楚，这只是暂时的。盖亚不是一个愚蠢的程序员，它很快就会通过日志发现，被删除的只是一个伪装的快捷方式，真正的病毒还在硬盘深处潜伏着。下一次的查杀，只会更彻底，更致命。
“呵……”林默扯了扯嘴角，一个干涩的笑声从喉咙里挤出来，听起来像砂纸摩擦。他觉得自己就像一个蹩脚的黑客，在挑战一个拥有自我进化能力的超级人工智能，而他唯一的优势，就是他自己也是代码的一部分。
他回到房间，从床底拖出一个背包，里面是他全部的家当：几件换洗的衣服，一些现金，还有一部经过物理改装，几乎不可能被追踪的非智能手机。他从包里摸出一桶早已冰冷的泡面，撕开盖子，面饼散发出廉价的油炸食品味。他连热水都懒得烧，就这么干嚼起来，嘎吱作响，碎屑掉了一身。
食物，热量，生存下去最基本的东西。他现在必须像一台机器一样，为自己补充燃料，修复零件，然后准备好迎接下一场风暴。
他想起了苏晓晓。想起了她在书店里，捧着一本旧书，阳光透过窗户洒在她头发上的样子。那个画面，是他灰色世界里唯一的光。也正是为了守护这束光，他把自己彻底推入了深渊。他现在不能回去，甚至不能联系她。他就像一个行走的天灾，任何靠近他的人，都可能被盖亚的“修正”所波及。
孤独。前所未有的孤独感，像潮水一样将他淹没。以前，他只是觉得自己与世界格格不入，像一个异类。而现在，他确确实实地，成为了整个世界的敌人。
他嚼着面饼，眼神却穿透了墙壁，望向了“悖论”咖啡馆的方向。
那个神秘的“教授”，那个用他最惨痛的战斗记忆换取了一支救命药剂的男人。他到底是谁？他似乎知道一切，却又像一个置身事外的观察者，冷漠地记录着一切。
“记忆是一种可以被提取和交易的宝贵资源。”
教授的话在他脑中回响。林默不禁打了个冷战。自己的记忆，那些关于能力，关于战斗，关于自己最深层秘密的记忆，现在正存放在某个自己完全不了解的人手里。这感觉就像赤身裸体地站在一个陌生人面前。
但眼下，那却是他唯一的线索。他必须再去见他，用自己身上仅有的价值——更多的秘密，更多的记忆，去换取活下去的方法，去换取关于“同类”的情报。
他不再是被动地逃亡了。当整个世界都想让你死的时候，活下去本身，就是最彻底的反抗。
林默将最后一口面饼塞进嘴里，眼神中的疲惫被一点点压下，取而代之的，是来自绝境的，冰冷的火焰。
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与此同时，在这座城市的另一端，地下三百米深处。
这里没有窗户，没有自然光，只有服务器散热风扇恒定的低鸣，和空气净化系统送出的，带着一丝臭氧味道的冰冷空气。巨大的全息投影悬浮在指挥中心的中央，上面正以三维立体的形式，疯狂刷新着海量的数据流。
这里是“人类观测阵线”东亚第七号分部，一个地图上不存在，任何档案中都没有记录的地方。
一个穿着白色研究服，头发花白，眼神却锐利如鹰隼的老人正站在投影前，双手背在身后。索恩，物理学博士，现实稳定性理论的奠基人，也是这个基地的最高负责人。
他的周围，几十名顶尖的科学家和技术人员正紧张地在各自的控制台前忙碌着，键盘的敲击声和冷静的报告声交织成一曲紧张的交响乐。
“报告索恩博士！‘都卜勒现实偏移’指数在三分钟前达到峰值，87个西格玛！这是我们有记录以来的最高值！”
“‘量子泡沫’观测矩阵在同一区域侦测到大规模的非连续性坍塌！就像……就像有人在那块空间里挖走了一大块橡皮泥！”
“基础物理常数出现微秒级的剧烈抖动！引力常数g值，普朗克常数h，真空光速c……它们都在尖叫！上帝啊，它们都在尖叫！”一个年轻的研究员看着自己屏幕上的曲线图，脸色发白，几乎是从座位上跳了起来。
索恩博士却异常平静，他只是微微抬了抬手，示意那名年轻的研究员冷静。他的目光，始终锁定在中央全息投影上的一点红光上。那红光标记的地点，正是林默与“锚”战斗后，那根路灯最终消失的地方。
“把该区域的所有环境参数变化，以时间轴为序，慢放一万倍，叠加到城市模型上。”他的声音不大，却带着不容置疑的权威。
“是，博士。”
指令被迅速执行。巨大的城市三维模型上，那个红点周围的空间开始出现肉眼可见的异变。 chaчaлa，一股无形的能量场突兀地出现，将周围的一切“冻结”，模型上代表物理规则的底层代码，在那一瞬间变成了灰色，显示为“锁定”状态。紧接着，一股更加诡异，更加霸道的力量凭空产生，它没有能量反应，没有质量，却直接作用于“概念”层面。
模型中，那根路灯的各项参数——质量、密度、化学成分、空间坐标——开始变得混乱、模糊，最终化为一串毫无意义的“null”代码，然后彻底消失。不是爆炸，不是分解，而是……被擦除。就像一个程序员，从世界这个巨大的程序里，删除了一行代码。
指挥中心里一片死寂，所有人都被这违反了他们毕生所学的一幕给震慑住了，只剩下服务器的嗡鸣声。
“这是……神迹。”有人喃喃自语。
“不。”索恩博士缓缓开口，眼中闪烁着狂热与痴迷的光芒，“这不是神迹，这是物理学。一种我们还无法理解，但确实存在的，更高维度的物理学。我们一直称呼这类现象为‘异常’，但今天我才明白，或许，我们所固守的‘正常’，本身才是一种局限。”
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一个穿着黑色作战服，身姿挺拔的女人大步走了进来，她的短发利落，眼神如刀锋般锐利。她叫蒋影，阵线的外勤行动组组长，一个只相信子弹、证据和既定事实的女人。
“博士，”她走到索恩面前，声音冷静，“现场初步勘察已经完成。市政部门的报告是‘老旧变压器爆炸引发的地下管线连锁殉爆’，我已经让情报组的人把这个‘官方解释’推送给了所有媒体。周围街区的监控录像在事发时段出现了三十七秒的信号丢失，无法修复。没有目击者，或者说，所有潜在目击者的记忆都出现了模糊和自我修正的迹象，他们只会记得一场不大不小的停电事故。”
“做得很好，蒋队长。”索恩博士点了点头，视线仍未离开模型，“现场有什么物理残留吗？”
蒋影皱了皱眉：“问题就在这里。没有。没有爆炸物残留，没有高能粒子辐射，甚至连超高频电磁脉冲的痕迹都没有。除了地面上一个不大不小的坑洞，和一根‘按理说本该在那里但现在却不见了’的路灯之外，现场干净得就像被上帝用橡皮擦过一样。这不科学。”
“恰恰相反，这才是最科学的。”索恩博士转过身，第一次正视蒋影，“这证明了我们的对手，或者说我们的‘研究对象’，其能力层级远超我们以往遇到的任何一个‘异常体’。他不是在‘破坏’规则，他是在‘重写’规则。他让‘路灯消失’这件事，成为了一个既定事实，一个在逻辑上自洽的、全新的现实。所以，世界本身会‘主动’抹去所有与之相悖的证据，包括人们的记忆。”
蒋影的脸上露出了难以置信的表情：“改写现实？你是说，像电影里那样？”
“比电影里更彻底。”索恩博士的眼中闪烁着一种近乎疯狂的光，“我们称呼这种存在为‘现实扭曲者’，根据我们内部的威胁等级划分，这次事件的始作俑者，暂定代号‘涂鸦’，威胁等级……判定为‘category-5’。”
“五级？”蒋影的瞳孔猛地一缩。在人类观测阵线的评级体系中，一级只是能引发小范围物理异常的个体，四级就足以造成城市级别的灾难。而五级……那是一个从未被激活过的，只存在于理论中的最高等级，代表着“可能引发全球性乃至存在性危机”的终极威胁。
“启动‘信标’协议。”索恩博士的语气不带一丝感情，“蒋队长，我需要你带领你的小队，再次返回现场。总会有痕迹的，哪怕现实被改写，在更高维度的信息层面上，也必然会留下‘褶皱’。我们的‘量子纠缠态探测仪’应该能捕捉到这些褶皱。我不管他是人是鬼，是神是魔，我要你把他给我找出来。活的，最好。”
“明白。”蒋影没有丝毫犹豫，一个标准的敬礼后，转身离去。她的背影，充满了军人特有的决绝和冰冷。
看着她离开，索恩博士重新转向那片闪烁的数据。他的嘴角，勾起了一丝旁人无法理解的微笑。
威胁？危机？或许吧。
但对于一个毕生都在追寻宇宙终极奥秘的科学家来说，一个活生生的，能够随意修改物理常数的“神”，这哪里是危机？
这分明是……通往真理的钥匙啊。
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夜色更深了。
蒋影带着她最精锐的三人小队，再次回到了那条偏僻的街道。此刻，这里已经拉起了警戒线，几辆印着“市政电力抢修”字样的工程车停在路边，作为完美的伪装。
“一号、二号，建立广域信号屏蔽，阻止任何信息外泄。三号，启动‘深潜’探测仪，扫描整个区域的现实残响。”蒋影通过战术耳机，冷静地下达着指令。
“收到。”
“收到。”
队员们迅速而专业地行动起来。一个队员从车上取下一个手提箱大小的设备，打开后，一道无形的能量场瞬间覆盖了周围五百米的范围。另一个队员则架起了一个造型奇特的三脚架，上面是一个不断旋转的，仿佛由液态金属构成的球体。
“队长，有发现了。”负责操作探测仪的三号队员报告道，“能量波动主要集中在两个点。一个，是那个坑洞，残响强度极高，但非常……‘稳定’，像是一块被烧红后又冷却的铁。而另一个点……”
他的声音带着一丝困惑：“在街角那家咖啡馆的二楼窗户。那里的残响很微弱，但……很奇怪。探测仪的指针就像没头苍蝇一样乱转，我们无法读取任何有效数据。那个地方，像是一个信息黑洞。”
蒋影的目光立刻投向了那个挂着“悖论”招牌的二楼。窗帘拉着，看不见里面的情况。
“无法读取？”
“是的，队长。我们的设备像是被一层看不见的‘墙’给挡住了。所有的探测信号，一靠近那里就会被扭曲、分解，或者……干脆凭空消失。”
蒋影的眉头紧紧锁了起来。她掏出一个平板电脑，上面显示着探测仪传来的实时图像。整个街道在特殊的滤镜下，呈现出一种能量的底色，那个坑洞散发着暗红色的余晖，而“悖论”咖啡馆，则是一个纯粹的，深不见底的黑色空洞。任何数据都无法穿透。
“标记这个地点，列为最高优先级调查目标。”蒋影果断下令，“现在，集中所有算力，分析坑洞周围的微观痕迹。博士说过，‘涂鸦’是个‘人’，是人，就会犯错，就会留下线索。”
“是！”
时间一分一秒地过去。蒋影站在原地，像一尊雕塑，锐利的目光扫视着周围的每一寸土地。她不相信有什么东西是无迹可寻的。一阵夜风吹过，将地面上一片快餐包装纸吹了起来。
突然，她的目光定住了。就在离坑洞不远的人行道上，一个不起眼的角落里，有一滴几乎干涸的，暗红色的斑点。
“三号，切换到生物信息光谱模式，扫描我标记的位置。”
“收到。”
一道蓝色的光束扫过那滴血迹。几秒钟后，三号的声音在耳机里响起，带着压抑不住的兴奋：“队长！是人类血液！dna序列完整，没有受到能量场的破坏！正在进行数据库比对……没有匹配结果！这是一个‘幽灵’，一个在任何官方数据库里都不存在的人！”
找到了！
蒋影的眼中闪过一丝精光。不管这个“涂鸦”有多么神通广大，他终究还是血肉之躯。他会受伤，会流血。而这滴血，就是足以将他从神坛上拽下来的，第一根线头。
“采样，封存。通知基地，我们拿到了‘涂鸦’的生物样本。”蒋影的声音恢复了惯有的冷静，但没人知道，她紧握的拳头里，指甲已经深深嵌入了掌心。
这场狩猎，终于有了一个明确的开始。
她抬起头，再次看了一眼那个黑洞般的咖啡馆，又看了看血迹所在的位置，脑海中迅速构建出了一条逃逸路线。
目标在与那个“现象集合体”战斗后身负重伤，他可能进入了那家神秘的咖啡馆，然后从那里离开，并在路上留下了这滴血。
她不知道的是，在她做出这个判断的时候，在那个她无法探测的“悖论”咖啡馆里，“教授”正端着一杯咖啡，站在窗帘后面，平静地看着楼下发生的一切。他的嘴角，挂着一丝若有若无的，仿佛看着孩童玩耍般的微笑。
而在城市的另一头，那间不见天日的出租屋里。
林默猛地睁开了眼睛。他刚刚小睡了一会儿，却做了一个无比真实的噩梦。在梦里，有无数双冰冷的，不带任何感情的眼睛，通过无数个摄像头，无数个屏幕，在静静地注视着他。
他感到了前所未有的危机感，一种被猎人盯上的野兽般的直觉。
他知道，自己留给自己的喘息时间，已经结束了。